Эта компания изначально предназначалась только для него. У остальных — второго, третьего и младшего братьев — не было ни единой доли, ни даже сотой процента акций. В любой другой именитой семье это сочли бы запредельным фаворитом и подняли бы шум на весь дом.
Вот только они принадлежали к семье Чи.
Родственные узы здесь были тонкими, а из-за того, что они были сводными, Чи Пин не только отдалился от Чи Лин, но и с остальными двумя поддерживал весьма прохладные отношения. Особенно с Чи Янем — их общение едва ли выходило за рамки вежливого минимума.
Он прекрасно понимал: что бы ни думали Чи Лин или Чи Шан, на самом деле они признавали старшим братом только кровного родственника Чи Яня. И что касалось финансового наследства, оставленного отцом, — они не то чтобы не хотели за него бороться, им было просто плевать.
Чи Лин слегка потянула его за палец, возвращая к реальности. Лифт прибыл.
Он завел Чи Лин внутрь.
Какой-то сотрудник тоже ждал лифт и стоял позади него. Заметив, что вошел сам начальник, он слегка замялся. Чи Пин заметил его колебания и бросил:
— Заходите.
Сотруднику пришлось войти. Прижимая к груди папки с бумагами и опустив голову, он протиснулся в ту же кабину и виновато пробормотал:
— Здравствуйте, босс.
Маленькая Чи Лин послушно отступила на шаг назад.
Чи Пин поинтересовался:
— На какой этаж?
Сотрудник сообразил не сразу:
— Ой-ой, на пятый.
Лифт двигался быстро, и всего через мгновение раздался мелодичный звонок — пятый этаж. Двери открылись, и сотрудник, бросив тихое «спасибо, босс», пустился бежать, словно спасаясь бегством, опустив голову и шагая как можно быстрее.
Увидев, что попутчик ушел, маленькая Чи Лин шагнула вперед и вернулась на прежнее место, снова взяв Чи Пина за руку.
Прибыл седьмой этаж — этаж руководства с панорамными окнами и прекрасным обзором. Заметив появление босса, остальные сотрудники лишь на секунду удивленно приподняли головы, а затем снова погрузились в усердную работу, не тратя время на лишние приветствия.
Едва толкнув дверь кабинета, Чи Пин отпустил руку Чи Лин, и та, зацокав каблучками по полу, побежала вглубь белого помещения.
Помощница вчера не выходила на работу, и оставшаяся в чашке с прошлого раза вода даже не была вылита — на ее поверхности уже осела серая пыль. Чи Пин взял чашку, бросил на нее взгляд и пошел вымыть, чтобы заварить свежую.
Он отправил сообщение ассистентке. Та, видимо, испугавшись, поспешно ответила:
— Да-да, я здесь, босс! Вы сегодня будете в офисе? Я уехала вместе с отделом закупок, но уже возвращаюсь!
Он нахмурился, собираясь было высказать ей пару резких слов, но на полпути замер и, поморщившись от внезапной головной боли, постучал себя по лбу: вчера он был слишком взвинчен и забыл предупредить ее заранее.
Чи Лин присела в уголке и возилась там, словно какое-то неразвитое дикое животное. От этой картины у Чи Пина заболела голова еще сильнее.
Он набрал номер — гудки шли не больше трех секунд, как вызов тут же сбросили. Посмотрев на часы, он спросил:
— Когда сможешь вернуться?
Ассистентка, очевидно, нервничала или чувствовала за собой вину, поэтому говорила запинаясь и совсем не так уверенно, как обычно:
— Наверное… примерно через час.
Было уже почти десять часов утра. Если ждать ее еще целый час, утро будет безнадежно потеряно, а это уже тянуло на серьезный служебный проступок. Девушка зажмурилась, мысленно готовясь к разносу. Однако прошли секунды, а вместо ожидаемого гнева босс лишь задумчиво произнес:
— Если к одиннадцати, тогда захвати по дороге два обеда. Что-нибудь легкое и полезное, такое, что может съесть ребенок.
— Хорошо, босс, — растерянно моргнула ассистентка. — Э-э… ребенок?
— Никакого жареного или острого, всё должно быть свежим и чистым, — обошел стороной вопрос Чи Пин и добавил: — Бюджет определяй сама, по возвращении оформим расходы.
Ассистентка тут же замолчала, оставшись лишь покорно подтверждать приказания:
— Слушаюсь, босс.
Положив трубку, Чи Пин взял стопку отчетов и попытался в них вникнуть. По правде говоря, сколько он ни вглядывался, его вмешательства там не требовалось от слова совсем.
Эта компания работала как четко отлаженный механизм со своей внутренней системой. Управляющие были профессионалами высшей пробы, и предприятие функционировало бы точно так же, сиди он в офисе или нет. Ему было достаточно просто отсиживаться дома, получая каждый квартал солидную долю дивидендов.
Несколько лет он именно так и жил: слонялся без дела, целыми днями пил чай и читал книги, не обремененный ни работой, ни заботами — вылитый изнеженный аристократ.
Однако времена меняются, и ничто не вечно. За последние пару лет несколько старых акционеров вздумали затеять смуту: они затеяли махинации с передачей акций и стали крутить темные дела с корпоративными поручительствами, доведя ситуацию до того, что это начало угрожать нормальной работе компании.
Если не вмешаться, контроль над фирмой был бы рано или поздно потерян. Чи Пину пришлось взять бразды правления в свои руки. Полученное в свое время профильное образование и толика природного таланта сделали свое дело: не прошло и полугода, как он навел в делах идеальный порядок.
Пока Чи Пин предавался этим бессмысленным размышлениям, Чи Лин уже сменила дислокацию и теперь с восторгом играла в планшет в другом углу.
Когда ассистентка, запыхавшись, влетела в кабинет, она увидела привычную картину: босс, как обычно, с невозмутимым видом полулежал в кресле, изучая документы, а в углу, уткнувшись в гаджет, примостился какой-то ребенок.
Она слегка изумилась. В ее памяти смутно отложилось лишь то, что у босса есть где-то учущаяся за границей дочь, так откуда же теперь взялся этот малыш?
Она разогрела принесенную еду и аккуратно расставила контейнеры на столе. Это были домашние блюда, заказанные у частного повара: креветки, обжаренные в масле, кейл на воке, фрикадельки в прозрачном бульоне, суп-каю с ямсом и лилиями, а также ассорти из свежих фруктов. Выглядело всё невероятно полезно для здоровья. Она позвала:
— Босс, можно обедать.
Чи Лин была не особо голодна и из угла не вылезла. На два-три зова Чи Пина она никак не отреагировала.
Тогда Чи Пин поднялся с места, подхватил ее обеими руками под мышки и вытащил из угла:
— Хватит играть, иди ешь.
Поскольку пальцы девочки были измазаны какой-то типографской краской и пылью, брезгливый Чи Пин тут же сплавил ее ассистентке:
— Отведи руки помыть.
Ассистентка взяла маленького «босса» за руку. Личико у ребенка было невероятно миловидным, а взгляд — чистым и наивным. Вот только выглядел он совсем крошечным — на вид ему было от силы лет семь-восемь. Вспомнив, как обычно болтают другие дети в этом возрасте, ассистентка мысленно скинула еще пару лет: пожалуй, этому ребëнку едва исполнилось шесть.
— Босс, этот малыш такой послушный! Кем он вам приходится? — поинтересовалась она вполголоса, пока помогала мыть руки.
Чи Пин не ответил сразу, лишь шумно втянул воздух и поправил очки на переносице:
— Эм-м… Ребенок родственников моей жены, попросили присмотреть на пару дней.
Вымыв руки, Чи Лин стряхнула капли, и ассистентка отвела ее к журнальному столику, где уже были приготовлены приборы и разложена еда.
Чи Пин делал вид, что целиком поглощен документами, но на самом деле каждые несколько секунд бросал украдкой взгляды на Чи Лин и ассистентку, мысленно уговаривая себя: пусть только поест, главное, чтобы не осталась голодной под его присмотром.
Поклевав пару кусочков, Чи Лин потеряла интерес к еде. Прижав к себе пиалу, она примостилась у края стола и принялась цедить суп-каю с ямсом и лилиями, похоже, накрепко влюбившись в этот десерт.
Этот ребенок был послушен во всем: не шумел, не капризничал, — смущало лишь одно: ему жутко нравилось тереться о пол. Ассистентка с ужасом наблюдала, как девочка постепенно сползла с дивана на край стола, а оттуда пересела прямо на ковер и больше подниматься не собиралась.
Чувствуя себя абсолютно беспомощной, ассистентка растерянно посмотрела на шефа. Чи Пин тоже заметил это и мягко распорязился:
— Оставь, пусть сидит как удобно.
Его дорогой братец съел совсем немного, зато прикончил почти всю миску сладкого супа, полностью проигнорировав мясо, яйца и овощи.
— У этого супа очень приятный, сладковатый и насыщенный вкус, дети обычно такое любят, — уловив мысли босса, поспешила объяснить ассистентка.
Чи Пин вспомнил, что сам он тоже вроде бы не против сладкого.
Устроившись прямо на полу, Чи Лин обхватила миску с десертом и смотрела короткие видео на планшете — той самой вещице, которую Чи Янь оставил перед командировкой специально для того, чтобы занять время.
Сегодня он молодеет, послезавтра состарится, а через пару дней, глядишь, и вовсе умрет. Рассматривая брата как тяжелобольного пациента, Чи Пин обнаружил, что его терпение стало безграничным, и он был готов простить ребенку любые странности.
Громкие звуки из коротких видео вовсю отравляли тело и душу маленькой Чи Лин, заполняя собой весь кабинет. Чи Пин подумал, что электронные гаджеты — поистине великое изобретение человечества.
Так пролетел весь день. Чи Пин успел составить план утренней летучки на завтра, а утомленная Чи Лин заснула прямо на диване. В шесть часов вечера, когда рабочий день у всех подошел к концу, он собрал вещи и увез ее с собой.
День выдался на редкость умиротворенным: кроме как в офисе, они нигде не были, да и Чи Лин, судя по всему, со скуки просто молчала всю дорогу.
Думая об этом, Чи Пин уже занес руку над ручкой автомобильной двери, но тут же замер, вспомнив слова Чи Яня о том, что выводить ее в свет нужно для социализации. Раз уж намеченный план на сегодня провалился, стоило попытаться хоть как-то это исправить.
Склоняющееся к закату солнце едва освещало улицы мягким золотом, заливая тротуары янтарным светом. Края облаков на горизонте полыхали багрянцем. Чи Пин взглянул на оживленную улицу, где беспрерывным потоком плыли машины и толпились люди, а вдали уже сияли вывески вечерних магазинов.
— Подъезжай к нам вон к тому перекрестку, — бросил он водителю.
Взяв Чи Лин за руку, он направился на прогулку.
На улице было немало родителей, которые воспользовались выходными, чтобы выгулять детей: малыши громко клянчили леденцы на палочке в виде сахарных петушков или требовали купить огромные игрушки.
Чи Пин предпочел идти по самому краю пешеходной зоны: здесь толкучка была поменьше, хотя и смотреть особо было не на что — сплошь элегантные магазины товаров для дома, бутики одежды и универмаги.
Чи Лин не капризничала, ничего не просила и лишь рассеянно озиралась по сторонам.
Для нее эта шестисотметровая торговая улица была источником колоссального объема информации: даже запах выхлопных газов вперемешку с дорожной пылью от проносящихся мимо машин заслуживал того, чтобы она принюхивалась к нему добрых несколько секунд.
Она то и дело крутила головой по сторонам, напоминая застенчивого щенка, попавшего в незнакомое место.
Спустя минут десять праздного шатания Чи Пин решил, что на сегодня хватит, и уже собирался повернуть назад, как вдруг Чи Лин замерла на месте.
Чи Пин обернулся.
Она стояла как вкопанная. Проследив за ее взглядом, Чи Пин заметил витрину магазина, за стеклом которой красовался детский рюкзачок ультрамодного фасона.
Он спросительно приподнял бровь:
— Нравится?
Чи Лин ничего не ответила, сохранив свою привычную невозмутимость, но глаз от витрины не отрывала и с места не сдвигалась.
Чи Пин вошел внутр, купил эту сумочку — последнюю новинку: цветастый компактный рюкзачок с фирменным логотипом в виде крошечной каштановой лошадки, стоивший немалых денег.
— Купил. Теперь будешь носить свои вещи сама, — произнес он.
Чи Лин не проронила ни слова, не последовало и дежурного спасибо. Но стоило ей протянуть сумочку, как она тут же вцепилась в нее мертвой хваткой и прижала к груди, явно будучи на седьмом не от счастья.
Чи Пин подхватил ее на руки, поддерживая снизу. Чи Лин, прижавшись к его плечу, не сводила глаз с крошечной лошадки на рюкзаке и любовно оглаживала сумочку пальцами.
У нее появилась своя собственная сумка, думала в этот момент Чи Лин.
Они направились к машине.
Глава 4
Дома жены еще не было. Старый дворецкий хлопотал на кухне, и едва они переступили порог, Чи Лин снова зацокала каблучками вглубь дома.
Она тут же устроилась на диване, опустив голову и принявшись изучать обновку; повозившись с ней пару минут, она стала относиться к рюкзаку как к бесценному сокровищу.
Вскоре вернулась Линь Цзы, и ужин был готов.
За столом жена то и дело расспрашивала Чи Лин о том, как прошел день и весело ли ей было. Выслушивая эти вопросы, Чи Пин делал вид, что целиком поглощен едой, а внутри все сжималось от тревоги. К счастью, Чи Лин не проронила ни слова.
http://bllate.org/book/35001/4319314
Готово:
