Ты вечно о нём спрашиваешь. — Чжоу Цянь легко ударила его. — А ты? Что тебе нравится?
Я? — переспросил Чжао Хуайцзин. — Да особо ничего. Ты так и не сказала, что нравится Чэнь Фэну.
Да ему тоже ничего особо не нравится… — Чжоу Цянь задумчиво нахмурилась. Сколько лет она знала Чэнь Фэна, ещё ни разу не видела, чтобы он был к чему-то привязан. После окончания старшей школы он ненадолго уехал в колледж, но проучился всего два года: у дедушки внезапно сдали силы, а дома оставалась Шуаншуан, о которой некому было позаботиться, так что об учёбе пришлось забыть.
У Чэнь Фэна были просто потрясающие оценки, он безумно умный, — продолжала Чжоу Цянь. — Среди учеников нашего посёлка ему не было равных, да и в уездной старшей школе он держался в самом первом ряду.
Так почему же он вернулся? — Чжао Хуайцзин был несколько озадачен. Люди здесь, казалось, только и мечтали сбежать как можно дальше. Если Чэнь Фэн и впрямь был так хорош в учебе, с какой стати ему оставаться в этой глуши?
Всё из-за семейных обстоятельств. На втором курсе колледжа дедушка Чэнь Фэна тяжело заболел и почти полностью потерял слух, ему потребовался уход.
А как же его родители? — спросил Чжао Хуайцзин.
Чжоу Цянь хлопнула его по плечу: этот парень в последнее время слишком часто расспрашивает о Чэнь Фэне. Что он вообще пытается выяснить?
Да что ты всё выпытываешь? — возмутилась Чжоу Цянь. — Мать умерла рано, едва родив Шуаншуан, а отец ушёл — и в мгновение ока прошло столько лет, а от него ни слуху ни духу.
Черт. — Неудивительно, что Чэнь Шуаншуан тогда сорвалась с места и убежала, услышав его слова.
Так что ему действительно ничего не нравится, — подытожила Чжоу Цянь. — Было бы странно, если бы нравилось. Дедушка болеет, Шуаншуан нужно ходить в школу — он с утра до ночи только и делает, что пашет. Если уж совсем приспичит, считай, что он любит деньги.
Чжао Хуайцзин пропустил мимо ушей всё остальное, зацепившись лишь за фразу любит деньги.
На душе у него вдруг стало весело. Сказала бы она так раньше — хлопот было бы меньше! Если бы Чэнь Фэн и вправду увлекался чем-то сложным и недосягаемым, Чжао Хуайцзин, пожалуй, еще не факт, что справился бы. Но у него-то не было ничего, кроме денег.
Ладно, спасибо. — кивнул Чжао Хуайцзин.
За что это? — Чжоу Цянь сочла этого парня странным.
Он всё равно продолжал то и дело заявляться к Чэнь Фэну — прибегал сразу после занятий и даже привозил с собой Шуаншуан, устроив её на новом велосипедном сиденье, которое недавно установил Чэнь Фэн.
Ты что, не доверяешь Шуаншуан, раз она сама домой возвращается? — поинтересовался Чжао Хуайцзин.
Она эти места знает куда лучше тебя, — бросил Чэнь Фэн, вынося еду.
Чжао Хуайцзин приподнял бровь:
Ладно, допустим.
Тогда раз уж я в этих краях не ориентируюсь, мне непременно нужен проводник. Шуаншуан ведь может мне показать дорогу? — с улыбкой произнес он.
В конце концов, на человека с улыбкой на лице не нападают.
Раньше физиономия у Чжао Хуайцзина была та еще — кислая донельзя. Поняв, что Чэнь Фэн терпеть его не может, он решил, что и сам не обязан любезничать. Но прошло всего несколько дней — и от прежнего высокомерия не осталось и следа.
Неудивительно, что Ян Цзяхао утверждал, будто тому впору в кино сниматься: маска на его лице менялась с пугающей быстротой.
Чэнь Фэн остановился и пристально посмотрел на него. От этого взгляда по спине Чжао Хуайцзина пробежал холодок.
Зачем тебе проводник? Ты же живешь прямо в школе.
Чжао Хуайцзин натянуто улыбнулся:
Так ведь это… после уроков подтягиваю Шуаншуан по учебе. А потом ведь еще к другим ученикам бежать надо, туда-сюда мотаюсь.
Чэнь Фэн ответил, что в его помощи они не нуждаются, и посоветовал после занятий сразу отправляться отдыхать.
Раз уж пришёл — останусь.
Брат! — Шуаншуан вовремя подоспела к столу. — Учитель Чжао будет у нас ужинать?
Про себя Чжао Хуайцзин подумал, что у Чэнь Шуаншуан отменная сообразительность. Услышав это, он украдкой бросил взгляд на Чэнь Фэна.
Чэнь Фэн едва заметно качнул подбородком, приглашая его к столу.
О, отлично! — повеселел Чжао Хуайцзин. — Давай я помогу расставить тарелки.
Чэнь Фэн приготовил самую обычную домашнюю еду — два нехитрых блюда и рис. Чжао Хуайцзин подумал, что это, пожалуй, лучший обед из всех, что ему довелось попробовать на Северо-Западе.
В школе питание не предоставлялось: приходилось либо напрашиваться на обед к Е Юню, либо перебиваться лапшой быстрого приготовления. Впрочем, чаще всего он всё же столовался у Е Юня.
А у тебя здорово получается готовить. Кто научил? — выпалил Чжао Хуайцзин и тут же осёкся, прикусив язык. Вот чёрт, стоило бы держать рот на замке! Говорить только то, что нужно, и помалкивать о лишнем. О чём тут вообще спрашивать? Родители исчезли так рано, с чего бы кому-то учить его кулинарии?
В школьные годы язык Чжао Хуайцзина был совершенно не за зубами: стоило кому-то прийтись ему не по нраву, как он тут же принимался поливать человека грязью. Из-за этого он исписал горы объяснительных, схлопнул немало взысканий и нажил целую кучу врагов, но уму разума так и не набрался.
Никто, — Чэнь Фэн положил в тарелку Шуаншуан кусочек покрупнее. — Сам научился.
Не доев и пары ложек, Чэнь Фэн отложил палочки. Заметив, что он наполнил другую пиалу рисом и направился наверх, Чжао Хуайцзин испытующе замер.
Увидев, что Чэнь Фэн уходит, Чжао Хуайцзин вопросительно уставился ему вслед и повернулся к девочке:
Куда это твой брат?
Он носит еду дедушке. — Шуаншуан, будучи девочкой смышленой и расторопной, быстро собрала со стола пустые чашки, унесла их в раковину и попросила Чжао Хуайцзина немного подождать.
Глядя на оставшуюся на столе еду, Чжао Хуайцзин потерял всякий аппетит. Бесшумно поднявшись вслед за Чэнь Фэном, он пристроился на второй этаж.
Дверь в комнату была приоткрыта. Заглянув внутрь, он увидел лишь одну кровать — судя по всему, большую комнату Чэнь Фэн отдал дедушке и Шуаншуан, а сам ютился в крошечной каморке, заваленной всяким хламом.
В этой комнатке едва помещался деревянный топчан, и больше пространства практически не оставалось. Издалека заметив на столе фоторафию в рамке, Чжао Хуайцзин не стал задерживаться на мелочах.
Прижавшись плечом к косяку, он наблюдал, как Чэнь Фэн поставил еду на стол, разбудил старика и терпеливо ждал рядом, пока тот всё не съест.
В памяти всплыли слова Чжоу Цянь, и на душе у Чжао Хуайцзина отчего-то заскребли кошки.
Глава 10
Ты дорогу обратно знаешь? — бросил Чэнь Фэн на прощание.
Стоило выйти за пределы посёлка, как уличное освещение заканчивалось, и возвращаться в школу предстояло наощупь в полной темноте. Впрочем, дорогу он уже неплохо изучил — всё-таки за последнее время мотался сюда не раз.
Знаю. Но если ты хочешь меня проводить, я не против, — отозвался Чжао Хуайцзин.
Заклопнув за ним дверь, Чэнь Фэн пожелал ему счастливого пути.
Вот чёрт, — Чжао Хуайцзин был готов рассмеяться от злости. И к чему было спрашивать, если провожать он всё равно не собирался?
Домой он добрался уже поздно. Горячую воду в посёлке еще не дали: хотя ночи стояли холодные, мыться пришлось ледяной водой — греть чайник самостоятельно было лень. Чжао Хуайцзин с самого детства славился изнеженностью, откуда ему было знать, как возиться с бытовыми мелощами? Уж лучше простудиться, чем каждый день устраивать себе лишние хлопоты.
За последние пару дней Ян Цзяхао засыпал его звонками, расспрашивая, каково ему на новом месте. Чжао Хуайцзин догадывался, что это дедушка с бабушкой через него наводят справки — наверняка ужасно переживали, узнав, что внук угодил в такую глушь.
Стоило вспомнить, что отцу, пожалуй, придется выслушивать нагоняй от стариков, как на душе у Чжао Хуайцзина становилось теплее. В конце концов, раз уж на Северо-Западе нашлось развлечение, спешно возвращаться он не собирался.
А этот ублюдок Цинь Тун и впрямь заключил с ним пари. Предметом спора было одно: сможет ли Чжао Хуайцзин добиться взаимности от Чэнь Фэна или нет.
Какая ребячливость, думал он. В старшей школе они точно так же спорили, удастся ли уложить самую красивую девчонку в школе. Впрочем, подобные пари не таили в себе интриги, да и проиграть никто не рисковал: если Чжао Хуайцзин в чём-то и разбирался, так это в умении ухаживать за девушками. Добавьте к этому деньги, влияние и смазливую мордашку — завоевать чьё-то сердце было вопросом пары минут.
Добиваться расположения Чжао Хуайцзина считалось делом невероятно престижным. Кто он такой? В школе хватало мажоров и сынков богатеев, но все они меркли рядом с ним. Девушка, за которой ухаживал Чжао Хуайцзин, могла больше не опасаться за свою репутацию — связаться с ней после этого не смел бы никто.
Но на этот раз всё было иначе. Объектом ухаживаний стал парень. Когда Цинь Тун брякнул об этом в компании приятелей, интерес проявили абсолютно все, а некоторые даже с сожалением вздохнули: мол, не предупреди Чжао заранее, что его интересуют и парни тоже, они бы и сами попробовали — с такой-то внешностью он хорош хоть для девчонок, хоть для парней, и многие давно заглядывались.
Я всё равно считаю, что ничего не выйдет, — ставил на проигрыш Ян Цзяхао. И дело было вовсе не в недоверии к другу: во-первых, еще бабушка надвое сказала, по душе ли Чэнь Фэну мужчины, а во-вторых, сам Чжао Хуайцзин традиционной ориентации — как он собирается ухаживать? Разве самому не противно?
Да чтоб тебя, — опешил Чжао Хуайцзин в телефонном разговоре с Цинь Туном. — Ты что, и свою новую тачку на кон поставил?
Поскольку в эту глушь Чжао приехал слишком рано, опробовать машину он еще не успел, и мысль о ней не давала ему покоя.
Так что тебе придется во что бы то ни стало победить, — заявил Цинь Тун.
Катись к черту. — Чжао Хуайцзин решил, что этот парень совсем рехнулся.
Он изо всех сил старался угодить Чэнь Фэну: неотступно сопровождал Шуаншуан из школы, лишь бы перекинуться параллем слов с её старшим братом. И удивительно — видя эту холодную, неприязненную физиономию, Чжао Хуайцзин даже не злился. Сделай кто-то другой подобное — он бы давно сорвался. Но когда речь шла о Чэнь Фэне, он подсознательно чувствовал: тот и должен вести себя именно так.
Стоило Е Юню приготовить что-нибудь вкусное, Чжао тут же вспоминал о Чэнь Фэне и, забыв про собственный голод, мчался на велосипеде, чтобы первым делом завезти гостинец ему.
В конце концов даже Чэнь Фэн начал замечать странности в поведении Чжао Хуайцзина. Еще недавно тот глядел на него взглядом в стиле вали отсюда, раз я тебе не по нраву, а теперь — такая перемена.
Ты что, решил приударить за Чжоу Цянь? — не выдержал Чэнь Фэн, когда Чжао в очередной раз явился на порог с пакетом жареной курицы.
Чжао Хуайцзин онемел.
Чжао Хуайцзин растерялся.
Чжао Хуайцзин был близок к панике.
При чём тут она вообще?
Он даже мимо её дома не ходил! Единственная причина, по которой он каждый раз забегал к Чжоу Цянь на завтрак — это шанс переброситься парой слов с отпирающим дверь Чэнь Фэном.
Если приходить к Чжоу Цянь по утрам означает за ней ухаживать, то он ведь ежедневно наведывается и в их семейный магазинчик! Следуя такой железной логике Чэнь Фэна, получалось, что он ухлестывает за самим Чэнь Фэном?
Впрочем, за Чжоу Цянь можешь не ухаживать — всё равно бесполезно, — добавил Чэнь Фэн.
Это еще почему? — Чжао Хуайцзин сидел на велосипеде, уперевшись длинными ногами в землю: ему нужно было спешить обратно помогать Е Юню, и времени на долгие разговоры не оставалось.
Она любит таких, как ты, — ответил Чэнь Фэн.
В его голосе не было ни шутки, ни издевки. Между Чжоу Цянь и Чэнь Фэном всё равно ничего не могло быть, иначе искра вспыхнула бы уже давно; она не выносила молчунов, способных задохнуться от собственных невысказанных слов. Дело было не в том, что ей нравился именно Чжао Хуайцзин, а в самом его типе.
Красивый, болтливый, а главное — лицом он подозрительно напоминал некоего популярного в те годы актера, кумира Чжоу Цянь, чьи плакаты висели даже в таких забытых богом уголках, как этот северо-западный посёлок.
http://bllate.org/book/35025/4322912
Готово:
