У дедушки Фу хронические проблемы со сном: он то и дело просыпается среди ночи, а утром либо вскакивает ни свет ни заря, либо не может подняться вовсе — из-за этого часто пропускает завтрак.
Цзян Юнь, закончив разговор, направилась на работу в правление деревни. Выйдя за ворота скотного двора, она вдруг заметила Ян Цзиньлин, которая нерешительно металась у калитки.
Цзян Юнь не обратила на неё внимания и уже собралась уходить.
Ян Цзиньлин, увидев её, на мгновение замялась, но тут же бросилась вслед:
— Э-э… мамаша Сяохая!
Цзян Юнь обернулась и холодно спросила:
— Что тебе?
При виде её ледяного взгляда Ян Цзиньлин будто поперхнулась и не могла вымолвить ни слова:
— Я… я…
Цзян Юнь коротко бросила:
— Мне пора на работу. Прощай.
Когда та уже сделала шаг прочь, Ян Цзиньлин, стиснув зубы, выпалила:
— Я… я пришла извиниться перед тобой.
Цзян Юнь даже не обернулась, лишь равнодушно ответила:
— Ты ошибаешься. Я никогда не злюсь на посторонних.
Ван Цуэйхуа на следующий же день пришла извиняться, но Цзян Юнь вовсе не сердилась. Эти люди действительно ей безразличны — зачем злиться? Теперь она даже на Сунь Бабку не обижается, не то что на Ян Цзиньлин. Переродившись столько раз, она точно не ради злобы живёт — это просто не стоит того.
К тому же «посторонние» означали и то, что они не стоят её дружбы.
Ян Цзиньлин смотрела на изящную фигуру Цзян Юнь, исчезающую за поворотом переулка, и чувствовала себя так, будто её только что пощёчина достигла. Ей стало невыносимо больно.
Она решила, что Цзян Юнь нарочно унизила её, и снова почувствовала себя обиженной до слёз.
Подойдя к своему дому, она вдруг остановилась — до неё дошло: она так и не добилась прощения Цзян Юнь.
А это означало одно: её свекровь не даст ей яиц!
Две курицы, которых вырастила Цзян Юнь, теперь неслись очень исправно, и Ян Цзиньлин очень хотела съесть побольше яиц.
Но свекровь сказала: «Человек должен быть благодарным и помнить добро, оказанное ему другими. Разве ты не знаешь, откуда эти куры и яйца? Как ты можешь спокойно их есть? Пока Цзян Юнь не простит тебя, не смей есть яйца от этих кур — мне за тебя стыдно».
Более того, даже те яйца, что раньше давали ей раз в три-пять дней, теперь тоже отобрали!
Теперь ей не давали яиц, потому что свекровь заявила: «Плод уже укрепился, больше не нужно есть яйца».
Ууууу… Как же она несчастна!
Цзян Юнь направилась прямо в рассадник второй бригады, расположенный в нескольких комнатах за правлением деревни.
В эти дни женщины готовили семена арахиса и хлопка, а также отбирали ростки сладкого картофеля.
После Нового года в песчаных ямах вертикально закапывали тщательно отобранные материнские клубни сладкого картофеля, ежедневно поливали их, накрывали плёнкой для сохранения тепла и дополнительно топили печи. Каждый день плёнку открывали для проветривания, бережно ухаживая за посадками.
Постепенно из клубней проклёвывались ростки. Продолжая поддерживать тепло и полив, после снятия плёнки ростки активно росли.
Когда побеги достигали высоты около тридцати сантиметров, их срезали, связывали в пучки, слегка увлажняли для сохранения свежести и отправляли в поля на посадку.
Эту работу ежегодно выполняли женщины.
Обычно выбирали тех, кто был внимательным, трудолюбивым, ответственным и ловким на руку. Небрежных и безответственных исключали — вдруг испортят семенной материал, а это грозило серьёзными последствиями для всего колхоза.
Цзян Юнь, войдя в помещение, сразу почувствовала напряжённую атмосферу, совсем не похожую на вчерашнюю. Эр Шунь мрачнел лицом сильнее, чем небо перед грозой.
Что случилось?
Она огляделась и увидела, что Чжан Айинь, старшая невестка Ван Цуэйхуа, стоит, опустив голову.
Цзян Юнь тихо спросила у жены Чжаньго, что произошло. Та молча указала на соседнее помещение с рассадой.
Цзян Юнь заглянула туда и тут же похолодела: многие ростки были либо сгнившими, либо подмёрзшими, а некоторые — будто нарочно порваны. Видимо, большая часть уже погибла.
Эр Шунь хмуро стоял, из горла его вырывались звуки то ли отчаяния, то ли ярости:
— Что теперь делать? Мужики уже подготовили гряды для посадки, а вы, бабы, оказались настолько ненадёжны, что испортили всю рассаду!
Ноги его подкосились, и даже кричать он не мог. Такая беда грозила не только тем, что он лишится должности бригадира, но и тем, что вся бригада останется без еды!
Сладкий картофель был спасительной пищей для колхозников, и к нему всегда относились с величайшей ответственностью. Если рассада погибнет и посадить картофель не удастся, урожай весеннего сладкого картофеля будет потерян.
Без весенней посадки останется только ждать уборки пшеницы летом и сажать летний сладкий картофель, но тогда урожай можно будет собрать лишь после первых заморозков, а до тех пор колхозникам просто нечем будет питаться!
К тому же, чтобы сменить культуру, нужно подавать заявку в коммуну, ждать приезда агронома, да и подходящие семена могут не найтись!
Это настоящая катастрофа!
Тётя Сун тоже была здесь и возмущённо заявила:
— Кто виноват, тот и отвечает! Не надо сваливать всё на нас! Нам и так нелегко заработать трудодни!
Её поддержали остальные — все боялись, что Эр Шунь заставит всех нести коллективную ответственность, а на это они не пойдут.
Ответственность за такой провал слишком велика, чтобы её мог нести кто-то один.
Кто-то сказал:
— Вчера ночью за эти две комнаты отвечала жена Чжаньцзюня. Она топила печь и опускала циновки. Надо спрашивать у неё.
Глаза Чжан Айинь были опухшими от слёз. Она всхлипнула:
— Я… я всё проверила и ушла только после того, как всё было в порядке.
В это время ночью ещё бывало холодно, поэтому для проращивания обязательно топили печи.
Днём циновки поднимали для проветривания, а ночью опускали, чтобы защитить от заморозков, и дополнительно топили печи.
Женщины дежурили по очереди. Чжан Айинь, жена Чжаньго и ещё несколько женщин, как самых надёжных и умелых, обычно поручали особенно ответственные участки.
Цзян Юнь до сих пор помогала только днём — отбирала семена, но за рассадой ещё не ухаживала.
Прошлой ночью за эти две комнаты отвечала жена Чжаньцзюня. Из-за чрезмерного топления печь перегрелась и повредилась, из-за чего большая часть ростков задохнулась от дыма. Кроме того, она забыла опустить циновки, и верхние ростки подмёрзли.
Если бы только задохлись или только подмёрзли — половина, возможно, сохранилась бы. Но из-за резкой смены температур — сначала жар, потом холод — погибла почти вся рассада.
Тётя Сун и другие начали напирать:
— Ты говоришь, что всё сделала правильно, а рассада погибла! Как ты это объяснишь? Ты должна всё возместить! Мы не будем за тебя платить!
Чжан Айинь, охваченная стыдом и отчаянием, стояла, опустив голову, и крупные слёзы капали на землю. Ей было так стыдно перед всеми, что она готова была умереть на месте.
Цзян Юнь незаметно подошла и осмотрела ростки. Они действительно были на грани гибели, но если обработать их разбавленной водой из волшебного источника, можно было бы спасти и ростки, и даже часть клубней.
Кто-то пробурчал:
— Может, она нарочно всё испортила? Хотела сорвать нашу производственную кампанию? Такую надо судить и поставить на высокую трибуну!
Один начал — другие подхватили, особенно громко кричала тётя Сун.
Жена Чжаньго всполошилась. Ведь все они из одной деревни, даже из одной семьи! Зачем так зверствовать?
Но она была невесткой секретаря Сун и приходилась жене Чжаньцзюня двоюродной сватьёй, поэтому, если она вступится, все скажут, что она защищает своих, и это ещё больше скомпрометирует секретаря Сун.
Она тоже была в отчаянии.
Внезапно Чжан Айинь, не выдержав, закричала:
— Лучше я сама умру вместо этих картофелин!
Она закрыла лицо руками и бросилась бежать.
Цзян Юнь всё это время внимательно следила за ней и вовремя схватила за руку:
— Сестра, не всё потеряно! Ещё можно всё спасти.
Жена Чжаньцзюня, однако, уже совсем вышла из себя и пыталась вырваться, крича, что готова умереть за картофель.
Цзян Юнь громко сказала:
— Бригадир, у меня есть способ спасти рассаду. Передайте мне эти рассадники.
В комнате воцарилась тишина.
Все глаза уставились на неё — с изумлением, надеждой, недоверием, насмешкой… Взгляды самых разных оттенков упали на Цзян Юнь.
Она, однако, ничуть не смутилась и спокойно, без тени высокомерия, повторила:
— Бригадир, ещё не всё потеряно. Дайте мне попробовать.
Тётя Сун громко предостерегла:
— Мамаша Сяохая, не берись за то, с чем не справишься! Это не тот случай, когда можно выслужиться!
Цзян Юнь не обратила на неё внимания.
Эр Шунь с сомнением посмотрел на Цзян Юнь:
— У тебя есть способ? Какой?
Цзян Юнь ответила:
— Все выйдите, здесь слишком много людей — это только мешает. Оставьте несколько сестёр, чтобы помогли.
Затем она громко крикнула плачущей жене Чжаньцзюня:
— Сестра, принеси ведро воды!
Чжан Айинь, словно очнувшись, посмотрела на неё:
— Сестрёнка, правда получится?
Цзян Юнь уже не отвечала ей, а обратилась к жене Чжаньго и другим:
— Сестры, сходите, пожалуйста, на скотный двор и привезите две тачки навоза.
Затем она попросила двух женщин выкопать из песка клубни, осмотреть каждый и очистить: испорченные части срезать, хорошие оставить.
Также нужно было отобрать еле живые ростки, обрезать подгнившие участки и оставить только здоровые.
Главное — чтобы на ростке остался хотя бы один узелок, из которого могут пойти корни. Такой росток при посадке укоренится и даст урожай.
Голос Цзян Юнь по природе был мягким и приятным, но не особенно внушительным. Однако сейчас, когда все растерялись, а даже бригадир не знал, что делать, её спокойные и уверенные распоряжения подействовали на женщин как приказ. Многие машинально стали выполнять то, что она говорила.
Вскоре женщины уже работали слаженно и организованно.
Тётя Сун и её подруги, однако, не унимались: они не помогали и не уходили, а стояли во дворе и язвительно комментировали происходящее.
Эр Шунь, увидев такое поведение, взорвался:
— Вы что тут делаете?! Радуетесь чужой беде? Кто бы ни виноват, погибла рассада — вся бригада пострадает! Вам не жалко урожай, так хоть не стойте тут, как бездушные, и не радуйтесь! Как вам не стыдно!
Услышав, что рассаду, возможно, удастся спасти, Эр Шунь мгновенно пришёл в себя и даже кричать стал с новыми силами.
Его ругань заставила тётю Сун и других поспешно присоединиться к работе, хотя им было обидно подчиняться Цзян Юнь.
Раньше она под властью Сунь Бабки была тихой, как мышь, и даже дышать боялась громко, а теперь вдруг командует ими?
Но раз Эр Шунь так велел, пришлось глотать обиду.
Эр Шунь смотрел, как Цзян Юнь руководит женщинами, и, чтобы подбодрить их, громко объявил:
— Если рассаду удастся спасти, Цзян Юнь станет заведующей группой по выращиванию рассады во второй бригаде и будет отвечать за посевной материал круглый год! За сезон рассады — по десять трудодней в день!
Все тут же позавидовали. Глаза тёти Сун покраснели от злости.
Ведь даже самый трудолюбивый мужчина получал максимум десять трудодней в день, обычные — восемь или девять, а женщины чаще всего — семь, иногда шесть, а то и пять.
За что Цзян Юнь получит десять!
Эр Шунь сердито глянул на тётю Сун и других:
— Кому не нравится — держите язык за зубами!
Не зря же старший бригадир поручил Цзян Юнь выращивать лук — она действительно на это способна. Раз в такой ситуации она осмелилась выйти вперёд, Эр Шунь решил, что отныне будет относиться к ней с уважением.
Цзян Юнь ещё велела принести золу, которой обмазали срезы на клубнях, и поставили их в прохладное место для подсушивания. Потом их снова закопают в песчаные ямы.
Сверху насыплют перепревший навоз для дополнительного питания, и ростки скоро снова пойдут.
Хотя она могла бы использовать воду из волшебного источника, делать это при всех было нельзя — нельзя же прямо на глазах превращать погибшую рассаду в здоровую. А предложенный ею метод и сам по себе позволял спасти посадочный материал, просто требовал больше времени.
Добавив немного воды из источника, она гарантировала результат уже на следующий день — как страховку.
К полудню основная работа была завершена.
В этот момент старший бригадир с группой людей вбежал во двор и закричал:
— Что случилось? Говорят, вся рассада сгнила!
Эр Шунь поспешил навстречу:
— Брат, как ты сюда попал? Ничего страшного — немного повредилась, но мы уже всё исправляем. Завтра будет в порядке.
Старший бригадир недовольно буркнул:
— Как «немного»? Говорили, что всё сгнило!
Эр Шунь:
— Кто это болтает? Материнские клубни в песке, конечно, могут сгнить, но большая часть ростков цела.
Тётя Сун уже собралась выбежать и донести, но Эр Шунь так грозно на неё взглянул, что она тут же отступила.
Старший бригадир кое-что понял. Хотя он и был старшим бригадиром, управлять всей деревней было невозможно, поэтому деревню Хунфэн разделили на три производственные бригады, возглавляемые надёжными и опытными земледельцами.
Если бы проблему не удалось решить, Эр Шунь непременно сообщил бы ему и просил помощи. Раз он говорит, что всё в порядке, значит, так и есть.
После ухода старшего бригадира Эр Шунь заглянул внутрь и увидел, как Цзян Юнь спокойно и уверенно руководит работой. Ни тени паники, ни намёка на самодовольство или желание похвастаться.
Ему сразу стало приятно смотреть на Цзян Юнь!
Он подумал: после развода она действительно изменилась.
Десять трудодней — вполне заслуженно.
Чжан Айинь теперь готова была ставить Цзян Юнь в храм и молиться ей как богине. Она крепко держала её за руки и без конца благодарила.
Если бы рассада погибла, она стала бы преступницей перед всей деревней.
http://bllate.org/book/3498/382014
Готово:
