Не удивительно, что при первой же встрече у нее глаза загорелись, — пробормотал Чжао Хуайцзин.
Однако, раз уж разговор зашел об этом, Чжао Хуайцзин воспользовался моментом и расспросил дальше:
— Эй, Чэнь Фэн, а тебе кто нравится?
Он постарался сделать вид, что спрашивает между делом.
Чэнь Фэн бросил на него взгляд и спросил, зачем он это интересуется.
— Да я так, просто…
*Да я вовсе не болтаю о пустяках, я же пытаюсь за тобой ухаживать.*
— Просто забочусь о родителях учеников, — нашелся Чжао Хуайцзин.
— А вы, учителя, оказывается, еще и подрабатываете, — Чэнь Фэн кинул ему пачку сигарет. — Сватами?
— Ничего подобного!
Чжао Хуайцзин поймал пачку, присмотрелся и обомлел: это были самые настоящие «Чжунхуа». Чэнь Фэн такие в своем магазине не продавал, да и в целом в поселке их было не достать.
Для местных жителей пара десятков юаней — это деньги, на которые вся семья может жить несколько дней. Выкурить сигарету за такие деньги — настоящее транжирство, куда проще за пару юаней взять что-нибудь попроще, лишь бы сбить охоту.
— Где ты их раздобыл?
Чжао Хуайцзин на какое-то время даже забыл, что собирался расспрашивать о его вкусах.
— Ездил по делам в уездный центр, хозяин магазина подарил, — уголки губ Чэнь Фэна чуть приподнялись, когда он посмотрел на ошеломленного парня.
— Спасибо!
Чжао Хуайцзин сунул пачку в карман. Приехав из Пекина, он почти не захватил привычных сигарет, а в первые пару дней здесь его так одолела тоска, что весь запас давно испарился.
Проехав полпути, он вспомнил, что Чэнь Фэн так и не ответил на его вопрос. Обернувшись и заметив, что Чэнь Фэн все еще стоит у порога, он тут же крикнул:
— Так кто тебе в итоге нравится? Такая, как Чжоу Цянь?
Чэнь Фэн ничего не ответил, но на душе у Чжао Хуайцзин все равно стало радостно. Он подумал, что Чэнь Фэн парень вполне нормальный и понятливый. Раз уж поделился такими хорошими сигаретами, которые сам привез из уезда, значит, теперь точно считает его своим корешем.
Вообще-то Чэнь Фэн был отличным парнем. Попади он в компанию пекинской «золотой молодежи», Чжао Хуайцзин, пожалуй, вполне мог бы с ним подружиться. Сам он терпеть не мог фальши, и кто относится к нему искренне, а кто нет, видел с первого же взгляда.
— Хуайцзин, чего это ты такой довольный? Где гулял? — Е Юнь, завидев его входящим во двор с сияющим лицом, решила, что произошло что-то хорошее.
Чжао Хуайцзин отмахнулся и сказал, что просто настроение отличное.
Пару дней назад шел дождь, и у Е Юнь немного протекала крыша. Она собиралась подлатать ее, пока снова не затянуло тучами, и слава богу, что нашелся Чжао Хуайцзин — иначе самой лезть на крышу было бы страшновато.
— Тетя Е, я сам залезу, проще простого, — Чжао Хуайцзин подтащил приставленную сбоку лестницу, а Е Юнь осталась подстраховывать ее снизу.
Чжао Хуайцзин улыбнулся ей, закатывая рукава:
— Постойте в сторонке, тетя Е, не надо держать.
— Разве так можно? Упадешь ведь, потом не оберешься хлопот.
В два счета очутившись на крыше, Чжао Хуайцзин попросил Е Юнь подать инструменты и таз с цементным раствором, после чего уселся наверху и принялся за работу.
Ремонт крыши не требовал особой силы, и Чжао Хуайцзин справился без труда, только одежда вся измазалась в цементе.
— Хуайцзин, слезай поаккуратнее, — Е Юнь приняла у него инструменты.
— Пустяки, мне и лестница ни к чему, мигом соскочу.
С этими словами Чжао Хуайцзин прошел пару шагов в сторону. Дом граничил с невысоким забором, парень вскочил на него и легко спрыгнул на землю.
Отец в свое время частенько запирал Чжао Хуайцзина в комнате. Тот с детства рос шило в мешке — взять хотя бы тот случай, о котором он недавно вспоминал, когда в день его совершеннолетия его продержали взаперти целых три дня. Тогда он просто сбежал через окно.
Жил Чжао Хуайцзин в небольшом коттедже на втором этаже, и до земли было приличное расстояние. Свалишься по неосторожности — пусть не переломаешь кости, но мало не покажется.
Однако деваться было некуда: без ведома Чжао Тина тот и шагу бы не ступил наружу, а слушаться отца Чжао Хуайцзин вовсе не собирался. Запри его на три дня — и поди потом покажись в своей компании, засмеют.
Ночью, дождавшись, пока все утихнут, Чжао Хуайцзин вылез на карниз окна, спустился на первый этаж, а оттуда, уперевшись руками в подоконник, просто спрыгнул вниз.
Пусть он тогда слегка подвернул ногу, но все же выбрался наружу.
А у Е Юнь был обычный одноэтажный дом, низкий, и никакой лестницы для спуска не требовалось.
— Если еще чем-то помочь нужно, только скажите, — с улыбкой произнес Чжао Хуайцзин.
Е Юнь посмотрела на него с легкой досадой:
— Что за молодежь пошла, вечно вы ходите какими-то небывалыми путями.
Чжао Хуайцзин озадаченно вытер полотенцем следы цемента на одежде.
— Что Чэнь Фэн, что ты — оба сигают вниз напрямую, — усмехнулась Е Юнь. — Ладно-ладно, знаю я вас, герои на все руки.
— Чэнь Фэн тоже так делает? — оживился Чжао Хуайцзин.
— Еще бы. Крышу эту сколько раз латали, слава богу, ты в этот раз приехал, а то пришлось бы звать Чэнь Фэна.
Е Юнь попросила Чжао Хуайцзина принести ей его испачканную одежду — постирать, но он отказался, сказав, что справится сам.
— Разве ты отстираешь? Обычное дело — просто в воде сполоснуть.
— Тетя Е, а какие у вас отношения с Чэнь Фэном? — поинтересовался Чжао Хуайцзин.
Е Юнь прожила здесь уже немало лет. Судя по ее словам, Чэнь Фэн помогал ей по хозяйству при любой возможности, да и с Чэнь Шуаншуан они ладили отлично. Чжао Хуайцзин так до конца и не понимал, что за узы их связывают.
Правда, от местных он слышал, что у Чэнь Фэна нет пары — неужели даже сельчане не в курсе?
— Да он мне как родной младший брат, — пояснила Е Юнь. — Жалко мне парня, вот и отношусь к нему хорошо. И сам Чэнь Фэн — паренек золотой, уважает меня, как старшую сестру.
Чжао Хуайцзин кивнул. Значит, считает его братом?
Пусть он и не знал наверняка, что на уме у самого Чэнь Фэна, но судя по поведению Е Юнь, та видела в нем исключительно младшего брата. Иначе за столько лет между ними давно уже что-нибудь завязалось бы.
— Да, Чэнь Фэн — парень неплохой, — согласился Чжао Хуайцзин.
— То-то и оно, — в голосе Е Юнь послышалось искреннее сожаление. — Таких хороших людей я отродясь не встречала.
Глава 11
— Ну-ка, Чэнь Шуаншуан, рассказывай таблицу умножения, — велел Чжао Хуайцзин.
Девочка скривилась. С тех пор как Чжао Хуайцзин стал часто захаживать к ним в гости, допросы с пристрастием участились.
— Уж один — один, уж два — два…
— Начинай с двойки, — оборвал он ее.
Чжао Хуайцзин удостоился свирепого взгляда. Лицо девочки скривилось от недовольства, и она во весь голос выпалила:
— Дважды два — четыре, дважды три — шесть…
— Шесть у восемь — пятьдесят восемь.
— Стоп.
Шуаншуан уже обрадовалась, решив, что учитель сжалился и с нее хватит, но оказалось, что она сама сбилась.
— Шестьью восемь — сорок восемь, — поправил Чжао Хуайцзин.
Когда дело доходило до учебы, от его прежней приязни не оставалось и следа. Он становился предельно сосредоточенным и даже строгим — в конце концов, он здесь не шутки шутить собрался, а действительно учить детей уму-разуму.
Вспоминая собственные школьные годы, Чжао Хуайцзин понял, что сам-то в начальной школе всю эту премудрость толком и не зубрил — нагнал уже позже. Он рос озорным, учить стихи и правила не любил, а на экзаменах вечно плелся в хвосте. И только встав за учительскую кафедру, он наконец осознал, каким был глупым.
Впрочем, о прошлом он особо не жалел — детство-то у него выдалось веселым.
— Ступай домой, пусть тебя брат поучит, — Чжао Хуайцзин сделал ей знак садиться.
Чжао Хуайцзин лишь хмыкнул, понимая, что девочка прекрасно видит: авторитет он сейчас зарабатывает на ней. Будь на ее месте кто-то другой, пришлось бы сюсюкать.
В конце концов, Чжао Хуайцзину было всего двадцать четыре, он только что окончил институт и впервые пробовал себя в роли учителя.
— Чэнь Шуаншуан, — уже в третий раз окликнул он ее.
Сидевшая сзади девчонка была целиком занята сорванным по дороге полевым цветком и даже не думала отзываться.
— Что такое? Вот доложу твоему брату, попробуй еще раз проигнорировать, — Чжао Хуайцзин приподнял бровь.
— Чжао Хуайцзин, ну до чего же ты инфантильный, — надулась Шуаншуан. — Я в свои годы уже никому не жалуюсь.
— А вот я возьму и пожалуюсь! — Чжао Хуайцзин прибавил шагу.
Через плечо у него был перекинут полотняный рюкзак — точно такой же, с каким он ходил в средней школе. Тогда он ужасно стеснялся, ведь никто из учеников с такими не ходил, кроме него.
Теперь же он носил сумку, которую ему собрала Е Юнь, наказав складывать туда конспекты и учебники. Сначала Чжао Хуайцзин ворчал, что это неудобно, но в конце концов привык.
— Слушайся на уроках, и я угощу тебя вкусняшкой, — пообещал он.
— Угу-у-у…
Крутя педали велосипеда под шелест ветра в ушах и слушая звонкий смех Шуаншуан за спиной, Чжао Хуайцзин чувствовал необыкновенный подъем.
— Слезь с велосипеда, приехали, — Чжао Хуайцзин остановился у входа в магазин.
— А ты не зайдешь поужинать? — спросила девочка.
Чжао Хуайцзин только этого и ждал. Заглянув внутрь и не обнаружив там Чэнь Фэна, он увидел лишь скучающую на посту Чжоу Цянь.
— А где твой брат? — обратился он к Шуаншуан.
Та на секунду задумалась, вспомнив утренние слова Чэнь Фэна о том, что он уедет в уезд и вернется поздно.
— Ты меня в упор не видишь? Только и спрашиваешь: Чэнь Фэн да Чэнь Фэн. Уехал он в уезд, — бросила Чжоу Цянь, лузгая семечки и хозяйничая так, будто находилась у себя дома.
— Ты часом не забыла, где сидишь? — Чжао Хуайцзин загреб горсть семечек и тоже принялся щелкать.
Чжоу Цянь закатила глаза, отряхнула руки и поднялась:
— Ладно, раз ты пришел, я пошла.
— А когда Чэнь Фэн вернется, не говорил?
Чжоу Цянь покачала головой:
— Нет. Сказал только, что успеет приготовить ужин до возвращения Шуаншуан, но, может, дела задержат.
— Ну и вали давай, — Чжао Хуайцзин отмахнулся от нее.
— Готовить-то умеешь? — бросила на прощание Чжоу Цянь. — У меня дома с утра паровые пирожки остались, принести тебе?
— Обойдусь, — сам-то он непривередлив, но тут еще ребенок и пожилой человек.
Убедившись, что брата нет дома, Шуаншуан украдкой потянулась за конфетами и, приложив палец к губам, заговорщицки шепнула:
— Только брату не говори.
— Знаю, вздумай я ему сболтнуть — мне же первому и не поздоровится, — Чжао Хуайцзин велел ей не налегать на сладкое.
— Брат не разрешает мне есть конфеты, потому что у меня зубы портятся, — пожаловалась Шуаншуан. — Но остальные-то едят, я тоже хочу.
— Сначала вылечи зубы, а потом сколько угодно.
Чжао Хуайцзин подпоясался фартуком. Картина в точности соответствовала поговорке о плохом ученике с горой хорошей канцелярии: экипировался по полной программе, а вот кулинарные навыки…
— А ты вообще готовить умеешь? — девочка подошла и встала рядом.
http://bllate.org/book/35025/4322913
Готово:
