Ло Цзиньи усмехнулся: Ты и правда умеешь манипулировать людьми. Сегодняшняя компания — сплошь друзья, Ин Гуаньци тоже здесь. Хотя он не любитель поговорить, человек он вполне приятный, а остальные — просто знакомые по деловым кругам, поиграем в баскетбол, не более.
— Поняла, — Жань Ли покладисто кивнул.
— Ты сегодня одет как-то совсем уж просто. Спортивную форму взял?
— Взял.
— Тогда ладно…
Они болтали о том о сём. Атмосфера была не то чтобы чересчур душевной, но и без тех острых углов, которых опасался Жань Ли. Он прижал свой рюкзачок поближе к груди — вещи внутри были не для посторонних глаз.
Вскоре они добрались до баскетбольного зала. Арендовать его целиком смысла не было, но Ло Цзиньи всё же оплатил несколько площадок, чтобы Жань Ли мог спокойно играть, не опасаясь, что в него прилетит мяч с соседнего поля.
Друзья знали, что Ло Цзиньи поехал встречать какого-то человека, но вот какого именно — раз уж сам господин Ло решил лично за ним отправиться, это не могло не вызвать любопытства. Поэтому, как только Жань Ли вышел из лифта, он тут же оказался под прицелом внимательных взглядов.
— Малыш Ло, это что за красавчик?
— Лицо незнакомое. Это твой младший брат?
Золотая молодежь, ровесники Ло Цзиньи, не удержались и подошли поближе с расспросами. Конечно, они не из тех, кто с порога судит людей по одежке, но если у парня нет за душой никакой серьезной поддержки, тратить на него время и завязывать знакомство они не станут.
Жань Ли последние два года вел довольно разнообразную жизнь, но всё это были пустяки: завсегдатай баров, беготня за Фэн Янем... Ничем серьезным он не занимался и в кругах этих мажоров не вращался, так что их неосведомленность была вполне естественной. А что до свадьбы — из-за того, что главный герой не особо жаловал этот брак, у них было только свидетельство, но никакой торжественной церемонии, поэтому мало кто знал о его отношениях с Ли Чжаохе.
Ло Цзиньи на этот раз не стал принижать Жань Ли, а лишь рассмеялся:
— Попросили присмотреть за ребенком из одной дружеской семьи. Парень обычно ведет домашний образ жизни, вот сегодня с трудом уговорили его выбраться в люди. Привез его развлечься!
— Если уж сам господин Ло привез гостя, то мы, даже без твоих просьб, присмотрим за ним!
— Вот именно! Давай, веди малого переодеваться, закатим несколько матчей!
Ло Цзиньи ответил парой шутливых фраз и лично отвел Жань Ли в раздевалку. Мало того что проводил, так еще и воочию наблюдал, как тот достает из рюкзака свои вещи.
Он цокнул языком: Ты что, решил, что я тебя на драку веду? Твой брат Ло настолько опустится, что станет беспредельничать?
— Это на всякий случай, вовсе не против тебя, — Жань Ли немного приосанился. — К тому же Ли Чжаохе мне звонил, ты не посмеешь меня обидеть.
— Всю свою хитрость на такие мелочи тратишь, — Ло Цзиньи, как бы невзначай повернувшись, стал перечислять, кто из присутствующих занимает пост директора или управляющего в какой компании.
В конце концов, это его гость, нужно оказать должное внимание. К тому же А-Хэ вышел на него, зная, что у него много связей и компаний, явно желая, чтобы Жань Ли хорошо провел время.
Жань Ли ловко переоделся и обулся, надел защиту на локти и колени — и только после этого вышел на площадку. С посторонними он действительно давно не общался, но живость характера никуда не делась: он легко поддерживал беседу и не давал разговору угаснуть. В баскетбол играл он слабовато, но, будучи самым молодым на площадке, ни от кого упреков не слышал.
Выплескивая энергию в игре, Жань Ли впервые за долгое время ощутил настоящий азарт и веселье — он быстро влился в компанию.
После того как они вдоволь набегались, Жань Ли без сил рухнул на стул, а остальные принялись болтать.
— Ну что, контракт подпишем по словам господина Ло. Завтра всё оформлю и пришлю с секретарем, в будущем продолжим сотрудничать.
— Эй, мы же договаривались, что сегодня просто отдыхаем! Выходит, пока мы играли, вы дела провернули, а нас оставили в стороне? Так не пойдет!
— Раз уж такое дело, давайте в ресторан? Один звонок, и стол накрыт. Нельзя же оставить нашего юного друга голодным, верно?
Жань Ли опешил, не понимая, как разговор вдруг перекинулся на него. Но смысл уловил: его использовали как предлог, чтобы вытянуть Ло Цзиньи и Ин Гуаньци на ужин. Все всё прекрасно понимали, и по логике вещей он должен был что-то ответить.
— Не обращайте на меня внимания, я поеду ужинать домой, — Жань Ли улыбнулся. Он никогда не действовал по шаблону.
— У вас дома что, комендантский час? Ты уже взрослый, взрослые люди могут и поесть, и выпить — этот ужин ты пропустить не можешь, иначе проявишь неуважение! Мы же так здорово сегодня поиграли!
Жань Ли закинул рюкзак на плечо и холодно посмотрел на него:
— Надо было сразу так сказать — если бы сказал сразу, я бы вообще не стал с тобой церемониться.
— Ты! Господин Ло, он совершенно не понимает приличий!
— Ты смеешь учить его, как себя вести? А я вот не смею, — Ло Цзиньи, говоря это, кивнул в сторону вошедшего в зал человека. — Смотри, даже он вынужден слушаться. Ты чьего уважения ищешь?
Пришедший, видимо, только что закончил совещание. В безупречном черном костюме, широким шагом он пересек площадку и подошел к Жань Ли, привычно принимая у него из рук рюкзак.
Глава 14: Папа
Мужчина в черном костюме стоял перед парнем, который был на голову ниже его. Он небрежно закинул рюкзак на плечо, ничуть не заботясь о том, что лямки могут помять дорогой пиджак.
Ли Чжаохе опустил взгляд на Жань Ли: Плохо поиграли? Или кто-то специально испортил тебе настроение?
Произнося это, он медленно обвел взглядом всех присутствующих, на секунду задержался на человеке, стоявшем напротив Ло Цзиньи, и, наконец, снова посмотрел на Жань Ли. Пока он молча ждал ответа, остальные невольно затаили дыхание, боясь, что тот скажет лишнее. В конце концов, связываться с этим человеком им было не под силу. Кто бы мог подумать, что друг, чей ребенок якобы пришел с Ло Цзиньи, — это сам Ли Чжаохе.
— Ты пришел поздновато, я очень проголодался, — Жань Ли недовольно нахмурился, в его голосе прозвучала легкая обида. Это было его дело, и не стоило втягивать в него Ли Чжаохе, чтобы тот разгребал последствия.
Ли Чжаохе мгновенно смягчил взгляд, на его губах заиграла улыбка: Моя вина. Редко когда у тебя просыпается аппетит по вечерам. Хочешь ужинать дома или в ресторане?
Жань Ли: Дома. Я не предупреждал Тту Мэн, что не приду.
— Хорошо, — Ли Чжаохе слегка похлопал его по плечу. — Иди подожди меня на улице.
Жань Ли на мгновение заколебался. Ему не хотелось, чтобы другие решили, будто он дерзит им только потому, что опирается на Ли Чжаохе. К тому же баскетбол с этими людьми был довольно интересным занятием. Редко кто соглашался составить ему компанию в столь полезном и простом досуге. Но он всё же направился к выходу: нельзя было лгать самому себе — те слова в зале действительно вызвали у него отвращение, и если бы он сейчас стал заступаться за тех людей, то предал бы самого себя, оказавшегося в неловком положении.
Ли Чжаохе подошел к мужчинам, слегка приподнял подбородок и посмотрел на них сверху вниз. Казалось, ситуация его забавляет, и прежде чем он успел что-то сказать, на его губах появилась усмешка.
— Господин Ли, это правда недоразумение. Мы не знали, что Сяо-Жань — ваш младший брат. Может, вы как-то… — мужчина, который только что заставлял Жань Ли идти с ними на ужин, теперь выглядел испуганным, голос его дрожал, а в выражении лица склеивалась подобострастность.
— Жань Ли не разбирается в светских тонкостях — это моя вина. Я уже признал свои недостатки, а вы, может, осознали свои ошибки? — Ли Чжаохе приподнял бровь.
Услышав это, мужчина тут же закивал: Да-да, я глубоко осознал свою ошибку, надеюсь на ваше великодушие, господин Ли.
Ли Чжаохе довольно кивнул: Хорошо, что осознали.
Незнающие люди уже улыбались, и только Ло Цзиньи и Ин Гуаньци, понявшие скрытый смысл, понимающе переглянулись. Раз уж осознали ошибку, пришло время за неё расплачиваться.
Ло Цзиньи со вздохом пожал плечами: одним партнером по баскетболу станет меньше.
Жань Ли не стал ждать в машине. Пройдя всего несколько шагов от входа, он вернулся и остановился у дверей, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Хотя он знал, что Ли Чжаохе не станет распускать руки, он всё же боялся, что там разгорится конфликт. Если что случится, он успеет забежать и послужить «живым щитом».
Вскоре вся компания вышла. Жань Ли внимательно осмотрел Ли Чжаохе с ног до головы — даже на манжетах не было ни единой складки — и только тогда выдохнул с облегчением.
— Медленно! — продолжил он жаловаться, выражая недовольство.
— Сейчас же поедем домой, — Ли Чжаохе повернулся к Ло Цзиньи. — Дальше разберешься сам, мы поехали.
Ло Цзиньи поднял руку в знак прощания: Не волнуйся. Сяо-Эр, впредь чаще зови играть в мяч, только не считай меня больше мошенником, ладно?
Жань Ли кивнул. Он не считал, что в чем-то был неправ: незнакомый местный номер, разумеется, сначала нужно выслушать, кто звонит, а если не знаешь — можно и сбросить. Сейчас эти мошенники совсем с ума посходили, а что если они запишут его голос и станут кого-то обманывать? А если попадутся такие же «поклонники Жань Ли», как Ли Чжаохе, — тут же разведут как детей!
Перекинувшись парой фраз, Ли Чжаохе завел машину и повез Жань Ли домой. Дорога была спокойной, он даже купил Жань Ли сладости, которые тот хотел. Жань Ли давно так активно не двигался, к тому же это была здоровая активность — не пьянки в пробках, — и хотя он утомился, чувствовал себя на удивление бодрым и полным сил. А то, что после целого дня тренировок он проголодался, было вполне естественно.
— Впредь нужно почаще заниматься спортом, — Ли Чжаохе наблюдал, как тот с аппетитом ест, и подкладывал ему угощения в тарелку.
Жань Ли был болезненно худощав — сказывались годы, когда о нем не заботились, сбитый режим и неправильное питание. Но раз уж теперь парень рядом, он обязан привести его в норму.
— Баскетбол — это и правда круто, чувствую, во мне полно сил! Я съем целую тарелку риса! И выпью целую миску супа! Вот увидишь! — Жань Ли, едва взявшись за палочки, сделал громкое заявление, готовый, казалось, поглотить всё, что стояло на столе.
Но вскоре его пыл угас.
— Тту Мэн положила слишком много, как это всё съесть?
— Ты сам просил, нечего на других пенять. Теперь иди походи кругами, — Ли Чжаохе продолжал есть, время от времени поглядывая на Жань Ли.
Жань Ли не считал, что ходьба кругами принесет много пользы, но раз уж просят, почему бы и нет? В конце концов, это отличный способ подождать, пока доест Ли Чжаохе.
http://bllate.org/book/35033/4323736
Готово:
