— Н-нет, неужели провалила собеседование? — тихо прошептала Ду Цюжун, придерживая живот.
Все слегка нахмурились. Если Лэ Хайдань не пройдёт собеседование — ну и что ж? Все и так к такому были готовы. Всегда можно найти другое занятие.
— Я пойду посмотрю на неё, — сказала Чжао Цуйчунь, поднимаясь и направляясь в комнату.
Зайдя внутрь, она увидела дочь, лихорадочно перебиравшую вещи в ящиках и шкафах.
— Что ты ищешь? — спросила она. — Может, помочь?
Хайдань сама не знала, что именно ищет. Просто надеялась найти что-нибудь, что поможет понять, как она связана с прежней хозяйкой этого тела. Но кроме той самой коробки ничего примечательного не попадалось.
Она не ответила матери, а вытащила коробку. Внутри, помимо новой сберегательной книжки, ничего не изменилось: заколки, резинки для волос и пара деревянных кукол по-прежнему лежали на своих местах.
Эти вещи вновь предстали перед глазами — и вдруг показались знакомыми. Образы прошлого, где прежняя хозяйка была с тем мужчиной, теперь всплывали сами собой, без малейшего усилия.
Воспоминания хлынули, словно наводнение, постепенно поглощая её.
Они вместе ловили рыбу в реке, тайком любовались закатом, забирались на гору… Он учил её читать и ездить на велосипеде…
Картины мелькали мимолётно, но ощущения оставались живыми и яркими.
Деревянные куклы в её руках — подарок того мужчины, чтобы загладить вину за несостоявшуюся встречу. Однажды он не пришёл, и прежняя хозяйка обиделась, несколько дней не разговаривала с ним.
Позже он объяснил: на работе внезапно отменили выходной, и он не успел найти замену, поэтому не смог приехать вовремя. В утешение он и подарил эти куклы.
С тех пор прошло много лет. Куклы обветшали, жёлтая ткань на них начала гнить.
Хайдань провела пальцем по одной из фигурок — и вдруг резкая боль пронзила кончик пальца.
От неожиданности она очнулась и увидела, что мать всё ещё спрашивает, что она ищет.
— Да ничего особенного, — медленно сказала она, убирая кукол обратно в коробку и вставая. — Просто хочу побыстрее переехать, поэтому начала убираться.
Чжао Цуйчунь улыбнулась:
— А как твоё собеседование? Расскажи!
Хайдань вошла в комнату в спешке и так и не ответила остальным. Теперь, услышав вопрос матери, она ответила:
— Если удача не совсем отвернулась, то, наверное, пройду.
— Правда? — удивилась Чжао Цуйчунь, но тут же расплылась в счастливой улыбке. — Тогда завтра же перевезём твои вещи! Как раз выходной в бригаде, не помешает работе.
Воспоминаний становилось всё больше, каждая деталь — всё реальнее. В голове Хайдань вдруг мелькнула страшная мысль:
А вдруг она и есть та самая прежняя хозяйка?
Сердце заколотилось, и слова матери уже не доходили до сознания.
— Ладно, завтра и переедем, — сказала она, кивнув.
Удовлетворённая ответом, Чжао Цуйчунь села рядом и рассказала:
— Сегодня заходил Ян Хунань. Он прав: хоть мы и злимся на него, надо думать о Дуду. Ты не можешь мешать ему проявлять заботу о ребёнке.
Хайдань всё ещё пыталась осмыслить свою гипотезу и лишь кивнула, не вникая в суть.
Чжао Цуйчунь продолжила:
— Если собеседование не пройдёшь, пусть он найдёт тебе работу в уезде. Там и Дуду сможет учиться, и ты — работать. Разве не здорово?
Она осторожно взглянула на дочь, увидела, что та не возражает, и добавила:
— Ян Хунань — не злой человек. Иначе бы ты с ним и не сошлась. Да, он ошибся, но мы и шанса-то ему не дали.
Вдруг она заметила, что Хайдань явно задумалась, и толкнула её:
— О чём ты думаешь?
Хайдань вздрогнула и выпрямилась:
— Ни о чём.
— Тогда ты вообще слушала, что я говорила? — строго спросила мать.
Хайдань не слышала ни слова после того, как в голове возникла та мысль. Быстро обняв мать за руку, она сменила тему:
— Мама, давай об этом потом. Мне нужно кое-что спросить.
Чжао Цуйчунь не стала настаивать:
— Что именно?
Хайдань запнулась. Не знала, как начать. Наконец, медленно произнесла:
— А тебе не кажется, что я сейчас отличаюсь от той, какой была до болезни?
Мать растерялась:
— В чём отличие? Никакого различия нет.
Потом сама засмеялась:
— Хотя… характер стал поострее. И выглядишь гораздо лучше.
Хайдань вспомнила: её кожа действительно улучшилась благодаря нефритовому кулону с источником живой воды. Но в воспоминаниях прежней хозяйки она не припоминала этот кулон. Она достала его и спросила:
— Мама, откуда у меня этот нефрит?
Чжао Цуйчунь удивлённо посмотрела на неё, но ответила без раздумий:
— Он всегда был в нашей семье. Твой отец подарил его мне. Потом ведь нельзя было носить такие вещи, так что я спрятала.
— А когда ты заболела, я услышала, что нефрит лечит, и тайком стала тебе его давать, — добавила она поспешно. — Сейчас, конечно, не так строго следят, но всё равно никому не показывай.
Хайдань сразу поняла: кулон перешёл к ней уже после болезни прежней хозяйки. Скорее всего, тогда никто не знал, как им пользоваться, поэтому его целебные свойства так и не раскрылись.
Но тогда кто она — сама ли она или всё-таки прежняя хозяйка?
Голова шла кругом. Не найдя ответа, она решила отложить эти мысли и пошла помогать матери готовить ужин.
После ужина Хайдань быстро уложила малыша и стала убаюкивать его.
Но тот, видимо, выспался днём и не хотел спать. Он катался по кровати, словно клубок, а потом вдруг протянул ей рисунок и радостно закричал:
— Мама, смотри! Дуду нарисовал! Красиво?
Хайдань взглянула: рисунок был очень абстрактным, но можно было разобрать трёх человечков — явно семья.
— Красиво. Опять дядя научил? — слегка нахмурившись, спросила она.
— Да! — энергично закивал Дуду. — Дядя самый лучший! Сегодня он помог мне прогнать плохого человека. Я сказал ему, что мы переезжаем!
— И он пообещал приходить ко мне в гости! — глаза мальчика сияли, как звёзды. — Теперь мы с ним лучшие друзья!
Хайдань не знала, что случилось днём, но теперь поняла: пора серьёзно подумать об одном.
Раньше Лэ Гохуа говорил ребёнку, что отец уехал зарабатывать деньги. Потом вернулся Ян Хунань, но правду так и не открыли. Если дружба Дуду с «дядей» продолжится, рано или поздно мальчик узнает, кто он на самом деле.
Если скрывать сейчас, правда всё равно всплывёт позже. Есть ли смысл продолжать обман?
Подумав, Хайдань обняла сына и поцеловала его мягкую щёчку:
— Тебе очень нравится дядя?
Дуду повернул к ней большие чёрные глаза и быстро кивнул:
— Очень! Он такой классный! И умеет делать кучу всего!
Хайдань на мгновение задумалась, потом осторожно начала:
— А если… ну, это просто предположение…
Она сделала паузу.
— Если вдруг этот дядя окажется твоим папой, разве это не будет круто?
— Почему дядя должен стать моим папой? — недоумённо спросил Дуду, не понимая.
Хайдань улыбнулась:
— Ну, просто представь.
— А что такое «представить»? — мальчик широко распахнул глаза, демонстрируя своё правило «спрашивать, если не понял».
Хайдань глубоко вдохнула и объяснила:
— Это когда ты воображаешь что-то. Например: а если бы он был твоим папой…
Дуду задумался, будто начал понимать.
Хайдань ласково улыбнулась:
— Если дядя — твой папа, разве это не здорово?
— Тогда я стану его ребёнком, — нахмурился Дуду, — а когда вернётся мой настоящий папа, у него меня не будет!
Хайдань растерялась. Видимо, ребёнок всё ещё не понимал. Она решила не ходить вокруг да около:
— Дело в том, что твой папа и тот дядя — один и тот же человек. Он уже вернулся, это и есть тот самый дядя, с которым ты играешь.
Дуду смотрел на неё, явно не улавливая смысла длинной фразы.
Видя его растерянность, Хайдань собралась с мыслями и начала заново:
— Слушай, дядя высокий?
— Очень! — восхищённо выдохнул Дуду.
— А красивый?
— Красивый! — уверенно ответил мальчик, но тут же добавил с сомнением: — Только когда борода отрастает — некрасивый.
Хайдань улыбнулась и прижалась к его уху:
— А ещё он покупает нам молочко и лягушек. Помнишь?
— Правда? — глаза Дуду расширились. — Всё это дядя купил?
Хайдань кивнула и щёлкнула его по ушку:
— Раньше ты говорил, что папа уехал зарабатывать, что он высокий и красивый. Дядя такой же — высокий, красивый, покупает тебе молочко. Разве он не похож на папу?
Дуду помнил, что дядя (его дядя по материнской линии) говорил ему то же самое, но не уточнил ни имени отца, ни срока возвращения, тем более не сказал, что «дядя» и есть папа.
Дядя — хороший, но папа — это папа. Они разные?
Мальчик долго думал, потом встал на кровать и показал рукой:
— Но дядя говорил, что папа вернётся, только когда я вырасту вот до сюда! А я пока такой маленький… Почему дядя — мой папа?
Хайдань замолчала. Раньше все думали, что Ян Хунань не вернётся, поэтому, чтобы утешить ребёнка, сказали: «Когда вырастешь — папа приедет». И мальчик запомнил.
Теперь Хунань вернулся, а сын ещё не вырос — и не верит.
Хайдань вздохнула. Ладно.
Не стоит торопить события. Пусть подрастёт.
— Хорошо, не будем об этом, — сказала она. — Спи скорее, завтра переезжаем, будем играть в новом доме.
Дуду, хоть и недоумевал, почему мама заговорила об этом именно сегодня, но знал про переезд и послушно лёг.
— Спать! — пробормотал он.
Хайдань поцеловала его чистую щёчку:
— Спокойной ночи, мой малыш.
Она выключила свет, и комната погрузилась во тьму.
На следующий день семья Лэ рано поднялась. Большинство вещей Хайдань уже упаковала, посуду и прочую утварь она купила на новом месте, так что сборы заняли немного времени. Главное — как перевезти всё.
Посоветовавшись, Хайдань пошла к бригадиру и одолжила воловью телегу.
Новость о переезде Лэ Хайдань в коллектив распространилась мгновенно.
Всего через полчаса об этом знала вся бригада.
— Наверняка Ян Хунань дал денег, — загудели сплетники, у которых сегодня не было дел. — Иначе бы не помирились с семьёй Ян.
— Дом в коллективе — это же дорого! Значит, Яны им много дали?
— Может, снимают?
— Жадные! Яны так их обидели, а они, получив деньги, и рта не раскрыли!
— А что делать? Это же отец ребёнка, деньги отдал. Не устраивать же драку, чтобы все пострадали?
— Всё равно! На их месте я бы потребовала объяснений!
http://bllate.org/book/3499/382141
Готово:
