Неожиданно для него, Жун Сюэцзин не стал заставлять его прислуживать, а вместо этого терпеливо расчесал ему волосы, обмыл руки и ноги, переодел в чистые одежды и, укрыв теплым Барьером, уложил на кровать.
— Юэр, будь послушным, спи.
Жун Сюэцзин сидел у края кровати, молча наблюдая за ним, время от времени вытирая кровь, сочившуюся из уголков его рта, и поглаживая его мягкую, но уже искусанную мочку уха.
Во сне Сюэ Лиюй попытался отмахнуться от этой руки, но его поймали. В полузабытьи он почувствовал, как кто-то сжал его запястье, и от раны повеяло холодом. Се Фухуа наложил на эту рану заклятие: она не кровоточила, но и затянуться не могла.
Сюэ Лиюй был слишком утомлен и измотан, его внутренние меридианы болели так, словно вот-вот должны были разорваться, и рука бессильно повисла у края кушетки.
Чьи-то руки ласково погладили его, но с очередным вдохом он снова срыгнул кровь, свернулся калачиком и, тихо всхлипывая, уснул.
***
На следующее утро, проснувшись, он обнаружил, что в комнате никого нет, а постель аккуратно заправлена.
Сюэ Лиюй всегда чувствовал слабость и головокружение по утрам. Медленно одеваясь, он заметил, что ледяная синяя ткань на ощупь плотная и теплая, отлично защищающая от ветра. Похоже, это была одежда, которую прислал Жун Сюэцзин, и размер подошел идеально.
Сюэ Лиюй не стал раздумывать и надел ее. Когда он, как обычно, отправился к Башне Сбора Звезд, холода он не почувствовал. Напротив, к нему подбежал ученик внешних врат и протянул грелку для рук.
— Молодой господин Сюэ, по ночам в Башне Сбора Звезд холодно, возьмите, погрейте руки?
Сюэ Лиюй поклонился девушке, а та, покраснев, замахала руками:
— Что вы, что вы, сущий пустяк!
Девушка убежала, а Сюэ Лиюй, прижимая к себе грелку, принялся за уборку.
В полдень, когда он сидел у окна в павильоне, греясь на солнце, с неба вдруг упала пропись для каллиграфии и приземлилась ему на колени. Он выглянул в окно — снаружи никого. Сюэ Лиюй подумал, что, должно быть, кто-то из учеников усердно практиковался в письме. Раскрыв страницу, он увидел, что тушь еще не высохла — прописи были написаны совсем недавно. Вероятно, какой-то старший брат оставил их для младшего, чтобы тот тренировался.
Сюэ Лиюй бережно убрал тетрадь. Сегодня он не должен был дежурить у Шицзуня, так что как раз будет время попрактиковаться в письме.
Вечером, когда дела были закончены, он зажег свечу и принялся переписывать иероглифы в Башне Сбора Звезд. Ему нужно было научиться хорошо писать, чтобы понимать древние книги и изучать бессмертные техники. Возможно, если ему выпадет шанс, это поможет ему однажды воскресить Преподобного Юнь Но.
Подул ночной ветер. Когда он был на полпути к завершению, Се Фухуа с фонарем в руках пришел проведать его.
Огни фонаря перелетели на стеклянный подсвечник у стены, мгновенно озарив всю комнату. Сюэ Лиюй, сидя перед масляной лампой, не обращал внимания на дуновения ветра вокруг и был полностью поглощен письмом.
На самом деле, у него были очень красивые руки — тонкие, бледные, с отчетливыми суставами, с изящными голубоватыми венами на тыльной стороне ладоней. Они напоминали руки великих ученых, привыкших писать трактаты, или руки Бессмертного владыки, сжимающего меч, чтобы усмирить бурю.
Но он не умел писать, не умел фехтовать и не владел бессмертной магией. Он был всего лишь очень бестолковым Котлом. Сюэ Лиюй чувствовал легкую досаду, но не падал духом: в учебе нужно запастись терпением, все придет со временем.
Се Фухуа бесшумно подошел ближе. Глядя на его корявые иероглифы, он нахмурился, подошел сзади, взял его за руку и, приподняв его запястье, тихо произнес:
— Молодой господин Сюэ, вы неправильно держите кисть. Расслабьтесь и следуйте за моей рукой.
Сюэ Лиюй тихо ответил: «Да». Его рука, охваченная холодной ладонью Се Фухуа, принялась выводить иероглиф за иероглифом. Атмосфера была настолько тихой, что он не осмеливался нарушить этот покой.
В течение следующего часа он один за другим освоил базовые штрихи и научился писать иероглиф «вечность». В отличие от его неумелого почерка, начертание Се Фухуа было мощным и костистым, а каждое движение кисти дышало изяществом и вкусом — поистине редкое зрелище.
Се Фухуа, все еще держа его за руку, вывел три иероглифа: Сюэ Лиюй.
— Это твое имя, — Се Фухуа слегка наклонился. Его щека нечаянно коснулась уха Сюэ Лиюя, но, казалось, это было непреднамеренно. Он надул щеки и подул на еще не высохшую тушь. — Хотя оно довольно сложное, если практиковаться, ты обязательно научишься.
— Благодарю вас, Бессмертный владыка, — ответил Сюэ Лиюй.
Се Фухуа, не видя в этом ничего странного, смиренно выпрямился, взял его за руку и, по обыкновению, начал забирать кровь.
— Прошу прощения.
Сюэ Лиюй закрыл глаза. Однако, к его удивлению, в этот раз тот не стал пить его кровь. Пара узких, острых, как у феникса, глаз смотрела сквозь опущенные веки на его бледное, изможденное болезнью лицо.
Сюэ Лиюй не сопротивлялся — на самом деле, он никогда не сопротивлялся. Его выражение лица оставалось спокойным, словно горсть чистого снега на ветке, которая вот-вот растает, став такой мягкой и хрупкой, что рассыплется от малейшего дуновения.
Закончив процедуру, Се Фухуа прикоснулся к его лбу, передавая немало духовной силы. Увидев, что губы Сюэ Лиюя снова порозовели, он произнес:
— Я знаю место, где духовная энергия в изобилии, там Небесный лотос Трех Миров в твоем Даньтяне сможет немного подрасти.
Сюэ Лиюй покачнулся, не в силах устоять на ногах, и невольно закашлялся кровью. С трудом выговорив, он спросил:
— Что... за Небесный лотос Трех Миров?
Се Фухуа молча смотрел на море звезд за окном. Взмахнув широким рукавом, он явил в воздухе водное зеркало. Перед ними возник величественный и роскошный божественный дворец: небесные столпы, плывущие облака, словно в стране бессмертных. Под струями воды расцветал Лотосовый Пруд с белоснежными цветами, святыми и нежными.
На берегу, на дереве утун, покоился Фэнхуан, чей длинный хвост свисал вниз, словно сияющий метеорит, — зрелище, подобное сну.
Сюэ Лиюй молча смотрел, завороженный этим Фэнхуаном. Ему казалось, что он видел его раньше, хотя на самом деле никогда не встречал столь прекрасного существа.
Се Фухуа сухо добавил:
— В тот день в бассейне с ледяным источником я обнаружил твою внутреннюю пилюлю Котла. Ты — снежный лотос, спустившийся с небес из-под стен божественного дворца на снежной горе. Ты не пьешь никакой воды, кроме небесной, и не растешь нигде, кроме земель бессмертных духов. Ты, как и тот спящий Фэнхуан, крайне капризен и труден в выращивании.
— Бессмертный владыка бывал на Небесах Трех Миров?
Се Фухуа опустил взгляд и тихо произнес:
— Бывал. Там очень красиво. В следующий раз мы можем отправиться туда вместе.
http://bllate.org/book/35019/4321843
Готово:
