Сюэ Лиюй открыл глаза. В комнате царила кромешная тьма, и разглядеть лицо собеседника было невозможно — лишь изящная, источающая сияние белая ладонь прижимала его за плечо.
Миг — и вот они уже стоят перед Лотосовым Прудом.
Сюэ Лиюй поднял голову и увидел три золотых иероглифа Царство Небесного Лотоса, парящие в небесах.
Мелкие божественные письмена прозвучали в Море Сознания: Царство Небесного Лотоса — не только место упокоения тела Преподобного Юнь Но, но и судилище Трех Миров для казни божеств. Оно существует в пространстве небытия, и тебе самому туда не попасть, тебя мог принести лишь тот, кто обладает мощной культивацией.
Бессмертный владыка подошел к краю Лотосового Пруда и вылил чашу со свежей кровью на нераскрывшийся Лотос Души.
Кровь впиталась, но лотос не распустился. Бессмертный владыка остался бесстрастен, перехватил запястье Сюэ Лиюя, оцарапал его указательный палец и снова пустил кровь.
— Прости меня.
Сюэ Лиюй попытался отдернуть руку, но не смог, понимая, что этот человек, судя по всему, и есть тот самый молодой глава секты, что находится вне причин и следствий, о котором говорили бессмертные.
И действительно, перед глазами возникла строка мелких букв: Молодой глава секты Цзинсюй, Се Фухуа, средняя ступень Зарождающейся Души, с малых лет уединенно культивировал, вышел наружу год назад, в неполные двадцать лет.
Длинные ресницы Се Фухуа были опущены, он молчал, сжимая чужую руку на три доли крепче.
Сюэ Лиюй поджал губы и тихо вымолвил:
— Немного больно.
Се Фухуа бросил на него взгляд и спустя мгновение произнес:
— Еще можешь терпеть?
Его черные волосы были высоко забраны нефритовой заколкой, водопадом ниспадая до поясницы. Роскошные глаза феникса были слегка приподняты, серовато-серые зрачки — спокойны, как глубокие омуты, а меж бровей алел драконий узор, источающий благородное, мягкое лиловое сияние.
Он был высок ростом, молод годами, но черты его лица отличались горделивой холодностью и ослепительной красотой. В этой пронзительной, резкой красоте сквозило непререкаемое величие.
Сюэ Лиюй чуть опустил взгляд и ответил:
— Могу.
Се Фухуа заглянул в его черные зрачки, неестественно яркие от пронизывающего холода. Губы парня посинели и побелели, а благородное и красивое лицо выражало сильную боль.
Се Фухуа отвел взгляд, следя за тем, как капли свежей крови падают на лепестки лотоса, и произнес:
— Бутон Лотоса Души Преподобного Юнь Но только начал раскрываться. Одной чаши мало, его нужно досыта накормить за один раз, боюсь, тебе придется тяжело.
Сюэ Лиюй ничего не ответил.
Осталось три месяца, каждый день по разу, каждый раз по чаше.
Не так уж мало.
В воздухе царила тишина. Раздавался лишь капающий звук стекающей крови. Се Фухуа смотрел на его тонкое запястье, наблюдая, как золотисто-красные струйки бегут по молочно-белой коже и шлёпаются на цветочный пестик.
Он смотрел не отрываясь, тонкие губы были плотно сжаты, дыхание внезапно стало совсем легким, а ресницы едва заметно дрожали.
От такого взгляда на лице Сюэ Лиюя застыло выражение смущения, а в сердце шевельнулось странное чувство.
Он воочию наблюдал, как из него вытекает еще одна чаша крови. Лотос Души, сплошь покрытый золотисто-красной жидкостью, наконец приоткрылся крошечным лепестком.
Лотос Души распустился.
— Я хочу попробовать твою кровь на вкус, можно?
Сюэ Лиюй замер.
Се Фухуа поднес его окровавленный указательный палец ко рту и кончиком языка слизал капельку крови, проглотив её.
Тут же, видимо найдя вкус приятным, он подтянул запястье Сюэ Лиюя к самым губам, прижался к нему и мягко заскользил языком по ранке, нежно посасывая её, пока его кадык медленно двигался.
Он прищурил глаза, словно предаваясь воспоминаниям.
Сюэ Лиюй остолбенел окончательно. Он не мог не ощущать влажное тепло на запястье, но отдернуть руку не смел, лишь с изумлением глядя на благородный и холодный профиль бессмертного владыки.
Он едва сдерживал набежавшие слезы: не кричал от боли, не просил остановиться, а лишь упрямо отказывался позволить им пролиться, левой рукой вцепившись в рукав, закусив губу и сердито глядя на Се Фухуа.
Вдоволь напившись крови из котла, Се Фухуа наконец соизволил отпустить его:
— Спасибо.
Сюэ Лиюй едва держался на ногах. Прислонившись к каменному парапету пруда, он безвольно опустил руку, сплошь покрытую пятнами крови. Губы его побелели еще сильнее, и он обессиленно произнес:
— Бессмертный владыка, если вы считаете, что я умираю слишком медленно, могли бы просто убить меня и выпустить всю кровь. Но так — по капле выпускать и пить... разве это не слишком жестоко?
Се Фухуа вновь произнес:
— Прости.
Он прикрыл глаза, и рана на запястье Сюэ Лиюя мгновенно затянулась, оставив лишь тонкий кровавый рубец.
Се Фухуа холодно сказал:
— Молодой господин Сюэ, во сне мне было дано небесное повеление ежедневно питать Лотос Души твоей кровью. Если каждый день наносить новые порезы, для тебя это будет слишком жестоко, поэтому эта рана не затянется, пока Лотос Души не распустится полностью.
Он назвал его молодым господином, а не презренным котлом или дурачком, какими эпитетами Сюэ Лиюй уже успел пресытиться.
Сюэ Лиюй с трудом поднялся на ноги, наконец понимая, почему бессмертные поручили надзирать за ним именно Се Фухуа.
Идущие по Пути Бесчувственности шествуют по великому и прямому пути: тело их подобно дереву бодхи, а сердце — чистому зерцалу. Отбросив дела простых смертных, они видят во всем лишь прах.
Се Фухуа в столь юные годы вершил суд над всем миром, всей душой стремясь утвердить праведный Путь. Его внутренние идеалы возвышенны и абсолютны, и ни один человек или поступок не способен поколебать его Дао.
—
Се Фухуа взмахнул рукавом, и в мгновение ока они вернулись в секту Цзинсюй — правда, не в ту маленькую хижину, а на площадь Тайцзи Инь-Ян секты Цзинсюй.
Кристальные глыбы льда усыпали верхушки хуашаньских деревьев. Старейшины восседали на своих местах, а перед ними на коленях стояли три ряда юношей. Неизвестно, как долго они пробыли на коленях, но снег на их головах уже превратился в иней, а некоторые даже потеряли сознание.
Се Фухуа опустился из облаков, поставил Сюэ Лиюя на землю и велел:
— Просто постой в стороне.
Судя по этим словам, преклонять колени ему было не нужно?
Сюэ Лиюй обвел взглядом собравшихся и заметил, что первый ряд состоял из учеников секты Пэнлай в синих одеждах, избивавших его; во втором ряду находились адепты Пути Бесчувственности в белых одеждах, а в третьем сиротливо ютился лишь один худенький парень в черном.
Ученики секты Пэнлай зашумели:
— С какой стати ему не нужно стоять на коленях?
— Неужели он уже переспал с Бессмертным Владыкой Шучжи?
Сюэ Лиюй сжал кулаки, подошел и опустился на колени.
Се Фухуа нахмурился, но услышал слова Сюэ Лиюя:
— Благодарю бессмертного владыку за милосердие, но я лучше преклоню колени, чтобы не запятнать вашу репутацию.
Придерживая ноющую от боли руку и то и дело поскальзываясь на скользкой земле, Сюэ Лиюй тем не менее уверенно подошел к юноше в черном и опустился на колени прямо в снег.
Ученики порядком окоченели от холода, но все же разразились насмешливыми смешками — то ли высмеивая Сюэ Лиюя, презренный котел, недостойный стоять с ними в одном ряду, то ли издеваясь над оборванным и нелюдимым пареньком в черном, решив, что они идеально подходят друг другу, раз оба стоят на коленях.
Спина юноши в черном была прямой, в полумгле его черты лица различались с трудом. Вдруг он поднял голову и посмотрел на Сюэ Лиюя.
http://bllate.org/book/35019/4321835
Готово:
