Конечно, он не мог съесть целиком всего вепря, поэтому ножом разделал его тушу, нарезал кусками и убрал в фамильное кольцо — то самое сапфировое кольцо, что он носил на большом пальце левой руки. Оно было символом благородного происхождения в семье Акунила, а кроме того, позволяло хранить вещи, чей общий объем не превышал дорожный чемодан.
Закончив с делами, уже наступил второй половины дня, и Миэль успел до наступления темноты успешно освоить технику передвижения в облике Слайма.
Ксулора сидел в тени дерева и наблюдал, как превратившаяся в прозрачную студенистую массу Миэль ползает по траве.
Наконец наступил вечер, и два скрывающих свои очертания сгустка вязкой жидкости проскользнули внутрь через щель под парадным входом Особняка Акунила, оставив за собой два невидимых следа.
Они вдвоем проползли до самого подвала Особняка Акунила, после чего один за другим вновь приняли свой истинный облик.
Ксулора первым делом вернул себе человеческий облик, после чего применил Световые чары, заставив бесчисленные шары света вспыхнуть в этом мрачном и тесном пространстве.
Миэль последовал его примеру и тоже проявился.
— Я удивлен, что на этот раз ты не задохнулся, — произнес Ксулора.
— Я сам удивлен, — ответил Миэль. — Когда поле зрения становится ниже, весь мир будто бы увеличивается. Хотя дышать все еще немного тяжело, но вполне в пределах терпимого.
Говоря это, он окинул взглядом пол.
Подвал явно успели прибрать: не говоря уже о какой-либо женщине, здесь не осталось даже следов крови.
Вокруг громоздились лишь всяческие обломки да старый хлам — ничего примечательного.
Однако среди восьми подсвечников на стене один выглядел на редкость чистым, словно его часто трогали. Неужели это какой-то скрытый механизм?
Миэль поднял обе руки и попытался повернуть его — ни малейшего движения.
Попробовал потянуть — результат тот же, никакой реакции.
Наконец, словно устав смотреть на это, Ксулора бесшумно подошел к Миэлю со спины, мягко перехватил его запястье и отвел руку в сторону, после чего ухватился за подсвечник и с виду безо всяких усилий потянул его на себя.
Раздался скрежет металла, и подсвечник подался со стены, обнажив туго натянутую железную цепь.
Вся стена прямо напротив двери накренилась набок с глухим тяжелым звуком, открывая скрытое за ней помещение.
Сердце Миэль забилось чуть быстрее — то ли от неожиданного шума, то ли от действий Ксулора.
Уголки его губ приподнялись, и он полусерьезно, полушутя похвалил: — И впрямь господин Лора, без вас я как без рук.
Услышав это, Ксулора беззастенчиво парировал: — Без меня ты бы даже дышать не смог.
— Пожалуй, правда.
Хотя Миэль и запомнил заклинание Световых чар, он не умел творить их мгновенно, как Ксулора, да и сможет ли он внятно прочесть заклинание сразу после возвращения в человеческий облик — еще тот вопрос.
— Я пойду первым, — бросил Ксулора, отпуская подсвечник и позволяя железной цепи рывками затянуть его обратно в стену под непрекращающийся треск.
Он шагнул за стену первым, а за ним следом двинулись несколько световых шаров.
Миэль последовал за ним, прижавшись практически вплотную к его спине.
Стена за их спинами медленно сошлась, а скрежет металла резал слух так, что становилось не по себе.
Хоть бы этот шум не привлек отца — молясь про себя, Миэль огляделся по сторонам.
Яркие световые шары под управлением Ксулоры перемещались по этой тщательно скрытой комнате, освещая ее обстановку.
Это была... операционная.
Посреди стоял холодный металлический стол, а стены сплошь были увешаны всевозможными хирургическими инструментами.
Запахи крови, лекарств и какая-то невыразимая вонь смешались воедино, отчего у человека легко могло закружиться в голове.
Миэль поморщился и, не в силах стерпеть, инстинктивно прикрыл ладонью рот и нос.
Ему показалось, что он снова задыхается...
А Ксулора, словно почувствовав его удушье, быстро окинул комнату взглядом, развернулся, подхватил его на руки и в тот же миг исчез со вспышкой.
Миэль не успел и глазом моргнуть, как окружающая обстановка кардинально изменилась.
Подняв голову, он увидел темнеющее вечернее небо и сияющие в вышине звезды.
Он вдохнул полной грудью свежий воздух.
Ошеломленно переведя взгляд на лицо Ксулоры, он встретился с его прекрасными и загадочными рубиновыми глазами.
— Боялся, что ты опять помрешь, — спокойно пояснил Ксулора. — В той комнате ничего особенного, разве что теперь доподлинно известно: твой отец втайне проводил немало опытов над людьми.
Миэль моргнул.
— Или у тебя было что-то такое, что непременно стоило изучить, даже ценой удушья? — спросил Ксулора.
— Нет, ничего подобного.
Ответив так, Миэль расслабился и с легким сердцем прижался к крепкой груди Ксулоры: — Я очень благодарен, что вы вытащили меня из этого жуткого места перед тем, как я задохнулся, однако...
Он сделал паузу и с наивным видом склонил голову набок: — Мне казалось, после моей смерти связь между нами оборвется. Выходит, нет?
Иначе откуда Ксулора узнал, что он едва не задохнулся?
— Нет, она оборвалась. Просто сразу после этого я установил ее заново, — ответил Ксулора. — На этот раз подключился очень осторожно, обходя каждую твою нить восприятия, так что ты ничего и не почувствовал.
— Вот как.
Миэль кивнул, показывая, что понял, после чего уголки его губ дрогнули в улыбке, и он беззаботно произмолвил: — Еще раз спасибо за ваше молниеносное спасение, я и впрямь почувствовал себя под защитой. Вы держите слово.
— Рад это слышать.
Лицо Ксулоры — его брови и глаза — смягчилось с заметной скоростью, словно он наконец позволил себе выдохнуть с облегчением.
— И всё же, как вам удалось перенестись сюда вместе со мной на руках? — любопытствовал Миэль.
— Всё просто. Еще до того, как войти в особняк, я оставил здесь глаз и поставил метку. Теперь, где бы мы ни находились, стоит лишь открыть другую сторону Врат Потока прямо здесь, и я смогу перенести тебя со мной через этот проход.
— Что ж, этот трюк мне точно не повторить.
Миэль прикрыл глаза рукой, проверяя на месте ли они.
Он тихонько усмехнулся над собственной нелепостью, а затем, продолжая с абсолютным расслаблением покоиться на руках у Ксулоры, проговорил: — Этой женщины не было в подвале, а значит, искать там больше нечего. Было бы здорово отыскать ее с помощью какого-нибудь заклинания, хотя бы даже ее труп... Прежде чем до конца во всем разобраться, я бы предпочел не встречаться с отцом лицом к лицу — он наверняка ничего не станет говорить, а лишь снова превратит меня в ледяную статую.
— Хочешь найти эту женщину? Так бы сразу и сказал. — Ксулора развернулся вместе с Миэлем на руках и решительно зашагал в определенном направлении. — Я запомнил ее запах, так что сейчас я отведу тебя к ней.
Миэль: — ...
Запах... серьезно?
Некоторое время они молчали.
Затем Ксулора озадаченно произнес: — Ты только что подумал о чем-то неуместном?
— ...Прошу прощения.
Неуместные мысли:
Миэль: Господин Лора похож на большую пушистую собаку...
Имя Ктулху позже вернется к прежнему.
На самом деле Ктулху и Ксулора — это одно и то же лицо (вычеркнуто), одно и то же божество, просто Миэль пока не в силах этого постичь, ведь он ничего не знает о существах с расщепленным разумом.
Глава 13
Господин Лора похож на большую пушистую собаку...
Подобные мысли и впрямь были несколько неуместны.
Хотя господин Лора и был всего лишь щупальцем, он — щупальце самого Великого Ктулху.
Пусть даже всего лишь щупальце.
Миэль тихо извинился, но к счастью, Ксулора не обратил на это внимания и донес его на руках до самых окраин Акунильских снежных равнин, где прежде плескалось озеро, а ныне простирался толстый слой льда.
— Из-за вас мне кажется, будто мои ноги ампутировали, — заметил Миэль, чувствуя, что Ксулора слишком уж опекает его.
— Потому что ты не только легко умираешь, но и постоянно падаешь: то на лестнице в подвал споткнешься, то в моем сне кубарем катишься, — с железной логикой парировал Ксулора.
— На лестнице — потому что я не привык к темным и тесным местам, а во сне... из-за штанов...
Слишком поспешно надевал штаны и запутался в них — воспоминание, к которому совсем не хотелось возвращаться.
— Короче говоря, на то всегда были причины, — попытался защитить свои ноги Миэль.
— Короче говоря, я уже доставил тебя сюда. — Ксулора бережно опустил Миэля на землю и, глядя на толстый ледяной панцирь под ногами, произнес: — Эта женщина подо льдом. Призывай Касание Бездны.
Ветер на снежной равнине дул неслабо, растрепав серебристые волосы Миэля. Несколько прядей залетели прямо в глаза, и Миэль по привычке поднял руку, чтобы смахнуть их, но из-за сильного порыва ветра потерял равновесие. Его качнуло назад, и он едва не шмякнулся задом прямо в снег.
Он в панике ухватился за рукав Ксулоры, но тот успел перехватить его за запястье чуть раньше: — И что я тебе говорил?
— Это всё ветер виноват, — твердо стоял на своем Миэль, защищая честь собственных ног.
Ксулора молча взял его за руку.
Миэль закусил губу: хоть ему и казалось, что тут что-то не так, спорить он в итоге не стал и позволил вести себя, принявшись за чтение заклинания для призыва Касания Бездны.
Пять черных щупалец взметнулись прямо из-под земли и, едва появившись, принялись за работу, вгрызаясь в толщу льда.
Спустя некоторое время они извлекли на заснеженную поверхность скованное льдом тело.
Замороженной в ледышке оказалась именно та женщина, которую Миэль видел в подвале Особняка Акунила.
Человеческая женщина, уставившаяся в пространство широко открытыми даже после смерти глазами — она умерла с затаенной в сердце обидой.
— Нашли ее, и что дальше? — поинтересовался Ксулора.
— А господин Лора владеет Разговором с мертвыми? — в ответ спросил Миэль.
Задавая вопрос, он опустил взгляд на ледяной кокон, и в его прекрасных, подобных сапфирам глазах не было ни тени страха.
И это при том, что он впервые в жизни видел мертвеца не из числа эльфов, а чужака.
Хотя люди и эльфы были до того похожи, что от вида тел друг друга вполне можно было испытать ужас.
Но глядя на этот труп, Миэль не чувствовал ровным счетом ничего.
http://bllate.org/book/35018/4321735
Готово:
