Цзян Юнь как раз думала, что Чжэн Бичэнь всё ещё не вернулся обедать, как вдруг донёсся его голос и звуки приближающихся шагов.
— Цзян Юнь, из деревни Чэньцзя пришли с пшеницей для тебя, — сказал Чжэн Бичэнь.
Цзян Юнь тут же вышла навстречу и, улыбаясь, начала: — Это брат Чэнь… — но, увидев Чэнь Фуняня, удивилась: — Ах, как же так? Водитель Чэнь!
Чэнь Фунянь улыбнулся:
— Брат собирался сам привезти, но в коммуне возникло срочное дело, и ему пришлось срочно уехать. Я как раз был свободен, так и подумал — разве нельзя заменить его? Надеюсь, ничего страшного?
Цзян Юнь рассмеялась:
— Конечно, ничего страшного! Как раз собираемся обедать. Водитель Чэнь, присоединяйтесь!
Чэнь Фунянь поспешил отказаться:
— У меня есть талоны на еду.
— Водитель Чэнь, не говорите таких чужих слов! — возразила Цзян Юнь. — Я же в вашей деревне помогаю с курами и получаю за это зерно. Вы приехали доставить мне пшеницу — разве можно не накормить вас обедом? Таков обычай, и с любым другим поступили бы точно так же.
Хотя они однажды встречались на свидании, организованном для знакомства, Цзян Юнь не знала об этом заранее и потом вежливо отказалась. Теперь же, встретившись лицом к лицу, оба вели себя так, будто ничего не произошло, — и это было совершенно нормально.
Цзян Шэн с детьми тоже вышли посмотреть, кто привёз пшеницу, и пригласили водителя Чэня зайти в дом поесть.
— В такую жару привезти пшеницу и остаться без обеда? — сказал Цзян Шэн. — Этого не может быть!
Сначала Чэнь Фунянь и Чжэн Бичэнь занесли мешки с пшеницей и высыпали их в кадку.
Кур он не привёз — пусть Цзян Юнь сама выберет, когда в следующий раз приедет в деревню Чэньцзя.
Поскольку все кадки дома уже были полны, он по своей инициативе оставил Цзян Юнь несколько нейлоновых мешков. Кроме того, он привёз и те вещи, о которых она просила в прошлый раз.
Цзян Юнь вела себя совершенно естественно, будто Чэнь Фунянь был обычным торговцем мелочами.
Помимо заказанной ею воды от комаров, москитных спиралей и трёх метров ткани, у него оказалась ещё и мыльница, один кусок туалетного мыла и два куска хозяйственного.
— Водитель Чэнь, вы привезли слишком много, — сказала Цзян Юнь.
Мыло она не заказывала.
Чэнь Фунянь вдруг смутился: это он хотел подарить ей, чтобы показать, за какого человека она имеет дело. Но сейчас, когда в доме собралась вся её семья, у него не было ни малейшего шанса поговорить с ней наедине.
Если сказать прямо, что это подарок, — подумал он, — могут сочти за легкомыслие. А если сказать, что продаёт, — будет неискренне, будто он хочет заработать на ней.
Цзян Юнь сразу поняла его замешательство и улыбнулась:
— Вы привозите это на продажу? Как раз здорово! Я всё куплю. И в будущем, если будете привозить ещё, я тоже куплю. В деревне туалетное мыло не достать, а это очень нужная вещь.
В деревне много пыли и грязи, без мыла руки и ноги не отмоешь. Щёлочь же жжёт кожу, особенно когда моешь голову.
Увидев её спокойствие и отсутствие неловкости из-за того свидания, Чэнь Фунянь почувствовал проблеск надежды.
— Конечно! Зимой ещё бывает «снежная паста».
Чжэн Бичэнь чуть не вырвалось:
«Снежная паста? Я тоже могу привезти!»
Туалетное и хозяйственное мыло требовали талонов, а «снежная паста» — нет, потому что стоила дорого и покупали её только очень изысканные женщины.
Цзян Юнь отсчитала деньги Чэнь Фуняню и добавила ещё несколько мао — ведь он потратил время и силы, чтобы привезти товар.
Чэнь Фунянь не хотел брать лишнее и покраснел от смущения.
Дедушка Фу и Цзян Шэн тоже стали уговаривать:
— Водитель Чэнь, берите! Вам нелегко возить грузы, да ещё и талоны нужны.
В общем, никто не собирался пользоваться его добротой.
Чэнь Фунянь не смог отказаться и принял деньги.
Цзян Юнь добавила:
— Водитель Чэнь, вы могли бы привозить побольше всяких мелочей, которых у нас нет, и ваши родные могли бы продавать их на базаре. Такие вещи всегда разлетаются как горячие пирожки.
Раньше Чэнь Фунянь даже не думал о подобном. У него хорошая работа, денег хватает, в чём нужда — ездить на рынок? Вообще-то в те времена многие слегка презирали мелких торговцев, считая их спекулянтами, нечистыми на руку, и предпочитали «честную» работу. Но раз Цзян Юнь предложила — он решил, что идея неплохая, и согласился.
Мальчишки уже накрыли на стол и звали всех скорее есть, усадив водителя Чэня рядом с Чжэн-чжицином.
Стол был небольшой, поэтому дети сидели тесно: Сяохай и Сяохэ ели из одной большой миски, Цзян Гуанъи и Цзян Гуанкунь — из другой.
Сяохай и Сяохэ делили одну миску, чтобы маме было меньше мыть посуды, а двоюродные братья просто играли — им было весело.
Близнецы были так похожи, что, держа миску по одной руке, ели из неё так же легко, как другие одной. Один делал глоток, потом другой — и всё шло без сучка и задоринки. Оба умели есть палочками и правой, и левой рукой — просто невозможно было налюбоваться!
А вот двоюродные братья быстро передрались: через пару укусов им уже надоело делить, и они разошлись в разные стороны — никакого взаимопонимания.
Цзян Юнь прикрикнула:
— У нас что, посуды мало? Зачем так себя вести? Гостям неловко станет!
Чэнь Фунянь поспешил вмешаться:
— Всё отлично! Дети такие милые.
Особенно близнецы — ровесники его собственного ребёнка, но гораздо более воспитанные. В таком возрасте уже умеют готовить и принимать гостей как взрослые! Да ещё и красавцы, да ещё и близнецы — глаз не оторвать!
«Говорят, она разведена, — подумал он. — Какой же дурак отказался от такой женщины и таких детей?»
Он невольно украдкой посмотрел на Цзян Юнь, но тут же встретился взглядом с парой холодных, пристальных глаз на кухонной плите за её спиной. Кажется, кот смотрел на него с угрозой! «Наверное, показалось», — подумал он.
Цзян Юнь отлично готовила: лапша упругая и вкусная, подливы разные — яичница с луком сладкая и ароматная, баклажаны в соусе — насыщенные и пряные, просто объедение!
Сяохай спросил:
— Дядя Чэнь, вы ездите в город на грузовике?
Его очень интересовала эта работа — ведь, наверное, на ней можно заработать большие деньги!
Чэнь Фунянь терпеливо отвечал на все вопросы мальчишек.
Сяохай слушал, затаив дыхание, и решил: «Когда вырасту, тоже стану водителем большого грузовика! Заработаю кучу денег и куплю маме с братом большой дом в городе!»
Сяохэ спросил:
— Дядя Чэнь, а у вас в городе большой дом?
Чэнь Фунянь на мгновение замер, потом громко рассмеялся:
— В городе дома не покупают — их распределяют.
Сяохэ и Сяохай переглянулись. У него нет большого дома… Значит, тот дядя из сна — не он!
После обеда Чэнь Фунянь попрощался с Цзян Юнь. Он хотел было сказать ей пару слов наедине, но стеснялся: ведь рядом были её отец и приёмный отец, да ещё два сына и два племянника не сводили с него глаз. Так что он так и не нашёл подходящего момента.
Когда Чэнь Фунянь уходил, его провожали Цзян Шэн и Цзян Юнь.
Ранее Цзян Юнь рассказала отцу о том свидании, и теперь он тихо спросил:
— Ну как, дочка?
Цзян Юнь улыбнулась:
— Человек хороший, но мне он не интересен. Он сам это понял — просто приехал привезти пшеницу. Папа, у меня теперь полно белой муки, заходи с мамой почаще!
Цзян Шэн кивнул:
— Ещё бы! Я и так каждый день могу приходить по несколько раз.
По дороге домой они встретили Чжэн Бичэня, который шёл в правление деревни.
— Цзян Юнь, — сказал он, — если тебе понадобится «снежная паста» или что-то подобное, я могу попросить родителей выслать.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Пока не нужно, но когда понадобится — обязательно скажу. Мы же как одна семья, никогда не стесняемся друг перед другом.
За последнее время она относилась к Чжэн Бичэню как к брату, и он это чувствовал — радовался и в то же время немного грустил.
Когда Чжэн Бичэнь ушёл, Цзян Шэн обнял дочь за плечи:
— Моя дочка по-прежнему так популярна!
Когда-то, в детстве, она была такой нежной и наивной, чистой, как родниковая вода. Сколько людей тогда тайком приходили, чтобы посвататься!
Раньше он с Дин Гуймэй мечтали выдать дочь замуж за хорошего, заботливого мужчину — лучше всего за отставного или переведённого на гражданку офицера. Возраст не важен — лишь бы умел заботиться… Но теперь… Ладно, ладно, старею я, опять за своё.
Цзян Юнь засмеялась:
— Папа, не говори глупостей! Чжэн-чжицин для меня — просто ещё один брат.
Цзян Шэн кивнул:
— Хорошо, тогда я буду считать его своим приёмным сыном.
Благодаря пшенице из деревни Чэньцзя питание в доме Цзян Юнь резко улучшилось: теперь они могли есть белый хлеб через день, и мальчишки даже подросли.
Когда появляется новый урожай пшеницы, все семьи мелют муку, чтобы принести в жертву предкам и устроить поминки. В шестой день шестого месяца по лунному календарю дочери обычно навещают родительский дом, принося с собой боцзы из новой муки.
В это время сёстры и невестки часто соревнуются между собой, хвастаясь своими боцзами, и из-за этого нередко возникают конфликты.
Одна испекла красивые боцзы, другая — уродливые; одна принесла много, другая — мало; даже цвет боцзов — белый или желтоватый — мог стать поводом для насмешек!
Цзян Юнь не стремилась ни к какому соперничеству. Просто в нужный день, если было свободное время, она вместе с мальчишками и дедушкой Фу лепила боцзы — все белые, пухлые и гладкие, как на подбор.
Когда она принесла большие боцзы в родительский дом, соседи собрались посмотреть и хором восхищались:
— Цзян Юнь, какие у тебя красивые боцзы! Такие торжественные!
Ли Гуйчжи подошла поближе и воскликнула:
— Младшая тётя, как тебе удаётся делать их такими красивыми?
Цзян Юнь ответила без тени хвастовства:
— Да это же просто боцзы! Разве их можно испортить?
Эта фраза, спокойная и непринуждённая, больно ударила по Цзян Сысунь и Ли Гуйчжи.
Ли Гуйчжи громко засмеялась:
— Ну, вообще-то их довольно легко… — испортить. Но, увидев хмурое лицо свекрови, она не договорила.
Дин Гуймэй, довольная, тут же велела обеим невесткам взять боцзы Цзян Юнь и отнести в свои родительские дома — красиво и солидно, не опозориться бы.
Ли Гуйчжи взволновалась:
— Мама, а мы сами не попробуем боцзы, которые младшая тётя принесла?
Дин Гуймэй бросила на неё недовольный взгляд:
— Ты только и думаешь о еде! Эти боцзы, что принесла Юнь, вы с сестрой разделите и отнесите в свои дома.
Ли Гуйчжи упрямо возразила:
— Но мы же сами уже испекли боцзы для родителей!
Боцзы младшей тёти выглядят в сто раз вкуснее их собственных!!!
Если отнести их в родительский дом, она сама не попробует! Как же жаль…
Цяо Мэйинь разозлилась на жадную едоку:
— Твои боцзы вообще можно показывать?
Ли Гуйчжи подумала и согласилась: на этот раз свекровь не вмешивалась в готовку, и всё делали она с сестрой. Результат… Ладно, она молчала, но по лицу Цяо Мэйинь сразу поняла, что та в ярости.
На самом деле, кулинарные способности Цяо Мэйинь были неплохими, но боцзы получились ужасные — и виновата в этом была Ли Гуйчжи.
Та готовит небрежно. Когда Цяо Мэйинь велела ей проверить, подошло ли тесто, та бегло взглянула и сказала, что ещё нет.
В итоге снаружи тесто не поднялось, а внутри, под полотенцем, перекисло. Получились боцзы, которые стыдно нести в родительский дом.
Но муки у них было немного — после помола вышло всего тридцать цзиней, и нельзя же сразу всё израсходовать.
Ли Гуйчжи, впрочем, не переживала: «Какая разница, красивые боцзы или нет? Всё равно белая мука! В родительском доме всё равно съедят!»
Но Цяо Мэйинь была вне себя: боцзы для родителей — это не просто еда! Если сёстры принесут красивые боцзы, а у тебя — уродливые, разве не стыдно?
Хорошо ещё, что боцзы Цзян Юнь такие красивые — можно с честью отнести их в родительские дома. А эта жадина опять хочет оставить красивые боцзы себе, а уродливые — отнести родителям!
Просто невыносимо!
Цзян Юнь видела, что сестра снова хмурится, но молчала. Она принесла боцзы — пусть уж сами решают, есть их или отнести в родительские дома.
Однако она уже заметила: сестра хоть и не проявляет особой теплоты, но и враждебности не питает. Иногда даже, притворяясь, что это чужой подарок, незаметно кладёт что-нибудь хорошее в корзинку Цзян Юнь, чтобы та унесла домой.
Ли Гуйчжи умоляла и упрашивала, но Цяо Мэйинь не разрешила попробовать боцзы Цзян Юнь.
Цзян Юнь принесла восемь боцзов по полкило каждый — по четыре на сестру. Не щедро, но и не скупо.
В других семьях иногда приносили и по три!
Ли Гуйчжи заявила:
— Тогда я съем свою часть!
Цяо Мэйинь отрезала:
— Нет! Если хочешь есть — ешь в родительском доме. Здесь — ни за что!
В итоге Ли Гуйчжи могла только с грустью смотреть на красивые боцзы Цзян Юнь и облизываться. От зависти даже обед показался невкусным.
Поскольку дома остался дедушка Фу, Цзян Юнь с мальчишками не ночевали в родительском доме — ведь он совсем рядом, можно легко сбегать туда и обратно.
Затем два дня подряд лил сильный дождь. Молнии были такими мощными, будто хотели расколоть гору позади деревни, а гром гремел так оглушительно, что уши закладывало.
Во время дождя колхозники ничего не могли делать и сидели дома.
К счастью, Цзян Юнь заранее запасла много сухих дров, в отличие от некоторых семей, у которых дрова промокли и нечем было готовить.
Дома ей было не скучно: она сшила мальчишкам тёплые тканые туфли, чтобы те могли носить их осенью, когда пойдут в школу.
Сильный дождь как раз подходил для наполнения ручьёв водой, но при этом не делал поля слишком грязными — через пару дней земля подсохнет, и можно будет сеять урожай.
http://bllate.org/book/3498/382049
Готово:
