Инь Фэн на мгновение замер, сердце его кольнуло: — Он что, переживает за меня?
Затем ребенок, словно завершив важное поручение, тут же отпустил его руки и побежал обратно.
Инь Фэн растерянно смотрел ему вслед, как вдруг из-за ширмы донесся смех: Ха-ха-ха... Чжии просто молодец.
Это был Даос Чэнь.
Услышав голос, Инь Фэн тут же поднялся и сложил руки в поклоне: — Дядя Чэнь.
Даос Чэнь подхватил на руки ребенка по имени Чу Чжии и с лучезарной улыбкой направился к нему: — Что такое? До меня донеслись слухи, будто после того, как тебя кто-то оклеветал, ты в последнее время дни и ночи напролет без сна и отдыха занимаешься государственными делами Царства Призраков? Здоровье — это самое главное, даже если от этого не умирают, можно ведь и заболеть.
Инь Фэн горько улыбнулся: — Благодарю за беспокойство, дядя, племянник знает, что делает.
Даос Чэнь остановился перед ним, а Чу Чжии тем временем крепко вцепился в воротник Даоса Чэня, стеснительно прикрывая лицо наполовину и исподлобья поглядывая на Инь Фэна.
Даос Чэнь спросил: — Говорят, ты оставил метку на ребенке из Мира Людей, и с техвань не находишь себе места?
Инь Фэн опустил темные глаза, и на его лице вновь отразилось чувство вины: — Да, во всем моя вина. Я ведь хотел вызволить его из беды, но вышло так, что добрые намерения обернулись злом.
Даос Чэнь нахмурил брови, уголки его губ приподнялись, и он беззаботным тоном произнес: — Ну а сейчас того ребенка уже отыскали?
Инь Фэн покачал головой.
Даос Чэнь продолжал: — Не спеши. Раз уж послал людей на поиски, рано или поздно найдут. Только вот до тех пор тебе нужно беречь себя, как бы не вышло так, что ребенка отыщут, а ты сам свалишься от усталости.
Инь Фэн опустил голову и промолчал.
Тогда Даос Чэнь легко усмехнулся, склонился к сидевшему на руках Чу Чжии и сказал: — Чжии, ты же видел брата Иня полмесяца назад. А теперь взгляни снова — заметил ли какие-нибудь изменения?
Чу Чжии кивнул, бросил взгляд на Инь Фэна, но встретившись с ним глазами, застенчиво отвел взгляд и сильнее зарылся в объятия Даоса Чэня: — П-прошлый раз, когда я видел брата Иня, брат Инь выглядел о-очень напряженным, а теперь брат Инь выглядит о-очень уставшим, словно он вот-вот упадет и уснет от усталости.
Даос Чэнь улыбнулся: — Видишь? Даже малыш понимает, что ты скоро свалишься с ног, нужно обязательно отдыхать~
Инь Фэн хмуро отозвался: — Да, я понял...
Чу Чжии сжался в комочек, снова украдкой покосился на Инь Фэна и, заметив, как тот помрачнел, проникся жалостью. Немного помешкав, он повернулся к Инь Фэну и широко раскинул руки: — О-обниму, и тогда ты больше не будешь плакать.
Инь Фэн остолроенел, его лицо залилось румянцем, и он подумал про себя: «С чего бы мне плакать?!»
Даос Чэнь и вовсе расхохотался во весь голос: — Ха-ха-ха-ха, ну ты и молодец, Чжии, надо же было додуматься — определить, когда это Инь Фэн заплачет.
Инь Фэн: — П-перестань болтать глупости! С чего бы мне...
Даос Чэнь: — Ой-ёй, неужели ты хочешь расстроить ребенка?
Услышав это, Инь Фэн замер и посмотрел на Чу Чжии.
Чу Чжии покраснел и, нерешительно опуская руки, смутился, словно осознав, какую глупость только что сморозил.
Инь Фэн тяжело вздохнул, протянул руки, подхватил Чу Чжии и прижал к груди, после чего произнес серьезным тоном: — В общем... большое тебе спасибо.
В этот момент глаза Чу Чжии засияли яркими звездами, лицо вспыхнуло еще сильнее от переполнившей его радости, и он крепко обнял Инь Фэна в ответ: — Братец Инь, поднажми! Победи плохишей и стань главным в Царстве Призраков!
Брови Инь Фэна слегка нахмурились, он посмотрел на Даоса Чэня: — ...Это ты его научил?
Даос Чэнь развел руками, отводя взгляд в сторону и надув губы: — Понятия не имею.
Инь Фэн промолчал, однако почувствовал, как тревога на душе немного отступила. В этот момент прибежал Призрачный страж с докладом: — Его Высочество Наследный Принц, в государстве Дунлэ, в уезде Аньчао обнаружили тело мальчика. На внутренней стороне правой запястья у него есть красная родинка, но лицо изуродовано упавшими камнями, так что опознать невозможно. Ваше Высочество, изволите ли отправиться на опознание?
Сердце Инь Фэна подпрыгнуло, лицо мгновенно побледнело. Он тут же сунул Чу Чжии обратно в руки Даоса Чэня и большими шагами направился к выходу из залы: — Немедленно ведите меня на опознание!
Чу Чжии, которого бесцеремонно вернули Даосу Чэню, растерялся. За всю свою жизнь с ним еще никогда не обращались как с каким-то мусором, и на его глазах тут же навернулись слезы: — Д-дядя наставник, я что, совсем не нравлюсь брату Иню —
Даос Чэнь горько усмехнулся: — Нет-нет, наш Чжии такой милый, как же он может не нравиться? Просто у него как раз срочные дела, вот он и побежал так быстро. Ничего страшного, в следующий раз наставник снова приведет тебя поиграть с братом Инем~
Но Чу Чжии зашелся в плаче: — Не надо, не надо! Братец Инь — плохой, он меня бросил, он меня бросил! Я не люблю братца Иня, не хочу к нему, больше никогда не приду играть к братцу Иню!
Даос Чэнь тяжело вздохнул. С одной стороны — Наследный Принц Царства Призраков, с другой — юный господин из Семьи Чу, чье влияние в сфере финансов тесно связано с Царством Призраков. Если эти двое разругаются, хорошего потом не жди ни для кого.
Впрочем, к счастью, Чу Чжии еще мал, стоит его немного умиротворить, как все пройдет.
А вот Инь Фэн... Такой взрослый, а даже не умеет обращаться с детьми помягче. Унесся словно угорелый, даже не попрощавшись толком — неудивительно, что Чжии теперь артачится и не хочет больше знаться.
Даос Чэнь утешил его: — Верно, братец Инь плохой, наставник потом его отчитает, а ты будь умницей, Чжии~
Государство Дунлэ, уезд Аньчао.
Уезд Аньчао раскинулся у подножия гор. Из-за шли несколько дней проливных дождей сошел сель, в котором погиб маленький мальчик. Его тело сильно разложилось в нескольких местах, а лицо и вовсе было невозможно узнать.
Дождь все еще лил как из ведра. Инь Фэн стоял перед телом, перевернул детское запястье и увидел хорошо заметную красную родинку.
Ребенок был худым и мелким, а его телосложение и рост практически не отличались от того мальчика, которого он видел в Ночь Праздника Середины Сезона.
— Неужели это он...? — на душе у Инь Фэна было неспокойно. Он боялся узнать в погибшем того самого ребенка, но в то же время боялся и обратного — что это окажется не он.
Обернувшись, Инь Фэн спросил Призрачного стража: — Можно ли отыскать его по оставленной метке?
Призрачный страж покачал головой: — В здешних краях нечисть нечасто бродит без дела. К тому же, когда мальчика обнаружили, он был мертв уже несколько дней, и никто не следил, вмешивались ли духи в его повседневную жизнь.
Инь Фэн уточнил: — То есть, на данный момент об этом ребенке абсолютно ничего не известно?
Призрачный страж ответил: — Именно так. К тому же мальчик мертв уже не первый день, отыскать его призрачную душу теперь, боюсь, будет сущим наказанием.
— ...
Инь Фэн опустил взгляд на детское тело, чувствуя тяжесть на душе: — Я не ведаю, кто ты, и от этого на сердце скребут кошки. Мне горько оттого, что я не знаю твоего имени. Это моя глупость привела к тому, что расследование затянулось до сегодняшнего дня. Если бы я отдал приказ разобраться сразу, как только получил то донесение, возможно, сегодняшней трагедии не случилось бы.
Инь Фэн слегка повернулся и бросил стоявшему позади Призрачному стражу: — Отыщите тихое, мирное местечко и похороните его.
http://bllate.org/book/35032/4323582
Готово:
