Чэнь Фэн посмотрел на него и ничего не сказал. Наверное, он и сам понимал, что говорить с этим не слишком-то рассудительным человеком бесполезно — тот всё равно ничего не станет слушать.
Но Чжао Хуайцзину этот взгляд показался донельзя странным, словно над ним собирались посмеяться. Он прекрасно видел, что этот человек относится к нему без особой симпатии, да Чжао Хуайцзин и не добивался его расположения, однако он терпеть не мог, когда на него так смотрели. Тот словно глубо в душе считал его каким-то никчёмным тунеядцем, но вслух ничего не говорил — один лишь взгляд выдавал его презрение, от которого Чжао Хуайцзину становилось невероятно тошно.
— Если не привык жить здесь, возвращайся пораньше, — бросил Чэнь Фэн. — Это место не для развлечений.
Чжао Хуайцзин думал, что тот больше ничего не ответит, и уже собирался уйти в комнату, как вдруг услышал эти слова.
С чего это вдруг после его приезда на Северо-Запад все вокруг только и делали, что говорили всякие гадости?
Повернувшись к Чэнь Фэну спиной, Чжао Хуайцзин глубоко вздохнул и принялся мысленно уговаривать себя: не злись, не злись, от злости и заболеть недолго, никто за тебя не помучается...
— Какого чёрта! — в следующий же мгновение он резко развернулся, схватил Чэнь Фэна за воротник и попытался ударить кулаком в лицо, но тот перехватил его руку.
Ярость закипела в Чжао Хуайцзине с новой силой:
— Не слишком ли высоко ты ценишь это место? Что тут такого особенного, чем бы я стал здесь развлекаться?
Чэнь Фэн крепко сжимал его запястье. Чжао Хуайцзин тоже не был слюнтяем — когда он тренировался под началом Чжао Цзюня, Чэнь Фэн, наверное, еще под столом пешком ходил и грязь месил.
Поэтому он быстро вырвал руку из хватки Чэнь Фэна и ловким движением сбил того с ног.
— Когда я проходил подготовку, ты еще сопли на кулак наматывал! — выругавшись, Чжао Хуайцзин усмехнулся: — Да, я приехал из Пекина, да, я никогда не знал нужды, но кто, мать твою, дал тебе право смотреть на меня свысока?
Отпустив его, Чжао Хуайцзин поднялся на ноги и раздражённо отряхнул пыль с одежды:
— То один, то другой... То им выгода на уме, то развлечения... Я что, больной на голову, по-вашему? Стал бы я прозябать в такой глуши вместо того, чтобы развлекаться в Пекине? Это я здесь развлекаюсь или это место издевается надо мной?
Чэнь Фэн поднялся с земли, поднял покрытый пылью рюкзак и, не обращая внимания на собственную одежду, лишь стряхнул грязь с лямок.
— Плевать, ради развлечений ты здесь или нет, — произнес он, — но это место — не полигон для твоих проб и ошибок, здесь решается будущее детей.
— Катись к чёрту! — крикнул Чжао Хуайцзин, не оборачиваясь.
Он хлопнул дверью с такой силой, что старая газета, наклеенная на оконные рамы, пошла звонким треском. Если бы Чэнь Фэн сейчас же не ушел, Чжао Хуайцзин точно снова пустил бы в ход кулаки. Он преследовал здесь лишь одну цель — доказать своему отцу, что он чего-то стоит.
Но это вовсе не значило, что каждый встречный может помыкать им и читать мораль. Предлагает ему вернуться пораньше? С какой стати?! Чжао Хуайцзин назло всем останется здесь, пока они не признают его право на это!
Короче говоря, в последнее время всё валилось из рук. Чжао Хуайцзину казалось, что его преследует злой рой неудач. Неужели он родился под несчастливой звездой и его энергетика совсем не подходит этому краю, раз жизнь так к нему неблагосклонна?
К счастью, не прошло и двух дней его пребывания в этой дыре, как за ним приехала Е Юнь. Она сообщила, что комната для Чжао Хуайцзину уже готова — она находится прямо рядом со школой, так что ходить на занятия и обратно будет удобно.
Е Юнь проводила его к небольшому дворику и пояснила, что здесь живут все школьные учителя. Сама она занимала крайнюю комнату, так что в случае чего он всегда мог обратиться к ней.
Этот двор до боли напоминал дворы восьмидесятых годов прошлого века. Хотя сам Чжао Хуайцзин застал совсем другую эпоху, он полагал, что обстановка выглядела примерно так же.
В небольшом дворике ютились пять или шесть учителей. Комната Чжао Хуайцзина располагалась с самого краю. Окинув взглядом убогое жилище, он на мгновение замер в нерешимости.
В конце концов он пришел к выводу: ладно уж, всяко лучше, чем то место, где он провел последние пару дней. По крайней мере, это хотя бы похоже на человеческое жилье.
— Будет замечательно, если ты сможешь здесь привыкнуть, — сказала Е Юнь. — Условия тут тяжелые, желающих преподавать вечно не хватает.
Чжао Хуайцзин ответил, что справится с уборкой сам, и посоветовал Е Юнь отправиться к себе отдохнуть. Та на прощанье велела ему непременно звать её, если что-нибудь понадобится, Чжао Хуайцзин кивнул, и в комнате он остался один.
Это место и впрямь напоминало приют времён великого голода из восьмидесятых. Стоило ему провести рукой по стене, как пальцы покрылись толстым слоем пыли и крошки, а штукатурка от малейшего прикосновения осыпалась серой трухой.
Чжао Хуайцзин подумал про себя, что он и впрямь мастер создавать себе трудности на пустом месте. Даже когда Чжао Тин служил на Северо-Западе, условия едва ли были хуже нынешних.
Повозившись с уборкой до наступления темноты, Чжао Хуайцзин рассчитывал, что вечернее небо на Северо-Западе окажется чище пекинского, но, выйдя на улицу, не обнаружил на небе ни единой звезды, не говоря уже о луне. Всё небо заволокло мутноватой дымкой, а ночью стало прохладно.
Он лишь застелил постель, оставив остальные вещи в чемодане. Дома за него всегда всё делали прислуга и горничные, сам он палец о палец не ударял. В том временном пристанище, где он провел первые два дня, Чжао Хуайцзин даже не ложился на кровать — так и спал сидзя.
Поэтому, растянувшись на жестком матрасе, он долго не мог сомкнуть глаз. Стоило закрыть их, как в голове роились тяжелые мысли, а в желудке неприятно сосало — хотя за весь день он не крошки не взял в рот.
Может, как раз из-за того, что ничего не ел? Он принялся шарить по чемодану в поисках лекарств, но после долгих поисков нашел лишь таблетки от простуды.
Разве можно вылечить желудок средством от простуды?
Чжао Хуайцзин сомневался.
В то время Ян Цзяхао еще беспокоился, сможет ли тот нормально устроиться на Северо-Западе, на что Чжао Хуайцзин заявлял, что он всё-таки человек, к тому же ему уже исполнилось двадцать четыре года, неужели он сам себя прокормить не сможет?
Сидя на полу, прислонившись спиной к жестким доскам кровати, Чжао Хуайцзин почему-то вспомнил Чэнь Фэна. Лунный свет пробивался сквозь заклеенное газетами окно, отбрасывая на пол причудливые пятна света, которые, как показалось Чжао Хуайцзину, по форме напоминали заплатки на коленях рабочих штанов Чэнь Фэна.
Чэнь Фэн почти никогда не смотрел на него прямо — так, бросал пару беглых взглядов, словно оценивал какой-то экспонат на выставке, когда его взгляд скользил по его брендовым брюкам, в которых Чжао Хуайцзин и впрямь выглядел здесь белой вороной.
Но даже несмотря на это, Чэнь Фэн не удосужился взглянуть на него как положено.
Наверняка Е Юнь уже успела выболтать Чэнь Фэну подробности о его происхождении, рассказав, что он прибыл из столицы.
У него закралось одно подозрение, которое еще предстояло проверить.
В последние два дня сообщения, отправленные Ян Цзяхао, упорно не доходили, но сегодня Чжао Хуайцзин неожиданно обнаружил, что связь появилась. Похоже, здешний мобильный телефон, совсем как живой человек, тоже нуждался в периоде акклиматизации.
У Ян Цзяхао там стоял привычный шум и гам, и Чжао Хуайцзин без труда догадался, что тот снова околачивается в компании мажоров.
Выходит, без него им стало только веселее.
— О, неужели сам учитель Чжао! Как оно на новом месте, комфортно? — Ян Цзяхао уединился в тихом местечке, чтобы поболтать с другом.
Чжао Хуайцзин выругался и велел ему катиться. Он и так был на взводе, а легкомысленный тон Ян Цзяхао лишь сильнее раскалял его раздражение.
— Я же говорил, что ты едешь туда исключительно ради мазохизма, — изрек Ян Цзяхао, который заранее знал, чем всё закончится. Хоть он сам никогда не бывал на Северо-Западе, но разве тамошние условия могли тягаться с пекинскими? — Хотел бы заставить отца уважать тебя — нашел бы нормальную тихую работу в Пекине, делов-то.
Чжао Хуайцзин закатил глаза. Краем уха он уловил какое-то шуршание. В чем-чем, а в остроте зрения и слуха Чжао Хуайцзину не было равных — его зрение составляло 5.2, с такими глазами прямая дорога в пилоты военно-воздушных сил.
Когда-то отец настаивал на его поступлении в военное училище, но Чжао Хуайцзин уперлся. Если отдать армии три-пять лет настояштх тренировок, можно сразу ставить крест на жизни, о совместных кутежах с компанией Ян Цзяхао можно было бы забыть навсегда.
— Щаз! Стоило мне остаться в Пекине, как отец упрямо тянул меня в армию. Попади я туда на самом деле, отцовской опеки потом до конца дней не скинул бы. — Глаза Чжао Хуайцзина шарили по полу в попытке обнаружить источник шороха.
— Тоже верно, тогда бы ты так и сидел под отцовским крылышком, — отозвался Ян Цзяхао.
Снова раздался шорох. Чжао Хуайцзин резко поднялся на ноги и увидел, как какая-то тень стрелой метнулась из-под кровати.
— Какого чёрта! — Чжао Хуайцзин от неожиданности отпрыгнул назад.
Это была крыса.
— Ты чего, призрака увидел? — недоумевал Ян Цзяхао на том конце провода.
Уж лучше бы призрака! Проводив взглядом умчавшуюся за дверь крысу, Чжао Хуайцзин торопливо отыскал какую-то тряпку и заткнул щель под дверью.
Сам по себе он крыс не боялся, но их внезапное появление застало его врасплох.
— Ладно, давай, развлекайся дальше, — оборвал разговор Чжао Хуайцзин, не желая продолжать пустую болтовню.
Ян Цзяхао еще пару раз крикнул в трубку алло, но Чжао Хуайцзин уже сбросил вызов. Он завалился на кровать и, медленно прикрыв глаза, наконец почувствовал легкую сонливость.
Он понятия не имел, сколько продержится в этой глуши и что вообще его здесь ждет. Может, пару месяцев, а может, и вовсе ничего особенного не случится — он ведь не собирался сидеть здесь вечно, просто хотел показать Чжао Тиню, что вполне способен выжить и без его поддержки.
Стоило добиться этой цели, как Чжао Хуайцзин с триумфом вернется в Пекин. Он докажет отцу, что не только тот один познал тяготы жизни, и что сам он вовсе не пустое место.
Тогда Чжао Хуайцзин еще не подозревал, что это принятое наобум решение полностью перевернет всю его жизнь. Он никогда не считал себя человеком Северо-Запада и даже во сне не видел себя оседающим здесь, однако с этого самого момента его судьба оказалась неразрывно, тысячами невидимых нитей связана с этим краем.
Как и следовало ожидать, выспаться ему не удалось: жесткие, словно камень, доски ломали всё тело. Проснувшись утром, Чжао Хуайцзин чувствовал такую ломоту в пояснице, будто его переехали катком, а когда попытался встать, ноги неприятно заныли.
Приглядевшись, он с удивлением обнаружил на бедре свежий синяк.
Снаружи едва забрезжил рассвет, а во дворе уже кто-то бодрствовал. Накануне Е Юнь познакомила его с остальными учителями, и теперь они приветливо здоровались с ним, стоило им заметить его на пороге.
Кивнув им в ответ, Чжао Хуайцзин примостился с зубной щеткой в уголке двора.
Нормального умывальника здесь не водилось — имелся лишь одинокий кран, хотя это всё же лучше, чем та ручная водяная помпа у временного жилья в первые дни. Наскоро умывшись, он столкнулся нос к носу с Е Юнь.
— Хуайцзин, ты уже встал? — она приветливо помахала ему рукой. — Как спалось, привыкаешь понемногу?
Вспомнив ночное приключение, Чжао Хуайцзин выдавил из себя подобие улыбки и отозвался:
— Нормально.
— Пойдем позавтракаем в поселке, — предложила Е Юнь. — Обычно я перекусываю кое-как прямо во дворе, а заодно и прогуляемся, я покажу тебе здешние места.
Чжао Хуайцзин кивнул. Занятия еще не начались, и ученики пока не прибыли в школу, однако, судя по словам Е Юнь, многие из них уже спешили по дороге сюда.
http://bllate.org/book/35025/4322906
Готово:
