Шёл период Лися, свирепствовала летняя жара. В ушах без конца звучал стрекот цикад, а когда ветер колыхал листву, их пение становилось ещё пронзительнее.
Сюэ Лиюй смотрел на пейзаж во дворике — за двадцать лет он ничуть не изменился, оставаясь точно таким же.
Летом он привыкал погружать тело в прохладный пруд на заднем дворе и дразнить лягушек у кромки воды. Зимой же он сидел у круглого столика прямо в одежде и смотрел на снег.
От рождения он обладал слабым здоровьем и боялся как холода, так и жары, поэтому научился отыскивать целебные травы в зарослях сорной травы: лишь бы это облегчало его недуги, он был готов проглотить любое горькое лекарство.Поскольку в этот маленький дворик еще никогда никто не заходил, новоприбывшие ученики даже не знали, что здесь кто-то живет. Иногда, услышав шаги за дверью, Сюэ Лиюй подходил и стучал, но люди снаружи лишь громко смеялись и удалялись плечом к плечу.
Возможно, они принимали его за одинокого блуждающего призрака, думал Сюэ Лиюй. Впрочем, это не имело значения: ему нравилась тихая жизнь. Наблюдая в одиночестве за тем, как солнце поднимается на востоке и садится на западе, а карнизы напоминали дворцовые крыши, он испытывал странное чувство душевной близости.
Только вот сегодня все было немного иначе. Сюэ Лиюй как раз вынес таз с холодной водой, чтобы вымыть руки, и его белые, изящные пальцы слегка покраснели от холода. Он уже собирался вытереть их сухим полотенцем, как вдруг чья-то грубая рука выхватила его.
Сюэ Лиюй тихонько обернулся и увидел человека.
Похоже, это был мальчик, потому что, судя по всему, у него тоже был кадык.
Он медленно наклонился, чтобы поднять упавшее полотенце, чувствуя легкое головокружение, после чего его с силой толкнули на землю.
— Сюэ Лиюй, как ты мог оказаться каким-то Котлом? Ты так позоришь нашу Секту Пэнлай! Шицзунь столько лет растил тебя даром!
— Шицзунь кормил тебя, одевал и даже выделил место для жилья — он проявил к тебе величайшее милосердие! И вот как ты отблагодарил его за это? Неудивительно, что пятнадцать лет назад ты соблазнил его своим телом Котла, вынудив Шицзунь заточить тебя здесь! До чего же ты бесстыден!
Сюэ Лиюй оцепенел, бездумно застыв на месте. Ему хотелось заговорить, ведь он ничего подобного не делал. Когда ему было пять лет, какой-то мужчина попытался сорвать с него одежду, а Шицзунь не разрешил ему убежать. В испуге он дал Шицзуню пощёчину, за что тот и посадил его под домашний арест.
Однако он приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни единого звука, словно совсем разучился разговаривать.
Его взгляд слегка дрогнул, и он опустил глаза. Но ведь он начисто позабыл обо всем этом, почему же все снова вспомнилось?
— Если бы не твое отдаленное сходство с Преподобным Юнь Но, разве смог бы ты прожить на свете так долго?
Наполненный насмешкой тон заставил Сюэ Лиюй погрузиться в состояние отрешенного изумления.
Чьи-то руки придавили его плечи и конечности, и по единому приказу на него посыпались удары кулаков и пинки.
Он отчаянно сопротивлялся и, к счастью, сумел сбить обидчиков с ног, но и сам выплюнул лужицу крови. Ему оставалось лишь сжаться в комок, рухнув лицом в кровь, и потерять сознание.
Он думал, что умер, но внезапно смог открыть глаза и увидел перед собой зеркало.
Придерживая рукой больное плечо, он подошел ближе и осторожно коснулся зеркальной глади окровавленной рукой. Поверхность зеркала пошла рябью, как водная гладь.
В зеркале отразилась пара холодных, упрямых черных глаз. С них словно спала пелена тумана, и на дне зрачков отчетливо проступала чистая, кристальная ясность, похожая на свет глазурованной лампады.
Юноша был высок и невероятно строен, его лицо напоминало нефритовые крылья цикады и прекрасные творения древности, но в нем не было ни женственной мягкости, ни изнеженности. Длинные прямые черные волосы были стянуты лентой, а в уголке глаза алела точка киновари. Он походил на ожившую красавицу с древнего свитка: просторные рукава и длинные ленты струились вокруг, источая природную, совершенную грацию.
Однако от него веяло тяжелым недугом и хронической немощью. Одежды были испачканы кровью, сам он выглядел хрупким, на теле почти не осталось плоти — просторные, струящиеся одежды лишь подчеркивали его пугающую худобу и пустоту вокруг.
Сюэ Лиюй никогда прежде не видел этого лица. Терпя боль в избитых внутренних органах, он протянул руку и ущипнул себя за щеку.
Было немного больно — это действительно его лицо, подумал он и ущипнул себя снова, приложив чуть больше силы. Как же больно.
Кто я? Почему я здесь?
http://bllate.org/book/35019/4321831
Готово:
