Небо… Как же больно. С трудом приподнявшись, Тан Фэй почувствовал тупую боль в затылке, а у ног — прохладу. Приглядевшись, он с изумлением обнаружил, что наполовину увяз в небольшом ручье. К счастью, вода была мелкой, иначе он вполне мог бы утонуть.
Кратко осмотрев своё тело, он убедился, что нагрудная сумочка на месте. Вытряхнув её содержимое, он обнаружил швейцарский армейский нож, немного противовоспалительных средств, лекарств от простуды, несколько таблеток противоядия, зажигалку и пистолет.
Да, именно пистолет. У Тан Фэя было выдающееся происхождение: будучи главным наследником семьи Тан, стоявшей на вершине мировой экономики, он с самого рождения оказался втянут в водоворот корыстных семейных интриг. Однако он от природы не любил плести политические интриги и ещё в юности съехал из того дома, отправившись путешествовать по миру.
Поскольку его из-за постоянных поездок подолгу не было дома, на его пятнадцатый день рождения второй дядя подарил ему это оружие. Это была новейшая модель, ещё не поступившая в продажу: пули в ней были не материальными, вместо них использовался принцип разделения солнечного света, заменяющий свинец газом. Можно сказать, что с этим оружием не возникало проблем с нехваткой боеприпасов, к тому же его убойная сила в пять раз превосходила обычный огнестрел.
Убедившись, что все личные вещи на месте, Тан Фэй наконец с облегчением выдохнул.
Похоже, это не покушение…
Из-за его громкой фамилии подобные инциденты с вымогательством, похищениями и заказными убийствами случались регулярно, и со временем Тан Фэй к ним уже привык.
Однако что это за место? Поднявшись на ноги, он озадаченно огляделся по сторонам и увидел лишь необычайно высокие деревья. Настоящие гиганты высотой в несколько десятков метров. И ни одно из них не было знакомо ему по виду. Всё это больше напоминало тропический лес, но хотя ему доводилось бывать в джунглях, таких деревьев он ещё никогда не встречал.
Где же, чёрт возьми, он находится?
Блуждая среди зарослей, Тан Фэй чувствовал, что ситуация становится всё страннее и страннее. Даже во время прежних экспедиций по тропическим лесам всегда удавалось выйти к следам человеческого жилья, но здесь, сколько бы он ни шёл, кругом не было абсолютно ничего. Кроме леса, простиравшегося во все стороны, не было ни души.
Небо постепенно темнело, и оставаться дальше так было нельзя. По ночам в лесу царил большой перепад температур, и если он не найдёт укрытие, то рискует замёрзнуть до смерти. К тому же одежда всё ещё неприятно липла к телу.
Стараясь подмечать детали вокруг, Тан Фэй наконец заметил недалеко от опушки природную пещеру. Убедившись, что внутри нет диких зверей, он вошёл внутрь.
Увиденное внутри приятно удивило Тан Фэя. Пещера оказалась не такой уж маленькой — около восьмидесяти квадратных метров, а в самой её глубине обнаружился огромный плоский валун.
Тан Фэй подумал, что его вполне можно использовать вместо кровати: хотя поверхность была бугристой, неровной и слегка наклоненной, всё же лучше, чем ничего. Неподалёку от каменного ложа валялось ещё несколько обломков камня поменьше.
Тан Фэй подошёл ближе и принялся тщательно всё перебирать, потратив добрую половину дня на поиски чего-нибудь полезного.
Оставив камень побольше на прежнем месте, он приложил невероятные усилия, чтобы расставить вокруг четыре относительно гладких булыжника — получились импровизированные стол и стулья. Оценив расстояние сидя, он удовлетворённо кивнул.
Неподалёку он сложил из мелких обломков и двух крупных камней подобие кухонного очага. Пусть конструкция выглядела нелепо и неуклюже, Тан Фэй всё равно испытал ни с чем не сравнимое чувство гордости.
Ур-р-р… — этот неуместный звук напомнил ему, что он уже давным-давно ничего не ел. Теперь, когда убежище найдено, пора бы добыть какой-нибудь еды.
Крепко запомнив расположение пещеры, Тан Фэй рискнул лишь немного пособирать дикие фрукты неподалёку. Но здешние деревья оказались настолько высокими, что обычному человеку было просто не забраться на них. К тому же незнакомые плоды пестрели самыми разными цветами, и он понятия не имел, съедобны они или ядовиты.
Голодные муки становились невыносимыми. Была не была!
Стиснув зубы, он подобрал с земли несколько камней поменьше и начал обстрел ветвей. Вскоре сверху закапало множество листьев, и фрукты, оправдав его надежды, тоже полетели вниз. Правда, всего пара-тройка штучек, к тому же мелких, и от падения некоторые из них разбились вдсмятку.
Тем не менее Тан Фэй был безумно рад — по крайней мере, теперь не придётся умирать с голоду.
Изучив следы от укусов птиц и насекомых, Тан Фэй отобрал в итоге лишь пять маленьких повреждённых плодов. Ничего не поделаешь, на яркие и нетронутые насекомыми фрукты он и смотреть не смел.
Собрав добычу, он сполоснул её у ближайшего ручья, заодно прихватив по дороге несколько крупных листьев какого-то кустарника, и довольный вернулся в пещеру.
Эти кислые и мелкие плоды сводили зубы от боли, но ради выживания Тан Фэй сжал зубы и проглотил всё до последнего.
Закончив с ужином, Тан Фэй застелил каменное ложе толстыми сухими листьями, которые принёс с собой, лёг на них, а оставшимися укрылся сверху вместо одеяла.
Листья кустарника оказались поистине огромными — одного такого хватало, чтобы прикрыть большую часть тела. Тан Фэй тяжело вздохнул, и его уставшее за день тело быстро погрузилось в сон.
Дни тянулись и быстро, и медленно одновременно. Прошло уже три дня, и теперь Тан Фэй окончательно убедился, что действительно попал в иной мир. Скорее всего, это другое измерение, вот только до сих пор он не встретил здесь ни единого человека.
Неужели в цивилизации этой новой планеты ещё не появились разумные существа? Ладно, раз уж его занесло сюда, а обратного пути всё равно нет, остаётся лишь одно — научиться выживать.
Если не считать сожалений о том, что нельзя вернуться на Землю, жизнь здесь была не так уж плоха. Никаких распрей и забот, никакой корысти — поистине идиллическая картина. Впрочем, если говорить о цивилизации, это был сущий первобытный век.
Судя по наблюдениям за последние дни, это место, помимо полного отсутствия людей, было невероятно прекрасным: исполинские деревья, достигающие небес, кристально чистые ручьи и диковинные цветы и плоды.
Привычным движением сорвав несколько фруктов, Тан Фэй, как обычно, направился мыть их к ручью.
Внезапно рябь на дне привлекла его внимание, и в голове мелькнула догадка.
Питание одними лишь фруктами уже довело его желудок до предела, хотя некоторые из них и впрямь оказались вкусными. Но во-первых, фрукты не давали настоящего насыщения, а во-вторых, от такой диеты организму катастрофически не хватало питательных веществ.
Тан Фэй уже думал о том, чтобы наловить рыбы и разнообразить своё меню, но сколько бы дней он ни вглядывался в дно ручья, ему ни разу не попалось даже крошечного силуэта рыбешки, что сильно его удручало.
И вот только что со дна дошла дрожь, пустив по воде круги ряби. Неужели внизу кто-то есть?
При этой мысли даже невозмутимый Тан Фэй почувствовал волнение.
Осторожно приблизившись к тому месту, где возникли колебания, он заметил, что круги на воде становятся всё шире. Теперь он был абсолютно уверен: на дне кто-то плавает.
Оглядевшись, он нашёл толстую и прочную ветку, примотал к её вершине швейцарский армейский нож с помощью лиан и завязал на совесть, несколько раз проверив крепление.
Вооружившись самодельным инструментом для рыбной ловли, он медленно двинулся к цели.
Вода продолжала волноваться. Не сводя глаз с намеченной точки, Тан Фэй глубоко вдохнул и приготовился. Круги на воде расширялись — судя по всему, обитатель дна медленно поднимался наверх.
Как только рябь достигла таких размеров, что сквозь неё стало возможно разглядеть очертания существа внизу, Тан Фэй выбрал идеальный момент и изо всех сил нанёс удар ножом.
В тот же миг водная гладь забурлила. Находившееся внизу создание явно получило ранение и забилось в бешеных судорогах. Разве упустит Тан Фэй такой шанс?
Он принялся раз за разом наносить безжалостные удары в то же самое место. Вода вокруг мгновенно окрасилась в ярко-алый цвет.
Лишь спустя долгое время яростные барахтанья начали утихать.
Наконец всё замерло.
Тан Фэй вытер пот со лба. Сила у этой твари оказалась невероятной — несколько раз его чуть не выдернуло из воды. Эта схватка походила на ожесточённый бой с океанской акулой.
Не теряя времени даром, Тан Фэй быстро присел на корточки и вытянул из реки незнакомое существо, с которым только что столкнулся.
Разглядев его как следует, Тан Фэй содрогнулся.
Это уродливое, причудливое создание… рыба?
Длинные и толстые клыки из-за короткой нижней челюсти торчали наружу, круглые свирепые глаза вылезли из орбит, придавая существу жуткий вид. Тело достигало половины роста самого Тан Фэя, туловище было широким посредине, а хвостовой плавник — совсем коротким.
Ему было крайне сложно принять этот организм за рыбу, ведь он шёл вразрез со всеми представлениями, усвоенными за десятки лет жизни.
Тем не менее, предвкушая вечернее разносольное меню, Тан Фэй остался весьма доволен.
Глубоко вздохнув, он подумал:
Наконец-то можно не питаться одними фруктами!
http://bllate.org/book/35024/4322831
Готово:
