Глава 15
Король Камос, заполучив прелестного младшего братца-принца, без труда уладил протесты подчинённых, кивнул Шемуру и остальным и сказал: «Дальше — на вас».
С этими словами он развернулся, широкой рукой обнял сидящего на его плече младшего братца и радостно направился к выходу.
«Идём-идём~~ Старший брат сводит тебя поесть чего-нибудь вкусненького~»
Ребёнок, сидящий у него на плече, дёрнул уголком рта.
Старший брат, неужели ты умеешь только одну эту фразу?
Кроме «дядя сводит тебя за леденцом», других слов у тебя не нашлось?
Он угадал — король Камос действительно не знал других приёмов.
Уговаривать детей ему приходилось впервые в жизни. Раньше, когда он тайком пытался приманить зверушек, он тоже пробовал только один способ — еду… хотя ни разу не преуспел. Даже когда он держал в руках еду и манил их, эти маленькие создания при виде его разбегались кто куда. А если не могли убежать, то, когда он приближался, начинали мелко дрожать, выглядели до смерти перепуганными — такой жалкий видок вызывал у Камоса огромное чувство вины, и в конце концов ему приходилось сдаваться.
Ничего.
Не любите меня — и не надо.
Всё равно ни одна из этих зверушек не сравнится с моим младшим братцем~~~
Уже начавший превращаться в братолюба, надевший розовые очки король Камос довольно размышлял об этом, как вдруг почувствовал, что голова его резко дёрнулась.
«П-подожди!»
Галлан, увидев, как король Камос вот так жёстко заткнул возражавших Шемура и прочих сановников, и в одно мгновение почувствовав, что небо обрушилось, стиснул зубы и попытался продолжить отчаянную борьбу, выкрикивая.
Сидя на плече Камоса, он, крича, протянул руку, ухватил прядь каштановой гривы Камоса и со всей силы дёрнул.
Этот поистине дерзкий, непочтительный жест заставил сердца всех окружающих судорожно сжаться — они чуть не задохнулись.
Камос — король Алландиса.
В глазах народа Алландиса он был подобен божеству, которому надлежит поклоняться с благоговением.
Не говоря уже о прочем — даже пасть ниц у его ног и целовать его пальцы на ногах считалось для людей величайшей честью.
А теперь этот ребёнок не только почти уселся на голову короля, но ещё и осмелился дёргать волосы на благородной голове короля Камоса?!
О боги Алландиса…
Хотя кое-кто не удержался и захотел выскочить вперёд, чтобы сурово прикрикнуть на непочтительного ребёнка, но…
«М? Что такое?»
Камос, которого Галлан со всей силы дёрнул за волосы, обернулся и, смеясь, спросил.
В его взгляде, в его движениях не было и следа злости — он явно не придал этому никакого значения, наоборот, казался очень довольным тем, что Галлан сам заговорил с ним.
Те, кто хотел было выскочить и прикрикнуть: «…………»
Они молча опустили уже было поднятые ноги.
Ладно, Ваше Величество, лишь бы вам было хорошо.
Все молча наблюдали за этой сценой.
Они вдруг вспомнили, как король Камос частенько, ни с того ни с сего, грубо дёргал за гриву их священного зверя — льва, отчего у них душа уходила в пятки.
А теперь их государь сам позволил выбранному им младшему братцу дёргать себя за волосы, и они продолжали смотреть на это с замиранием сердца.
……До чего же похожая сцена…………
Что ж, не зря говорят — каков государь, таков и выбранный им братец? Хотя внешне они совершенно разные, в чём-то между ними есть загадочное сходство.
Окружающие наблюдали с замиранием сердца и бурлящими чувствами, а вот Камос не находил в этом ничего особенного.
В конце концов, кожа у него толстая, и то, что его дёргает за волосы любимый младший братец, ему даже не больно. Он даже считал это проявлением нежности к себе. Поэтому он, ничуть не смущаясь, скалился и улыбался Галлану.
«Что такое?»
«Я не хочу есть, я хочу посмотреть на это! Это повеселее».
Галлан поспешно сказал, старательно изображая на лице ожидание, глядя на короля Камоса.
«Давай останемся посмотреть, хорошо?»
Хотя король Камос уже подавил всех и вынес окончательное решение… но он ни за что не сдастся просто так!
Он обязательно выдернет обратно флаг, который король Камос вдавил!
Просил он Камоса остаться потому, что в душе строил хитрые планы.
Он думал.
Если король Камос останется и посмотрит на испытания других, обнаружит людей с поистине выдающимися талантами, таких как Хеймос, — возможно, тронутый Камос откажется от него и выберет того человека.
Если только король Камос перестанет обращать на него внимание, а Шемур и остальные ещё и подтолкнут — глядишь, он смягчится и перестанет делать его своим младшим братом.
Да, так и будет.
Точно так и будет.
Галлан в душе щёлкал на счётах без остановки.
Но, увы, небеса не внимают желаниям людей.
Очень скоро он пожалел об этом.
……
Солнце палило вовсю, юноши на тренировочном плацу обливались потом.
Под ярким солнечным светом черноволосый юноша твёрдо стоял на земле, золотисто-красные зрачки смотрели вперёд, а крепкий лук в его руках был натянут до предела, круглый, как полная луна.
Пальцы разжались — раздался гулкий звук, стрела стремительно вылетела и с глухим стуком вонзилась в самый центр мишени напротив.
Все десять выпущенных стрел попали точно в яблочко. Хеймос спокойно опустил длинный лук, затем поднял голову и оглянулся назад.
Позади него, чуть наискосок, находилась трибуна этого большого тренировочного плаца — огромные колонны поддерживали арочную крышу.
В просторной трибуне пол был устлан мягкими желтоватыми подушками, поверх которых расстелили длинную белоснежную ткань. Сочные свежие фрукты лежали в прозрачных стеклянных вазах, ароматные изысканные десерты красовались на малахитовых блюдах — всё это заполняло белую скатерть.
Рядом стояли прелестные служанки, держа в руках тонкие веера из золотых нитей, сплетённых с павлиньими перьями, и мягко обмахивали ими. Молодые слуги, держа в руках нефритовые шкатулки со льдом, почтительно стояли на коленях сбоку, чтобы их господин мог в любой момент взять что пожелает.
Камос сидел, скрестив ноги, на мягкой подушке, вид у него был превосходный. Он протянул руку, взял вишенку — её только что достали из ледяной воды, с неё ещё капало, большая, алая, сразу видно — сочная и свежая.
Зажав эту ледяную вишенку, он с улыбкой поднёс её к сидящему рядом ребёнку. Его недавно признанный младший братец сидел рядом с ним; видимо, полуденная жара была слишком сильной, и он выглядел слегка вялым. Когда Камос протянул ему ягоду, пушистая головка, всё это время поникшая без сил, поднялась, янтарные глаза глянули на него, потом на большую вишню, поднесённую к самому лицу, и он сжал губы.
Поколебавшись несколько секунд, ребёнок приоткрыл рот, откусил вишню из пальцев Камоса, потом откусил ещё раз.
Его маленькие бледно-розовые губы шевелились, увлажнённые выступившим вишнёвым соком. Пухлые детские щёчки тоже двигались от жевания — так и хотелось ткнуть в них пальцем.
#Мой младший братец невероятно милый~~~#
Успешно накормив своего младшего братца и преисполнившись довольства, король Камос был в отличнейшем расположении духа.
А те мальчишки снаружи, что обливались потом под палящим полуденным солнцем?
Он делал вид, что их не существует.
У этих мальчишек руки-ноги тонкие, как прутики, лук натянуть толком не могут, конная атака — как в детскую игру играют, умения у них никакого — даже обычный солдат из его войска лучше… Чего на них смотреть.
Снаружи, под палящим солнцем, юноши, изо всех сил пытавшиеся показать свои таланты перед героем, которым восхищались, чтобы заслужить благосклонность короля Камоса, с тоской поглядывали в ту сторону. Солнце кружило им головы, пот пропитал одежду, а предмет их обожания даже не соизволил взглянуть на них.
И вот юноши, оставленные Камосом без внимания, с полными обиды взглядами уставились на ребёнка, который без малейших усилий завоевал расположение их героя и сейчас с комфортом сидел в прохладной тени трибуны, наблюдая, как они обливаются потом.
Хотя стоял самый жаркий полдень, Галлан явственно ощущал холод, порождённый скопившейся обидой множества людей, — он колол его, не давая усидеть на месте.
Став младшим братом короля меньше трёх часов назад и уже удостоившись зависти и ненависти всех окружающих, Его Высочество младший братец чувствовал, что ему нечего возразить.
Люди внизу надрываются, а он тут прохлаждается в своё удовольствие.
Поменяйся они местами — он бы тоже был полон обиды.
……Хотя на самом деле он вовсе не хотел здесь сидеть и вовсе не хотел заслуживать любовь короля Камоса.
Но скажи он это вслух — вряд ли кто поверит, ещё и пальцем в нос тыкать будут: «Получил выгоду, да ещё и нос воротит».
Мрачно думал Галлан.
Он поднял голову и посмотрел в сторону Хеймоса, и как раз в этот момент закончивший стрельбу Хеймос тоже обернулся и бросил взгляд в его сторону.
От этого взгляда сердце Галлана ёкнуло, по затылку пробежал холодок, и он поспешно отвёл глаза.
Он виновато подумал: Хеймос, наверное, сейчас тоже на него злится? Вон, только что зыркнул на него — точно недоволен.
Может быть, убийственные намерения Хеймоса по отношению к нему зародились именно тогда?
Галлан как раз размышлял об этом, как перед ним снова оказался аккуратно очищенный от кожуры жёлто-оранжевый плод.
Он поднял глаза, посмотрел на улыбающегося ему короля Камоса, с обречённым видом открыл рот и, превратив скорбь в аппетит, принялся усердно грызть большое манго прямо из рук старшего брата.
Он старательно грыз и не заметил, что черноволосый юноша вдалеке всё ещё смотрит в его сторону.
Хеймос смотрел на ребёнка, выглядевшего невинным и бесхитростным, и на короля Камоса, который с улыбкой кормил ребёнка фруктами. Под его влажными от пота чёрными волосами золотисто-красные глаза слегка прищурились.
Будучи королём, вот так с бухты-барахты выбрать младшего брата, явно не подходящего на роль преемника, — как ни посмотри, что-то тут не так.
К тому же отношение короля Камоса к этому ребёнку уж слишком хорошее — до такой степени, что это кажется подозрительным.
……
Он признаёт заслуги короля Камоса, не отрицает его храбрости и силы.
Но нет ли у этого короля каких-то неизвестных пристрастий?
Например… каких-то постыдных…
………………
Хеймос, погружённый в раздумья, медленно опустил длинный лук.
Он снова поднял голову и посмотрел — золотоволосый ребёнок выглядел совершенно беззащитным перед королём Камосом.
Возможно, он слишком много думает.
Самая вероятная правда в том, что король Камос вовсе не собирался назначать никакого младшего брата.
Он выбрал этого ребёнка, потому что тот самый слабый и может стать хорошей пешкой и щитом в руках короля Камоса.
Как бы то ни было, этот ребёнок очень жалок.
Он издалека смотрел на это невинное личико и думал.
Когда он одолеет остальных и станет младшим братом короля, если сможет — пусть хоть немного защитит этого ребёнка.
…………
Как раз когда Галлан, накормленный Камосом кучей фруктов, раздулся так, что животик округлился, пришёл Шемур.
Этот жрец бога солнца Шамаша даже под палящим солнцем умудрялся сохранять безупречный вид — ни капли пота на лбу, с невозмутимым лицом стоял в знойных лучах, словно вовсе не чувствовал жары.
Он поднялся на трибуну, остановился у края подушек и, стоя там, слегка поклонился, обеими руками протягивая королю Камосу пергамент.
Лениво развалившийся на подушках король Камос протянул руку и небрежно взял пергамент.
Галлан потёр раздувшийся животик, подполз ближе, вцепился в крепкую руку короля Камоса, с трудом протиснул голову и принялся смотреть вместе с Камосом.
Камос потакал ему, усмехнулся и не обратил внимания, а вот стоявший рядом Шемур нахмурился.
Впредь этого принца нужно как следует обучать этикету.
Подумал про себя Шемур, а затем начал докладывать.
«Это четверо самых выдающихся», — сказал он.
— «У каждого из них свои сильные стороны в знаниях, верховой езде, стрельбе из лука, боевых искусствах, умении оценивать обстановку и прочем. Прошу вас вынести решение».
Галлан скользнул взглядом по пергаменту — как и следовало ожидать, увидел имя Хеймоса в списке. У него вдруг возник порыв — пользуясь расположением короля Камоса, попросить вычеркнуть Хеймоса из списка.
Раз и навсегда.
Но, приоткрыв рот, он в конце концов промолчал.
То, что король Камос его балует, не значит, что ему можно всё. Сейчас он всего лишь семи-восьмилетний ребёнок, и все воспримут его слова как детскую блажь, никто не примет их всерьёз.
К тому же у Галлана было предчувствие.
То, что Хеймос станет другим младшим братом короля, — предрешено, так же как он сам когда-то пытался избежать этого, но в конце концов король Камос его нашёл.
Предрешённое судьбой может изменить лишь тот, кто достаточно силён, чтобы превзойти судьбу, — как будущий Хеймос.
А он сейчас, очевидно, такой силой не обладает.
Взгляд короля Камоса небрежно скользнул по пергаменту, и он безразлично швырнул бумагу обратно Шемуру.
Привыкший к своеволию Камоса Шемур поймал бумагу и передал её стоящему позади подчинённому.
Он сказал: «Кто из них достоин стать младшим братом короля — прошу вас, король Камос, вынести решение».
«Какая морока…»
Сидя в ленивой позе, скрестив ноги и подперев щёку рукой, молодой король с досадой пробурчал.
Но, повернувшись, увидел, что сидящий рядом младший братец склонил голову и смотрит на него, — и тут же выпрямил спину, положил руки на колени и принял статную, величественную позу.
Да! Он должен показать своему младшему братцу, каков он, старший брат, — величественный, могучий, мудрый и доблестный!
Король Камос поднял руку, почесал подбородок с лёгкой щетиной и принял решение.
«Закиньте этих нескольких на арену», — сказал он просто и ясно.
«Кто сможет уложить остальных — того, кто в итоге устоит на ногах, приведите ко мне».
Шемур: «…………»
Галлан: «…»
Просто и грубо.
Что ж, это очень в духе Камоса.
http://bllate.org/book/34996/4464219
Готово:
