— Ладно, согласна на пари.
Ведь победа и так у неё в кармане — чего бояться?
— Погоди, — остановил её Сюй Сянси. — Я ставлю яйца, а ты что?
Он не дурак: если просто так согласиться на пари, то даже выиграв, никакой выгоды не получишь.
— А я ставлю конфеты. Как тебе такое? — весело улыбнулась Яо Жунмэй.
— Жунмэй! — Сунь Цзяньшэ попытался её остановить. — Тебе разве нечем заняться? Взрослый человек — и с детьми спорить!
Да и откуда у неё конфеты? Они ведь уже столько времени в деревне, всё съедобное давно съели — разве что специально приберегла.
— Да ладно тебе, просто пошутила с ребятами, — махнула рукой Яо Жунмэй и, подойдя ближе к Сунь Цзяньшэ, шепнула: — Я давно злюсь на эту Люй Цуйхуа. Всегда с нами так надменно обращается. А сегодня её внука подловим — заодно и нам отомстим.
Услышав это, Сунь Цзяньшэ задумался, но в глазах его мелькнуло одобрение.
— Ну ладно, пусть будет так.
— Вы там что шепчетесь? — с подозрением спросил Сюй Чжэнчжун, оглядывая их.
— Да ничего особенного. Так и решено: кто проиграет и не отдаст свою ставку — тот черепаха! — сказала Яо Жунмэй, всё так же улыбаясь.
— По рукам! — без колебаний ответил Сюй Сянси.
Он никому не верил, кроме своей младшей сестры Сюй Тяньтянь.
Если Сюй Тяньтянь может находить золото, то разве для неё проблема — поймать рыбу?
Пока они договаривались о пари, Сюй Сянбэй и Сюй Тяньтянь разделили остальных на две команды. У Сюй Сянбэй было всего двое — Линь Вэйсин и Линь Цзыли, а у Сюй Тяньтянь — целая толпа детей. Вот что значит: «Кто за правое дело — у того и помощь велика».
— Мы начинаем первыми, — заявила Сюй Сянбэй.
— Начинайте, если хотите, — ответила Сюй Тяньтянь. — Дали-гэ, следи за временем — ровно полчаса.
Чжао Дали кивнул.
Сюй Сянбэй бросила на него взгляд:
— Чжао Дали, без жульничества! Полчаса — значит, ровно полчаса.
Тот даже рассмеялся от возмущения:
— Я разве похож на мошенника? Ладно, начинайте прямо сейчас. И вы тоже не жульничайте: всё, что поймаете, кладите в отдельное ведро. То, что уже поймано, не считается.
— Не считается — так не считается! — хлопнул себя в грудь Линь Вэйсин. — Даже без прошлой рыбы мы всё равно победим!
— Хватит уже «спутники» запускать, — сказал Се Юньцин. — Лови скорее рыбу.
Все засмеялись. Линь Вэйсин сердито глянул на него и, схватив сеть, прыгнул в реку.
Река брала начало в горах: вода в ней была быстрой, но неглубокой — даже Сюй Тяньтянь, стоя в воде, чувствовала, как она доходит ей чуть ниже плеч. Главное — не поскользнуться, и всё будет в порядке.
Линь Вэйсин и двое других расправили сеть.
Сюй Сянбэй с азартом ждала, когда рыба и креветки сами запутаются в сетях, чтобы потом отобрать у Сюй Тяньтянь её новое платье.
Шум воды, журчание ручья… прохладная вода приятно обволакивала ноги. Весенний ветерок, словно ласковая рука матери, гладил лица детей. Все не отрывали глаз от сети.
Прошла минута, вторая… Стрелка на часах Чжао Дали неумолимо двигалась вперёд.
Линь Вэйсин вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Ему было странно: ведь когда они только опускали сеть, вокруг резвилась целая стая рыбы. А теперь — ни единой рыбёшки! Даже маленькой! Хотя бы креветку какую-нибудь! Но вода была прозрачной, как стекло, — ни единой живой души.
— Почем… почему рыбы нет? — в отчаянии воскликнул Линь Цзыли, тревожно глядя вверх по течению.
— Да, только что же рыба была! — подхватил Линь Вэйсин.
— Подождите ещё немного, — стараясь сохранить спокойствие, сказала Сюй Сянбэй, хотя пот на лбу выдавал её тревогу.
Полчаса — не так уж и долго, но и не так уж и коротко.
Вот и прошло полчаса. Чжао Дали взглянул на часы и громко объявил:
— Время вышло!
— Как вышло?! — резко обернулась Сюй Сянбэй. — Ты не врёшь?
— При чём тут вру? — возмутился Чжао Дали. — Я всё это время стоял здесь, все видели — я даже не трогал часы, просто смотрел!
— Да, мы все видели — Дали-гэ не прикасался к часам! — подхватили дети, насмешливо глядя на Сюй Сянбэй. Ведь у её команды — ни одной рыбины, а у Сюй Тяньтянь даже одна рыбка — и та даст победу.
— Ладно, выходите из воды, — радостно сказал Сюй Сяндунь, глаза его сияли. — Теперь наша очередь!
Сюй Сянбэй сердито фыркнула:
— Чего радуешься? Если и вы ничего не поймаете, будет ничья.
— Хе-хе, у тебя не получилось, а у нас — может, получится, — самодовольно ответил Сюй Сяндунь.
Он протянул два бамбуковых сачка Се Юньцину и Сюй Тяньтянь:
— Пойдёмте, ловить рыбу!
— Сюй Тяньтянь, вперёд! Сюй Тяньтянь, вперёд! — Чжао Цян и остальные дети громко подбадривали команду.
Сюй Сянбэй скрестила руки на груди и стояла в стороне, презрительно поджав губы. Похоже, рыбы и правда больше нет. Пусть хоть до хрипоты кричат — без рыбы не обойтись.
— Тяньтянь, не спускайся в воду, лови сверху, — сказал Се Юньцин и, засучив штаны, плюхнулся в реку.
Сюй Тяньтянь кивнула и опустила сачок в воду.
Вода хлынула ей навстречу. Се Юньцин и Сюй Сяндунь уже стояли в реке. Сюй Сяндуню было не по себе: если они не поймают рыбу, будет очень неловко — ведь он уже похвастался, а теперь что скажет?
Только он это подумал, как вдруг заметил в воде яркую рябь. Прикрыв глаза от солнца, он вдруг услышал радостный возглас Сюй Тяньтянь:
— Рыба идёт! Рыба идёт!
Он ещё не успел опомниться, как что-то ткнуло его в икру. Сюй Сяндунь мгновенно опустил сачок в воду. Почувствовав, что внутри что-то есть — ведь с водой и с рыбой ощущения совсем разные, — он решительно вытащил сачок. На солнце в нём прыгали две живые рыбины, хлопая хвостами.
— Сяннань, подай ведро! — не скрывая радости, крикнул он.
Сюй Сяннань, оцепенев от неожиданности, опомнилась и поспешно подала ведро.
Сюй Сяндунь вылил из сачка рыб в ведро и посчитал:
— Одна, две… три рыбы!
— Ух ты! — дети с восторгом окружили ведро.
Сюй Сяндунь передал ведро Сюй Сяннань, и та поставила его в сторону.
Лицо Сюй Сянбэй стало чёрнее тучи. Спор можно было и не продолжать: у них — ни одной рыбины, а у противников — уже три.
— И я поймала! — Сюй Тяньтянь вытащила свой сачок, вытряхнула воду и, радостно подбежав к ведру, высыпала туда свою добычу. Рыбки у неё были небольшие, но зато их было сразу больше десятка.
— И у меня есть, — сказал Се Юньцин.
Он подбежал с сачком и высыпал в ведро крупных, жирных рыб. В ведре началась суматоха: рыбы прыгали, хлопали хвостами, даже дрались между собой.
— Нам ещё ждать полчаса? — Сюй Тяньтянь подняла лицо к Сюй Сянбэй и улыбнулась. — Мы уже поймали больше десяти рыб — вы проиграли.
— Это нечестно! — возмутилась Сюй Сянбэй. — Когда мы ловили, рыбы не было! Партию надо отменить!
— Да ты просто жульничаешь! — с презрением посмотрел на неё Се Юньцин. — Вы сами захотели ловить первыми, а теперь сами же и отменяете? Вы что, слова своего не держите?
— Точно! Сюй Сянбэй не держит слово! — поддержал его Сюй Сяндунь.
Раньше он немного побаивался Се Юньцина, но теперь вдруг понял: этот парень — настоящий друг. Говорит прямо и по делу.
— Вы проиграли — извиняйтесь! — потребовал Чжао Дали.
Дети окружили Сюй Сянбэй и её команду, громко подначивая.
Линь Вэйсин и Линь Цзыли были сильными, но, как говорится, «двумя кулаками не справишься с сотней рук». Даже если бы они захотели драться, сейчас их бы просто затоптали.
— Сянбэй, — Линь Вэйсин потянул её за рукав, — давай извинимся, а то отсюда не выбраться.
Сюй Сянбэй крепко стиснула губы. Извиняться перед Сюй Тяньтянь и этими мелкими? Ни за что!
— Сюй Сянбэй, извинись! Сюй Сянбэй, извинись! — закричал Сюй Сянси, заводя хор.
— Да, Сюй Сянбэй, если не извинишься — сегодня никто из вас не уйдёт! — добавил Чжао Дали.
Сюй Сянбэй огляделась: все смотрели на неё с гневом. В такой ситуации выбраться было почти невозможно.
— Ладно, извинимся! — громко сказала она, сжав кулаки. — Простите!
Произнеся это сквозь зубы, она схватила ведро и попыталась уйти.
Но Чжао Дали выставил ногу, преграждая ей путь.
— Ты чего? Я же извинилась! — возмутилась Сюй Сянбэй.
— А за что извиняешься?! — спросил Чжао Дали. — Да и извинилась-то без души — больше похоже на то, что злишься!
— Ладно уж! — в бешенстве выкрикнула Сюй Сянбэй. — Мы виноваты! Не должны были захватывать эту реку! Довольны?!
Она резко оттолкнула Чжао Дали и, схватив ведро, бросилась бежать. Линь Вэйсин и Линь Цзыли тут же последовали за ней.
Чжао Дали даже опомниться не успел — троица уже скрылась из виду.
— Да что за люди! — Чжао Дали аж покраснел от злости, на шее вздулись жилы. — Даже извиняться нормально не умеют! Хорошо ещё, что бабушка запретила нам с Сюй Сянбэй водиться. Вспомнишь, как раньше дружили — тошно становится!
— Они ушли — давайте ловить рыбу, — сказала Сюй Тяньтянь, не желая тратить время на обиды. — Не стоит из-за них нервничать.
Чжао Дали и остальные кивнули, и дети с криками прыгнули в реку с разными приспособлениями.
Сюй Тяньтянь посмотрела на Се Юньцина:
— Спасибо тебе.
— За что? Я ведь ничего особенного не сделал, — смущённо отвёл взгляд Се Юньцин.
— За то, что помог нам в споре с Сюй Сянбэй, — сказала Сюй Тяньтянь.
— …Да ладно, ерунда. Пойду рыбу ловить, — пробормотал Се Юньцин, покраснев до ушей, и, сунув ей сачок, убежал к другому берегу с сетью.
Сюй Тяньтянь улыбнулась: похоже, Се Юньцин уже считает её настоящим другом.
— И я пойду ловить! — радостно сказала она и побежала к реке с сачком.
Только к полудню дети, довольные и счастливые, вернулись домой с уловом.
Бай Дани как раз собиралась готовить обед, услышала шум и вышла из главного зала. Увидев мокрых с ног до головы детей, она разразилась бранью:
— Куда вы пропали весь утро? Особенно ты, Сяннань! Ты что, девочка или нет? Вместо того чтобы помогать матери, бегаешь с этими мальчишками!
Люй Цуйхуа вышла из дома и нахмурилась. Бай Дани, конечно, ругала Сюй Сяннань, но все понимали, что на самом деле она метила в Сюй Тяньтянь.
Люй Цуйхуа сердито взглянула на неё и, взяв Сюй Тяньтянь за руку, спросила:
— Тяньтянь, почему так долго гуляли?
http://bllate.org/book/3497/381919
Готово:
