В те времена, когда небо и земля еще не разделились, все сущее было лишь хаотичной энергией.
Когда Пань-гу пробудился и взмахом огромного топора разделил небо и землю, началось зарождение жизни. Энергия хаоса проникла в мир, разделившись на два потока: первый стал изначальной жизненной силой Хунмэна, а второй — зловещей энергией, порожденной самой природой. Имея один исток, они разделились и установили границы, и с тех пор в мире появились добро и зло, праведное и порочное, инь и ян.
Спустя тысячи лет все сущее обрело дух, начали появляться демоны и злые духи. Люди стали заимствовать силу у неба и земли, чтобы противостоять чудовищам, и так появились боги.
Прошло еще много тысячелетий, настали времена великих потрясений. Боги пали, исполняя свой рок, и человечество стало править миром. Сила людей возросла, и демонам с духами пришлось скрыться, больше не смея открыто являться в этот мир.
…
Сегодня выдался самый обычный вечер.
Когда машина доехала до окраины, и вдали показались очертания горы Фэнхуан, с неба полил дождь. За окном хлестало так, что шины разбрасывали фонтаны брызг, а в стекле отражалось тревожное лицо Се Тиндуна.
Так поздно… побеспокоить его глубокой ночью, не будет ли это неуместным?
— Господин, уже совсем стемнело, на горной дороге даже фонарей нет. Неужели есть что-то настолько срочное, что обязательно нужно ехать в гору прямо сейчас?
Водитель не удержался от вопроса. Он работал на Семью Се, и сегодня глава семьи внезапно потерял сознание. Его увезли в реанимацию, и даже после операции старик не пришел в себя. А господин в панике приказал везти его на гору Фэнхуан.
Всю дорогу Се Тиндун молчал, нахмурившись и заметно нервничая.
Водитель много лет проработал в Семье Се и был привязан к Се Тиндуну. Услышав вопрос, Се Тиндун не рассердился, а лишь покачал головой:
— Не спрашивай. Остановись у подножия, подождешь меня внизу, я поднимусь сам.
— Господин, вы один… — водитель замялся. Глубокой ночью идти одному в гору — решение не из лучших.
Гора Фэнхуан была одной из самых известных в Пекине, но про нее ходило немало слухов о призраках. Туристы часто рассказывали, что видели на склонах мелькающие Черные тени, исчезавшие в мгновение ока.
Хотя на горе стоял даосский монастырь, его ворота были вечно заперты. Года два назад кто-то из смельчаков поднялся туда, постучал и вошел, но не обнаружил ни души — монастырь казался заброшенным. Там никогда не воскуривали благовония, но внутри и снаружи всегда было чисто и опрятно. Со временем это породило жуткие легенды, и люди старались обходить монастырь стороной.
Се Тиндун же направлялся именно туда; дорога, которую он выбрал, была кратчайшим путем к монастырю.
Водитель про себя подумал, не собирается ли господин войти в обитель.
Се Тиндун отмахнулся:
— Жди внизу, следовать за мной не нужно.
Брать с собой посторонних он и не планировал. Хоть он и не видел того человека в гневе, но одного присутствия Даоса Тайсюаня было достаточно, чтобы вызвать трепет и страх проявить непочтительность.
— Слушаюсь.
Водитель прибавил скорость, и дождь забарабанил по стеклам.
Гора Фэнхуан была недалеко от Пекина, доехали они за полчаса. Се Тиндун выглядел очень встревоженным: как только машина остановилась, он сразу распахнул дверь.
Водитель поспешно окликнул его:
— Господин, вы забыли зонт…
Се Тиндун вернулся, взял протянутый зонт и шагнул под дождь. Дорога, выложенная каменными плитами, извивалась змеей. Фонарей не было, лишь слабый отблеск неба пробивался сквозь тучи. Се Тиндун включил фонарик на телефоне.
Он был в монастыре второй раз, но точный путь помнил смутно. В прошлый раз, полгода назад, отец лично привез его сюда на поклон к тому человеку. Был погожий солнечный день. Сейчас же лил проливной дождь, в котором легко потерять ориентиры.
К счастью, ему повезло: через десять с лишним минут впереди замаячили очертания монастыря. Се Тиндун обрадовался и прибавил шагу. Дойдя до ворот, он увидел, что они приоткрыты, а вдалеке мерцает тусклый свет.
Неужели он знал, что я приду?
Се Тиндун выпрямился, чувствуя еще большее благоговение.
Он вошел, и ворота медленно закрылись сами собой. В темную ночь три иероглифа на вывеске, гласящие Даосский монастырь Шанцин, безмолвно смотрели на подножие горы.
Внутри, у дверей одного из помещений, висел фонарь, из комнаты исходил слабый свет. Се Тиндун знал — Даос Тайсюань там.
Он сложил зонт у входа, поправил одежду и осторожно постучал три раза.
— Младший, Се Тиндун из Семьи Се, пришел просить о встрече с почтенным старцем.
Через мгновение из-за двери раздался чистый, мелодичный голос:
— Входи.
Се Тиндун внутренне подобрался и поспешно толкнул дверь.
Это был кабинет в старинном стиле. В центре стоял столик для благовоний, в позолоченной курильнице тлели три палочки, и струйки дыма скрывали лик почитаемого даосского учителя.
За стеллажами с книгами, за слоями занавесок, виднелся уголок письменного стола. Кто-то тихо поднялся и, отодвинув занавесь, вышел навстречу.
Се Тиндун не удержался, поднял взгляд и застыл на месте.
На человеке было серо-зеленое даосское одеяние, черные как смоль волосы удерживала деревянная заколка, на поясе красовался нефритовый кушак. Его черты лица были ясны и открыты, а сам он излучал тепло, подобно нефриту. Каждый его шаг казался плавным движением в туманной дымке.
Словно бессмертный, сошедший с небес — иного описания его облику не было.
Се Тиндун смотрел на него во все глаза, в душе его бушевала буря.
Он видел этого человека в третий раз. Он не знал его имени, лишь титул — Тайсюань, настоятель монастыря Шанцин.
Впервые Се Тиндун увидел его в детстве, на похоронах своего деда. Он случайно забрел на верхний этаж и столкнулся с отцом, который разговаривал с этим молодым даосом. Тот выглядел утонченным и невероятно благородным, отец был перед ним сама почтительность. Се Тиндун побоялся показаться на глаза, а позже, попытавшись расспросить отца, получил строгий выговор. С тех пор тот даос остался в его памяти навсегда.
Второй раз был полгода назад. Отец состарился и стал передавать ему дела, включая и те, что хранились в тайне. Тогда-то Се Тиндун и узнал, что их Семья Се — это ветвь древнего даосского рода, который испокон веков почитал некоего старца. Этот старец был единственным потомком их истинной линии, жил в монастыре Шанцин на горе Фэнхуан и, по словам отца, охранял это место сколько он себя помнил.
Отец привез его тогда на поклон. Се Тиндун не увидел лица Даоса Тайсюаня, лишь стоял у входа, пока отец почтительно докладывал из-за двери, что Се Тиндун станет следующим главой семьи. Изнутри раздался лишь спокойный голос: «Я знаю». Больше ничего.
Тогда Се Тиндун догадался, что этот старец — тот самый даос из его детства. Но он не ожидал, что спустя сорок лет человек совершенно не изменился.
И вот третья встреча. Сердце Се Тиндуна колотилось: прошло сорок лет, он превратился из ребенка в мужчину средних лет, а даос выглядел как двадцатилетний юноша, будто сошедший с древней картины.
Се Тиндун поднял глаза, встретился с теплым взглядом и от испуга тут же склонил голову.
— Почтенный, я Се Тиндун из Семьи Се… Полгода назад я приходил вместе с отцом…
Се Сюаньчжи, поправив одеяние, сел в кресло и мягко произнес:
— Присаживайся. Я помню тебя. Что привело тебя сюда в столь поздний час?
Се Тиндун не осмелился сесть. Напоминание старца вернуло его к цели визита.
— Почтенный, прошу прощения за столь дерзкое вторжение. У меня нет иного выхода, я пришел просить вас о помощи.
— Что случилось?
— Полгода назад, когда отец отошел от дел, он отдыхал в старом поместье. Месяц назад он внезапно потерял сознание. В больнице сказали, что он здоров, и я не придал этому значения. Но за прошедший месяц это повторялось не раз, а сегодня, когда он снова упал, я нашел на нем кое-что…
Се Тиндун поспешно достал из кармана деревянную табличку размером с палец и протянул Се Сюаньчжи.
— Когда я взял ее, она вспыхнула красным светом. Я понял, что это необычная вещь, и так как речь идет о жизни моего отца, не медля ни секунды, поехал к вам. Прошу, не гневайтесь.
Се Сюаньчжи взглянул на табличку в своей ладони и прищурился. Это было персиковое дерево, края обрамлены золотой нитью. На лицевой стороне было вырезано пять иероглифов: Заклинание Продления Жизни и Долголетия, а на обороте — диаграмма восьми триграмм.
Се Сюаньчжи посмотрел на мужчину в дорогом костюме:
— Это ты нашел на своем отце?
— Да, именно так. Есть какая-то проблема? Почтенный? — голос Се Тиндуна дрожал от страха.
Се Сюаньчжи задумался. Как там звали отца этого человека? Не помнил. Впрочем, это было неважно.
— Чем занимался твой отец после того, как ушел с поста главы семьи?
— Я точно не знаю, — ответил Се Тиндун. — Отец передал мне дела и вернулся в старое поместье. Обычно он проводил время, играя в шахматы и попивая чай со старыми приятелями…
Се Тиндун с тревогой посмотрел на табличку в руках Се Сюаньчжи:
— Почтенный, разве это из-за нее отец падает без сознания?
http://bllate.org/book/34981/4316954
Готово:
