Глава 6
Из-за истории с нижним бельём Галлан сгорал от смущения, а вот Хеймос отнёсся к этому совершенно спокойно.
Дети, которые ещё не начали обучаться верховой езде, нижнего белья не носили — так было у всех, и он сам так вырос, привык и не видел в этом ничего странного. Их, детей знати, ещё заставляли носить приличную одежду, а многие простолюдинские ребятишки и вовсе просто оборачивали кусок ткани вокруг пояса — вот тебе и вся одежда.
Поэтому то, что казалось Галлану ужасно неловким, не вызывало у него ни капли смущения. Просто ребёнок слишком уж переживал и нервничал, и это казалось ему забавным.
Хотя его только что сбили с ног и он послужил подстилкой, он не рассердился.
В конце концов, ребёнок маленький, лёгкий, и он не пострадал. Даже хорошо, что малыш упал на него — иначе такое нежное тельце, упади оно на землю, наверняка покрылось бы синяками на руках и ногах.
Подумав так, Хеймос протянул руку, поднял Галлана с себя, встал и, не говоря ни слова, просто понёс ребёнка обратно.
Уже несколько раз опозорившись перед заклятым врагом, Галлан не посмел больше ничего вытворять и послушно пошёл, держась за руку Хеймоса.
Он совершенно не понимал, что происходит, но боялся спросить Хеймоса, куда тот его ведёт, и мог только мучительно размышлять сам.
Ведь хотя он и вернулся в свою жизнь из жизней из жизней, памяти о тех жизнях из жизней из жизней у него не было.
Нет, память всё же была, но только общая, без подробностей. Это было всё равно что знать лишь краткое содержание романа — начало, середину и конец, а также общие очертания некоторых событий, но конкретные детали оставались неясными.
Единственное, что он мог предположить, — это что он, ребёнок, по какой-то причине сбежал из своего жилища, а Хеймос пришёл его вернуть.
Он послушно шёл за Хеймосом, оглядываясь по сторонам.
Идти было недалеко — в конце концов, его тело было телом маленького ребёнка, далеко он убежать не мог. Обогнув несколько поворотов среди беседок и павильонов у воды, пройдя сквозь великолепную длинную галерею, поддерживаемую высокими колоннами, он вместе с Хеймосом добрался до цели.
Хеймос привёл его ко входу, ничего не сказал, лишь поднял руку, указывая на извилистую каменную тропинку, петляющую среди невысоких кустарников, давая понять, что идти нужно туда, а затем развернулся и ушёл — похоже, у него были и другие дела.
Галлан с несколько смешанными чувствами смотрел на удаляющегося заклятого врага и чувствовал, что этот силуэт одновременно и знаком, и чужд ему. На этот раз его внезапно забросило в столь ранний возраст, и он встретил Хеймоса ещё юным подростком — он совершенно не представлял, какое отношение ему следует выбрать к этому врагу, с которым в будущем им суждено было схватиться насмерть, обливаясь кровью.
И ещё — как этот пока что довольно мягкий к нему юноша превратился в того безумца в будущем?
Легко вздохнув, он отбросил беспокоящие мысли в сторону и перестал размышлять о том, чего не мог понять. Галлан воспрянул духом.
В общем, сначала вернуться в своё жилище, найти кусок ткани и как-нибудь смастерить трусы, трусы, трусы —
Повторяя про себя самую насущную задачу, он быстро побежал вперёд по каменной тропинке. Завернув за угол, он увидел небольшой дворец, окружённый высокими пальмами.
Дворец был не особенно высоким и величественным, но довольно изящным. Всё здание имело дугообразную форму, огибая пруд в форме полумесяца. Бледно-фиолетовые гиацинты окружали берег пруда, отражаясь в воде, и когда налетал ветер, целые заросли гиацинтов слегка колыхались, словно бледно-фиолетовое море.
Галлан остолбенел.
Он увидел, что внутри дворца, у берега пруда-полумесяца, среди огромных зарослей гиацинтов, на длинной галерее с колоннами, поддерживающими здание, и на верхних этажах — повсюду, куда ни глянь, везде были дети, собравшиеся по двое и по трое.
На первый взгляд, их было, пожалуй, тринадцать-четырнадцать.
Что происходит? Откуда столько мелюзги?
Тот, кто бормотал это про себя, очевидно, забыл, что сам он теперь тоже один из этих детишек.
Он был совершенно сбит с толку, озираясь по сторонам.
Дети были разного возраста, но в основном от семи-восьми до тринадцати-четырнадцати лет. Некоторые собирались группами, некоторые держались особняком. За исключением редких одиночек, большинство детей уже сбились в кучки и тихо переговаривались, шепчась о чём-то неизвестном.
Кто-то хмурился, насупившись, выглядя очень недовольным, кто-то был возбуждён, на чьих-то лицах читалось явное ожидание, а кто-то надул губы, капризничая.
Семь-восемь лет… семь-восемь лет…
Точно!
Галлан наконец вспомнил.
Причина, по которой он изначально мог бороться с Хеймосом за трон, заключалась в том, что он, как и Хеймос, будучи младшим братом короля Камоса, имел право наследования престола.
Но они оба не были родными братьями короля Камоса, и он не сразу стал младшим братом короля — в возрасте семи-восьми лет, как представитель боковой ветви королевского рода, он был избран бездетным королём Камосом в младшие братья короля и лишь тогда получил право наследования.
То есть сейчас он находится в тот самый ключевой период, когда нужно выделиться среди этих детей, тоже имеющих кровь боковой ветви королевского рода, и быть избранным королём Камосом?
Галлан почувствовал головную боль.
Раньше, при каждом перерождении, он уже много лет был младшим братом короля и вообще не задумывался о том, как им стать. Теперь его внезапно забросило в возраст семи-восьми лет, и ему придётся придумать, как заставить короля Камоса выбрать его.
Что делать?
Подольститься к старшему брату-королю Камосу?
Но, честно говоря, он не был особенно близок с королём Камосом. При каждом перерождении он умирал от рук Хеймоса через год с небольшим, а тот король Камос минимум десять месяцев в году проводил в военных походах, а вернувшись, был занят государственными делами. Поэтому он очень редко виделся со своим номинальным старшим братом, не говоря уже о том, чтобы проводить с ним время.
К тому же он и так выкладывался полностью в борьбе с Хеймосом, голова была забита только Хеймосом, и он совершенно не обращал внимания на вкусы того редко видимого старшего брата.
Так что теперь он был в полном тупике.
Стоп, как бы то ни было, сначала нужно разобраться с трусами.
Галлан огляделся по сторонам и увидел неподалёку свисающий кусок белой хлопковой ткани, похожий на занавеску. Ему было уже не до церемоний — он подбежал и оторвал кусок. Затем он принялся обматывать и завязывать эту белую ткань, соорудив из неё нечто вроде набедренной повязки, и наконец прикрыл самое важное место, так что больше не чувствовал внизу пустоты и прохлады.
Ах, вот так-то лучше.
Ребёнок, которому больше не нужно было беспокоиться о том, что он засветится, облегчённо выдохнул, чувствуя удовлетворение, и продолжил размышлять над прежним вопросом.
Кстати… заслуги того короля Камоса были весьма достойны восхваления — можно сказать, он был героем, спасшим это королевство.
Прежний король был внезапно отравлен, и несовершеннолетний король Камос взошёл на трон в возрасте семнадцати лет. В то время в стране царили волнения, внешние враги взирали с хищным блеском в глазах, всё государство шаталось под ветрами и дождями, и трон под ним тоже готов был вот-вот рухнуть.
А он, вопреки всем ожиданиям, на второй день после восшествия на престол, не слушая уговоров, повёл армию в бой. Кровавая битва длилась целых девяносто девять дней, и он сумел вышвырнуть вторгшиеся армии трёх великих вражеских государств. Этот молодой король, отбросив врагов, развернулся, ворвался обратно в страну и разгромил тех, кто исподтишка мутил воду внутри государства, так что они с позором бежали.
За более чем десять лет правления король Камос заслужил на полях сражений громкую славу, и все — и с почтением, и со страхом — называли его львом под солнцем.
Так он заслужил в боях величественный титул «Король-Лев». Его враги при одном виде огненно-красного знамени Короля-Льва, развевающегося под солнцем, трепетали от страха, а те, что послабее, разбегались при одном лишь его рёве.
Можно представить, насколько чудовищной и устрашающей была боевая мощь этого его старшего брата-короля.
Одному против десятерых — как игра.
Впечатление Галлана о своём прославленном старшем брате-короле было таково: высокая и мощная фигура, взлохмаченная коричневая грива волос, золотисто-каштановая борода, густо закрывающая подбородок, — на первый взгляд казалось, будто его голова обёрнута кольцом коричневой шерсти.
Когда он был не в духе, вскидывал голову, сверкал глазами, и золотисто-каштановые волосы развевались — действительно, словно разгневанный лев, трясущий гривой.
Вспомнив о росте старшего брата, который был выше его на две головы, о мощных руках толщиной почти с его бедро, о надутых бицепсах, о твёрдом, словно из стали, мускулистом теле, о громоподобном голосе, о блестящей тёмно-коричневой коже на могучем торсе и о взлохмаченной коричневой бороде, закрывающей пол-лица…
Хм… скорее уж, чем на льва, Галлан считал, что его старший брат, судя по внешности, больше похож на огромного бурого медведя, ходящего на задних лапах, всего в шерсти.
………………
Впрочем, будь то лев или бурый медведь, боевая мощь у него зверская… так что, по логике, король Камос с его свирепой боевой мощью должен любить не менее сильных и свирепых преемников, верно?
Галлан опустил взгляд на свои тонкие ручки и ножки — на солнце они были белыми и нежными, такими нежными, что, казалось, вот-вот засочатся водой, пальцы тоже были мягкими, без единой мозоли.
…………
Так как же тогда изначально был выбран прежний владелец тела?
Галлан был крайне озадачен этим.
И как раз когда Галлан, глядя на свои нежные пальцы, кривился, его шею внезапно сдавил воротник одежды, скользнувший назад.
Потому что, пока он, расстроенный, не обращал внимания на окружающих, кто-то схватил его сзади за шиворот и грубо потащил назад.
Его застали врасплох, сопротивляться было некогда, и он, спотыкаясь, попятился назад. Он попытался вырваться, но сил в этом теле было слишком мало, не получалось, к тому же горло пережал воротник, дышать стало трудно, и ему оставалось только позволить тащить себя, жалко и неуклюже.
Тот, кто был сзади, дотащил его до уединённого места и швырнул на землю — он с грохотом упал.
Неужели Хеймос решил нанести удар первым —
Его недавно мягкое отношение было лишь уловкой, чтобы усыпить его бдительность?!
Сердце ёкнуло, Галлан резко поднял голову и с испугом и гневом посмотрел вверх.
Взглянув, он опешил, а затем напряжение на лице мгновенно рассеялось без следа.
Тьфу.
Он мысленно фыркнул и, сидя на земле, с недовольным видом уставился на пухлого мальчишку, который его притащил.
— Ты, маленький выродок, разве не сбежал тайком реветь в углу? Зачем вернулся?
Пухлый мальчишка смотрел на него с гневом, изображая свирепую рожу.
Но из-за полноты, стоило ему заговорить, как пухлые щёки начинали трястись.
Галлан, которого запугивали, глядя на эту «свирепую» рожу, чувствовал, что в душе у него полный штиль, и даже смеяться хочется.
— Эй, отвечай.
И тут Галлана пнули.
Вместе с пухлым мальчишкой было ещё трое детей, все на два года старше его. Увидев, что жертва их издевательств выглядит совершенно невозмутимой, они разозлились ещё сильнее, и один из них, долговязый, пнул его.
Лицо Галлана мгновенно изменилось.
Умереть от рук Хеймоса — это одно, хоть смерть и была болезненной, но в остальном его всегда носили на руках, и волоска с него не смели тронуть, не то что вот так пинать.
Он был младшим братом короля Камоса, наследником престола первой очереди — один под небом, над десятью тысячами.
Хеймос был лишь второй очереди, ниже его по положению, поэтому даже последователи Хеймоса, по крайней мере внешне, не смели проявлять к нему ни малейшего неуважения.
Он изменился в лице, и дети, которые его задирали, обрадовались ещё больше.
Вот так-то лучше, без реакции неинтересно. Именно эта вынужденно сдерживаемая обида и даёт им чувство удовлетворения от издевательств.
Ясно же, что он выродок, а строит из себя недотрогу и ещё смотрит на них свысока.
Подумав так, они с воодушевлением пнули его ещё по разу.
В этот раз не попали.
Галлан, прежде чем следующий пинок обрушился, перекатился в сторону и увернулся от ноги.
Место, куда пришёлся первый пинок, тупо ныло. Он потёр его, думая: эти дети тоже хитрые — бьют туда, где закрыто одеждой, так что, даже если его нежная кожа легко покрывается синяками, никто не увидит.
— Ты ещё и уворачиваться смеешь?
Видя, что все попали, а его пинок пропал впустую, пухляш раздражённо завопил.
— Видно, мало тебя учили —
— За что меня учить?
Спросил Галлан, отступая на два шага назад, нащупав позади себя куст, и остановился.
— Ты, выродок, замутивший кровь, осквернивший королевскую кровь, посмел ещё и в столицу заявиться — конечно, надо тебе показать!
— Верно, верно, по цвету кожи видно, что в тебе намешана низкая кровь, а ещё смеешь зариться на трон —
— Такой выродок, как ты, как ты смеешь находиться с нами рядом?
Пухляш, указывая на него пальцем, угрожающе помахал перед ним кулаком.
— Если ещё раз здесь появишься, я тебя каждый раз буду бить!
Выслушав, как эти мальчишки обругали его, Галлан скользнул взглядом по ним, затем вспомнил, как выглядели другие дети, которых он видел у дворца, и его внезапно осенило.
Точно.
Его выделили потому, что он слишком бросался в глаза среди этих детей.
Он был единственным ребёнком с белой кожей, все остальные — с кожей разных оттенков коричневого.
Коричневая кожа — это цвет кожи высшей знати этого королевства. Многие годы и королевский род, и высшая знать заключали браки только между собой, ради чистоты крови.
Поэтому в этой стране люди с коричневой кожей считались высшим сословием.
Галлан, игнорируя этих мальчишек, которые продолжали на него орать, погрузился в раздумья. Он помнил, что прежний владелец тела, хоть и был сыном градоначальника и рос в холе, не пользовался любовью родителей, более того, они держались с ним довольно отчуждённо.
В прошлые перерождения он не придавал этому значения, думая, что, возможно, его просто отдалили от родных родителей, потому что он рос в королевском городе, и потому его не любили. Но теперь он, кажется, догадался о причине своих плохих отношений с родителями.
— Из-за цвета его кожи.
Его отец, градоначальник, знатный человек с кровью боковой ветви королевского рода, имел коричневую кожу, но в молодости, поддавшись гормональному дурману, ради любви настоял на женитьбе на женщине из низшей знати — это и была его мать.
А он родился, унаследовав цвет кожи матери, и его отец, вероятно, был этим крайне недоволен, потому и не любил его.
В прошлые перерождения его кожа была светло-коричневой, так что он и не думал об этом. Но он помнил, что однажды видел во дворце, как знатных людей с другим цветом кожи холодно принимали, отталкивали и высмеивали те, у кого кожа была коричневой… надо думать, в детстве прежний владелец тела, вероятно, переживал то же самое…
Стоп.
Галлану вдруг пришла в голову одна крайне странная мысль.
Не так давно, когда он был с Хеймосом, он ещё удивлялся — почему в детстве у него кожа белая, а когда вырос, стала светло-коричневой? И в детстве кожа была хорошая, а потом стала грубой.
Галлан решил, что теперь он, кажется, догадался о причине.
Вопрос: как превратить цвет своей кожи из белого в коричневый?
Ответ: чтобы над тобой не смеялись, загореть.
……
………………
Отлично, приёмчик что надо.
Окружённый Галлан, размышляя об этом, рукой, спрятанной за спиной, уже хрустнул, отломив ветку, и сжал её в кулаке.
Раз уж он примерно разобрался в обстановке, то пора приступить к занятию, полезному для тела и духа, под названием «порка невоспитанных детишек».
Дитя судьбы Галлан, пятое перерождение, первый бой — великая битва с невоспитанными детишками.
Один против четверых.
Примечание автора: Отбеливание — слишком безыскусное занятие, мы таким не занимаемся.
Мы будем загорать.
————
Да, наш старший брат-король Камос — это мускулистый братан, телом могуч, как медведь, грозен и статен, из тех, кто может голыми руками разорвать дикого зверя.
http://bllate.org/book/34996/4463665
Готово:
