Жун Сюэцзин на мгновение замер. Бамбуковая Сяо резко рванула вниз, скользнула по его подбородку, опустилась на белоснежную шею, уперлась в одну точку и сильно надавила.
От боли Сюэ Лиюй скривился, в уготках его губ выступила кровь. Отросший, подобно нежным луковым побегам, белоснежный указательный палец стер кровавые потеки с губ, и он тихо произнес:
— Глава секты?
Жун Сюэцзин внезапно опомнился и неторопливо проговорил:
— Заходи.
Сюэ Лиюй вошел вместе с ним в комнату и, подняв глаза, сразу увидел свиток с пейзажем. На картине Секта Пэнлай выглядела словно истинная обитель бессмертных, а внизу красовалась подпись Юнь Но.
Жун Сюэцзин стоял перед картиной, заложив руки за спину, и тихо произнес:
— Юэр.
Юэр? Какое чужое имя, словно услышанное лишь во сне.
Сюэ Лиюй опустил голову:
— Да.
— Я так и не спросил: как ты вернул рассудок? Стоило один раз сходить в Секту Цзинсюй, как по возвращении ты сразу стал умнее?
Сюэ Лиюй честно ответил:
— В прошлой жизни ученику приснился долгий сон, и лишь благодаря щедрым тумакам со стороны сородичей по секте мне удалось прочистить все отверстия в голове.
Жун Сюэцзин издал неопределенный звук, а затем направился к чайному столику, положил Сяо и взмахом рукава сотворил две чашки горячего чая. Сейчас он совершенно не походил на холодного и сурового человека дневной поры: напротив, его брови и глаза источали мягкость. Изящными пальцами он зажег лампу с акульим жиром, и полуприкрытые веки в отсветах свечи казались выточенными из драгоценного камня, а кончики губ словно таили нефритовую бусину.
Природная нефритовая кость, истинный благородный муж.
Сюэ Лиюй подумал, что они сидят вот так друг напротив друга вовсе не впервые. Раньше, в том маленьком дворике, шицзунь часто садился с ним рядом: они то слагали стихи и пили за здоровье друг друга, то играли на Сяо или цитрах. И хотя глуповатый юноша никогда не отвечал на это, шицзунь всегда принимал всё с радостью, улыбаясь и пытаясь его развеселить.
Судя по всему, сегодня Жун Сюэцзин был в исключительно приподнятом настроении. Легким движением указательного пальца он велел Сюэ Лиюю выпить чаю.
Сюэ Лиюй покорно сделал глоток, смывая привкус крови во рту, и холодно произнес:
— Глава секты, вы...
— Официально мы больше не связаны отношениями учителя и ученика, но наедине тебе не следует звать меня главой секты, — Жун Сюэцзин опустил чашку. — Юэр, как ты должен меня называть?
Слова «шицзунь» вертелись на кончике языка, но Сюэ Лиюй чувствовал внутреннее отвращение и произносить их не желал.
Чистое и прекрасное лицо Жун Сюэцзина в свете свечи казалось сияющей жемчужиной. Задумчиво он произнес:
— Ничего страшного, если не хочешь называть. В те дни я потерял рассудок от гнева и изгнал тебя из секты, но если бы ты сегодня не вернулся, я всё равно пошел бы искать тебя.
Сюэ Лиюй удивился:
— Зачем?
Жун Сюэцзин легко улыбнулся, подцепил его подбородок пальцем и мягко проговорил:
— Юэр слишком хорош собой, в мириады раз прекраснее любой женщины. Даже молодой глава секты Секты Цзинсюй пал перед тобой. Если ты выйдешь отсюда, то наверняка займешь место в списке красавцев Мира Культивации. Как я могу спокойно отпустить тебя бродить где попало?
Сюэ Лиюй чувствовал, как чужой палец царапает его подбородок, словно заигрывая с котенком.
Он ведь не кошка и не собака, с которыми играют, когда настроение хорошее, а когда плохое — запирают на двадцать лет в маленьком дворике, не выпуская за порог. Раньше он думал, что ему суждено прожить так всю жизнь.
Вообще-то внешность Жун Сюэцзина считалась одной из лучших во всем Мире Культивации: его обожали не только бессмертные девы, но и немало заклинателей-мужчин.
Однако сейчас Жун Сюэцзин смотрел на него с безумным обожанием.
— Юэр, я сердился на тебя сегодня и наговорил резких слов на глазах у стольких учеников, но я не шутил. Отныне тебе запрещено видеться с ним, запрещено общаться, запрещено говорить с ним ласковыми словами и тем более позволять ему прикасаться к тебе — особенно так, как сегодня, когда ты раздвинул ноги и позволил ему трогать себя снизу. Понимаешь?
Он имел в виду Се Фухуа? Но разве тот не должен ежедневно отдавать ему кровь? Как же ему не видеться с ним?
Однако Сюэ Лиюй больше не собирался быть искренним с Жун Сюэцзином.
— Понимаю, — безэмоционально ответил Сюэ Лиюй. — Я искренне раскаялся и хочу остаться в секте, чтобы преданно служить вам, поэтому, разумеется, больше не стану с ним видеться.
В душе же он был полон двуличия и думал лишь о том, как бы Жун Сюэцзин понес заслуженное наказание.
Жун Сюэцзин прищурился и некоторое время изучал его лицо, словно пытаясь понять, правду ли тот говорит. Наконец он тихонько усмехнулся, и его длинные ресницы легонько затрепетали:
— Раз Юэр всё понимает... Дай-ка я посмотрю, не пострадал ли ты в Секте Цзинсюй за эти дни?
Но Сюэ Лиюй не сдвинулся с места. Раньше он этого не замечал, но теперь стало очевидно: характер шицзуня отличался крайним непостоянством. Возможно, дело было в том, что его истинный меч «Сюнсе» пагубно влиял на рассудок.
Как такой человек мог быть наставником Преподобного Юнь Но?
Преподобный Юнь Но славился своей чистотой и безупречностью, а он, если верить слухам, был злым духом, выбравшимся из адских путей преисподней, которого Бессмертный подобрал на улице, чтобы в день гибели Преподобного Юнь Но с нетерпением занять место главы секты Пэнлай.
Жун Сюэцзин ничуть не рассердился. Слегка поманив пальцем, он заставил Сюэ Лиюя помимо воли подойти ближе, усадил его к себе на колени, точно в детстве, откинул черные волосы юноши, спадающие на талию, обнажив длинную белую шею и тощие лопатки, и принялся осматривать, не получил ли тот где-нибудь ранений.
Жун Сюэцзин сразу заметил раны у него на спине. На мгновение опустив взгляд, он произнес:
— Юэр, спрошу тебя от чистого сердца: хочешь ли ты постигать искусства бессмертных?
Сюэ Лиюй повернул к нему голову.
Его холодные глаза не выражали насмешки, а голос звучал мягко:
— Я знаю, что ты — Котёл. Помимо Двойного Совершенствования, существует и путь праведности, просто он требует определенных усилий. Хочешь ли ты этому научиться?
Сюэ Лиюй чувствовал, как его тело охватила мелкая дрожь — то ли от волнения, то ли от страха.
Жун Сюэцзин уголками губ тронул улыбку:
— Разве Юэр не думает так же? Тогда как ты будешь называть меня впредь, когда рядом никого нет?
Сюэ Лиюй наконец догадался, чего тот добивался изначально, но раз уж дошло до этого, ему оставалось лишь подавить тошноту, плотно сжать губы и произнести:
— Шицзунь.
— Какой же Юэр послушный, — Жун Сюэцзин провел рукой по его шелковистым волосам. На дне его глаз на миг мелькнуло помрачение рассудка, и он с легким вздохом попросил: — Назови меня так еще раз, я хочу послушать.
Сюэ Лиюй снова повторил:
— Шицзунь.
— Еще разок?
— ...Шицзунь.
— Еще раз?
— ...
Сюэ Лиюй опустил глаза и больше не произнес ни звука, как бы его ни уговаривали.
Даже для игры в спектакль существовали свои пределы.
Жун Сюэцзин смотрел на него немигающим взглядом, отчетливо видя это упрямство. В глубине его зрачков мерцал слабый свет. Большим пальцем он погладил нижнюю губу юноши; лишенное краски лицо красавца казалось невероятно хрупким, словно одинокий светильник, который стоило еще немного потерезать, и он разобьется вдребезги.
Сюэ Лиюй знал: глядя на него, Жун Сюэцзин видел совершенно другого человека.
Но ему было всё равно.
Помогать заклинателям в Двойном Совершенствовании было общепринятым правилом в Мире Культивации. Именно поэтому все слуги-адепты обладали привлекательной внешностью и покладистым нравом. И чем крупнее была секта, тем больше насчитывалось таких слуг — в Секте Пэнлай их, разумеется, тоже хватало.
http://bllate.org/book/35019/4321842
Готово:
