Цзян Юнь успокоила подругу и велела подумать, кто мог тайно устроить диверсию.
Дело и впрямь выглядело так, будто кто-то целенаправленно пытался оклеветать Чжан Айинь.
Цзян Юнь считала, что найти этого злодея не составит особого труда: ведь это всего лишь деревенские бабы, а не какие-нибудь гении, — такие легко выдадут себя неосторожным поведением.
Тот, кто, не думая о благе коллектива, ради личной мелкой обиды готов навредить всему сообществу и втянуть в беду товарищей, — глуп и зол одновременно.
К тому же речь шла о собственном продовольственном пайке, так что мелкого подлого вредителя обязательно нужно поймать!
Чжан Айинь задумалась. Единственная, кто постоянно с ней соперничал, — это тётя Сун, Цянь Кайхуа.
Раньше Эр Шунь особенно ценил Чжан Айинь: хвалил за внимательность и трудолюбие и даже собирался назначить её ответственной за рассадник. Но тётя Сун тоже мечтала стать бригадиром — это сулило не только дополнительные трудодни, но и особые премии.
К тому же у её свекрови давняя вражда с Сунь Бабкой, а тётя Сун — верная прислужница этой старухи.
Неужели это она?
Чжан Айинь:
— Впредь я сама буду дежурить в рассаднике, даже ночевать здесь. Посмотрим, как оно ещё испортится!
Цзян Юнь:
— Сестра, не волнуйся. Староста ещё злее тебя — он уже распорядился выставить патруль. С рассадой теперь ничего не случится.
Однако Чжан Айинь не доверяла этим безалаберным мужчинам — надёжнее всего самой всё контролировать.
Цзян Юнь отправилась домой, но у ворот её перехватила тётя Сун.
Та смотрела недоброжелательно:
— Сяохайская мать, я ведь всё-таки твоя тётя и всегда считала тебя своей. Но теперь вынуждена тебя предостеречь…
Цзян Юнь:
— А ты кто такая? Не лезь не в своё дело.
Она нарочно провоцировала тётю Сун — если та виновата, то непременно выдаст себя.
Тётя Сун аж поперхнулась от злости. Она знала, что Цзян Юнь теперь ест за одним столом с дедушкой Фу, а Чжэн Бичэнь часто наведывается к ним. И, как и Сунь Бабка, она глубоко презирала Цзян Юнь, считая её распущенной.
Какая наглость — разведённой женщине вести себя так, будто она свободна в общении с мужчинами!
Разве это не бесстыдство? Разве это не позор для всего рода Сун?
— Ты совсем не понимаешь, где твоё место! Разведённая женщина, а таскается с мужчинами…
Цзян Юнь бросила на неё презрительный взгляд и холодно отрезала:
— Вымой-ка сначала свой рот, чтобы не воняло так от твоих слов! Фу-фу-фу, какая гадость!
Она зажала нос и быстро прошла мимо.
Тётя Сун крикнула ей вслед:
— Ты… совсем не знаешь стыда!
Но Цзян Юнь уже скрылась из виду и не слышала её криков. От злости у тёти Сун заболела грудь.
«Надо было сразу после развода выгнать её обратно в родительский дом! — думала она с досадой. — Зачем держать под боком, чтобы только выводила из себя!»
Вернувшись домой, Цзян Юнь застала там Чжэн Бичэня. Он уже принёс воды и полил огород. Дедушка Фу в это время вместе с мальчишками мастерил керосиновую лампу.
Прежняя лампа была самодельной: обычную стеклянную бутылку приспособили под резервуар, в крышке проделали отверстие и вставили самодельный держатель для фитиля, пропустив через него хлопковую нить. Такой фитиль быстро обугливался, а дым от лампы был едким и чадным.
Теперь же дедушка Фу всё переделал: фитиль стал тонким и длинным, свет — ярким, а дыма почти не было.
Сверху надели стеклянный колпак, который дал староста, — теперь лампу можно было даже выносить на улицу, и ветер её не погасит.
Цзян Юнь поздоровалась с Чжэн Бичэнем:
— Товарищ Чжэн, тебе достаточно поливать лук утром и вечером, не надо возиться с моим огородом.
Чжэн Бичэнь смутился и достал десять юаней и пятьдесят продовольственных талонов:
— Цзян Юнь, можно мне поселиться здесь и питаться вместе с вами и дедушкой Фу?
Сяохай:
— Товарищ Чжэн, а разве это не особое положение? Другие интеллектуалы тебя осудят.
Чжэн Бичэнь жалобно взмолился:
— Я не прошу особого положения! Мой паёк остаётся в общежитии, это дополнительные деньги и талоны.
Его родители — университетские преподаватели. Хотя их и затронуло движение, они быстро восстановились на работе, ведь у них не было серьёзных «грехов». Зарплата у них высокая, а он — единственный сын, так что родители ежемесячно присылают ему деньги, продовольствие и посылки.
Он щедрый человек и часто помогает товарищам-интеллектуалам. Пока он не отказывается от общего питания в общежитии, никто не возражает против того, что он дополнительно питается где-то ещё.
Ведь и так каждый получает мизерный паёк — от того, что он будет есть двойную порцию, другим не станет хуже.
Дедушка Фу спросил:
— Доченька, тебе ведь тяжело готовить?
Чжэн Бичэнь поспешно добавил:
— Я буду носить воду и поливать огород — и ваш двор, и личный участок. Все тяжёлые работы я возьму на себя.
Ведь в доме нет колодца, и без мужской силы ежедневно таскать воду — настоящая проблема.
Дедушка Фу посмотрел на Цзян Юнь, предоставляя ей решать.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Тогда заранее благодарю!
Ей нравился Чжэн Бичэнь: хоть он и из провинциального центра, но добрый и искренний. Совсем не похож на некоторых интеллектуалов, которые в душе презирают деревенских, но из-за обстоятельств вынуждены заискивать перед «земляными ногами», чтобы жилось легче, — от этого у них развивается извращённое, двойственное мировоззрение.
К тому же при её взгляде на Чжэн Бичэня было ясно: как только движение закончится, он непременно поступит в университет и станет человеком, приносящим пользу обществу.
Она с радостью согласилась с его просьбой.
Увидев, что Цзян Юнь согласилась, Чжэн Бичэнь обрадовался и принялся кланяться дедушке Фу, мальчишкам и даже чёрному коту:
— Великий кот, прошу тебя впредь благоволить ко мне!
Чёрный кот лишь косо глянул на него — как всегда, холодно и равнодушно.
Чжэн Бичэнь тут же принялся помогать дедушке Фу: они решили перестроить курятник и сложить из камней и досок двухэтажный домик для кур.
Мальчишки уже вынесли срезанную зелень, вымыли её и принесли дрова.
Цзян Юнь нарезала мяо тяо цай, маляньтоу, цзичай и другие травы, сложила в миску, слегка перетёрла с солью, залила водой из волшебного источника, добавила кукурузную, просовую и сладкокартофельную муку, перемешала и сформовала плотные комки из зелени и крупы.
Такие комки сытные, питательные и готовятся быстро и просто.
Сяохай разжёг огонь и поставил комки на пар.
Одних комков было бы суховато, поэтому Цзян Юнь сварила ещё суп из шпината с сушёными креветками и подала к столу ранее заготовленную кислую капусту со специями — кисло-острая, отлично идёт к еде.
За ужином Цзян Юнь рассказала всем, что теперь ей начисляют десять трудодней в день.
Сяохай и Сяохэ раскрыли рты от удивления:
— Ух ты, наша мама такая молодец!
Чжэн Бичэнь восхищённо покачал головой:
— В мой первый год в деревне мне дали всего шесть трудодней — даже меньше, чем женщинам! Только на второй год, изо всех сил стараясь, я добрался до девяти, а на третий — до десяти.
Ещё больше завидовали тому, что теперь ей не нужно ходить в поле: под палящим солнцем, изнуряясь до изнеможения. Сельхозработы — это не для людей!
Сяохэ:
— Дядя Чжэн, не расстраивайся! Кто ещё сравнится с нашей мамой?
В его глазах мама всегда была первой!
Ведь она, женщина, одна воспитывает их с Сяохаем — все говорят, какая она сильная!
Цзян Юнь улыбнулась:
— Сяохэ, ты ведь фамилию Цзян носишь, а не Ван.
Разве не так, как «тётка Ван хвалит арбузы своего мужа»?
Сяохэ захихикал:
— Сяохай, я прав?
Даже если весь мир будет против него, Сяохай обязательно поддержит.
Сяохай кивнул и твёрдо сказал:
— Конечно!
Дедушка Фу, держа в руке комок, заметил:
— Доченька, по моему мнению, ты лучшая повариха из всех, кого я знаю.
Он вспомнил голодные годы: тогда такие комки ели часто, но они были горькими и твёрдыми, без воды их было невозможно проглотить.
А у Цзян Юнь почему-то такие вкусные? Откусишь — мягкие, воздушные: чувствуется грубоватая текстура крупы и свежая хрусткость зелени, не сухие и не приторно-липкие.
Чжэн Бичэнь подхватил:
— Дедушка Фу выразил мои мысли!
Цзян Юнь засмеялась:
— Да ладно вам, не надо меня хвалить! Это же обычные комки из крупы и зелени — все так готовят. Просто важно соблюдать правильные пропорции муки и овощей.
Чжэн Бичэнь:
— Нет, это совсем не то! В общежитии, когда мы сами варили, это была настоящая свинская бурда. Только когда ты приходила помочь с готовкой, мы ели как люди.
Он поднял свой комок:
— А сейчас твоё мастерство ещё больше возросло — правда, очень вкусно!
Цзян Юнь была рада таким похвалам:
— Всё благодаря моей матери. В детстве я не ходила в поле, а готовила дома. Мама говорила: если не будешь работать в поле, то должна отлично готовить, а не то отправишься туда сама.
Чжэн Бичэнь взглянул на неё. В детстве она была избалованной девочкой, а после замужества за Сун Чжанганом терпела одни унижения. Ему стало за неё обидно и жалко.
Но потом он вспомнил, что Цзян Юнь уже развелась и обрела свободу, — и обрадовался за неё.
Такая умная и красивая женщина не должна была в юности овдоветь… Его сердце забилось сильнее, по телу прошла горячая волна, и он сам испугался своей реакции. Быстро опустив голову, он стал пить шпинатный суп.
Сяохай молча посмотрел на него:
— Товарищ Чжэн, почему у тебя лицо покраснело?
Чжэн Бичэнь запнулся:
— Н-нет… это… просто от горячего супа!
Дедушка Фу бросил на него проницательный взгляд.
Чжэн Бичэнь, благодаря хорошему достатку семьи, никогда не голодал и потому хорошо сложился: высокий рост, красивое лицо, крепкие мышцы — совсем не похож на худих и болезненных интеллектуалов.
Цзян Юнь подала ему ещё комок:
— Тут в основном зелень, быстро переваривается. Папа, товарищ Чжэн, берите по ещё одному.
Чжэн Бичэнь раньше не обращал внимания на такие мелочи, но сейчас, глядя на её белоснежную руку, держащую тёплый коричневатый комок, он вдруг почувствовал, что рука эта необычайно красива — даже режет глаза. Он поспешно взял комок:
— Спасибо.
Лицо его стало ещё горячее, и он снова уткнулся в супницу, но в отражении увидел чёткий образ Цзян Юнь.
Её черты яркие, но благодаря спокойному нраву она выглядит нежной и изящной. Однако в её взгляде, когда она поворачивает глаза, сквозит неосознанная чувственность.
Раньше он считал Цзян Юнь красивой, но без особого волнения. А теперь одно лишь отражение в супнице заставило его сердце замирать — будто оно может остановиться от одного её взгляда.
«Бац!» — хвост чёрного кота лёгко хлестнул его по запястью, и он очнулся.
Повернувшись, он встретился взглядом с парой холодных, глубоких глаз. Зрачки кота, меняя цвет в зависимости от света, сейчас были чёрными, как древний колодец.
У Чжэн Бичэня на мгновение заныло сердце, и он невольно отпрянул.
Цзян Юнь тут же взяла кота на руки:
— Голоден, малыш? Давай поедим.
Она дала ему комок, замоченный в воде из волшебного источника.
Кот выпил волшебную воду, но есть комки не стал — явно нет аппетита.
Цзян Юнь нежно погладила его по спине и животу, почесала за ушами:
— Нет желания кушать?
Кот никогда не ест ничего подозрительного, так что живот ему точно не испортили.
— Мяу-у… — протяжно и мягко промурлыкал он, вытянув розовый язычок и лизнув её палец.
Цзян Юнь тихонько поставила перед ним миску с волшебной водой, чтобы он мог пить вдоволь. Для неё чёрный кот был таким же ребёнком, как Сяохай и Сяохэ, и она никогда не отказывала ему ни в чём.
От чистой волшебной воды состояние кота заметно улучшилось.
Цзян Юнь подумала: «Этот маленький привереда хочет пить напиток, а не есть еду».
После ужина Чжэн Бичэнь не стал задерживаться и поспешил уйти на работу. Цзян Юнь ничего не заметила в его настроении и отправилась в рассадник.
Дедушка Фу тем временем с мальчишками принялся строить курятник. Они сложили двухэтажный домик: наверху — гнёзда для яиц, внизу — насест для сна.
Мальчишки в восторге хлопали в ладоши:
— Вот куры зажили — целый особняк!
Сяохэ оглянулся на чёрного кота:
— Может, и для Сяо Е построим домик?
Напившись волшебной воды, чёрный кот легко прыгнул на подоконник, вытянулся во весь рост и, извившись, проскользнул сквозь узкие переплёты окна, устроившись на подоконнике дремать.
Сяохай удивлённо смотрел на него:
— Как вы думаете, у кошек кости вообще есть? Как он умудрился пролезть в такую щель?
Он сам попробовал — не получилось.
Именно в этот момент секретарь Сун подошёл и увидел, как трое — дед и два мальчика — как дети прильнули к окну, изучая свойства кота и восхищённо расхваливая его.
Чёрный кот спокойно дремал на подоконнике, не удостаивая их даже взглядом.
Секретарь Сун:
— Старик, у тебя сегодня бодрость какая! Утром рано встал, а теперь после обеда не ложишься отдохнуть?
Дедушка Фу оглянулся на него:
— Мне совсем не хочется спать, курятник строим. Какое у тебя дело?
Секретарь Сун взглянул на него. Старик явно счастлив — «когда человеку везёт, и дух поднимается», — подумал он и тоже порадовался за дедушку Фу:
— Да так, просто заглянул.
Дедушка Фу фыркнул:
— Пришёл, небось, поживиться? В огороде зелень растёт — режь, не стесняйся.
Секретарь Сун вырвал два пера лука и пошутил:
— Этого хватит. Заразился от старосты.
Дедушка Фу гордо ответил:
— Лук моей дочери и вправду вкусный — не стыдно быть жадным до него. Слушай, с тех пор как я начал есть у внука, даже старые болезни отступили.
У него с давних времён болели старые раны — в сырую погоду или перед дождём особенно мучили. А теперь чувствовал себя гораздо лучше.
http://bllate.org/book/3498/382015
Готово:
