Говорят: «От книжного червя толку нет».
Когда бесполезный книжный червь оказался в семидесятых годах и стал другим Се И, он в полной мере осознал истинность этих слов.
Плечами нести не может, руками поднять не в силах, а всё, чему учился в упорной учёбе долгих лет, здесь оказалось совершенно бесполезным. Только тогда Се И по-настоящему проникся смыслом этой поговорки.
Автор — добрая мама и, чтобы не дать герою умереть с голоду, наделила его «золотым пальцем».
Се И бежал изо всех сил. Даже когда обувь слетела с ног и он, босой, мчался по колючим зарослям на склоне горы, он уже ничего не чувствовал.
Сзади гнались разбойники. Се И прекрасно понимал: стоит ему замедлиться — и его настигнет смертельный удар.
Ноги были изрезаны терновником в нескольких местах, кровь струилась по земле.
Ведь Се И был всего лишь беспомощным книжником с белой, нежной кожей, никогда не знавшим подобных лишений. Но сейчас, по глупости решив сократить путь через глухую тропу, он попал в беду.
Деньги забрали — ладно, но эти разбойники оказались не только грабителями, но и убийцами!
Его слуга и возница в миг скрылись, не подумав о своём молодом господине.
Се И мог лишь стиснуть зубы и бежать, выжимая из себя последние силы.
Однако в незнакомых местах он всё глубже забирался в горы, что оказалось плохой идеей: разбойники знали эти места гораздо лучше. Сколько бы он ни бежал, они неизбежно его настигали.
Расстояние между ними сокращалось всё больше и больше.
Силы Се И были на исходе. Он уже еле держался на ногах.
И вот разбойник оказался совсем рядом.
Се И не хотел умирать. Совсем не хотел. Он только что сдал экзамены и стал сюйцаем, у него ещё не было ни жены, ни детей. Впереди столько дел осталось недоделанными…
Внезапно в спине вспыхнул холод, и бегство прекратилось. Се И с изумлением смотрел на стрелу, пронзившую его грудь насквозь, и широко раскрыл глаза…
Се И резко открыл глаза во тьме, судорожно хватая ртом воздух.
Ночь была тихой. Небо — чёрным.
Он сидел на постели, ошарашенный, и бездумно оглядывался вокруг.
Он был Се И, но не тем Се И.
У него были воспоминания этого Се И и воспоминания того Се И из сна.
Этот мир совершенно не походил на тот, из сновидения, и его положение здесь тоже было иным.
Тот Се И родился в богатой семье, в шестнадцать лет стал сюйцаем и считался в округе вундеркиндом. По пути в столицу на императорские экзамены он попал в засаду разбойников и погиб.
А этот Се И — бедняк, шестнадцатилетний неудачник, хилый и болезненный, которого в округе считали бесполезным. Во время работ в поле он неосторожно оступился и упал с обрыва.
Три дня он пролежал без сознания.
И всё это время ему снился тот Се И, его жизнь и смерть.
Вспомнив пронзающую стрелу, Се И дрожащей рукой коснулся груди и, почувствовав биение живого сердца, наконец перевёл дух.
За окном ещё не рассвело.
Он вытер пот со лба и попытался снова лечь спать.
Но храп соседей по комнате резал уши и вызывал головную боль. Сколько он ни пытался уснуть, в итоге пришлось лежать с открытыми глазами до самого утра.
Когда на востоке забрезжил свет, соседняя кровать зашевелилась.
Се И даже не нужно было смотреть — он знал: это проснулись Се Вэйго и Чжао Гуйин.
Как и ожидалось, послышался шорох одевания, и Чжао Гуйин, надев одежду, подошла к постели.
Сначала она толкнула спавших с краю Се Лань и Се Цзюй, заставив их проснуться, а затем — Се Мэй, спавшую у стены.
Се Лань и Се Цзюй сразу вскочили и начали одеваться. Лишь трёхлетняя Се Мэй потерла глаза и капризно сказала:
— Мама, мне так хочется спать… Можно ещё немного?
На самом деле, несмотря на рассвет, из-за летнего времени было не позже пяти утра.
В такое время взрослым трудно вставать, не то что ребёнку.
Но Чжао Гуйин всё же сжалилась:
— Пора вставать. Быстрее иди с сёстрами за кормом для свиней. Потом им ещё надо вести коров на пастбище!
Се Мэй, не добившись своего, всё же поднялась.
Заметив, что Се И открыл глаза, Чжао Гуйин спросила:
— Сяо И, тебе лучше? Голова ещё болит?
— Голова уже не болит, просто сил совсем нет. Но сегодня гораздо легче, чем вчера, — ответил Се И.
Чжао Гуйин облегчённо вздохнула. Когда Се И привезли домой, он еле дышал, и все говорили, что парень не выживет.
Чжао Гуйин тогда долго плакала. Она даже думала: если Се И умрёт, ей и самой жить не захочется.
Единственный сын в доме — и вдруг погибнет? Какой тогда смысл в жизни?
Почему не отвезли его в больницу? Да просто денег нет! В их бедности жизнь человека перестаёт быть жизнью.
Но никто не ожидал, что Се И сам постепенно пойдёт на поправку. Для Чжао Гуйин теперь главное — чтобы сын остался жив.
Она велела Се И хорошенько отдохнуть и пообещала сварить ему яичный пудинг из яиц, снесённых курицей вчера.
Глядя на её уходящую спину, Се И тихо выдохнул.
Он боялся. Хотя и обладал памятью этого тела, всё вокруг казалось чужим и непонятным. Он боялся, что случайно выдаст себя.
Ведь в старинных повестях писали о духах, вселяющихся в чужие тела, — так называемое «воскрешение в чужом теле».
Значит, и с ним произошло нечто подобное?
Но тогда он человек или призрак?
Мысли путались в голове — всё это было слишком невероятно.
Но как бы то ни было, Се И хотел жить. Жить по-настоящему.
Особенно после того, как испытал ужас смерти, он ценил жизнь больше, чем когда-либо.
Пока он размышлял, во дворе снова послышались звуки.
Сначала кашель, потом шуршание — Се И по памяти знал: это встал дед Се.
У деда Се было трое сыновей: Се Вэйго, Се Вэйминь и Се Вэйцзюнь.
Жена умерла пару лет назад, и теперь старик жил с первенцем, Се Вэйго.
В доме Се Вэйго было всего две комнаты. Внутреннюю разделили на две кровати: одну занимали Се Вэйго с женой, другую — четверо детей.
Дед Се спал на доске, приставленной к рисовому бочонку и сундуку во внешней комнате.
Днём доску убирали, и там варили еду, работали. А ночью снова вытаскивали — и это становилось постелью для деда.
Именно его и Се Вэйго храп мешал Се И спать всю ночь.
Се Лань, Се Цзюй и Се Мэй носили короткие стрижки. Если бы не миловидные черты лица, их легко можно было бы принять за мальчиков.
Главное, что десятилетняя Се Лань и восьмилетняя Се Цзюй выходили на улицу в одних коротких штанах, с косарями и корзинами за спиной, ведя за руку Се Мэй за кормом для свиней.
Вероятно, от постоянного недоедания и холода они выглядели гораздо младше своих лет. Даже Се Лань, самая старшая, была ростом с шестилетнего ребёнка и не показывала никаких признаков взросления.
Обуви у них не было.
Шутка ли — когда нет даже одежды, откуда взяться обуви?
Но, привыкнув ходить босиком с детства, девочки натоптали такие мозоли, что даже колючки не могли проколоть их ступни.
Это был уже второй день после пробуждения Се И.
В первый день голова раскалывалась от боли. Первое, что он увидел, проснувшись, — это Се Лань без рубашки. В памяти тут же всплыли имя и родство.
«Какая непристойность!» — хотел сказать он, но тут же пронзительная боль ударила в виски, и он снова потерял сознание.
Очнулся только прошлой ночью.
Сегодня, когда Чжао Гуйин будила девочек, Се И тоже хотел встать, но после нескольких дней лежания в постели сил совсем не было. Он мог лишь лежать и смотреть.
Но теперь он уже не стал бы упрекать Се Лань в непристойности.
Он понял: дело не в желании, а в нищете. У семьи просто нет денег на одежду для девочек.
Чжао Гуйин, тревожась за Се И, даже не стала стирать бельё, а сразу пошла варить ему яичный пудинг.
Ради того, чтобы Се И выжил, она готова была на всё.
Свежеприготовленный пудинг источал аромат — нежный, гладкий, соблазнительный.
Как только Чжао Гуйин поставила миску перед Се И, тот невольно сглотнул слюну, а живот в ответ заурчал.
Се И смутился и про себя ругнул себя за такую неловкость.
Но, несмотря на стыд, глаза его не отрывались от миски.
Едва Чжао Гуйин протянула её, Се И жадно схватил и начал есть.
Через мгновение миска опустела. Заметив на дне остатки, Се И поднёс её ко рту и вылизал дочиста.
Миска блестела, как новая.
Но в следующий миг Се И замер, будто поражённый молнией.
Когда Чжао Гуйин унесла посуду, он рухнул лицом в подушку и закрыл лицо руками!
«Боже!..»
Он не мог поверить, что только что сделал.
Вылизывать миску?! Это же… это же…
Недостойно благородного человека!
Сестры Се Лань, Се Цзюй и Се Мэй вернулись меньше чем через полчаса с двумя полными корзинами корма для свиней.
Едва войдя в дом, без лишних слов Се Лань взяла нож и разделочную доску и ловко начала рубить корм.
Се Цзюй побежала к очагу за большой чугунной кастрюлей для варки свиного корма.
Но, подойдя ближе, она принюхалась и уловила слабый аромат яиц. Взглянув на ещё тёплую плиту, она сразу всё поняла.
http://bllate.org/book/3500/382200
Готово:
