Сюэ Лиюй открыл глаза и оглянулся. Густые, длинные и изогнутые ресницы Се Фухуа мелко подрагивали, а зрачки были чистыми, как донышко родника.
Он молча смотрел на него, и изящный узор в виде дракона между его бровями снова излучал мягкий фиолетовый свет.
Судя по всему, Сяо Чанцзинь тоже вернулся вместе с ними.
У Сюэ Лиюйя совсем не осталось сил, и он уткнулся лбом в наручники, сковывавшие его руки. Лоб пронзила острая боль, и он глухо стопнал.
Увидев это, Се Фухуа внезапно ухватился за цепь на его запястье, притянул его к себе на колени и поспешно бросил: — Не надо!
От резкого рывка Сюэ Лиюй подался вперед, и его подбородок больно врезался в твердые колени Се Фухуа. Подняв глаза, он встретился взглядом с маленьким сияющим фиолетовым драконом на лбу Бессмертного и заикаясь произнес: — Бессмертный владыка?
Се Фухуа резко вскочил, в упор глядя на его лицо. Кончики его ушей неожиданно покраснели; он подхватил со стола метелку из конского хвоста, на мгновение замер, повернувшись к нему спиной, и только после этого произнес: — Одевайся, я провожу тебя в Секту Пэнлай.
Глава 4
Се Фухуа вновь применил технику переноса и уже через мгновение они вдвоем оказались в Секте Пэнлай, что лежала за сотни ли от них.
Стояла глухая зимняя стужа, пробирающий до костей мороз щипал кожу. Сюэ Лиюй стоял у горных ворот, бледный, как лист бумаги для рисования, а ветер растрепал его длинные волосы. Он прикрыл рот рукой и несколько раз сдержанно кашлянул, после чего как ни в чем не бывало стер выступившую кровь о свои водянисто-голубые одежды.
Неужели ему снова придется вернуться в этот тесный, замкнутый дворик?
Сюэ Лиюй сжал кулаки. Ну и пусть, что бы ни случилось, он должен не допустить, чтобы Сяо Чанцзинь поддался демоническому пути — даже если его снова запрут в том крошечном дворике, он ни о чем не пожалеет.
Сюэ Лиюй? Ты же пропащая душа, чего приперся обратно?
Какой-то ученик в синих одеждах спустился из беседки на середине склона горы. На вид ему было всего тринадцать-четырнадцать лет, но уже угадывались черты будущего красивого и ветреного юноши. Скрестив руки на груди, он насмешливо бросил: — Бессовестный! Разве в тот день ты не держался гордо? Шицзунь уже изгнал тебя из секты! Он терпеть тебя не может и знать тебя не хочет!
Сюэ Лиюй уже почти ничего не помнил из прошлого, но этого юношу забыть не мог.
Тот был старшим учеником под началом шицзуня, его собственным бывшим старшим братом.
— Ци Лушэн, заткнись.
Сюэ Лиюй машинально шагнул вперед, качнулся и не смог сделать и шагу. Оглянувшись, он только тогда вспомнил, что рука Се Фухуа прикована к его запястью.
Сюэ Лиюй опешил: — Ты...
— Тыкать мне еще вздумал? Низкий и презренный котлок, как ты смеешь произносить мое имя? Совсем от рук отбился, распустили тебя...
Взгляд Ци Лушэна внезапно странно переменился, а в голосе прозвучало подобострастие: — Бессмертный Владыка Шучжи, ваши руки... Какую это забаву вы тут устроили? Неужели молодой глава секты, идущей по Пути Бесчувственности, тоже потерял голову от моего смазливого младшего брата? Собрался использовать его для практики поглощения энергии? Не боишься подхватить какую-нибудь заразу?
На прекрасном лице Се Фухуа не дрогнул ни один мускул, зато Сюэ Лиюй от стыда вспыхнул с головы до ног. Яростно зыркнув на Ци Лушэна, он потряс рукой: — Бессмертный владыка, отпусти меня, я хочу отлупить этого мерзавца!
— Нельзя. Хоть ты больше и не ученик Секты Пэнлай, нарушать правила тебе не положено.
Се Фухуа прибыл издалека из Секты Цзинсюй, преодолев сотни ли пешком. Его черные волосы не растрепались ни единым прядком, а одежда сидела безупречно, лишь подчеркивая окровавленный и жалкий вид Сюэ Лиюйя, похожего на закоренелого преступника.
Сюэ Лиюй холодно бросил: — Так мне теперь сносить его оскорбления? И пусть я котлок, и что с того? Я еще не занимался с ним практикой поглощения энергии!
Се Фухуа лишь ответил: — И все равно нельзя.
Какой же он зануда! Дремучий ретроград!
Сердце захлестнули досада и раскаяние. Сюэ Лиюй подумал, что ему вовсе не следовало тащиться сюда вместе с Се Фухуа — лучше бы он дошел пешком, чем так позориться.
— Не считай меня глупцом, Бессмертный владыка, мой разум прояснился, и стыд мне тоже ведом. Если ты не снимешь это, я лучше сам сломаю себе руки, но вырвусь на свободу.
Услышав это, Се Фухуа опустил глаза и наконец пояснил: — Раны на твоей спине заживают невероятно тяжело, а когда начнется зуд, от него можно сойти с ума. Если освободить твои руки, ты неизбежно начнешь их расчесывать, и раны только ухудшатся. Но ты прав, связывать тебя вот так — это я не подумал.
Се Фухуа снял цепь, заменив ее тончайшей золотой нитью, которая обвила запястье Сюэ Лиюйя и растворилась в коже, став невидимой. — Эта нить соткана из драньей жилы моего сердца, она также будет сдерживать твои движения, чтобы ты не расцарапал раны.
Сюэ Лиюй молча поджал губы. Едва его руки обрели свободу, как ледяной горный ветер заставил его хрупкое тело закачаться — стоять на ногах было трудно. Раны на спине от порывов ветра заныли, словно их охватило пламя, пожирающее сердце. Он уже было хотел почесаться, но руки перестали слушаться.
Взглянув на Се Фухуа снова, он увидел то же учтивое и мягкое выражение лица и легкий кивок в знак согласия.
На душе у Сюэ Лиюйя было тяжело, ярость и обида клокотали внутри, а во рту ощущался сладковатый привкус крови. Решив больше не обращать на него внимания, он принялся со злости пинать носком сапога мелкие камни.
Вдруг какой-то ученик помчался вниз по горе на мече, подбежал к Ци Лушэну и закричал: — Старший брат, в холодном источнике на задней горе снова прорвалась ци зла!
Веселая улыбка на лице Ци Лушэна мгновенно застыла: — Снова проделки этого мерзавца Сяо Чанцзиня?
Младший ученик вытер пот со лба: — Наверняка он! Хоть этот холодный источник и полон духовной ци, он был запечатан столько лет, а холодный ледяной камень на дне — тоже древнее злое создание тысячелетней давности. Если Сяо Чанцзинь туда забирался уже дважды, нет гарантии, что ци зла не воспользуется его телом, чтобы снова явиться миру!
Услышав это, Сюэ Лиюй переменился в лице и бросился к задней горе. Се Фухуа не стал его останавливать.
Только вот болезненный юноша был слаб телом, а его основа была слишком слаба: едва ступив на камень, он подвернулся
и рухнул на колени, содрав ладони в кровь. Но он не обратил на это внимания, кое-как смахнул грязь и попытался подняться.
— Молодой господин Сюэ, не спешите.
Се Фухуа поддержал его за локоть, повернул руку ладонью вверх и, прикоснувшись к ней своей ладонью, с помощью простейшего очищающего заклинания смыл всю кровь с ран.
После этого он мягко произнес: — Закрой глаза.
Сюэ Лиюй, снедаемый тревогой, послушно зажмурился. А когда открыл глаза вновь, они уже стояли перед пещерой холодного источника.
Ци Лушэн и ученик-вестник еще не успели прибежать, но здесь уже собралось несколько старших бессмертных наставников Секты Пэнлай.
Увидев приближающегося Сюэ Лиюйя, старейшины слегка кивнули, но обратились вовсе не к нему: — Бессмертный Владыка Шучжи, к чему это вас потревожило?
Они словно не замечали Сюэ Лиюйя, а если и замечали, то тщательно делали вид, что не имеют к нему никакого отношения.
Сюэ Лиюй отвернулся, не желая на них смотреть, а Се Фухуа помог ему выпрямиться и бесстрастно произнес: — Уважаемые старейшины излишне тревожатся. Я просто провожал молодого господина Сюэ в Секту Пэнлай и случайно узнал об этом деле.
Его слова затихли, когда с ветвей нефритового дерева порхнул легкий снег. Под деревом стоял Почтенный Бессмертный с величественной и благородной осанкой; он обернулся, и порыв ветра взметнул его одежды на фоне кружащихся снежинок.
http://bllate.org/book/35019/4321838
Готово:
