— Как понять, есть ли покупатели? — с любопытством спросила Сюй Тяньтянь.
— Очень просто, — улыбнулся Се Юньцин. — Ты заметила бумагу, что лежала перед ними?
— Заметила, — кивнула Сюй Тяньтянь. Внезапно ей пришла в голову догадка, и она сообразительно воскликнула: — Может, всё дело в рисунках на бумаге?
— Именно так.
Се Юньцин кивнул:
— Если хочешь что-то продать, сначала нарисуй на листе травинку, а рядом — примерный вид товара. Продаёшь сладкий картофель — изобрази его форму. А если тебе что-то нужно купить, поступай так же, только травинку рисовать не надо: сразу рисуй желаемое. Мы обошли весь рынок, но никто не заинтересовался лекарственными травами.
— Так почему бы не продать их в аптеку? — предложила Сюй Тяньтянь, склонив голову набок.
Се Юньцин лёгким шлепком по затылку отреагировал на её наивность:
— Глупышка! В аптеке нас, детей, наверняка обманут — снизят цену. А уж если наш женьшень окажется «сомнительного происхождения», так и вовсе могут прикарманить, и мы ничего не вернём.
Да уж!
Сюй Тяньтянь нахмурилась.
Они шли и разговаривали, не замечая дороги, и вдруг очутились перед аптекой.
— Эх, товарищ Линь, нам правда нечем помочь, — говорил аптекарь, провожая к выходу мужчину в китайском костюме. — Женьшень — не редька и не капуста, чтобы его в любой момент купить. Лучше поищите в другом месте, может, где и найдёте.
Мужчина выглядел крайне измождённым и умоляюще произнёс:
— Неужели совсем нет выхода? Я проделал такой долгий путь только ради женьшеня. Моя мама умирает — ей срочно нужен хоть какой-нибудь корень, хоть самого малого срока выдержки!
— Искренне сожалею, но если бы он у нас был, мы бы уже отдали, — вздохнул аптекарь.
Лицо мужчины ещё больше потемнело от отчаяния. Он развернулся и направился в переулок.
Сюй Тяньтянь и Се Юньцин переглянулись.
«Неужели такая удача? — подумал про себя Се Юньцин. — Только захотели — и сразу появился покупатель!»
— Пойдём? — спросила Сюй Тяньтянь.
— Пойдём, — решительно кивнул Се Юньцин. Двое против одного взрослого — драться не станут, но уж убежать и сохранить женьшень сумеют.
Он схватил Сюй Тяньтянь за руку, и они вошли в переулок, следуя за мужчиной.
Тот прошёл немного и вдруг почувствовал, что за ним кто-то идёт. Обернувшись, он увидел двух детей и явно облегчённо выдохнул.
И тут Сюй Тяньтянь неожиданно спросила:
— Дядя, вы ищете женьшень?
Мужчина вздрогнул и с подозрением посмотрел на девочку. Но, увидев её чистое, открытое личико, немного расслабился, хотя и остался настороже:
— Откуда ты знаешь?
— Мы слышали у аптеки, — ответил Се Юньцин. — И, знаете, как раз у нас есть женьшень.
— Да ладно вам, дети, не шутите. Идите-ка домой, а то ещё кого-нибудь злого встретите, — мужчина похлопал Се Юньцина по плечу.
— Мы не шутим! — воскликнул Се Юньцин и показал на угол улицы. — Вон там мой папа. Он велел нам продать вам женьшень. Вот, посмотрите, это корешок.
Он вытащил из кармана заранее приготовленный корешок женьшеня и протянул мужчине.
Тот взял его, внимательно осмотрел, откусил кусочек — и на лице его отразилось изумление, сменившееся восторгом.
— У вас и правда есть женьшень?
— Конечно! — улыбнулся Се Юньцин. — Только наш корень очень старый. Папа говорит, ему больше ста лет — даже старше моего деда! А сколько у вас денег? Сможете купить?
— Есть, есть! — заторопился мужчина и вытащил из кармана две пачки денег. — Вот пятьсот. Если мало — могу ещё принести.
Се Юньцин не удивился, что у него столько денег: кто же идёт в аптеку без средств?
— Не надо, хватит и этого. Деньги — товар, — сказал он.
— Покажи сначала сам женьшень, — настороженно попросил мужчина.
Се Юньцин снял с плеча корзину, достал свёрток, быстро раскрыл его, чтобы тот мельком увидел корень, и тут же спрятал обратно.
— Теперь можете отдавать деньги.
— Хорошо!
Мужчина кивнул, протянул пачки, а Се Юньцин в ответ вручил ему женьшень.
Как только сделка завершилась, Се Юньцин бросил деньги в корзину, прикрыл их сухой травой и, схватив Сюй Тяньтянь за руку, бросился бежать.
Мужчина сначала удивился, но, раскрыв свёрток и убедившись, что перед ним настоящий женьшень, облегчённо выдохнул.
Се Юньцин и Сюй Тяньтянь бежали, не оглядываясь, пока не выбрались за пределы уездного городка. Тогда Се Юньцин остановился, упершись руками в колени и тяжело дыша.
— Он не гонится? — запыхавшись, спросила Сюй Тяньтянь.
Се Юньцин оглянулся и покачал головой:
— Нет.
— Отлично! Се Юньцин, теперь у нас есть деньги! — радостно захлопала в ладоши Сюй Тяньтянь.
Се Юньцин тоже не смог сдержать улыбки.
Взгляд Сюй Тяньтянь упал на их сцепленные руки.
Се Юньцин последовал за её взглядом, увидел, что всё ещё держит её за руку, и поспешно отпустил, покраснев до ушей.
— Пойдём домой, — весело сказала Сюй Тяньтянь.
Се Юньцин кивнул. Он привёл её сначала к себе. Он думал, что вернутся лишь к вечеру, но всё прошло так гладко, что они оказались дома уже к обеду.
Он зашёл в свою комнату, достал деньги из корзины и сказал:
— Делим поровну. По двести пятьдесят каждому.
Сюй Тяньтянь фыркнула:
— Не хочу быть «двести пятьдесят»! Это же обидное число! Дай мне двести сорок.
Се Юньцин прикусил губу, усмехнулся:
— Ладно, дам тебе двести шестьдесят.
Он выложил пачку на кровать и быстро отсчитал двадцать шесть «больших десяток», протянув их Сюй Тяньтянь.
— Спрячь в карман и никому не показывай.
— Не волнуйся, я умею хранить секреты! — уверенно похлопала себя в грудь Сюй Тяньтянь.
Се Юньцин улыбнулся, ничего не добавив.
Сюй Тяньтянь прикинула, что скоро обед, и помахала ему рукой:
— Я пойду домой. Увидимся завтра в школе!
— Увидимся, — кивнул Се Юньцин.
Сюй Тяньтянь вернулась домой с целым состоянием.
В этот час взрослых ещё не было. Она юркнула в свою комнату и спрятала деньги в маленький сундучок, который ей дала Люй Цуйхуа, даже заперев его на ключ.
Раньше у неё было чуть больше ста юаней, а теперь, с двумястами шестьюдесятью, набралось больше трёхсот. Правда, тратить их было некуда — она ничего особенного не хотела.
На следующий день дети весело отправились в школу.
На первой перемене Сюй Тяньтянь и другие девочки собрались выйти поиграть, но их окликнула Белая учительница:
— Тяньтянь, подождите!
Девочки остановились. Сюй Тяньтянь обернулась:
— Что случилось, учительница?
— У меня к вам просьба, — сказала Белая учительница, подведя к ним Сюй Сянбэй и слегка подтолкнув её вперёд. — Сянбэй уже неделю учится у нас, но у неё до сих пор нет друзей. Не могли бы вы брать её с собой, когда будете играть?
— Она… — начала одна из девочек, заплетавшая косички, — Ваньсяохуа, и на лице её появилось недовольство.
Сюй Тяньтянь нахмурилась и прямо сказала:
— Учительница, я не хочу с ней дружить.
— Тяньтянь? — удивлённо посмотрела на неё Белая учительница.
Она всегда считала Сюй Тяньтянь послушной, доброй и вежливой девочкой, поэтому сейчас была особенно поражена её отказом.
— Учительница, не заставляйте Тяньтянь, — сказала Сюй Сянбэй, и в её глазах мелькнула злобная усмешка. Она потянула за рукав учительницы, и на её глазах выступили слёзы. — Тяньтянь никогда не любила меня, свою старшую сестру…
— Она тебе не сестра, а племянница, — резко перебила её Сюй Тяньтянь.
Сюй Сянбэй замялась, а потом тихо добавила:
— Ничего, мне и так нормально, если со мной никто не играет.
— Тяньтянь, так нельзя! Надо ладить со всеми одноклассниками, — сказала Белая учительница, присев на корточки и пытаясь уговорить девочку.
Обычно Сюй Тяньтянь слушалась учителя, но в этот раз она была непреклонна:
— Учительница, я готова дружить со всеми в классе, кроме Сюй Сянбэй. С ней — нет.
— И мы не будем с ней дружить! — хором поддержали девочки, особенно громко — Ваньсяохуа. Она была внучкой Чжао Дамы и жила по соседству с Сюй Сянбэй, поэтому прекрасно знала, какая та на самом деле.
— Тяньтянь, вы что творите?! — Белая учительница не ожидала, что дети станут так открыто изолировать Сюй Сянбэй, и в душе закипела от злости.
В этот момент прозвенел звонок на урок.
Учительнице пришлось отступить:
— Ладно, заходите в класс.
— Хорошо! — кивнули девочки и побежали в класс.
Снаружи Сюй Сянбэй больно ущипнула себя за бок, и крупные слёзы покатились по её щекам.
— Учительница, не переживайте из-за меня. Я знаю, что все меня не любят… Все презирают меня за то, что мой отец в тюрьме.
— Сянбэй, это ведь не твоя вина, — сочувственно погладила её по плечу Белая учительница. — Не плачь. Иди в класс. Я постараюсь помочь тебе подружиться с одноклассниками.
— Спасибо, учительница, — всхлипнула Сюй Сянбэй и вошла в класс.
Она сидела одна. Усевшись за парту, она достала из портфеля потрёпанную тетрадь по китайскому языку и тайком усмехнулась — злобно и холодно.
В тот же день после уроков, когда все дети разошлись, Белая учительница сидела и проверяла тетради, но мысли её были заняты этим происшествием. Ей всё никак не верилось: как такая послушная Тяньтянь могла участвовать в травле одноклассницы? Да ещё и своей племянницы!
— Ах… — вздохнула она, не зная, как поступить.
— Белая учительница, о чём вы вздыхаете? Неужели кто-то из учеников опять хулиганит? — спросил директор Лю, отхлёбывая воду из эмалированной кружки и добродушно улыбаясь.
— Нет, директор Лю, у меня к вам вопрос, — не выдержала Белая учительница. Директор преподавал много лет, его опыт был куда богаче её собственного, и она решила посоветоваться. — Не могли бы вы подсказать, как быть в такой ситуации?
— В чём дело? — поинтересовался директор.
— Недавно к нам пришли два новых ученика. Се Юньцин адаптируется нормально, а вот Сюй Сянбэй никто не хочет замечать. Сегодня я попросила Тяньтянь и других девочек брать её с собой играть, чтобы помочь ей влиться в коллектив. Но они все отказались! Сянбэй даже расплакалась от обиды.
— О? — директор Лю поставил кружку на стол. — А что именно вас тревожит?
— Меня удивляет, почему Тяньтянь и другие так её избегают. Особенно не понимаю Тяньтянь — она же всегда такая добрая и послушная! — сказала учительница.
— Ох, Белая учительница, вы, видно, слишком близко к сердцу принимаете это дело, — улыбнулся директор. — Скажите, какая Тяньтянь по вашему мнению?
— Очень добрая и послушная, — не задумываясь ответила учительница.
— Вот именно! — кивнул директор. — Раз так, значит, она не стала бы без причины кого-то избегать. Подумайте, может, дело в самой Сюй Сянбэй? Я лично видел её всего пару раз, но уже почувствовал: в ней нет детской искренности и наивности.
— В Сюй Сянбэй? — нахмурилась Белая учительница, не понимая.
http://bllate.org/book/3497/381938
Готово:
