Кэрис сейчас был искренне заинтересован в том, чтобы вернуться в Военное училище Винсент, ведь пока он оставался под контролем Семьи Нар, над ним постоянно висела угроза слежки.
Хотя возвращение в училище не гарантировало полного избавления от этого положения, если Нухел впоследствии станет приглашенным профессором и будет находиться там постоянно, руки Семьи Нар, возможно, временно не смогут дотянуться так далеко…
Подождите, почему он снова подумал о Нухеле… Кэрис на мгновение замер, внезапно осознав, что стал слишком сильно зависеть от него.
Пожалуй, с каждой встречей образ Нухела, привыкшего держать всё под своим контролем, всё глубже врезался ему в память, не позволяя Кэрису отвлечься или забыть о нем.
Хотя Кэрис постоянно напоминал себе, что нельзя доверять свою судьбу кому-либо, властная натура Нухела неизменно заставляла его в случае непредвиденных обстоятельств невольно представлять, как бы поступил тот.
Ладони вспотели. Кэрис снова протянул руку, чтобы убедиться, что коробочка с кольцом на месте. Лишь когда пальцы коснулись холодного металлического футляра, он успокоился.
Он достал кольцо. В тот же миг, когда он открыл крышку, радужные отблески Облачного Серебряного Камня осветили уголок комнаты. Вспомнив предложение Нухела, Кэрис, опираясь рукой о пол, поднялся и попросил умного дворецкого найти в гардеробной обычную серебряную цепочку.
Умный дворецкий, знавший всё содержимое гардеробной до мельчайших деталей, быстро преподнес цепочку. Кэрис молча и решительно превратил свежеполученное обручальное кольцо в кулон и надел его.
Он встал перед зеркалом, оценивая результат. Сияние Облачного Серебряного Камня было слишком ярким, поэтому Кэрис прикрыл ладонью кольцо, висевшее на тонкой серебряной цепочке. Поразмыслив мгновение, он все же спрятал это особое украшение под одежду.
Терминал, лежавший в кармане куртки, дважды завибрировал. Кэрис продолжал смотреть в зеркало в полный рост. Заметив направление его взгляда, терминал вывел уведомление прямо на зеркальную поверхность. Это было напоминание:
【30 марта 1049 года по межзвездному календарю, до начала Дня возвращения остался 1 день.】
Кэрис закрыл глаза и снова открыл их — подсказка на зеркале исчезла. Он глубоко вздохнул; несмотря на тревогу перед новыми испытаниями и непривычной обстановкой, в его глазах отчетливо читалось предвкушение.
***
1 апреля 1049 года по межзвездному календарю студенты Военного училища Винсент официально вернулись к занятиям после долгих весенних каникул.
Вместе с большинством студентов вернулся и Кэрис, который несколько месяцев был отстранен от учебы из-за учебного инцидента.
Идя среди группы студентов в военной форме, Кэрис предавался раздумьям. Еще несколько месяцев назад по кампусу ходил прежний владелец этого тела, а теперь всё стало иначе… Даже если физически это был тот же человек, душа внутри сменилась.
Опираясь на данные из административной системы училища, он сел на внутренний подвесной транспорт и отправился в общежитие, которое было заново распределено для него в этом учебном году.
Как только Кэрис вошел в салон, студенты, которые до этого переговаривались между собой, в одно мгновение замолчали. А затем, сделав вид, что ничего не произошло, продолжили беседу, хотя их темы уже незаметно сместились к этому проблемному ученику, известному на всё училище.
Хотя Кэрис был готов к подобному, столкнувшись с этим наяву, он почувствовал легкую растерянность от такого нескрываемого отторжения.
Места в подвесном транспорте были почти заняты. Он огляделся: похоже, никто из присутствующих не хотел сидеть рядом с ним. Кэрис вздохнул про себя и решил пройти вглубь салона, чтобы испытать удачу.
— Тот самый… однокурсник, у меня здесь есть свободное место, если вы не против… — как раз когда Кэрис пытался найти свободный стул, его позвал мягкий и нежный мужской голос.
Кэрис обернулся на зов и увидел студента с голубыми волосами, одетого в форму медицинского вспомогательного корпуса. На его лице были едва заметные веснушки, а выражение лица отражало смесь смущения и неловкости.
Кэрис быстро прокрутил в памяти воспоминания прежнего владельца и подтвердил, что раньше никогда не видел этого лица. Он на время отбросил мысли и благодарно улыбнулся доброму студенту, послушно направившись к свободному месту рядом с ним.
— Спасибо. Я Кэрис Нар, можешь просто называть меня по имени, — как только Кэрис уселся, транспорт тронулся. Он повернулся к голубоволосому парню и первым заговорил с ним. Его тон был вежливым, а дружелюбная и уместная улыбка легко располагала к себе.
Голубоволосый юноша, похоже, не ожидал, что Кэрис сам заговорит с ним. Он опустил голову, не решаясь встретиться с Кэрисом взглядом, и, нервно дернув уголком рта, робко произнес:
— Привет… я Лорен Уайатт, можешь тоже называть меня просто Лорен. — Сказав это, он набрался смелости, поднял голову и встретился с Кэрисом взглядом.
— Хорошо, Лорен, — Кэрис ободряюще улыбнулся и продолжил: — На каком курсе ты учишься?
— Я на третьем, но только что перевелся сюда из другого места… — Лорен взглянул на улыбку Кэриса, и его лицо немного расслабилось.
— Я тоже на третьем курсе, но в последнее время был в академическом отпуске и толком не знаю, что здесь происходило… так что не переживай, — Кэрис пожал плечами, держась непринужденно и легко.
Пока Кэрис продолжал разговаривать с Лореном, он краем глаза следил за обстановкой в салоне. Он не был настолько тугодумом, чтобы не заметить, как окружающие то и дело бросают на него украдкой взгляды — видимо, его возвращение в академию стало для многих неожиданностью.
Прежний Кэрис не имел в училище друзей, не стремился к общению и хорошо приспособился к одинокой жизни.
Однако для нынешнего Кэриса было важнее наладить отношения с окружающими, чтобы в случае непредвиденных ситуаций не оказаться в полной изоляции.
Подружиться с Лореном, который ничего не знал о прошлом Кэриса, было явно хорошим началом. К тому же, Кэрис был искренне благодарен ему за то, что тот помог ему избавиться от неловкости.
— Пятый корпус общежития, следующая станция. Пожалуйста, выходите из транспорта по очереди, — механический электронный голос точно объявил остановку. Кэрис заглянул в терминал, убедился, что это именно тот корпус, где находится его новое общежитие, и начал готовиться к выходу.
— Моя остановка, — Кэрис встал, собираясь уходить, но тут внезапно что-то вспомнил и сказал Лорену: — Может, обменяемся контактами в терминале? Поболтаем как-нибудь при случае?
— А… да, конечно. Какое совпадение, я тоже выхожу здесь, — глаза Лорена округлились от удивления, и он слегка смущенно улыбнулся. Он встал следом за Кэрисом, направляясь к выходу.
Кэрис тоже улыбнулся:
— Вот это действительно совпадение. Тогда добавим друг друга, когда войдем в здание?
Радость Лорена была написана на его лице, он энергично закивал, соглашаясь с предложением Кэриса.
Под сложными взглядами всех пассажиров они неспешно вышли из транспорта. Если быть точным, внимание всех было приковано к Кэрису, а бедный Лорен просто попал под горячую руку.
Чувствительный Лорен, конечно, это ощутил. Как только транспорт отъехал, он с опаской прижал руку к груди и тяжело вздохнул с облегчением.
— Прости, из-за некоторых событий у меня, возможно, не самая лучшая репутация в училище, поэтому я втянул тебя в это, и на тебя теперь тоже так смотрят, — Кэрис виновато почесал затылок и искренне извинился перед Лореном.
— Ничего страшного. Просто я считаю, что они ведут себя… слишком нагло, так пристально разглядывая тебя, — Лорен покачал головой, закрыв глаза. Затем он открыл их и серьезно посмотрел на Кэриса.
— …Пусть смотрят, я от этого ничего не теряю, — Кэрис усмехнулся, в его тоне слышалось легкое презрение. Однако, услышав поддержку Лорена, Кэрис впервые после перемещения почувствовал искреннюю доброту от другого человека, и его мнение о Лорене стало еще лучше.
— Кстати, раз ты только что перевелся, тебе уже распределили место в общежитии? — Кэрис, вспомнив, что Лорен — новенький, невольно проявил заботу.
— О! Сейчас посмотрю… — услышав вопрос, Лорен засуетился, вытаскивая терминал и пытаясь неловко найти раздел административной системы.
— Я живу на верхнем этаже… комната номер 18, двухместная, — спустя несколько минут тщательных поисков Лорен наконец нашел номер своей комнаты.
Кэрис, слушая это, почувствовал что-то знакомое и тоже достал терминал, чтобы сверить номер своей комнаты. Что ж, вот это сюрприз — он оказался вторым жильцом в двухместном номере Лорена.
Он поднес экран терминала с открытой системой обучения к лицу Лорена и радостно объявил:
— Вот видишь, теперь мы соседи!
Лорен внимательно посмотрел на экран и тоже обрадовался; у него сразу появилось желание поскорее вернуться в комнату. Изначально он волновался, что с новым соседом будет трудно ужиться, но если это Кэрис — то никаких проблем не будет.
Они вернулись в общежитие, болтая и смеясь. Большая часть их багажа была доставлена заранее, и умный дворецкий уже успел все разобрать и разложить по местам. Кэрису и Лорену оставалось лишь разложить личные вещи в своих спальнях, чтобы официально начать жизнь в общежитии.
Закончив с вещами, Кэрис почувствовал лень и решил побаловать себя, приняв ванну. Выйдя из ванной, окутанный паром, он, не обращая внимания на влажные волосы и тело, небрежно растянулся на кровати и начал бесцельно просматривать терминал.
Пока он был занят делами, пришло несколько новых сообщений. Кэрис открыл их одно за другим.
Супруги Нар около получаса назад прислали по сообщению; хотя формулировки были разными, суть сводилась к одному: они предупреждали Кэриса, чтобы он, пытаясь склонить Нухела на свою сторону, не смел втайне предавать Семью Нар… Кэриса это раздражало, отвечать он не стал и просто удалил сообщения.
Кэрис продолжил листать список и внезапно увидел сообщение от человека, от которого совсем не ожидал его получить. Время отправки было около пятнадцати минут назад — как раз в тот момент, когда он, наслаждаясь ванной, перевел терминал в режим «не беспокоить».
http://bllate.org/book/35031/4323476
Готово:
