В деревне почти в каждом доме, когда устраивали какое-нибудь дело, всё необходимое брали напрокат у соседей. Так гораздо труднее было перепутать чужое с родным.
Чжу Цзяоэ расставила табуреты по меткам и сложила вместе те, что принадлежали одной семье. Затем она подняла стопки и пошла искать Се И — хотела уточнить, кому что принадлежит, чтобы самой отнести обратно.
Лян Фэй смотрела, широко раскрыв глаза.
Одна такая деревянная скамья весила несколько цзиней, а уж тем более когда у одной семьи сразу восемь! Чжу Цзяоэ сложила их в стопку — и это ещё не предел: Лян Фэй считала, что сама бы справилась с такой тяжестью.
Но Чжу Цзяоэ держала восемь скамеек в одной руке — а значит, в обеих сразу шестнадцать!
При этом тащила их так легко, будто это были пёрышки.
Се И захотел помочь жене, но Чжу Цзяоэ побоялась, что скамьи повредят его, и не позволила. Напротив, сказала:
— Не надо. Это же пустяк, для меня и веса-то нет.
В итоге она велела Се И просто идти впереди и показывать дорогу.
И вот теперь Лян Фэй не удержалась и рассказала всё это Чжао Гуйин.
Она не имела в виду ничего дурного — просто удивлялась силе Чжу Цзяоэ. Выглядела хрупкой и миниатюрной, а оказалась такой богатыркой!
Правда, деревенские женщины, привыкшие к тяжёлой полевой работе, обычно сильны. Но чтобы настолько — такого Лян Фэй ещё не видела.
Невольно вспомнилось, как её племянник Се И — тот уж точно неженка. В молодой семье всё с ног на голову перевернулось.
Чжао Гуйин, напротив, была очень довольна силой невестки и весело сказала:
— Ты, наверное, не знаешь, что отец и Се И впервые встретили Цзяоэ именно тогда, когда она помогла им вытащить застрявшую в грязи телегу.
Этой истории Лян Фэй и Лю Янь, жена Се Вэйцзюня, раньше не слышали.
Чжао Гуйин с удовольствием пересказала им всё с самого начала и в заключение добавила:
— Вот такой невестки я и мечтала. И, похоже, небеса наконец-то смиловались надо мной.
К тому же Чжу Цзяоэ была не только сильной, но и трудолюбивой, с открытым характером — совсем по вкусу Чжао Гуйин.
Сама Чжао Гуйин сейчас была в положении и чувствовала себя превосходно. Недавно Се И привёз ей клейкий рис, и она собиралась к концу месяца приготовить из половины рисовое вино — как раз к Новому году.
Семья долго жила в бедности, но в этом году, наконец, стало легче. Новый год следовало встретить не в унынии и лишениях, а по-настоящему.
На лице Чжао Гуйин появилась такая искренняя, спокойная улыбка, какой не было уже много лет. Лян Фэй и Лю Янь, видя это, искренне порадовались за неё.
Ведь они всё равно были одной семьёй. Хотя и разделились, всё равно хотели друг для друга добра.
Когда Се И тяжело болел, обе семьи время от времени помогали им. Но, конечно, у всех свои заботы, и средств у них тоже было немного — поддержка была ограниченной.
В конце концов, чтобы жить лучше, нужно полагаться в первую очередь на себя.
А теперь Се И женился, и его жена оказалась работящей, сильной и хозяйственной. Обе семьи искренне верили, что у Се Вэйго наконец-то начнётся светлая полоса.
На самом деле, Лян Фэй и Лю Янь скоро убедятся: у семьи Се Вэйго не просто «начинается» светлая полоса — она уже началась!
Спустя пару дней после свадьбы Чжао Гуйин поторопила Се И отвезти Чжу Цзяоэ в волостное управление, чтобы оформить её прописку в деревне Се Цзячжуань.
Так Чжу Цзяоэ официально стала жительницей деревни и получила право вместе со всеми выходить на работу и зарабатывать трудодни.
Был уже середина одиннадцатого лунного месяца. Уборка урожая давно закончилась, и теперь основные работы в деревне — строительство водохранилища, освоение новых земель и подготовка удобрений.
Строительство водохранилища и освоение целины — самые тяжёлые работы, их выполняли самые крепкие работники и получали за это больше трудодней.
Подготовка удобрений была полегче и приносила меньше трудодней.
Се И из-за слабого здоровья всегда работал вместе с женщинами. Теперь, после свадьбы, молодожёны получили одно задание.
Подготовка удобрений включала несколько видов работ. Один из них — срезание дерна.
Срезанный дерн складывали в кучу и поджигали. Обожжённый дерн становился удобрением на следующий год.
Другой вид — сбор золы в горах. Для этого брали пустые корзины и мотыги, шли в горы, сгребали верхний слой сухих листьев, а под ним находили чёрную, рыхлую золу.
Зола была мягкой, её легко было собирать — гораздо легче, чем резать дерн. Даже маленькие дети справлялись с такой работой.
Правда, дерн не нужно было носить — его просто сгребали в кучу и поджигали. А золу после сбора приходилось нести с горы и сдавать в указанное место в бригаде.
Се И и Чжу Цзяоэ повезло — им досталась именно зола. Вместе с ними работала и Чжао Гуйин.
Тяжёлую работу Чжао Гуйин делать не могла, но золу собирать — вполне. К тому же она работала вместе с сыном и невесткой, так что ей достаточно было просто сгребать золу мотыгой.
Да и вообще, Чжао Гуйин всю жизнь проработала в поле — сидеть дома без дела она просто не умела.
Кстати, это был первый выход Чжу Цзяоэ на общественные работы.
В родной семье у неё было много работников, все были сильными и получали полные трудодни, да ещё и тайком ходили в горы за дичью — жили неплохо. А Чжу Цзяоэ была единственной девочкой в семье, так что родители не заставляли её работать в бригаде.
Хотя на своём огороде она трудилась с детства. И золу собирала уже не раз.
В горы одевались в старую одежду — чтобы не испортить хорошую.
Когда Чжао Гуйин привела молодожёнов на место, некоторые уже начали работать и болтали между делом. Увидев новобрачных, кто-то подначил:
— О, жених с невестой пожаловали! Только поженились — и уже вместе трудиться!
А потом заметили Дахуана, который шёл следом за ними, и ещё больше оживились:
— Ой, это ведь тот самый пёс, которого привели в приданое?
Про свадьбу Се И и Чжу Цзяоэ деревня ещё долго говорила, особенно про то, как сваха Ли живо рассказала всем, какие подвиги совершил Дахуан. Поэтому к нему все относились с большим любопытством.
Теперь, увидев, что молодожёны пришли на работу с Дахуаном, люди совсем разошлись и начали отпускать всё более смелые шутки.
Новобрачные покраснели от смущения.
А чем больше они краснели, тем громче смеялись и шутили окружающие.
К счастью, рядом была Чжао Гуйин, которая помогла выйти из неловкого положения.
Она-то знала, что такие шутки — обычное дело для деревни. Никто не имел злого умысла, просто веселились. Она приветливо поздоровалась со всеми, а потом повела Се И и Чжу Цзяоэ в сторону, где никого не было.
Пока Се И и Чжу Цзяоэ сгребали сухие ветки, Чжао Гуйин сказала:
— Чего вы стесняетесь? В деревне каждый молодожён проходит через это. Пройдёт немного времени — привыкнете, и перестанут дразнить. Да и чем больше вы краснеете и стесняетесь, тем охотнее они подначивают.
Конечно, прошло всего пару дней после свадьбы — ещё не до того, чтобы не смущаться. Сама Чжао Гуйин, хоть и говорила всё это с видом бывалого человека, в молодости тоже долго краснела и стеснялась.
Поэтому она не требовала от молодых мгновенного превращения в бывалых деревенских.
Се И, услышав слова матери, покраснел ещё сильнее. Чжу Цзяоэ тоже смутилась, но внимательно выслушала совет Чжао Гуйин и запомнила его.
Отойдя подальше от любопытных глаз, она быстро успокоилась.
Скоро трое расчистили небольшой участок, и Чжао Гуйин начала сгребать золу мотыгой. Зола была мягкой — её легко было сдвинуть.
Вскоре они собрали небольшую кучу.
Чжао Гуйин опрокинула пустую корзину на бок рядом с кучей и мотыгой загребла золу внутрь.
Вскоре обе корзины были полны.
Теперь очередь была за Чжу Цзяоэ нести их в указанное место. Для неё это была пустяковая работа — хоть и считалась тяжёлой для других.
Пока Чжу Цзяоэ ходила с золой, мать и сын не сидели без дела: один сгребал ветки, другая — золу. Когда Чжу Цзяоэ вернулась, уже была готова следующая куча.
Так они быстро наладили чёткое разделение труда и работали слаженно, как единый механизм.
Пока Се И сгребал ветки, он нашёл много диких грибов.
Хотя сейчас был уже поздний ноябрь, погода ещё не стала холодной, да и недавно прошёл дождь — под мёртвыми ветками выросло немало грибов.
Се И не знал, какие из них съедобные.
Но это не беда — Чжао Гуйин знала.
Она показала ему грибы: «груша», «цинтань», «зонтик» и другие. Се И никогда не слышал таких названий, но быстро понял: их назвали по цвету или форме шляпки!
«Груша» — цветом напоминала кожуру груши фэншуй; «цинтань» — имел зелёный оттенок, как мох у пруда; «зонтик» — с длинной ножкой и широкой шляпкой, похожий на раскрытый зонт.
Пока Чжао Гуйин знакомила Се И с грибами, Дахуан тоже не сидел без дела.
Сначала он крутился возле Се И, но тот был занят работой и не обращал на него внимания. Дахуан немного поиграл сам с собой, а потом нырнул в лес.
Когда он вернулся, в пасти у него была дикая курица, из которой капала кровь.
Чжао Гуйин знала, что Дахуан ловкий — в прошлый раз, когда Се И ходил в горы, Дахуан принёс ему зайца и курицу. Но одно дело — слышать, и совсем другое — увидеть собственными глазами.
Когда Дахуан радостно виляя хвостом бросил курицу к ногам Се И, Чжао Гуйин не удержалась и похвалила его.
Когда Дахуан только появился в доме, Чжао Гуйин даже пожаловалась Се Вэйго:
— У нас и так еды не хватает, а тут ещё и собаку кормить! Как мы справимся?
Не то чтобы она не хотела держать Дахуана — просто их положение было совсем не таким, как у семьи Чжу. Да и за всю свою жизнь Чжао Гуйин ни разу не слышала, чтобы в приданое давали собаку!
Но раз уж привели — надо кормить и заботиться.
А теперь выяснилось, что Дахуан не только не обуза, но и настоящая находка!
Чжао Гуйин смотрела на него с восторгом — и любовь её была настолько очевидна, что её невозможно было скрыть.
Се И, увидев курицу в пасти Дахуана, вдруг вспомнил: ведь он сейчас в горах! Можно ведь совмещать работу с поиском дичи.
Правда, днём это делать рискованно — вокруг много людей. Одну-две тушки ещё можно пронести незаметно, но если набрать много — вызовет зависть.
Даже одна дикая курица уже вызвала завистливые взгляды у тех, кто увидел.
В те времена у всех в животах было пусто, и мясо казалось настоящим сокровищем.
Когда Чжао Гуйин объяснила, что курицу поймал Дахуан, все с удивлением и восхищением посмотрели на пса.
Некоторые даже подумали: а не завести ли и себе щенка?
Но вскоре эта мысль улетучилась.
В деревне и так были собаки, но ни одна из них не умела охотиться, как Дахуан. Да и вообще — поймал одну курицу, но ведь не каждый день же так будет.
http://bllate.org/book/3500/382223
Готово:
