Вэнь Янь представила эту сцену — вряд ли это происходило в старшей школе. В то время Вэнь Янь очень внимательно следила за ней, и хотя та казалась немного мрачной, до полного замыкания в себе дело всё же не доходило. Значит, это случилось еще до старшей школы, и неизвестно, сколько времени назад.
Бабушка хотела продолжить, но Вэнь Янь больше не могла слушать. От одной мысли об этой картине её сердце сжималось от боли.
С другой стороны, она всё же надеялась услышать эти слова из уст самой Е Синьчжу, иначе это было бы нечестно по отношению к ней.
— Бабушка, я спущусь, помогу ей немного.
Бабушка кивнула, и Вэнь Янь, накинув пальто, открыла дверь. Е Синьчжу стояла на пороге. Стоило двери распахнуться, их взгляды встретились.
У Вэнь Янь покраснели глаза, и она растерянно произнесла:
— Прости.
— За что?
— Выслушала то, что касалось твоего прошлого, без твоего согласия.
Вэнь Янь помогла ей занести чай с молоком в дом, а бабушка уже ушла на кухню контролировать процесс.
— Разве ты обычно не кажешься довольно сообразительной? Почему сейчас выглядишь так непривычно, до странного глупо?
Е Синьчжу мысленно вернулась в тот вечер: круглосуточный магазин работал без перерывов, а та высокая фигура стояла под уличным фонарем на противоположной стороне улицы, и этот человек продолжал дежурить там до самого её ухода, когда она поймала такси обратно в школу.
В её сердце шевельнулось странное чувство: пожалуй, в том, что такой человек словно «препарирует» её, не было ничего плохого, — разумеется, при условии, что у этого человека не было скрытых мотивов.
Но всё же она находила эту особу действительно по-настоящему глупой. Да и сама Е Синьчжу неизвестно почему так сильно ей доверилась.
Возможно, дело было в «посредственности» случайной прохожей — в том самом образе, который не должен был повлечь за собой никаких крупных проблем.
— Не извиняйся. Если бабушка тебе рассказала, ничего страшного, всё это уже в прошлом.
Однако Е Синьчжу так ничего и не произнесла вслух, посчитав это излишним. Ей искренне казалось, что нет смысла ворошить дела, оставшиеся в далёком прошлом, к тому же их отношения с Вэнь Янь, казалось, ещё не дошли до той черты, когда требовались подобные объяснения.
Если бы Вэнь Янь тогда перестала слушать, Е Синьчжу, пожалуй, сочла бы это вторжением в личные границы.
Но Вэнь Янь не перестала.
Не перестала.
Так может, стоит попытаться? Попробовать так, как она говорила раньше.
Довериться человеку до конца.
Глава 11. С новым годом
Лавка Е Чжисиня располагалась в Линьчэне.
Линьчэн был очень красивым городом. По сравнению с мегаполисами он не отличался шумным великолепием, зато был необычайно оживленным, с отличной экологией, прекрасной чистотой на улицах и свежим воздухом.
Его нельзя было назвать процветающим центром, но он подкупал своим старомодным очарованием и считался туристическим местом, поэтому лавка, открытая здесь, хоть и не приносила прежних доходов, всё же обеспечивала вполне безбедную жизнь.
Хотя Е Синьчжу не собиралась поступать в магистратуру, она долгое время обивала пороги учебного заведения и подрабатывала на полставки неподалеку около двух с лишним недель, пока Е Чжисинь не заставил её силой вернуться домой.
Дома никого не было. Пустая, заброшенная квартира лишилась прежнего размаха. Тем не менее Е Чжисинь любил пустить пыль в глаза, и на видных местах по-прежнему красовались якобы приличные антикварные вещицы, хотя на деле это были лишь дешевые подделки.
Е Чжисинь любил чайную церемонию, но теперь под рукой не осталось ни нормального чайника, ни чашек.
Семья Е лишилась былого лоска, и во всём доме оставались лишь они двое. Они находились в состоянии постоянного зрительного контакта: стоило поднять голову, как тут же натыкался взглядом на другого. К каждому новому году в доме воцарялась гробовая тишина, телевизор даже не включали, и Е Чжисинь просто запускал на своем телефоне классическую музыку.
Е Синьчжу, повязав фартук, стояла на кухне и варила купленные в ближайшем супермаркете замороженные пельмени.
Она только что закончила разговор с бабушкой по телефону, как из комнаты донесся голос Е Чжисиня:
— Е Синьчжу, как называется эта пьеса?
Е Синьчжу не спешила покидать кухню, но в конце концов, что за труд — сварить замороженные пельмени? Не нужно добавлять ничего лишнего, просто разогреть, так что долго прятаться ей не удастся.
Вытяжка гудела. Е Синьчжу хотела сделать вид, что ничего не слышит.
Она подняла взгляд на маленькое окошко сбоку: на улице неподалеку двое детей запускали бенгальские огни.
Глядя на искрящиеся в ночной темноте огоньки, она почему-то почувствовала себя опустошенной.
— Скрипичный концерт Бетховена ре-мажор, третья часть.
Е Чжисинь ничего не ответил, но громкость динамика стала чуть выше — он часто слушал подобные произведения. По его словам, мать Е Синьчжу любила скрипку, но сама Е Синьчжу никогда не слышала, чтобы мать играла на этом инструменте; возможно, эта мелодия нравилась ей самой.
Замороженные пельмени варились быстро, и вскоре Е Синьчжу вынесла тарелку в комнату. Е Чжисинь сидел на диване, играя на телефоне в шахматы с искусственным интеллектом.
— Пельмени готовы.
— Твой дядя Мо недавно звонил мне. Я еще не спрашивал тебя: как складываются твои отношения с сыном Семьи Мо?
Е Синьчжу не хотела об этом говорить и ответила максимально лаконично:
— Нормально.
— Через некоторое время в семье твоего дяди Мо пройдет прием, он приглашает тебя прийти. Постарайся как следует поладить с ним, их семья очень к тебе благоволит, вам стоит проводить больше времени вместе, чтобы ваши чувства укрепились.
Пельмень в миске поддался нажиму палочек Е Синьчжу и развалился, мясная начинка вывалилась наружу, а тесто превратилось в бесформенную кашу.
Е Синьчжу долго смотрела на это неподвижным взглядом, прежде чем медленно вытащить палочки из месива.
— Понятно.
Позже Е Чжисинь неизвестно откуда достал бутылку алкоголя. В прошлом, во время бесконечных деловых обедов, он слишком много пил красного вина, отчего его вкусы стали крайне разборчивыми: обычное вино казалось ему безвкусным, но не пить он не мог, поэтому перешел на крепкий байцзю.
Байцзю опьянял, крепость была высокой, а похмелье — тяжелым. Е Чжисинь никогда не отличался выдающейся выносливостью к алкоголю, поэтому, захмелев, он принялся сквернословить.
В доме находилась только Е Синьчжу — кого же ему еще бранить, если не ее?
— Если бы я знал, что так будет, лучше бы вовсе не рожал тебя! Твоя мать тогда тоже была не готова, мы изначально договаривались сделать аборт. Если бы не ты, твоя мать не...
Е Синьчжу пристально смотрела на него. Алкогольный дух ударил Е Чжисиню в голову, лицо покраснело до неузнаваемости. Побормотав что-то себе под нос, он поднялся и направился к ней.
Но остановился в нескольких шагах.
— Ты так похожа на свою мать. Брови, глаза. Любишь носить белое, выглядишь такой чистой. Когда мы встретились впервые, она тоже...
Е Чжисинь снова посмотрел на нее тем взглядом, в котором пытался отыскать чью-то тень, глядя опасливо и трепетно.
Мать Е Синьчжу скончалась почти десять лет назад. Некоторые детали воспоминаний со временем стираются, размываются, и тогда обладатель памяти подменяет их фрагментами, которые кажутся более правдоподобными.
Подобные воспоминания по большей части лживы, а не истинны.
Она уже не помнила лицо матери отчетливо, помнила лишь то, что, по сравнению со строгим Е Чжисинем, мать была невероятно мягким человеком. Именно поэтому во время ссор родителей Е Синьчжу неизменно вставала на сторону матери — и это проявление предвзятости обернулось страшной трагедией.
Е Синьчжу не могла заставить себя простить ту двенадцатилетнюю Е Синьчжу. Заодно презирая и себя нынешнюю, двадцатиоднолетнюю, ненавидя каждую зиму и каждый день рождения.
Мать говорила ей, что нужно быть сильной и независимой, поэтому она шла наперекор воле отца. На самом деле у нее самой не было столь уж сильного бунтарского духа, ведь ей казалось, что всё вокруг не имеет значения.
Мать хотела, чтобы она росла образованной и воспитанной, и она днями и ночами пропадала в библиотеке.
Сделав это своей целью.
Во-первых, чтобы заткнуть чужие рты, а во-вторых, чтобы исполнить волю покойной матери.
Е Чжисинь не умел пить, и в процессе застолья его вырвало, отчего всю комнату наполнил кислый запах. Е Синьчжу, нахмурившись, вышла на улицу. На дворе шел снег, она выскочила в легкой одежде, забыв надеть пальто и захватить зонт.
Мелкие снежинки оседали на волосах и на тонкой кофте, пробирая тело до дрожи.
Круглосуточный магазин всегда был лучшим выбором. Достав телефон, она включила навигатор и выяснила, что он находится совсем недалеко.
По дороге зазвонил телефон.
— Где ты встречаешь Новый год?
Это был голос Тун Чжи.
— Дома.
Е Синьчжу шла по улице, наблюдая, как снежинки падают на нее, тают, а ледяная вода просачивается сквозь одежду.
— Хочешь пойти встретить Новый год? Тут неподалеку есть неплохая шашлычная, составишь мне компанию?
В семье Тун Чжи не было подобных конфликтов, и раз та звала ее сейчас, причина могла быть только одна.
— Не нужно, мне лень выходить.
— Тогда позвони мне, если что-то случится, ладно?
— Угу.
……
Вэнь Янь неторопливо вела машину по улице в сторону ресторана, где собралась вся семья, а в динамиках продолжался телефонный разговор.
— Просто поражаюсь тебе: Новый год на дворе, а ты всё по командировкам ездишь.
— Перестань злословить. Как только этот контракт утвердят, моя компания наконец сможет заработать в полную силу. Лучше скажи, ты-то сама контракт подписала?
— Ой, ты вечно тянешь до последнего, все только тебя и ждут. Я уже на месте.
Вэнь Янь сменила тему разговора, а на том конце провода послышался шум голосов и то и дело раздававшийся звон посуды.
— Ладно, я тоже почти подъехала.
Вэнь Янь тронулась с места, слегка улыбнувшись.
Она как раз остановилась на светофоре, возле которого находился круглосуточный магазин, чья яркая вывеска синячками переливалась всеми цветами радуги. По привычке Вэнь Янь бросила туда взгляд и к своему удивлению действительно заметила знакомый силуэт.
Она резко нажала на тормоз только что тронувшегося автомобиля.
Сзади раздались яростные гудки водителей, выстроившихся в очередь. Перегнав машину на временную парковку, она выскочила наружу и направилась к Е Синьчжу.
Заметив, что кто-то вошел, Е Синьчжу подняла голову и явно опешила.
На ней была черная тонкая кофта, вся в мелких пятнах от растаявшего снега.
— Ты почему здесь?
Вэнь Янь сняла с себя пальто и накинула ей на плечи.
— Я не мерзну, потом сама поведу машину.
У Е Синьчжу не было причин отказываться, и она плотнее запахнула пальто вокруг себя. Волна тепла и легкий аромат духов мгновенно проникли в нос.
— Ты почему здесь?
— Почему это теперь ты меня спрашиваешь? Я как раз приехала сюда по делам, на этот раз это действительно совпадение, у нас и правда сильная связь.
Е Синьчжу улыбнулась от ее слов.
— Да, на этот раз отговорка выглядит правдоподобнее.
— Мой отец дома выпивает, я пока не хочу возвращаться.
Вэнь Янь взглянула на экран телефона: до полуночи оставалось еще немного времени.
http://bllate.org/book/35010/4320462
Готово:
