На лице Шао Цин промелькнуло выражение шока, она ошеломленно повернулась, окликнула погруженного в раздумья Се Цзиня и спросила:
— Братец Чан Фэн, неужели это правда?
Не успел Се Цзинь ответить, как сзади раздался громкий мальчишеский голос:
— Убирайся с дороги!!
Услышав это, Се Цзинь мгновенно пригнулся, и над его макушкой со свистом пролетела меч. Когда он снова поднял голову, руки А Ло уже были отсечены мечом, и он снова превратился в деревянную куклу.
Перед тем как вновь стать марионеткой, он воспользовался последними мгновениями, чтобы понизить голос и предупредить Шао Цин:
— Они пришли убить тебя, беги скорее, если не убежишь, то уже не сможешь спастись!
Шао Цин смотрела на куклу на земле. Какое-то время она молчала, а затем, словно охваченная каким-то ужасом, громко закричала. Однако она не послушалась слов Шэнь Ло: тупо опустившись на колени посреди дороги, она осталась сидеть на месте, не двигаясь.
Словно выпрашивая похвалу, шедший позади подросток произнес:
— Глава клана, мои суждения становятся всё точнее и точнее? Это ведь и впрямь оказался деревянный чурбан.
— Продолжай в том же духе, — ответил чистый, звонкий голос.
Се Цзинь повернулся и встретился взглядом с чуть улыбающимся лицом, но стоило вглядеться подольше, как в этом выражении начинало проступать нечто холодное — возможно, это была природная аура властности, которая сама собой зарождается у тех, кто слишком долго носит титул старшего.
Се Цзинь подумал, что ему вовсе не стоит обращать на это внимание.
В душе он безумно взревел: почему Сюй Ци вообще поднялся наверх?!
Приди он раньше или позже, он ни за что, абсолютно ни за что не должен был появиться здесь в этот момент!
Сидящий в голове собеседник с трудом сдерживал смех: [Хорошо, что ты всё это время просто наблюдал за представлением. Начни ты действовать раньше времени, боюсь, свою личную маскировку скрыть бы не удалось.]
— …
Они несколько мгновений молча смотрели друг на друга. Се Цзинь неловко приподнял уголки губ и приветливо произнес:
— Какая неожиданность, мы снова встретились.
— Да, очень вовремя, — отозвался Сюй Ци. Бросив беглый взгляд на обезумевшую Шао Цин, он повернулся к Сюй Цзюси и принялся наставлять: — Хоть ты и верно определил, что перед тобой Марионетка, ты забыл об одной крайне важной детали.
Сюй Цзюси всё еще пребывал в эйфории от похвалы. Он уже собирался было представить Се Цзиня, как вдруг получил такой удар наотмашь. Сюй Буюнь тут же добавил:
— Ты забыл использовать Колокольчик Цинъян, чтобы удержать его душу. В таком случае он с огромной вероятностью вернется вновь.
Получив такое напоминание, Сюй Цзюси наконец опомнился и с досадой хлопнул себя по лбу:
— Я так давно не сталкивался с марионетками и слишком сильно перевозбудился, что совершенно вылетело из головы!
Он с беспокойством посмотрел на Сюй Ци и спросил:
— Глава клана, что же нам теперь...
Не успел он договорить, как глава клана внезапно сделал шаг в сторону. Проследив за его движением, можно было заметить, как он крепко ухватил за воротник сзади собиравшегося улизнуть Се Цзиня и холодно бросил:
— Куда это ты собрался?
— …
Ты не разбираешься с разъяренной женщиной-призраком и исчезнувшей марионеткой, а прицепился ко мне — какого чёрта ты следишь, куда я иду!
Мысли в голове Се Цзиня завертелись с бешеной скоростью, и он выпалил:
— Если вы собираетесь разбираться с этим женским призраком, мне оставаться здесь не совсем удобно, так что я спущусь к подножию горы и подожду вас там.
В словах Се Цзиня не было прямого признания в страхе, но каждая фраза просто вопила об ужасе. Его голос сильно дрожал, и он мысленно умолял: раз он выглядит настолько жалко, Сюй Ци ведь не станет больше ничего говорить? В конце концов, в глазах Сюй Ци он сейчас всего лишь скромный слуга клана Шэнь.
— О вот как, — Сюй Ци понимающе кивнул пару раз и скомандовал: — Цзюси, Буюнь, подойдите сюда, присмотрите за ним.
Сюй Ци успокаивающе бросил Се Цзиню:
— Не переживай, внизу на горе может быть даже опаснее, чем здесь.
Сюй Цзюси и Сюй Буюнь послушно подошли и встали по обе стороны от Се Цзиня, словно парочка стражей-хранителей. При этом Сюй Цзюси окинул Се Цзиня крайне разочарованным взглядом, смысл которого явно сводился к следующему: я-то думал, ты крутой, а ты, оказывается, такой трус.
Се Цзинь: «……»
Высококлассные марионетки вроде А Ло не умирают от уничтожения оболочки. Стоит им сбежать и сменить тело, как они снова смогут свободно передвигаться. Се Цзинь не только знал, где находится А Ло, но даже ощущал слабое присутствие Чан Фэна. Переродившись у подножия горы, А Ло едва обрел сознание, как тут же вырвался из-под контроля Чан Фэна и на всех парах помчался обратно на вершину.
Се Цзинь изначально планировал воспользоваться моментом, пока Чан Фэн раскрыл себя, и перехватить его, но теперь он оказался буквально прикован к месту.
Стоило Сюй Ци повернуться, как Шао Цин выпрямилась во весь рост прямо за его спиной и хриплым голосом спросила:
— Ты пришел убить меня, да?
— Не совсем так, — покачал головой Сюй Ци. — Ведь ты давно мертва.
Позади завывал ледяной ветер, трепля кроваво-красный подол одежды Шао Цин. Лунный свет лился с небес, падая как раз на ее фигуру — казалось бы, идеальное стечение обстоятельств, вот только в этой картине совершенно не чувствовалось той легкой воздушности, что присуща небожителям. Се Цзинь слегка нахмурился и, приглядевшись, наконец понял почему.
Это кроваво-красное одеяние было свадебным платьем. Поскольку оно оказалось ей не по размеру, подол грубо оборвали и укоротили, обнажая полоску голеней серовато-пепельного цвета, а чересчур широкие рукава полностью скрывали руки, безвольно волочась по земле. Несмотря на юный возраст, Шао Цин прекрасно поняла смысл слов Сюй Ци. Она повернула голову к стоявшему рядом Се Цзиню и спросила:
— Братец Чан Фэн, тебе есть что мне сказать?
Едва смолкли ее слова, как несколько пар глаз устремились прямо на него. Се Цзинь опустил голову, пытаясь отгородиться молчанием, однако это движение лишь окончательно взбесило Шао Цин. Издав пронзительный, полный отчаяния вопль, она с невероятной, непостижимой глазу скоростью бросилась прямо на Се Цзиня.
Она была такой крошечной, что передвигалась молниеносно. Сюй Ци не успел ее перехватить, и оба юноши, выхватив мечи, поспешно заслонили собой Се Цзиня. Се Цзинь, изображая крайний испуг, отшатнулся на пару шагов назад, неловко наступил на камень и тяжело рухнул на землю. По закону подлости прямо за его спиной начинался крутой склон, и Се Цзинь покатился вниз, пока наконец не врезался в толстое дерево.
Наконец-то удалось сбежать.
Хотя его тело состояло из дерева и могло чувствовать боль так же, как человеческое, суть его всё же оставалась иной, а потому, несмотря на зловещий вид с кучей царапин и ссадин, изнутри он не пострадал абсолютно. Се Цзинь не спешил подниматься. Затаившись в темноте и прислушиваясь к царящей наверху суматохе, он решил, что этого пока недостаточно. Наощупь шаря по земле руками, он подобрал четыре-ва палочки и выщелкнул из запястья серебряные иглы, вонзив их в дерево — если мысленно представить в этот момент человеческую фигурку, иголки пришлись как раз в область сердца.
Куколки быстро обрели более-менее человеческие очертания; даже не глядя, было понятно, что лица их получатся уродливыми. Получив от Се Цзиня четкие указания, они молнией растворились во тьме, и в укрытии остался лишь один Се Цзинь.
http://bllate.org/book/34978/4316647
Готово:
