— Вставай.
Кто-то его толкнул.
Чи Лин почувствовал нечто знакомое, сонно открыл глаза и увидел у изножья кровати фигуру — это был его брат.
Он сел, протер ладонью пол-лица. Чи Янь бросил в него одежду — та, рассекая воздух, точно приземлилась прямо перед ним, и он поторопил: — Живее одевайся, в школу опоздаешь.
Чи Лин, пребывая в тумане, оделся, поднялся с кровати и спустился вниз завтракать.
Сегодняшний завтрак представлял собой полуфабрикат-сэндвич: Чи Янь достал его из холодильника, разогрел в микроволновке и молча поставил на стол. В последние дни брат готовил завтраки на скорую руку, но Чи Лин не возражал.
Быстро проглотив хлеб с мясом, Чи Лин, повинуясь приказам, накинул на плечо черную сумку, сел в машину брата и отправился в путь.
Спустя полчаса пейзаж за окном сменился с лесного на городской. Вдали показалось здание карамельно-серого цвета — это была его средняя школа, лучшая и самая дорогая частная гимназия в округе.
Чи Лин так долго не появлялся в школе, что теперь всё казалось ему чужим.
— Постарайся сегодня как следует, не будь таким вялым, — брат дал наставление, когда они подъехали к воротам, но в его голосе не чувствовалось искренности. — Скоро выпускные экзамены, закончи этот год достойно и получи аттестат.
Чи Лин, которому уже семнадцать, всё еще числился во втором классе средней школы, так как несколько лет назад взял академический отпуск по разным причинам. Раньше все молчаливо соглашались, что нет ничего страшного в том, если он потратит пару лет впустую, но в этом году им «повезло» с суровым классным руководителем, которая каждый день давила на него, требуя поторопиться с окончанием школы.
По иронии судьбы, эта учительница была женой его старшего брата — именно благодаря Чи Лину они недавно поженились. Чи Янь, не выдержав онлайн- и офлайн-атак с призывами взяться за учебу, был вынужден сам заняться образованием младшего брата.
У школьных ворот виднелись десятки роскошных автомобилей, сгрудившихся в ожидании учеников; вне зависимости от социального статуса, здесь все были равны. Чи Янь не стал втискиваться в общую очередь, а остановился в сотне метров, позволив Чи Лину дойти пешком.
— Сегодня вечером поедешь обратно на машине Учителя Линь, поужинаете вместе, — наставлял Чи Янь.
Чи Лин пропустил половину слов мимо ушей, поправил сумку и пошел через дорогу к школьным воротам.
Раньше он вечно опаздывал и входил через отдельную калитку, и охрана уже привыкла к этому, но в последние дни его заставляли соблюдать общие правила, к чему он никак не мог приноровиться.
К счастью, в этой школе было и старшее звено, поэтому его внешний вид не казался здесь чем-то из ряда вон выходящим.
Поднявшись в учебный корпус, он окунулся в довольно расслабленную атмосферу частной школы: кто-то учился, кто-то развлекался, в классе сидела едва ли половина учеников. Чи Лин занял свое место, поставил сумку и, сливаясь с окружающими, погрузился в состояние полного молчания.
Он был важной персоной в этой школе — в конце концов, не закончить среднюю школу к совершеннолетию в любом месте сочли бы за сенсацию. Однако в классе, под неусыпным надзором классного руководителя, он не слишком выделялся, и одноклассники не обращали на него особого внимания.
Утро прошло за прослушиванием трех уроков, где он даже делал заметки, а позже, не сдержавшись, проспал еще два занятия. Пообедав в столовой обычной едой и немного побродив, он вернулся в класс на вторую половину дня.
Учитель физики заявил, что экзаменационные вопросы будут очень сложными, и весь класс наполнился стонами. Чи Лин, сидя на последней парте, наклонил голову, прислушиваясь к шуму за дверью.
Этот гомон продолжался до самого времени свободного досуга. Кто-то спешил в кружки, кто-то остался в классе заниматься самоподготовкой. В кабинете почти никого не осталось, когда зашла Учитель Линь, чтобы проверить порядок, и первым делом ее взгляд упал на Чи Лина.
Тот, сжимая в руке ручку, рассеянно писал пробный тест; всякий раз, когда где-то играла музыка, он оборачивался к задней двери.
— Первоклассники отмечают День защиты детей, — произнесла Учитель Линь, подойдя ближе.
Чи Лин, навостривший уши, вздрогнул. Учительница остановилась рядом и намеренно заговорила: — Перестань смотреть туда. Какой там День защиты детей — ты сам скоро перестанешь быть несовершеннолетним.
Чи Лин не ответил, снова опустил голову и принялся за домашнее задание на вечер.
Школьный день пролетел быстро, и вот он уже ехал в машине Учителя Линь, покидая школу.
Он смотрел на заходящее солнце за окном, словно хотел что-то сказать, но не желал открывать рот, поэтому так и продолжал смотреть.
— Если приложишь усилия и сдашь экзамены на уровень знаний, всё будет хорошо. Я уже присмотрела для тебя два заграничных учебных заведения. В следующем семестре сдашь языковые тесты, и как только придет аттестат, сможешь поступать.
Учитель Линь очень заботилась об этом младшем девере, можно сказать, выкладывалась по полной: она не только занималась его средним образованием, но и распланировала путь до самого университета, магистратуры и докторантуры. Только вот было неизвестно, ценит ли это Чи Лин — он сидел на заднем сиденье и никак не выражал своего отношения.
Вернувшись в Семью Чи, он поужинал за одним столом с тремя братьями. Это мероприятие проводилось раз в неделю, изначально — ради укрепления родственных связей, но со временем превратилось в пустую формальность.
Родители давно умерли, они виделись редко, да и с Чи Пином его связывали отношения лишь по отцу, так что удачей было обменяться хотя бы парой фраз.
Учитель Линь рассказала мужу о своих планах насчет обучения Чи Лина за границей. Чи Пин, выслушав ее, лишь хмыкнул и язвительно заметил: — Моя компания «липовых» магистров не принимает.
Сегодня Чи Лин снова не проронил ни слова. Наевшись, он отошел в сторону и прилег на диван, ожидая, пока Чи Янь отвезет его обратно в квартиру.
Старший брат тоже закончил трапезу и, проходя мимо дивана, недовольно покосился на него.
Чи Лин молчал. Пока он не открывал рта, считалось, что его не ругают, поэтому он лениво притворялся глухонемым.
— Ты ведь слышал, — Чи Пин неожиданно обратился к нему, и в его тоне, в отличие от обычной холодности, проскользнуло что-то похожее на спокойную беседу. — Невестка планирует твое обучение за рубежом. Сотрудничай с ней и не выкидывай больше всяких глупостей.
Чи Лин промолчал. В конце концов, с этим так называемым старшим братом он был не близок, да и особой заботы от него никогда не видел.
— О расходах не беспокойся, я оплачу, — Чи Пин, казалось, прочел его мысли, понимая, что того задевает прежнее безразличие, и добавил прямо: — Когда вернешься после учебы, можешь помогать в моей компании или начать свое дело, но в любом случае ты должен получить образование.
После этого одностороннего разговора, который не был нотацией, но казался ею, Чи Лин снова остался один в гостиной, печально приютившись на диване. Свет был каким-то желтоватым.
— Я на работу, — Чи Янь взял ключи и поспешно вышел. Он затянул с ужином и теперь опаздывал на ночную смену.
Чи Лин, уцепившись за спинку дивана, приподнялся: — А… а я?
Чи Янь, на ходу поправляя одежду, переобувался у двери: — Завтра у тебя нет занятий, переночуй здесь, а утром поедешь обратно.
Чи Лин не успел ответить, как дверь захлопнулась. Ему пришлось с глухим стуком повалиться обратно на диван.
Он смотрел на потолок и лампу. Переночевать здесь? Но в этом доме для него не было даже комнаты.
Дело было не в намеренной травле или в том, что младший не достоин войти в дом. Раньше Чи Лин жил с отцом, но после того, как отец скончался от болезни, ту комнату заперли, и теперь у него даже не было собственной постели.
В те времена было не до комнат и наследства. У самого Чи Лина накопилось немало проблем, Чи Янь забрал его к себе, чтобы присматривать и лечить, и с тех пор в дом Семьи Чи он не возвращался.
Когда в шестнадцать лет настало время жить самостоятельно, Чи Янь просто подарил ему квартиру, поэтому вопрос с комнатой в доме Семьи Чи так и остался нерешенным до сегодняшнего дня.
Со стороны могло показаться, что в таком огромном особняке, где было три или четыре гостевые спальни, не выделить для Чи Лина отдельную комнату — это настоящая трагедия. Чи Лин и сам это чувствовал, но он не считал этот дом чем-то важным. Компания старшего брата, этот дом, наследство отца… всё это почти не имело к нему отношения.
Ему было достаточно просто как-то влачить свое жалкое существование.
Лежа на диване и размышляя, в какой из гостевых комнат он будет спать сегодня, он увидел, как к нему подошел старый дворецкий и с поклоном произнес: — Молодой господин Чи Лин, комната для вас уже готова.
Гостевых комнат было много, и одна из них по умолчанию стала его ночлегом. Дворецкий проводил его наверх, и, как и ожидалось, это была та самая комната, где он спал в прошлый раз. Она располагалась на южной стороне — тесная, маленькая и безликая. Чи Лин не чувствовал к ней никакой привязанности.
Он лег, приняв свою привычную расслабленную позу — хотя правильнее было бы сказать, не расслабленную, а апатичную. Ни на что не хватало сил, не было ни интереса к жизни, ни желаний.
Иногда он всерьез задумывался: а есть ли смысл в том, чтобы жить? Ему казалось, что нет никакой разницы, дышит он или нет.
Чи Лин перевернулся, обнял свежевыстиранное одеяло, вдыхая аромат стирального порошка, и свернулся калачиком.
Он вспомнил отца, вспомнил себя давным-давно, людей, которых встречал, и тех, кто уже ушел.
Он думал: если бы можно было вернуться в прошлое, где ему не нужно было бы ни о чем думать, да он бы и не смог ни о чем думать.
-
В кабинете Чи Пин сидел в кресле, держа в руках книгу, а на журнальном столике рядом с ним стояла чашка цветочного чая.
Его жена, только что принявшая душ, вышла, вытирая волосы, и их разговор снова, по негласному согласию, вернулся к младшему брату — Чи Лину.
http://bllate.org/book/35001/4319311
Готово:
