— Они называют меня так...
Мужчина на мгновение умолк, а затем, слог за слогом, открыл Миэлю то имя, под которым человечество осознавало его.
— Спящий Бог, Владыка Рльеха, великий Ктулху.
Миэль: «...»
Наступило долгое молчание, Миэль не верил собственным ушам.
Древний Бог.
Это был Древний Бог!
Конечно, существовали чернокнижники, заключавшие сделки с Древними Богами, но...
Это же Древний Бог!
Невыразимый, непостижимый, несущий лишь ужас и лишённый сострадания.
Как ему удалось вести нормальный диалог с Древним Богом?
Неужели он и правда сошёл с ума, просто не осознавая этого?
Верно, ни один безумец не считает себя безумным, ведь если бы сумасшедший мог понять, что его мысли и поступки безумны, он бы не сошёл с ума.
Да, с каких это пор он привык к этому искажённому зрению и не прекращавшемуся ни на минуту шёпоту?
Перед глазами стояла кромешная тьма, но всё вокруг казалось до боли ярким, до того пестрящим красками, что у Миэля скручивало желудок.
И неужели он думал испугать его этим?
Ха.
Хватит дурачиться.
Сейчас он был... просто безумно возбуждён!
Он встретил Древнего Бога!
У него появился шанс заключить сделку с Древним Богом!
Понимает ли он, что это значит?
Это значит, что те, кто причинил ему боль, те, кто унижал его, обратятся в пепел под пламенем его мести, и от них не останется даже целых человеческих тел!
— Спящий Бог, Владыка Рльеха, великий Ктулху, прошу, заключи со мной сделку, — произнёс Миэль чуть ли не дрожащим голосом.
Не от страха, а от возбуждения!
Если и был страх, то лишь страх упустить эту возможность, страх, что противник передумает.
Утратив магическую силу, неспособный даже защитить себя, отданный на волю чужих прихотей, ему уже нечего было терять!
Ни тело, ни душу, ни достоинство — если тот пожелает, он мог забрать всё!
Лишь бы позволили ему живым вернуться на сушу и заставить тех людей, тех, кто над ним издевался, заплатить!
— Хорошо, тогда... — Мужчина, назвавшийся Ктулху, поднял щупальце и принялся выписывать в воздухе алые письмена.
То был древний язык, непостижимый для Миэля.
— Я разрешаю тебе исследовать твоё тело, твой разум, всё твоё существо, пока ты не встретишь истинную смерть.
— В обмен я одолжу тебе свой резерв магии, чтобы ты мог использовать всю известную нам обоим магию, пока не встретишь истинную смерть.
— Концом сему станет твоя истинная смерть, а до тех пор ты — моя собственность, я обладаю правом владеть тобой, а ты — мой Исполнитель воли.
— Всё, что ты совершишь отныне, исходит ли это из твоей воли или нет, будет воплощением воли великого Ктулху.
Мужчина говорил и одновременно писал.
Закончив говорить, он почти закончил и писать.
Затем он опустил взгляд на прекрасного эльфа, окруженного его щупальцами, и уточнил: — Есть что добавить?
Миэль серьезно подумал и ответил: — Не вмешивайся в мою волю о мести. Когда я отомщу за себя, остаток моих дней будет целиком и полностью подчинен твоей воле.
Мужчина не шевельнул щупальцами, лишь ответил следующее:
— Я же сказал: концом сему станет твоя истинная смерть, а до того ты — мой Исполнитель воли, и всё решаешь ты.
Поняв смысл его слов, Миэль невольно прикусил губу.
Если Ктулху понимал чувства эльфов или людей и составил этот договор, опираясь на уважение к нему, то он поистине был весьма мягкосердечным божеством.
Но он сказал, что тот является его собственностью и что он обладает правом использовать его.
Очевидно, в его глазах он был вовсе не человеком, а вещью.
Вот почему он стерпел ту пощёчину? Ведь, по его мнению, его просто задела по щеке страница книги, пока он читал, с какой стати ему из-за этого гневаться и рвать книгу?
Миэль приподнял уголки губ.
Ему было всё равно.
Только дурак или безумец станет ждать, что древнее и опасное божество проникнется его чувствами.
Это так же нелепо, как ожидать, что муравьи поймут чувства людей.
— Добавить нечего, — произнёс он.
— Хорошо.
Легендарный Древний Бог, великий Ктулху, произнёс это слово, и древние письмена, висевшие в воздухе, полетели к Миэлю.
В тот момент Миэль не принял всерьёз упоминание в договоре «истинной смерти», ведь на Континенте Лие действительно существовали те, кто умел возвращать к жизни, те, чья душа не угасала после гибели плоти, и те, кто обретал бессмертие.
Хотя подобная оговорка со стороны Ктулху его немного насторожила, худшее, что могло случиться — это если Ктулху воскресит его, чтобы продолжить забаву.
Но раз уж он решился заключить сделку с ним, то был морально готов к обману, насмешкам и пыткам.
Словно загнанная волками к обрыву овца: прыгаешь вниз, и есть надежда выжить, но есть и риск погибнуть — всё зависит от того, хватит ли смелости рискнуть.
Красные письмена превратились в тонкие нити и оплели тело Миэля, оставив на его шее, груди, животе и пояснице тускло-красные древние метки.
Весь процесс оказался совершенно безболезненным.
По окончании Миэль впервые за долгое время ощутил в своём теле прилив магии — ещё более мощный и бурный, чем в детстве.
Серебристые ресницы Миэля слегка затрепетали, он с трудом подавил порыв заплакать.
Он поднял свои прекрасные, подобные драгоценным камням синие глаза, чтобы взглянуть в лицо Ктулху в ожидании окончательного приговора.
Исполнит ли он договор по его воле или разорвёт его, наслаждаясь выражением лица одураченного смертного?
Миэль по-прежнему не мог разглядеть лицо Ктулху: в каждое мгновение оно обладало сводящей с ума красотой, но в то же время казалось чуждым.
Однако было заметно, что в этот момент он улыбался.
Подобно ребёнку, получившему новую игрушку, он с улыбкой протянул к Миэлю щупальце, обвил его за талию и, слегка наклонившись, приблизился: — Договор заключен, покажи-ка мне свою нижнюю часть тела, человек.
В тот момент, когда щупальце проникло туда, куда не следовало, Миэль рефлекторно отвесил пощёчину!
— Шлёсь!
То же самое место.
Два следа от ладони идеально совпали.
На мгновение оба замолчали.
Ктулху: «...»
Миэль: «...»
Прости, я не со зла... Если я скажу, что просто увидел комара, великий Ктулху соизволит поверить в эту чушь?
Время шло секунда за секундой.
Няловкое молчание повисло в этом ярком и искаженном пространстве.
Миэль осторожно поднял взгляд на лицо Ктулху.
В прекрасных, подобных сапфирам глазах заключившего сделку Миэля не осталось ни капли былой дерзости перед лицом гнева Древнего Бога.
Он всё ещё хотел жить.
По крайней мере, не умирать вот так, не погибать из-за этой пощёчины.
Заключивший договор с Древним Богом погиб оттого, что дал пощёчину собственному покровителю — если это выплывет наружу, весть мгновенно разлетится по всему Континенту Лие, став яркой главой в его истории, и отныне все чернокнижники будут стыдиться его.
Миэль живо представил себе разговор, который состоится через несколько сотен лет.
— Следует проявлять осторожность с собственным покровителем, а не уподобляться тому жалкому Миэлю, который, счастливо заполучив всё, собственными руками всё и разрушил.
— Эй, не считай меня дураком, таких глупцов, как Миэль, не рождается и раз в несколько веков.
Миэль: «...»
Великий Ктулху прикрыл ладонью половину лица, и во взгляде, устремленном на Миэля, одновременно читались изумление, обида и непонимание.
Наконец он заговорил, бросив два слова:
— Объяснения?
Миэль всё же не осмелился приплести историю с комаром и выдал максимально спокойное и разумное объяснение:
— И у эльфов, и у людей есть такое понятие, как стыд. Когда касаются сокровенных мест, человек испытывает смущение, после чего инстинкт самозащиты заставляет его совершить защитное действие. Это не до конца подвластно моей воле, и если я оскорбил вас, то искренне прошу прощения.
— Вот как, — Ктулху внезапно всё понял, убрал руку с лица, обнажая ещё не исчезвший след от пощёчины.
Красный отпечаток ладони отчетливо выделялся на его мертвенно-белой щеке, бросаясь в глаза подобно алой вишенке на белоснежном торте.
— Ты меня не оскорбил, извиняться не нужно, — произнес он с этим отпечатком на щеке. — Это я не учёл особенности вида: подобно тому, как гончие Тиндалоса, завидев цель, движимы лишь инстинктом убить её, у людей при касании нижней части тела срабатывает инстинкт ударить внутренней стороной ладони по лицу обидчика.
Миэль: «...»
Что ж... пусть будет так.
— Раз так, я не стану тебя трогать, раздевайся сам, я хочу взглянуть, — произнеся это, великий Ктулху снова отвёл все свои щупальца от Миэля и выпрямился.
Он поднял две нижние переплетённые щупальца, словно скрестив руки на груди.
Прекрасные глаза неописуемых цвета и формы свысока уставились на Миэля, отчего тому показалось, будто он — лягушка, пойманная ведьмой для колдовских опытов.
В известном смысле сейчас он в таком положении и находился.
Хм... Если подумать с хорошей стороны, раздеться самому всё же лучше, чем быть разодранным в клочья этими щупальцами, верно?
— Ладно, я разденусь сам. Только, пожалуйста, дайте мне немного времени: в конце концов, это крайне чувствительная зона, и быть выставленным напоказ — тоже весьма стыдное дело.
http://bllate.org/book/35018/4321723
Готово:
