Раньше Хайдан и Ян Хунмэй почти не общались. Если бы не история с рождением ребёнка, они, встретившись на улице, ещё могли бы обменяться вежливым кивком, но после этого их отношения испортились окончательно: при каждой встрече Ян Хунмэй смотрела на неё ледяным, полным презрения взглядом.
Вспомнив недавнюю встречу с Ян Хунмэй на улице, Хайдан невольно нахмурилась. Эта девушка вызывала у неё глубокое отвращение. Однако если выбирать между тем, чтобы идти пешком до коллектива или ехать туда в одной машине с Ян Хунмэй, выбор, разумеется, пал бы на поездку.
— Садитесь! — весело сказала она водителю.
Тот тут же обернулся и, выглянув в заднее окно, обратился к уже сидевшим на заднем сиденье девушкам:
— Подвиньтесь немного!
Машина и без того была небольшой, да ещё частично загружена грузом, так что после того, как внутрь втиснулись трое новых пассажиров, стало невыносимо тесно. Ян Хунмэй раздражённо подняла глаза и колючим, полным подозрительности взглядом окинула троих новоприбывших.
У этой женщины, видимо, в последнее время что-то особенное едят — кожа будто у очищенного яйца: гладкая, светлая, нежная. Её миндалевидные глаза с приподнятыми уголками сияли ярко и соблазнительно; даже в молчании она излучала дерзкую, томную красоту — одновременно вызывающую и пленительную.
Говорят, что мальчики похожи на матерей, и это чистая правда: малыш выглядел почти точной копией Хайдан — изящное личико, тонкие брови, прямой носик и такая же белоснежная кожа, которую, казалось, невозможно загореть.
Хотя ребёнок и был необычайно красив, Ян Хунмэй при мысли о том, что Хайдан называет его ребёнком рода Ян, чувствовала неприятный ком в горле.
Раньше во всём Сыньхуацуне многие мужчины восхищались Хайдан, за ней самой ухаживало немало парней. Но прошёл всего месяц после отъезда её брата, как она вдруг заявила, что ребёнок — из семьи Ян. Кто теперь может поручиться, чей он на самом деле?
В наше время все бедны, и никто не захочет кормить чужого ребёнка без всяких гарантий. И семья Ян не станет исключением!
— Хватит толкаться! Мне самой негде сесть! — холодно бросила она двум, которые всё ещё пытались втиснуться.
Хайдан замерла, подняла голову и слащаво улыбнулась:
— Извините, водитель велел вам подвинуться.
Ян Хунмэй стиснула губы, готовая ответить резкостью, но тут же осеклась под строгим взглядом водителя, выглянувшего из окна. Подавив раздражение, она недовольно воркнула и сдвинулась вглубь:
— Ещё чуть — и вам придётся лезть в кабину!
Хайдан не обратила на неё внимания. Убедившись, что Лэ Гохуа надёжно усадил малыша, она сказала водителю:
— Всё, можно ехать.
— Крепче держите ребёнка, дорога очень ухабистая, — добродушно напомнил водитель.
Ян Хунмэй бросила ещё пару недовольных взглядов на эту женщину. Мужчины, конечно, все одинаковы — слепы от красоты! Раньше он с ними не так разговаривал, а теперь улыбается Хайдан, будто старый знакомый.
Хайдан почувствовала враждебность, но сейчас ей совершенно не хотелось вступать в перепалку с семьёй Ян. Она лишь кивнула водителю в знак благодарности.
Машина тронулась.
Дуду почти никогда не катался на машине, поэтому теперь сидел, широко раскрыв глаза от восторга, и хлопал в ладоши:
— Мама, какой сильный ветер! Так прохладно!
Дороги в деревне почти все грунтовые, и в сухую погоду от проезжающего транспорта поднималась целая пыльная буря. Увидев, как малыш всё ещё болтает, Хайдан мягко попросила его помолчать, чтобы не наглотаться пыли.
Мальчик послушно замолчал и спокойно сидел на руках у Лэ Гохуа.
Хайдан решила немного вздремнуть, но тут одна из девушек спросила:
— Сестра Хайдан, правда, что ты собираешься выходить замуж?
Она открыла глаза и взглянула на говорившую.
Сыньхуацунь был большим и делился на несколько бригад. Кроме Ян Хунмэй, в машине ехала ещё одна знакомая девушка по имени Чэнь Сюйчжу. Они почти не общались, поэтому Хайдан даже не поздоровалась с ней вначале. Не ожидала, что та проявит такую «внимательность».
Прежде чем она успела решить, стоит ли отвечать, Дуду резко повернулся и с детской любопытностью спросил тоненьким голоском:
— Мама, а что такое «выйти замуж»?
Чэнь Сюйчжу тут же подхватила:
— Это значит, что твоя мама станет невестой и выйдет замуж. А у тебя тогда будет папа!
Тёмные глаза Хайдан мгновенно стали ледяными. Она давно должна была понять: те, кто едет вместе с Ян Хунмэй, вряд ли расположены к ней доброжелательно. И вот — не прошло и пары фраз, как начались колкости.
— У меня уже есть папа, — серьёзно надул губки Дуду. — Хайдан обещала мне, что не будет выходить замуж и рожать других детей.
— Но ведь твоя мама уже собирается на свидание! — не унималась Чэнь Сюйчжу. — После свадьбы она родит…
Она не договорила — прямо в лицо ей хлестнула струя холодной воды.
Неожиданное действие Хайдан ошеломило всех.
На мгновение у Чэнь Сюйчжу в голове сделалось пусто, но затем она взвизгнула, широко раскрыв глаза:
— Лэ Хайдан!!!
Ян Хунмэй быстро пришла в себя и резко бросила:
— Лэ Хайдан, зачем ты брызгаешь других?
Лэ Гохуа фыркнул, но промолчал.
Ему казалось, что сестра сегодня просто великолепна — даже осмелилась облить водой! Вот это прежняя Хайдан!
Хайдан уже кипела от злости, услышав, как Чэнь Сюйчжу с ядовитой интонацией начала вбивать в голову ребёнку всякие гадости. А когда та упорно продолжила, сдержаться стало невозможно — вода из бутылки полетела прямо в лицо.
Она плотно закупорила бамбуковую фляжку и, игнорируя Ян Хунмэй, посмотрела на мокрую с ног до головы Чэнь Сюйчжу с лёгкой усмешкой:
— Прости, я просто хотела попить, но дорога такая ухабистая — вода случайно брызнула тебе в лицо.
Чэнь Сюйчжу вытерла лицо. Вода стекала по щекам, а на груди рубашка промокла насквозь. От злости она задрожала всем телом.
Между ними почти метр расстояния, да ещё и Лэ Гохуа сидит рядом — как вода могла «случайно» попасть ей в лицо?
Эта женщина сделала это нарочно!
— Ты так далеко сидишь — и называешь это случайностью? — Чэнь Сюйчжу уставилась на бамбуковую фляжку в руке Хайдан и резко вскочила, но тут же снова села из-за очередной кочки.
— Ты нарочно это сделала!
— А как именно? — холодно спросила Хайдан. Говорить такие вещи при ребёнке — уже само по себе подло, и она сдержалась, не дав пощёчину. — Если бы я действительно хотела тебя облить, я бы плеснула тебе помои. Хочешь попробовать?
Она сверкнула глазами, и атмосфера в машине мгновенно накалилась.
Ян Хунмэй постепенно начала замечать странность. Раньше, после родов, Хайдан сильно изменилась: стала молчаливой, иногда вела себя странно, часто не реагировала на вопросы или отвечала с задержкой. Потом пошли слухи, что она больна.
Но сейчас её лицо цветущее, речь острая, а настроение дерзкое — никаких признаков болезни. Неужели правда выздоровела?
В машине и так было тесно, а теперь, когда между двумя женщинами явно назревала ссора, остальные пассажирки поспешили вмешаться:
— Ладно, не ссорьтесь! Водителю мешать нельзя — нам ещё в город нужно!
— Да уж, вы же все знакомы. Не стоит говорить таких обидных слов…
— И правда, ребёнок же рядом — нечего учить его плохому…
Все понимали, что Чэнь Сюйчжу с самого начала намеренно провоцировала Хайдан. Но раз конфликт не касался их напрямую и не перерастал в драку, они предпочитали молчать. Однако теперь, когда дело дошло до настоящей ссоры, пришлось вмешаться.
— Но она меня облила! — Чэнь Сюйчжу, красная от злости, возмущалась. — Я просто спросила — разве за это надо поливать водой?
Женщины переглянулись с неловким выражением. «Сама-то понимаешь, зачем начала? Не дураки же мы — видим, что ты нарочно колола, а теперь делаешь вид, будто невинная?»
Если бы на месте Хайдан была другая вспыльчивая женщина, та бы уже дала тебе пощёчину.
Хотя все так думали, всё равно пришлось уговаривать:
— Ладно, хватит. Уступите друг другу — это же ерунда.
— Я и правда случайно, — Хайдан моргнула и передала фляжку сыну, нарочито наставительно сказав: — Малыш, если ты случайно кого-то заденешь, обязательно извинись. Иначе это будет невежливо.
Она понимала, что поступок при ребёнке — плохой пример, но раз уж случилось, оставалось лишь извлечь из этого пользу.
Дуду задумался на миг, потом кивнул и серьёзно произнёс:
— Мама, понял. Надо быть вежливым.
— Верно, — мягко улыбнулась Хайдан, — надо быть вежливым. Не говорить лишнего и не обсуждать чужие дела — иначе превратишься в уродца!
Чэнь Сюйчжу побагровела от обиды, но, прежде чем она успела ответить, Ян Хунмэй остановила её:
— Хватит уже. Ты что, хочешь, чтобы водитель остановился?
Она изначально не собиралась ввязываться в разговор с Хайдан — боялась, что та снова сойдёт с ума и начнёт цепляться к семье Ян, чтобы отменить свадьбу. Поэтому, сев в машину, она решила держаться подальше. Кто знал, что Чэнь Сюйчжу вдруг расшевелится?
Услышав упрёк, Чэнь Сюйчжу почувствовала себя обиженной: «Разве не ты постоянно твердишь, какая Хайдан мерзкая и надоедливая? А теперь, когда я за тебя заступилась, ты не только не поддерживаешь, но и винишь меня?»
— Моя одежда вся мокрая, — прошептала она, глядя на тёмную мокрую рубашку с пятном на груди. Выглядело это ужасно.
— На такой жаре быстро высохнет, — раздражённо бросила Ян Хунмэй. — Зачем ты вообще полезла? Мало тебе проблем?
Чэнь Сюйчжу хотела что-то сказать, но поняла, что сейчас все настроены против неё, и сглотнула обиду, молча сжав губы.
Хайдан улыбнулась женщинам, которые встали на её сторону, и дальше в машине воцарилась тишина.
Хотя идти пешком не пришлось, поездка оказалась не такой уж приятной: дорога ужасно ухабистая, да ещё и пыльная. К моменту прибытия в коллектив все трое были в пыли с головы до ног.
Близился полдень. Летнее солнце палило нещадно, жара стояла, как в парилке, — дышать было трудно.
После долгой поездки всем было жарко и хочется пить. Заметив, что губы у сына пересохли, Хайдан сжалилась и повела его купить мороженое на палочке.
Тогда мороженое стоило три копейки за штуку. Хайдан ещё ни разу не пробовала его в этом мире, поэтому купила по одной палочке каждому.
После этого, пока ещё не слишком поздно, Лэ Хайдан и Лэ Гохуа поспешили с малышом в кооператив — если опоздать, всё лучшее разберут.
Но не повезло — вскоре после начала очереди они снова увидели Ян Хунмэй и Чэнь Сюйчжу, входящих в очередь.
Увидев врагов, Ян Хунмэй презрительно фыркнула и неохотно встала в соседнюю очередь.
Сегодня очередь двигалась быстро, и скоро подошла их очередь. Хайдан заранее составила список покупок и, подойдя к прилавку, сразу передала записку продавщице.
Та, увидев, что она берёт и нитки, и ткани, улыбнулась:
— Столько ткани? Неужели выходишь замуж?
Все бедны, и ткань обычно покупают только к свадьбе или на Новый год, поэтому вопрос был естественным.
— Пока нет, — легко ответила Хайдан. До свидания ещё далеко, не говоря уже о свадьбе. — Просто давно не шила себе ничего нового, вот и решила купить побольше, раз есть талоны.
Она сказала это не только продавщице, но и для сына — он пока не знал, что мать уже думает о том, чтобы выйти замуж и взять его с собой.
Продавщица кивнула и пошла собирать товар.
В это время подошла очередь Ян Хунмэй. Она передала свои талоны другой продавщице и сказала:
— Мне ткань — розовую в горошек.
http://bllate.org/book/3499/382115
Готово:
