Боясь снова услышать от Цяо Чжоу оценки вроде «сопливо» или «инфантильно» и ещё сильнее опасаясь, что Цяо Чжоу начнет винить себя, Цяо Сюй поспешил оправдаться:
— Я действительно тогда был не в лучшем духе после того, как ты начал встречаться, и днём и ночью пропадал в зале. Но дело всё-таки не в том, что запястье пострадало всего за два-три месяца. Главное — в прошлом я слишком изнурял себя сдачей нормативов, тренировался на износ, и накопившаяся усталость достигла предела. К тому же техника сломалась, а из-за спешки выплеснуть эмоции я и не подумал ничего исправлять. Вот и получилась спортивная травма.
Казалось, Цяо Чжоу пропустил мимо ушей все эти объяснения и лишь бормотал:
— Прошло столько времени. Твои новые коллеги знали, а я — нет.
Цяо Чжоу давно привык ставить во главу угла собственное «я», так что взволнованное сердце Цяо Сюя постепенно успокоилось.
Он с лёгкой досадой произнес:
— Я просто не хотел, чтобы ты чувствовал себя виноватым.
— Виноватым? — Цяо Чжоу вдруг перешёл в наступление. — С чего бы мне чувствовать вину?
Цяо Сюй остолбенел, сбитый с толку этим вопросом.
Цяо Чжоу наступал по всем фронтам:
— Какое я вообще имел к тебе тогда отношение? Разве это я заставлял тебя тренироваться сверхурочно каждый день? Разве это я травмировал тебе запястье?
Цяо Сюй сжал зубы так, что на скуле проступила резкая линия, совершенно не вяжущаяся с его характером, а затем разжал челюсти и, дрожа, глубоко вдохнул:
— ...Нет.
В гневе Цяо Чжоу выпалил:
— Раз нет, так скажи мне, Цяо Сюй, с чего ты вообще решил, что я должен чувствовать вину? Разве это я перечеркнул годы тренировок и угробил прекрасную профессиональную карьеру? Это сделал ты сам!
Цяо Сюй медленно моргнул.
Внезапно он вспомнил, как впервые притащил свой багаж к Чи Жуну и принялся там качать права.
Тогда Чи Жун тоже отчитал его: «Если ты не умеешь следить за своим телом, то какой из тебя на хрен спортсмен?» Он просидел на диване всю ночь, передумав о многом. На следующее утро проснувшийся Чи Жун, заметив, что тот всё ещё сидит в углу дивана с остекленевшим взглядом, молча чистил зубы и попутно жарил ему тосты с омлетом.
Он ел и плакал, от голода уплетая за обе щеки, а потом затянул губы и потребовал, чтобы Чи Жун поджарил ему ещё две сосиски и подогрел стакан молока.
Словно к нему вернулись силы, он сказал Чи Жуну:
— Брат Жун, я думал всю ночь. Ценность спортсмена заключается в том, чтобы выступать на соревнованиях и добиваться результатов. Но те, кто идет в спорт, далеко не все ступают на этот путь ради одной лишь этой ценности. Возьми меня: с учебой у меня не клеилось, с самого детства я был непоседливым, на месте не сиделось, а тут как раз и здоровье подвернулось подходящее, да и бадминтон показался жутко интересным — вот я плыл по течению и тренировался. За счет этого я срезал угол и поступил в престижный вуз, но я, как и все остальные, просто хотел какой-то уверенности в будущем. В державе, где развит спорт, если к шестнадцати годам ты даже во вторую сборную страны не пробился, о моей так называемой одаренности и говорить нечего. Я сейчас просто хочу вовремя отступить и поискать другой путь, разве нельзя? Обязательно ли, ступив на эту тропу, идти по ней до самого конца, только тогда это будет считаться силой воли и преданностью делу?
Чи Жун нахмурился и швырнул ему на лицо салфетку. И когда Цяо Сюй уже решил, что сейчас получит нагоняй, Чи Жун произнес:
— Какую дорогу ты там срезал, когда поступал в университет? Разве то время и силы, что другие тратили на учёбу, ты потратил на развлечения? Разве ты сам не понимаешь, сколько всего прошел и сколько вложил?
Тот замер, и его глаза снова покраснели.
Он не любил выставлять свои старания напоказ, и ту боль и усталость, через которые он прошел, он бы и сам не вспомнил, но вот родители и Чи Жун всегда всё замечали.
Чи Жун хлопнул его по лбу:
— Если для тебя это тяжкое бремя и ты больше не счастлив, то что плохого в том, чтобы вовремя отступить и поискать другой путь?
Он по-дурацки спросил:
— Брат Жун, я думал, ты скажешь, что во мне нет спортивного духа...
Чи Жун улыбнулся:
— Ты изо всех сил отыграл каждый матч, уважал соперников, уважал собственные силы: побеждал — и чувствовал дикий кайф, проигрывал — и всё равно испытывал досаду. Разве дух соревновательного спорта — это привилегия исключительно мировых чемпионов? Если твой уровень не дотягивает до чемпионского, ты и заикаться об этом не имеешь права?
Именно в тот момент пелена спала с глаз Цяо Сюя, и он всё легко отпустил.
А теперь Цяо Сюй пытался рассказать Цяо Чжоу о трудностях и лишениях более чем десяти лет тренировок и соревнований:
— Чжоу Чжоу, послушай меня, я не предал...
— Не нужно ничего говорить, результат налицо, — холодно перебил Цяо Чжоу. — Ты сам сделал выбор бросить всё, а справиться с последствиями не смог, вот и захотел переложить ответственность на меня, чтобы тебе на душе стало полегче! Будь на моем месте кто другой, ты бы всё равно в нужный момент стал обвинять кого-то ещё... Это просто трусость!
Сердце Цяо Сюя пронзила острая боль, и замешательство стало ещё сильнее.
Он невольно засомневался: неужели все те бессознательные попытки снять с себя ответственность, которые он сам и не замечал, были так очевидны со стороны для наблюдательного Цяо Чжоу?
— Цяо Сюй, я ведь и правда всё это время безумно по тебе скучал, — мягко произнес Цяо Чжоу. — По тому тебе... который был полон задора и энергии и поверг меня наповал одним ударом слева навылет.
Тепло постепенно уходило из пальцев Цяо Сюя, кровь прилила к ногам, и казалось, что тело само приняло решение бежать.
Мало того, что он усомнился в самом себе, он теперь ещё и гадал: а те слова, что говорил ему когда-то Чи Жун, не были ли просто попыткой его утешить?
Да уж, Цяо Чжоу не сделал ничего дурного, ему не в чем себя упрекать. Цяо Чжоу встретил его лишь в тот момент, когда тот гордился собой больше всего, и от этого их нынешнее положение выглядело столь неуместным.
Угодничество Цяо Сюя по отношению к Цяо Чжоу с тех самых пор стало ещё изощреннее.
Ему смутно казалось, что Цяо Чжоу любит вовсе не его нынешнего, а того самого человека, чей образ в какой-то миг поразил глаза и сердце Цяо Чжоу.
Он не хотел, чтобы Цяо Чжоу застрял в том мимолетном ослепительном воспоминании, но в то же время из эгоизма не желал отпускать Цяо Чжоу на простор в период своего собственного упадка. И вот, разрываемый противоречиями и зажатый в тиски, он всё сильнее сужал горизонты, пока от всего мира не осталась лишь одна узкая дорожка — измениться самому.
В конце концов Цяо Сюй не пошел на фестиваль молодежи, а, как того и желал Цяо Чжоу, записался на открытый турнир.
Внутри у Цяо Сюя зияла дыра, но на лице требовалось сиять безупречной улыбкой — мол, послушал умного человека и вмиг всё осознал.
Цяо Чжоу остался доволен и, приподняв бровь, потребовал:
— Записывайся только в мужскую одиночку, не смей объединяться в пару с тем типом из того дня.
— Хорошо, — Цяо Сюй не собирался препираться с партнёром из-за других людей и лишь с горечь произнес: — Иногда я действительно тебя не понимаю: ты не любишь, когда кто-то хвалит меня, но при этом хочешь блистать на моих матчах. Тебе не кажется, что это противоречит друг другу?
Цяо Чжоу на мгновение замер, но тут же ответил:
— Чего здесь противоречивого? Твои блестящие результаты на соревнованиях — это именно то, что мне нравится.
Цяо Сюй, черпая крохи уверенности в самом слове «нравится», одновременно с тоской подумал: для Цяо Чжоу его собственные предпочтения всегда стоят превыше всего остального — даже превыше самого Цяо Сюя.
http://bllate.org/book/34987/4317925
Готово:
