Леон лишь тогда поднял голову, но не успел и слова сказать, как из его носа хлынула яркая алая кровь. Где-то в глубине груди Гу Инина на мгновение кольнуло едва уловимой болью, а тело против воли задеревенело. Сам же Леон, казалось, отреагировал еще острее: даже забыв о пронзительной боли в руке, он тут же зажал нос рукой, отвернулся, прячась от взглядов Гу Инина, и тихо попросил у Тао Сиин бумажные салфетки.
Гу Инин впился ногтями в ладони, заставляя себя взять себя в руки и успокоиться. Он протянул руку и легко коснулся травмированной руки Леона, оценивая повреждения со скромными познаниями первой помощи.
— Можешь пошевелить? — спросил он.
Зажав нос и не оборачиваясь, Леон хрипло ответил:
— Могу. Перелома нет, просто ударился о ступеньку.
Судя по тому, что говорил он членораздельно, ничего страшного вроде бы не случилось. Гу Инин убрал руку:
— Вставай, поехали в больницу.
— Погодите, преподаватель Гу, — Леон ухватил его пострадавшей рукой и тихонько протянул: — Больно.
Хотя Гу Инин и подозревал, что тот, скорее всего, притворяется, давить сильнее всё же не осмелился и позволил себя удерживать. Ладонь юноши пылала жаром, казалось, это тепло готово прожечь его насквозь. Гу Инин помог ему подняться, и у самого от спины до затылка проступил легкий пот.
Леон по-прежнему прижимал к носу салфетку, словно страшно стыдился того, как жалко выглядит, но скрыть пятна крови между пальцами и быстро распухающую щеку было невозможно.
Увидев его в таком виде, Чжан Чао испытал одновременно угрызения совести и упрямый прилив упрямства:
— Так ему и надо, слюнтяй, который и одного удара выдержать не может.
Тао Сиин гневно глянула на него и сказала Леону:
— Не обращай на него внимания, я отвезу тебя в больницу.
— Ты знакома с ним всего несколько дней, а уже так его защищаешь? Чем он вообще так хорош?
Быть проигнорированным оказалось куда обиднее, чем выслушивать ругань. У Чжан Чао от злости вскипела кровь, и он потянулся, намереваясь оттолкнуть Тао Сиин, однако действовал крайне неуклюже и едва снова не задел ушибленное место Леона.
Гу Инин протянул руку и перехватил Чжан Чао за запястье.
Он не прикладывал особого усилия, просто мягко удержал парня:
— Чжан Чао, верно?
На лице Чжан Чао промелькнула растерянность:
— П-преподаватель Гу, вы меня помните?
— Студент третьего курса металлургического факультета Политехнического института, в прошлом семестре каждую неделю ходил на мои лекции и ради этого полтора часа добирался на метро. Я даже помню, как однажды на перемене ты задал мне вопрос и обмолвился, что хочешь поступить в магистратуру Академии искусств на смежную специальность.
Убедившись, что тот немного успокоился, Гу Инин заговорил чуть строже:
— Устраивать здесь потасовку — ты хочешь схлопотать выговор от собственного вуза или угодить в черный список Академии искусств?
Чжан Чао на мгновение опешил, его воинственный пыл мгновенно угас, и только тогда Гу Инин разжал пальцы.
Леон от начала и до конца не сводил глаз с профиля Гу Инина, а спустя мгновение легонько дернул его за рукав и произнес:
— Преподаватель Гу, пойдемте?
Гу Инин слегка нахмурился и на этот раз, не обращая внимания на то, больно ли тому, просто отдернул руку.
— Преподаватель Гу, — крикнул им в спину не желавший сдаваться Чжан Чао, когда они уже повернулись уходить. — Ваш ассистент путается с вашей студенткой и лезет в чужие отношения! Разве он ни в чем не виноват?
Тао Сиин вспыхнула до самых корней волос и оборвала его:
— Не говори глупостей!
— Я говорю глупости? Разве он не писал тебе по ночам в WeChat? Разве не караулил у общежития?
— Но...
— Но она уже бросила тебя, — развернувшись, бледный Леон выдавил насмешливую улыбку. — Какое тебе дело до того, как мы с ней общаемся?
— Ах ты сукин сын...
Чжан Чао потерял всякое терпение, снова сжал кулаки и бросился вперед. Когда удар пришелся прямо в переносицу, Леон легко увернулся, отступив в сторону. Чжан Чао едва не рухнул от неожиданности, промахнувшись мимо цели. Впрочем, на лице Леона не отразилось и тени триумфа: бросив взгляд на Гу Инина со смутной тенью в глазах, он скомкал в ладони салфетку, испачканную кровью из носа.
На этот раз Гу Инин и сам считал, что тот вполне заслужил тумаков, а потому стоял рядом с холодным выражением лица, даже не думая их разнимать.
Леон все так же смотрел на него. Когда Чжан Чао снова повернулся к ним, он бросил через плечо:
— К тому же мне совершенно неинтересно клинить между вами. Потому что я гей.
Чжан Чао ошеломленно выдохнул, кулаки замерли на весу, и он так и остался стоять посреди улицы, ничего не понимая:
— Ты что, настолько труслив?
Леон глубоко вздохнул:
— Хочешь, докажу?
Разумеется, в этом не было нужды. Чжан Чао даже немного остыл: подумав о том, что как бы сильно мужчина ни боялся получить в ухо, вряд ли он станет просто так заявлять о своей гомосексуальности. Он разжал кулаки, посмотрел на Тао Сиин, не зная, как теперь выкрутиться из этой неловкой ситуации, но та сама стояла с потрясенным лицом и вовсе не собиралась обращать на него внимания.
Хотя нравы в Академии искусств царили свободные, каминг-аут посреди улицы все равно был в новинку. Добавьте к этому драку и любовный треугольник — вокруг быстро начала собираться толпа зевак, и ситуация рисковала разгореться с новой силой.
Гу Инин лишь вздохнул про себя, сетуя на то, как недооценил толстокожесть Леона. Оставаться в стороне больше было нельзя, и он бросил окружающим:
— Представление окончено, расходимся.
Затем он решительно взял Леона за воротник куртки и, понизив голос, строго приказал:
— В больницу, хватит балагана.
Леон потер нос, самодовольно усмехнулся и послушно поплелся следом.
В машине Тао Сиин то и дело приносила Леону извинения и сбивчиво пересказывала предысторию конфликта.
Они с Чжан Чао познакомились на лекциях в прошлом семестре, завязался роман, но вскоре она почувствовала, что у парня чересчур бурный и экстремальный характер. Из-за этого она несколько раз пыталась расстаться, однако Чжан Чао каждый раз реагировал крайне буйно: караулил у ворот школы и возле женского общежития, самыми агрессивными способами вымаливая возобновления отношений.
На этот раз Тао Сиин была твердо намерена порвать с ним окончательно, но неизвестно как Чжан Чао дорвался до ее переписки с Леоном и уверовал, что именно Леон стал третьим лишним. Устав от его преследований, Тао Сиин решила пойти ва-банк и попросила Леона разыграть этот спектакль.
— Во всем виновата я. В прошлый раз я позвала Леона к общежитию, наивно полагая, что, увидев его, он раз и навсегда отстанет. Я и не думала, что он заявится за нами в аудиторию и полезет в драку.
По мере рассказа Тао Сиин все больше угрызений совести отражалось на ее лице. Леон же, сидевший на пассажирском сиденье, выглядел невозмутимым, словно пострадали вовсе не его собственные ребра, и принялся ее утешать:
— Защищать тебя от домогательств студентов из других вузов — моя прямая обязанность. Да и царапина эта сущие пустяки.
Заметив, что Гу Инин бросил на него косой взгляд, он чуть посерьезнел и уточнил:
— И вообще, я лишь прикрывал тебя, а вовсе не соглашался притворяться твоим парнем.
— Я не это имела в виду... — Тао Сиин помедлила, а затем осторожно спросила: — Скажи, а этот каминг-аут... не навредит тебе?
— Я чист перед совестью и законов не нарушал, — легкомысленно усмехнулся Леон и повернулся к Гу Инину: — Преподаватель Гу, как думаете?
Гу Инин мысленно вздохнул. Возможно, Леон и не совершил ничего плохого, но и лучшим способом решить проблему это точно не назовешь. Впрочем, вслух он ничего не сказал, а лишь выжал тормоз:
— Приехали. Больница.
От начала и до конца Леон выглядел бодрым и энергичным: сам отстоял очередь за талонами, сам везде бегал. Гу Инин решил, что ничего страшного с ним не стряслось, и плелся следом, уставившись в экран телефона и отвечая на сообщения — исключительно из чувства долга, от которого невозможно было отмахнуться.
Однако он никак не ожидал, что, пробыв в кабинете врача добрые десять минут, Леон выйдет оттуда с целой пачкой направлений на обследования.
В больничных коридорах к каждому кабинету тянулись длинные очереди, и с этой стопкой бумаг они провозятся бог весть сколько времени. Гу Инин схватился за голову, в очередной раз заподозрив, что Леон просто притворяется больным. Но бросить всё он не мог — у Тао Сиин днем шли пары, так что оставалось только смириться со своей участью.
Устроив Леона в зоне ожидания, Гу Инин сбегал к торговому автомату за водой и булочкой, раздобыл где-то два пакета со льдом и, лавируя сквозь толпу пациентов, на ходу отменил по телефону сегодняшнее вечернее обсуждение сценария.
Закончив разговор, он поднял глаза и с легким раздражением принялся выискивать Леона взглядом. Издалека среди рядов изможденных людей выделялась лишь копна каштановых волос: парень полулежал на металлическом сиденье в неудобной позе, с синяком на щеке, широко распахнутыми глазами разглядывая всё вокруг. Из-за своей иноземной внешности он казался здесь чужаком — одиноким и брошенным, словно отбившаяся от стаи воробьев дикая гусыня.
Непонятно почему, но в груди вновь кольнуло тем же самым скрытым уколом боли, точь-в-точь как когда он впервые увидел идущую из носа Леона кровь.
Леон словно почувствовал его взгляд, повернул голову и тут же заметил его. Встретившись глазами, Леон, казалось, все еще не прекращал свои наблюдения — он изучал Гу Инина долгим, серьезным взглядом, а затем расплылся в улыбке.
— Когда вы только что стояли там и о чем-то задумались, вы выглядели до боли знакомо, — приложив к лицу пакет со льдом и склонив голову набок, протянул он. — Точь-в-точь как отец семейства из какого-нибудь сериала, который привел ребенка к врачу.
Гу Инин бросил на него косой взгляд:
— Я по возрасту вполне могу годиться тебе в отцы, только вот сына с таким характером мне даром не надо — сплошная головная боль.
Леон принял из рук Гу Инина бутылку с отвинченной крышкой, сделал пару жадных глотков и промолчал.
Заметив, что с самого порога больницы парень необычно тих, Гу Инин из каких-то соображений добавил:
— Но если бы ты вел себя так же тихо, как сегодня, было бы еще куда ни шло.
Леон опустил взгляд, улыбнулся про себя и спустя паузу произнес:
— Я терпеть не могу больницы.
Да кто ж их любит-то? — подумалось Гу Инину.
Однако вскоре, когда он вошел вслед за Леоном в кабинет компьютерной томографии и помог ему стянуть верхнюю одежду и худи, до него дошло, насколько поверхностными и ошибочными были все его предварительные суждения.
Леон стоял с обнаженным торсом, и вся его правая сторона — от бледной кожи ключицы до руки, лопатки на спине, бока и живота — была исполосована огромными шрамами буро-красного цвета, напоминавшими причудливые волны. Они походили на зарево пожара, спалившего полнеба, а шрам с ладонь длиной на плече выглядел зловещим разломом грозового неба.
По сравнению с этим пустяковый синяк и отек на правом локте казались легким дуновением ветерка, о котором не стоило и упоминать.
— В правом плечевом суставе и ключице у меня два титановых штифта, поставили пять лет назад. Врач переживает, не появилась ли трещина от сегодняшнего удара, проверьте, пожалуйста. А прямой удар пришелся на правый локоть, там вполне может быть трещина в кости.
Леон с пугающей привычностью докладывал медсестре о своих травмах, а закончив, повернулся, снял с шеи тонкую золотистую цепочку с крестиком и легко, словно между делом, улыбнулся Гу Инину.
Глава 9. Победа или поражение
К счастью, результаты обследования не выявили серьезных проблем — обнаружилась лишь небольшая трещина в локте. Леону наложили на правую руку фиксирующую шину, которую можно будет снять через две недели.
На улице уже стемнело, когда они наконец вышли из больницы. Леон глубоко вдохнул ночной воздух, Гу Инин невольно последовал его примеру, а затем, бросив взгляд на шествующего рядом парня с перевязанной рукой и опухшей щекой, невольно улыбнулся.
Леон тут же ухватился за возможность выслужиться:
— Преподаватель Гу, как я сегодня справился? Сойдет?
http://bllate.org/book/34989/4318095
Готово:
