Цзян Юнь обняла обоих мальчиков и радостно воскликнула:
— Ах, как же я рада! Но и наш дом здесь прекрасен. Мне и в голову не приходило тосковать по городским особнякам. Для меня, мои мальчики, самое лучшее место на свете — там, где мы вместе!
Раз Сяохай боится, она будет снова и снова говорить ему, как счастлива и довольна жизнью, имея рядом своих сыновей, чтобы постепенно восстановить его чувство безопасности.
Она пригласила Чжэн Бичэня пообедать не только из дружбы, но и чтобы мальчики чаще общались с взрослыми мужчинами, чьи добрые качества могли бы на них положительно повлиять. Так постепенно гнилой генетический и поведенческий след Сун Чжангана исчезнет.
Пока мать и сыновья нежились в объятиях, Цзян Юнь вдруг заметила, что чёрный кот лежит на подоконнике, положив голову на передние лапы, и уставился на неё своими круглыми глазами с каким-то странным, почти обиженным выражением.
«Что с ним? — подумала она. — Неужели и он сегодня ночью видел сон?»
Она улыбнулась, потрепала кота по голове, и тот тихо заурчал от удовольствия.
После утреннего туалета Цзян Юнь вместе с мальчиками принялась готовить завтрак.
Куры уже подросли, им больше не нужно было рубить дикие травы — теперь достаточно было просто бросить им зерно, и они сами клевали. Четыре утки тоже окрепли: едва открывали дверь, как они выстраивались в очередь и, покачивая задами, отправлялись к реке плавать, возвращаясь домой лишь к закату.
В этот момент Чжэн Бичэнь принёс воду. Он вошёл с таким сияющим лицом, будто у него случилось что-то чрезвычайно приятное.
Цзян Юнь удивилась:
— Чжэн-чжицин, у вас какое-то счастье?
— Не то чтобы счастье, — усмехнулся он, — но уж точно хорошая новость.
Мальчики тоже заинтересовались:
— Какая новость?
Чжэн Бичэнь уже собирался рассказать, но вдруг расхохотался так, что не мог остановиться целых полминуты. Наконец, вытерев слёзы, он наконец выдавил:
— Чан Эрфу вчера вечером… ха-ха-ха!.. Так ему и надо!.. Несколько котов залезли ночью в окно общежития и… написали ему прямо на голову! Ха-ха-ха!
Сяохай и Сяохэ сначала опешили, а потом тоже расхохотались:
— Служилому — служба! Пусть не обижает котиков!
Цзян Юнь вчера уже слышала от дедушки Фу, как Чан Эрфу пнул кота, а тот в ответ, возглавив стаю, изрядно его поцарапал, да ещё и пёстрая кошка облила его мочой прямо в лицо. Но почему коты снова напали на него этой ночью?
Она повернулась к чёрному коту, который грелся на подоконнике. Тот протяжно «мяу»нул, мягко и жалобно, будто говоря: «Не смотри на меня так — я же не из тех диких зверей!»
Чжэн Бичэнь фыркнул:
— Чан Эрфу — тип вроде бы улыбчивый, а внутри — сплошная злоба. Как только злится, сразу пинает котов и бьёт кур. Все не раз видели, как он издевается над животными. Теперь коты ему отомстили — сам виноват!
В доме жил кот, понимающий людей лучше многих людей, поэтому мальчики ничуть не удивились, что коты устроили Чан Эрфу расплату. Наоборот — им это казалось абсолютно справедливым.
Ведь их чёрный кот, если кто-то пытался обидеть маму, тут же царапал обидчика.
А раз Чан Эрфу обижал котиков, то Сяо Е, как настоящий Король Котов, просто обязан был возглавить месть!
Сяохэ вздохнул с сожалением:
— Жаль, что вчера не видели всё это сами! Упустили шанс!
Сяохай невозмутимо ответил:
— Если он не исправится, ещё будет повод посмеяться.
Действительно, представить, как несколько котов ворвались ночью в комнату и облили Чан Эрфу — это уж слишком смешно!
Цзян Юнь посмеялась, потом оглянулась на улицу:
— Уже всё готово, а дедушка всё не идёт?
Мальчики тут же выбежали:
— Мы пойдём его встретим!
Цзян Юнь стала накрывать на стол, а Чжэн Бичэнь помогал ей.
— Цзян Юнь, — тихо сказал он, — если кто-то начнёт нести чушь, просто не обращай внимания.
— Какую чушь? — удивилась она.
Она ведь почти всё время проводила либо на опытном поле с луком и помидорами, либо на своём огороде, а остальное — дома или в деревне Чэньцзя, у родителей. В деревне к ней обычно заходили только такие, как Чжан Айинь.
У неё просто не было времени сидеть и болтать ни с кем.
— Да всякие завистники, — пояснил Чжэн Бичэнь. — Все думали, что после развода тебе будет ужасно тяжело, а ты, гляди-ка, живёшь всё лучше и лучше. А я ещё у тебя ем — вкуснее, чем у других. Некоторым это не по нраву.
Чжэн Бичэнь получал поддержку от родителей, поэтому, пока другие интеллектуалы голодали, он всегда был сыт и крепок — и это вызывало зависть.
Когда Цзян Юнь развелась, все были уверены, что она будет страдать даже больше, чем Хуан Юэгу, а то и вовсе погибнет. А теперь она живёт лучше всех — и это вызывает ещё большую зависть.
Цзян Юнь лишь улыбнулась:
— Пусть себе завидуют. Некоторым для ощущения собственного существования нужно смотреть на чужую жизнь.
Чжэн Бичэнь взглянул на неё: её лицо было спокойным, взгляд — ровным. Она действительно не придавала этому значения. От этого он немного успокоился.
С того дня, как он впервые почувствовал к ней влечение, его восхищение и уважение к ней только росли. А она всё это время вела себя открыто и честно, не проявляя к нему ни малейшего намёка на флирт — и он это прекрасно замечал.
Хотя ему не хотелось признаваться, он понимал: Цзян Юнь, скорее всего, не испытывает к нему особых чувств.
Но зато она никому не отдавала предпочтения — значит, пока он не признается, его не отвергнут. И это его устраивало.
Возможно, если он останется рядом, вдруг однажды она решит выйти замуж — и тогда он будет первым кандидатом.
Такие тайные чувства обычно бывают сладко-горькими, но у Чжэн Бичэня в них не было и тени горечи — только радость, надежда и глубокое удовлетворение.
Ведь Цзян Юнь готовила просто божественно!
Вот, например, утренняя каша из проса — густая, насыщенная, с толстым слоем маслянистой пенки и нежным ароматом. Её можно было есть ложками, даже без всяких добавок.
А ещё — миска соуса из яиц с зелёным луком и просто бланшированная зелень. Всё это было невероятно вкусно и сытно.
Даже если она никогда не выберет его, он будет всю жизнь благодарен ей за эти блюда!
Пока он предавался этим мыслям, мальчики вернулись с дедушкой Фу.
Старик опирался на палку, левая щека у него была опухшей и синей, а нога хромала. Сяохай и Сяохэ бережно поддерживали его с обеих сторон.
Цзян Юнь и Чжэн Бичэнь бросились помогать:
— Что случилось?
Дедушка Фу махнул рукой:
— Старость, не ровён час. Ночью встал, споткнулся о что-то и упал.
Сяохай удивился:
— Дедушка, ты же дома даже с закрытыми глазами не собьёшься с пути, и двор ровный… Как ты мог упасть?
Цзян Юнь встревожилась:
— Может, это симптом болезни? Надо съездить в уезд на обследование.
В пожилом возрасте легко бывает скачок давления или проблемы с сосудами, да и падения часто приводят к скрытым переломам.
Дедушка Фу замахал руками:
— Ничего серьёзного, не волнуйтесь! Правда, просто неудачно споткнулся. Я ведь служил в армии — знаю своё тело. Не обманываю вас: всё в порядке!
Раньше у него было множество недугов: бессонница, боли в ногах, сердцебиение… А теперь всё прошло — спит крепко до утра, ест с аппетитом.
Цзян Юнь немного успокоилась, но всё же предложила:
— Если так, может, переберётесь к нам? Восточная комната уже приготовлена.
Но дедушка Фу отказался. Хотя она и приходилась ему приёмной дочерью, его переезд к ней вызвал бы сплетни. Он всегда дорожил репутацией и не хотел, чтобы из-за него страдали Цзян Юнь и мальчики.
Чжэн Бичэнь тут же вмешался:
— Дедушка Фу, сегодня вечером я переночую у вас и позабочусь о вас.
Цзян Юнь облегчённо вздохнула:
— Чжэн-чжицин, вы так много делаете! Позаботьтесь о нём как следует. А воду можете не носить…
— Нет, я всё равно принесу воду. Уход за дедушкой и ноша воды — не одно и то же. Сейчас я не работаю в поле, справлюсь легко. Не волнуйтесь.
Мальчики так переживали за дедушку, что готовы были кормить его с ложечки.
Дедушка Фу растрогался:
— Ну что вы, я просто упал — руки целы, сам поем!
Цзян Юнь незаметно подлила ему в миску немного воды из волшебного источника. Хотя эта вода не могла залечить раны, она укрепляла тело и, возможно, ускорит выздоровление.
В этот момент чёрный кот, до этого лежавший на подоконнике, вдруг спрыгнул и подошёл к дедушке Фу. Он принюхался к нему.
Дедушка Фу погладил кота по спине — зная, что тот не любит, когда трогают голову, — и ласково сказал:
— Спасибо, Сяо Е, что переживаешь за меня.
Этот кот обычно не обращал внимания ни на кого, кроме Цзян Юнь, а тут специально пришёл узнать, как дела у старика. Дедушка Фу был тронут до слёз.
Изначально Цзян Юнь хотела сегодня испечь боцзы и съездить в родительский дом, но теперь, когда дедушка Фу травмирован, поездку придётся отложить.
После завтрака она отправилась в питомник — нужно было отбирать семена кукурузы, отбраковывая пустые и мелкие, чтобы потом замочить и прорастить их. Через несколько дней предстояла посадка летней кукурузы.
Поскольку дедушка Фу упал, мальчики тоже решили остаться дома и помогать ухаживать за ним.
Цзян Гуанъи, как обычно, пришёл поиграть с ними вместе с младшим внуком Эр Даниан. Вечером он рассказал всё отцу, Цзян Шэну.
На следующее утро после завтрака Цзян Шэн пришёл навестить дедушку Фу с аптечкой за спиной и баночкой домашней мази от ушибов.
Два старика тепло побеседовали, а Цзян Шэн сделал компресс и массаж — так рана заживёт гораздо быстрее.
— Брат, — вдруг сказал он, — это похоже не на простое падение.
Даже если упасть с лежанки дома, вряд ли получится такая травма. А на ровном месте — тем более. Да и ты ведь служил, тренирован…
По мнению Цзян Шэна, скорее всего, старик скатился в овраг.
Дедушка Фу тяжело вздохнул:
— Ты уж слишком проницателен, брат. Но давай не будем раскрывать это — стыдно.
Он всегда дорожил своим достоинством и не любил выносить сор из избы.
Цзян Шэн понял:
— Между нами двумя что может быть стыдного? Разве я не умею хранить секреты?
— Конечно, умеешь, — ответил дедушка Фу. — Просто мне самому стыдно признаваться… Грязное дело.
Цзян Шэн всё понял: старика подстроили.
— А если они попытаются снова? — спросил он. — Если ты будешь молчать, разве это не поощрит их?
— Я уже предупредил их, что это последний раз, — сказал дедушка Фу. — В следующий раз я не пощажу.
Он помолчал и добавил:
— Просто не хочу окончательно с ними порвать. Все мы в возрасте, всем нелегко. Если я устрою скандал, их семья окажется в позоре — и им не выжить. Да и с отцом их семейства мы с тобой — двоюродные братья. В молодости мы были очень близки. Помнишь, во время страшной засухи, когда мы с матерью чуть не умерли с голоду? Их бабушка поделилась с нами полчашкой каши — и мы смогли набраться сил, чтобы выкапывать коренья.
Цзян Шэн тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал это чувство — быть в долгу перед тем, кто когда-то помог, даже если этот человек потом злоупотребляет этим.
Ведь и сам Цзян Шэн когда-то был вынужден терпеть Сун Чжангана, чтобы дочери жилось спокойнее. А теперь, зная, что тот — отец Сяохая и Сяохэ, он не хотел мстить, чтобы дети в будущем не мучились угрызениями совести.
Он похлопал дедушку Фу по плечу:
— Брат, я всё понимаю. Не переживай — я никому не скажу.
Потом они заговорили о Цзян Юнь.
Цзян Шэн улыбнулся:
— А что я могу решать за эту девчонку? Раньше не мог, теперь и подавно не стану. Пусть сама решает. Если не захочет выходить замуж — будет растить детей. Если захочет — мы поддержим.
С тех пор как Цзян Юнь помирилась с родителями, она часто навещала их с мальчиками, иногда даже ночевала, чтобы побыть ближе к отцу и матери.
Она сбросила с себя груз прошлого, снова стала ласковой и нежной с отцом, как в детстве, и это приводило Цзян Шэна в восторг — он будто возвращался в молодость.
Особенно трогало его, что дочь доверяет ему всё и даже призналась, что не хочет больше выходить замуж.
А в это время Цзян Юнь была в питомнике, отбирая самые полные и здоровые зёрна, а пустые и мелкие откладывала в сторону — такие всё равно не взойдут и будут только тратить место, воду и удобрения.
Ближе к полудню она сказала Чжан Айинь, что пойдёт готовить обед.
Тут к ней подошли жена Чжаньго и одна из соседок. Цзян Юнь услышала, как та рассказывала, что жених Хуан Юэгу приехал за ней на повозке и увёз обратно — прямо напоказ всему селу.
Жена Чжаньго сказала Цзян Юнь:
— Сноха, похоже, этот жених пришёл именно за тобой. Сходи посмотри.
Цзян Юнь удивилась: неужели жених Хуан Юэгу ищет её? Невозможно. Она улыбнулась:
— Если ему нужно со мной поговорить, он сам пришёл бы. А мне пора домой — сегодня отец пришёл в гости.
Она спешила домой, но у ворот её уже поджидала Сунь Бабка.
Та сияла от злорадства. Она, как всегда, думала, что Цзян Юнь, увидев, как Сун Чжанган снова женится, обязательно начнёт метаться в поисках хорошего жениха.
Хотя Чжэн Бичэнь и неплох, его статус не позволяет жениться на ней официально. А в деревне Чэньцзя есть вдовец — самый подходящий кандидат по внешности и положению в обществе.
Теперь, когда Сунь Бабка сорвала эту свадьбу, если жених сойдётся с Хуан Юэгу, Цзян Юнь останется ни с чем — и это её убьёт.
http://bllate.org/book/3498/382047
Готово:
