— Мама, столько золота! Как нам его делить? — спросила Бай Дани, глядя на слитки с жадным блеском в глазах.
— Эти слитки наверняка стоят десятки юаней, — подхватила Бай Чунтао, не отрывая взгляда от двух золотых брусков. За всю жизнь ей и во сне не снилось увидеть столько золота.
— Да где там десятки! — вмешался Сюй Вэйцзюнь. — По моим прикидкам, тут почти на сотню наберётся. Я ведь учился в уездном городке и видел золотые слитки в местной лавке: те, толщиной с большой палец, стоили почти по сотне. А эти — каждый вдвое толще, так что уж точно не меньше.
Люй Цуйхуа окинула всех взглядом и сказала:
— Я думаю, эти слитки лучше продать.
— Продавать — так точно! — тут же согласилась Бай Дани.
— Верно, надо продать! — кивнула Бай Чунтао, вся покраснев от волнения.
— Но сначала надо чётко решить, как поделим деньги после продажи, — спокойно добавила Люй Цуйхуа. Она всегда была главой семьи Сюй, и дома её слово было законом. Однако теперь, когда речь шла о таких деньгах, всё становилось сложнее: сыновья повзрослели, у каждого своя жена и дети, а значит, и свои расчёты — и в этом не было ничего удивительного.
— Мама, давайте просто поделим поровну между всеми семьями? — не выдержала Бай Чунтао. Она, конечно, мечтала прикарманить всё сама, но понимала: это невозможно. Ни Люй Цуйхуа, ни остальные не согласятся. Значит, равный делёж — лучший вариант для их третьей семьи.
— Как это «поровну»?! — возмутилась Бай Дани. — Мы — старшая ветвь! К тому же заслуга в находке есть и у Сяндуна, и у Сяннаня. И именно мы будем заботиться о вас с отцом в старости! Значит, нам полагается больше!
Она покраснела и горячо возразила Бай Чунтао.
— А почему бы и нет? — не уступила Цай Сяоцао. — По вашей логике, у нас тоже есть заслуга — ведь Сянси и Чжэнчжун тоже помогали!
При виде того, как три невестки вот-вот начнут ссориться, Люй Цуйхуа резко швырнула чашку на пол. Громкий звон заставил всех замолчать. Бай Дани и остальные испуганно прижали руки к груди и уставились на неё.
— Замолчите все! — строго сказала Люй Цуйхуа. — Неужели хотите, чтобы весь посёлок узнал? Если кто-то услышит, можете распрощаться со всем этим золотом!
Эти слова привели всех в порядок: рты мгновенно закрылись. Даже Сюй Тяньтянь поспешно зажала ладошкой рот и широко раскрыла глаза.
— По-моему, на этот раз третья невестка права, — продолжила Люй Цуйхуа, обводя всех взглядом. — Надо разделить поровну.
Бай Чунтао тут же расплылась в довольной улыбке, но уже в следующий миг её улыбка застыла: Люй Цуйхуа добавила:
— Но не на три части, а на шесть. По одной — каждой из трёх семей, по одной — младшему сыну, по одной — мне с вашим отцом и ещё одна — Тяньтянь.
Её слова ударили в семью Сюй, как гром среди ясного неба.
— Что?! — возмутилась Бай Дани. — Эта несчастливая девчонка — и вдруг получит свою долю?!
— Да, мама, — поддержала Цай Сяоцао. — Если уж так делить, то пусть и Сянси с Чжэнчжуном получат по части!
— Не горячитесь, — спокойно сказала Люй Цуйхуа. — Слушайте, что я скажу дальше.
Она посмотрела на испуганных детей и спросила Сяндуна:
— Дунь, скажи-ка мне: кто нашёл это золото?
— Тяньтянь, — тихо ответил Сюй Сяндунь.
— А кто велел копать?
— Тоже Тяньтянь.
Лица Бай Дани и других потемнели. Особенно злилась Бай Дани: «Какой же глупый у меня сын! Зачем он это говорит?!»
— Теперь все слышали? — холодно спросила Люй Цуйхуа, глядя на всех.
— Но Тяньтянь же ещё ребёнок! — не удержался Сюй Вэйго.
— И что с того? Разве дети не нуждаются в деньгах? Эти деньги пойдут ей на учёбу. Да и без Тяньтянь вы бы вообще не узнали про это золото! Если кому-то не нравится — пусть второй сын отнесёт слитки в коммуну.
С этими словами Люй Цуйхуа сунула оба слитка Сюй Вэйцзюню.
— Мама, это… — Сюй Вэйцзюнь почувствовал, будто держит раскалённое железо.
— Бери! — приказала Люй Цуйхуа.
Сюй Вэйцзюнь поспешно сжал слитки и бросил взгляд на Сюй Вэйго. Все знали упрямый характер матери: раз сказала — не отступится. Теперь перед ними был выбор: либо разделить на шесть частей, либо остаться ни с чем.
— Мама, давайте так и сделаем, как вы сказали, — быстро проговорил Сюй Вэйго.
Раз старший брат согласился, Бай Дани тоже не стала возражать, хотя в душе всё ещё ворчала.
Люй Цуйхуа окинула всех строгим взглядом:
— Сегодня решено окончательно: через несколько дней я отнесу золото в уезд и попрошу сестру помочь продать. Ей, конечно, придётся заплатить за услугу.
— Это мы понимаем, — облегчённо выдохнул Сюй Вэйцзюнь и поспешно вернул слитки матери.
Люй Цуйхуа кивнула:
— На этом всё. Помните: никому ни слова! Особенно — вашим родным. Если кто-то из посторонних узнает, придёт просить в долг или ещё чего — я сделаю вид, будто ничего не было.
— Мама, не волнуйтесь, мы никому не скажем! — поспешно заверила Бай Дани, улыбаясь, хотя сердце её ёкнуло: она ведь только что мечтала похвастаться перед роднёй. Бай Дани всегда любила щеголять: каждый год, приезжая в родной дом, рассказывала, сколько у них зерна и как муж её балует. А теперь — целое золото! Но после такого предупреждения хвастаться не придётся.
— И вы, дети, тоже молчите, поняли? — строго сказала Люй Цуйхуа, обращаясь к Сяндуню и другим.
Все закивали. Сюй Сяндунь даже похлопал себя по груди:
— Бабушка, не волнуйтесь! Мы скорее умрём, чем кому-то проболтаемся!
— Вот и молодцы. Ладно, еда остывает — за стол!
Люй Цуйхуа убрала слитки в комнату и заперла их в сундук, а сам сундук тоже спрятала.
Через несколько дней, придумав предлог — отвезти Сюй Вэйцзя одежды, — она вместе с Тяньтянь отправилась в уезд.
— Сестра, ты как сюда попала? — удивилась Люй Мэйхуа, увидев Люй Цуйхуа.
— Тётя, выпейте чаю, — подала чашку Ху Хунфан, жена Люй Мэйхуа, и тут же сунула конфету Тяньтянь. — Какая прелестная девочка!
— Спасибо, тётя, — вежливо поблагодарила Сюй Тяньтянь.
— Да не за что! Какая воспитанная девочка! — восхищалась Ху Хунфан. У неё двое сыновей — шумные, непоседливые, каждый день кто-то жалуется на их проделки. Увидев такую тихую и вежливую девочку, она не могла не позавидовать.
Люй Цуйхуа обрадовалась больше, чем если бы её саму похвалили. Она погладила Тяньтянь по волосам и сказала сестре:
— Сестрёнка, я пришла к тебе с просьбой.
— С какой? — удивилась Люй Мэйхуа.
— Вот с этой, — ответила Люй Цуйхуа, вынув из корзинки свёрток. Она развернула ткань слой за слоем, и когда показались золотые слитки, Люй Мэйхуа с Ху Хунфан остолбенели.
— Это золото?! — выдохнула Люй Мэйхуа, не веря глазам.
— Да, — кивнула Люй Цуйхуа. — Помоги продать эти два слитка. Цена пусть будет разумной.
— Сестра… — замялась Люй Мэйхуа. — Откуда они у тебя?
— Откуда? — усмехнулась Люй Цуйхуа. — Ты разве не помнишь, кем был мой покойный муж?
— Ты хочешь сказать, они были спрятаны в его семье? — обеспокоенно спросила Люй Мэйхуа.
Люй Цуйхуа кивнула:
— Моя свекровь перед смертью передала мне. Все эти годы я не решалась доставать. Но теперь детей так много — подумала, лучше обменять на деньги, чтобы жизнь у них была полегче.
— Да, это разумно, — согласилась Люй Мэйхуа, немного успокоившись. Главное, чтобы золото было получено честно. Она даже не ожидала, что сестра так долго хранила тайну — даже во времена голода не продала!
Тяньтянь, жуя конфету, с интересом смотрела на Люй Цуйхуа. Она не удивилась выдумке бабушки — по дороге та уже объяснила, зачем так говорить. Тяньтянь не понимала всех причин, но доверяла: раз мама так решила, значит, так надо. Поэтому она молчала.
— Хорошо, сестра, — сказала Люй Мэйхуа. — Я всё устрою. Как только продам, деньги передам Вэйцзя.
— Не торопись. Делай, как сочтёшь нужным, — ответила Люй Цуйхуа. Она никому не доверяла, кроме сестры: они всю жизнь держались вместе. А вот Ху Хунфан и другим лучше не знать правду — если скажешь, что нашли, могут и прикинуться, что золото их. А если скажешь, что досталось по наследству, никто не посмеет претендовать.
Ху Хунфан, конечно, позавидовала, но промолчала.
Поручив дело сестре, Люй Цуйхуа осталась на обед и только после него с Тяньтянь отправилась домой. Она привезла с собой немного кукурузной муки, из которой Ху Хунфан испекла лепёшки. Хотя вкус был не такой, как у Люй Цуйхуа, но с яйцами получилось особенно ароматно.
По дороге домой, когда они проходили мимо западной части бригады, Сюй Сянбэй выглянула в окно и увидела, как Тяньтянь весело улыбается и ласково пристаёт к Люй Цуйхуа. Сянбэй стиснула зубы от злости.
— Мама, видишь? — обернулась она к Линь Фан, тоже подглядывавшей из-за занавески. — Я же говорила: они точно нашли золото! Иначе зачем им ехать в уезд?
Линь Фан нахмурилась, лицо её потемнело, как дно котла.
— Раз ты так давно знала про золото, почему не сказала мне? Если бы ты сказала, мы бы сейчас не остались ни с чем, а это золото досталось бы нам! Это наше золото!
— Я не была уверена… — Сюй Сянбэй тут же пустила слезу и приняла жалобный вид. — Боялась, что если мой сон снова не сбудется, ты меня поругаешь.
Линь Фан засомневалась. Она подозревала, что дочь хотела всё забрать себе, но теперь было поздно что-то менять.
Увидев, что мать не так зла, Сянбэй облегчённо выдохнула и, вытирая слёзы, сказала:
— Всё это из-за Тяньтянь! Если бы не она, золото досталось бы нам.
— Точно! — закипела Линь Фан. — Если бы я знала, что эта несчастливая девчонка принесёт столько бед, я бы давала ей в Западном лесу волкам на съедение, когда твоя бабка предложила её оставить!
Два золотых слитка! Сколько это денег! С ними все их проблемы решились бы — даже если бы Сюй Вэйе остался калекой на всю жизнь.
Линь Фан злилась, Сюй Сянбэй — тоже. С таким богатством ей не пришлось бы терпеть побои от матери. А ещё она могла бы инвестировать эти деньги — поехать в Пекин, Шанхай или Гуанчжоу, купить землю и стать настоящей богачкой!
http://bllate.org/book/3497/381914
Готово:
