Уборка урожая наступила незаметно.
Сюй Вэйцзюнь созвал мобилизационное собрание. Под палящим солнцем он стоял на импровизированной трибуне на току и громогласно выкрикивал лозунги. Люди внизу еле держались на ногах от скуки и зевали, едва слушая его речь.
Когда он наконец объявил: «Расходитесь, приступайте к работе!» — все с облегчением выдохнули.
— Твой Вэйцзюнь опять разговорился, — пожаловалась Чжао Дама Люй Цуйхуа. — Зачем столько пустых слов? Лучше бы сразу в поле пошли. Чем скорее соберём урожай, тем раньше домой вернёмся отдохнуть.
Здесь, на севере, зимой землю не обрабатывают, поэтому после уборки урожая все могли спокойно уйти в зимнюю передышку и сидеть дома, ожидая весны.
— Он ведь председатель бригады, — ответила Люй Цуйхуа, хотя и сама устала слушать речь. — Такие слова ему полагается говорить. Да и всего полчаса прошло. Не то что другие начальники — те и по часу болтают.
Чжао Дама презрительно поджала губы, про себя подумав: «Вот и защищает своего сыночка!»
«Что в нём такого особенного? Всего лишь председатель бригады!»
Её взгляд упал на Сюй Вэйе и Линь Фан, которые подходили к току.
Она тут же оживилась и нарочито громко спросила:
— Сюй Вэйе, какие участки вам достались?
— Те, что у ивы, — ответил Сюй Вэйе.
— Как так? Там же змеи, насекомые и крысы кругом! — воскликнула Чжао Дама, оглядевшись, чтобы убедиться, что рядом нет никого из семьи Сюй. — Эх, зря вы тогда разделились. После раздела ваш второй брат даёт вам самые тяжёлые участки, а трудодни потом платит как всем. Прямо не знаешь, что и сказать.
Сюй Вэйе и Линь Фан сначала думали, что участок у ивы — неплохой: хоть тень есть, отдохнуть можно. Но теперь, услышав слова Чжао Дамы, они почувствовали лёгкое раздражение.
Да, тень от дерева — это хорошо, но где дерево, там и змеи с насекомыми.
Почему Вэйцзюнь не дал этот участок другим членам семьи Сюй, а именно им? Неужели мстит за Люй Цуйхуа?
Эта мысль вызвала у них неприятное ощущение в груди.
Чжао Дама, заметив их недовольство, внутренне возликовала.
Она никогда не могла видеть, когда у других всё хорошо. Даже если семья жила дружно, она обязательно находила повод вставить колкость или посеять раздор. А уж тем более в случае с семьёй Сюй, где отношения между четвёртым сыном и остальными и так были натянутыми. Недавно Люй Цуйхуа с дочерью попали в газету и получили награду, и Чжао Дама до сих пор помнила об этом с досадой. Вот и решила сегодня подлить масла в огонь.
— Ладно, не буду вас больше задерживать, — сказала она, направляясь к своему участку. — Не принимайте близко к сердцу. Он ведь председатель бригады — вам не переломить его.
Её слова прозвучали легко, но Сюй Вэйе и Линь Фан остались крайне недовольны.
Говорят: «Подозрение рождает тени». Уборка урожая и так изнурительна, а теперь ещё и эта мысль не давала покоя. Вернувшись домой после тяжёлого дня, они были мрачны, как туча.
— Сянбэй! — крикнул Сюй Вэйе в дом.
Сюй Сянбэй выбежала наружу:
— Пап, что случилось?
— Есть кое-что, что я хочу у тебя спросить, — тихо сказал Сюй Вэйе, взяв дочь за руку. — Ты точно видела во сне, как бабушка упала и осталась парализованной? Когда это было?
Сюй Сянбэй заморгала:
— Кажется, совсем скоро. После уборки начнётся сильный ливень, и бабушка по дороге домой упадёт, ударится о большой камень и станет парализованной.
— Ты уверена? — в глазах Сюй Вэйе мелькнула искра радости.
— Абсолютно! Мне всё приснилось очень чётко.
— Хорошо. Ни слова об этом никому! Если что-то случится, нам всем достанется.
— Не волнуйся, пап, я никому не скажу, — заверила Сюй Сянбэй.
Услышав это, Сюй Вэйе почувствовал облегчение.
Хотя раньше он слыл образцовым сыном, на самом деле давно отдалился от Люй Цуйхуа. Та всегда старалась быть справедливой ко всем сыновьям: кто может учиться — учится, кто не может — работает в поле. Сюй Вэйе в детстве учиться не любил, только игрался. Когда после начальной школы его не взяли в среднюю, он начал помогать по хозяйству — и только тогда понял, как легко было раньше.
Глядя на жизнь второго брата и младшего, он постепенно начал затаивать обиду. Раньше не было возможности открыто поссориться с матерью, но теперь, когда его выгнали из дома, он надеялся, что семья Сюй погрузится в беды из-за болезни Сюй Тяньтянь. Однако болезнь девочки быстро прошла, семья попала в газету и получила награду — и это ещё больше разозлило Сюй Вэйе. А сегодняшнее распределение участков окончательно вывело его из себя. Он с нетерпением ждал, когда Люй Цуйхуа упадёт и станет парализованной — тогда посмотрим, как они будут жить!
Так думал не только Сюй Вэйе — его жена и дочь разделяли те же чувства.
Из-за того, что Люй Цуйхуа и Сюй Тяньтянь попали в газету, их семью последние дни не переставали дразнить в бригаде: «Выбросили кунжут, а подобрали арбуз! Если бы оставили Сюй Тяньтянь, сейчас в газете были бы вы, вас бы хвалили, и двести цзиней кукурузной муки достались бы вам!»
Слушая это день за днём, Линь Фан и Сюй Сянбэй всё больше ненавидели Люй Цуйхуа и Сюй Тяньтянь и даже во сне мечтали о том, как те попадут в беду.
Во время уборки урожая Сюй Вэйе и Линь Фан держались только благодаря надежде увидеть падение Люй Цуйхуа.
Сельская работа и так тяжела, но они не замечали, как другие потеют в поле, — видели лишь собственную усталость.
— Тяньтянь, иди сюда! Здесь много колосьев! — позвала Сюй Сяннань, махая рукой девочке с корзинкой за спиной.
— Иду! — отозвалась Сюй Тяньтянь и, словно птичка, побежала к ней.
После уборки рисовые поля превращались в игровую и рабочую площадку для детей. В этом году урожай был богатый: зёрна полные, колосья так и клонились к земле. После жатвы на полях всегда оставалось много упавших колосьев, и дети собирали их — всё, что найдёшь, твоё, в общий фонд сдавать не надо.
Корзинка Сюй Тяньтянь уже была наполовину заполнена.
— И правда много! — глаза девочки загорелись, когда она добежала до места.
— Быстрее собирайте, — сказала Сюй Сяннань. — Похоже, здесь работали не очень старательно.
Не дожидаясь слов, Сюй Сянси и Сюй Чжэнчжун уже нагнулись и начали собирать.
Сюй Тяньтянь собиралась присоединиться, как вдруг раздался окрик:
— Собирать запрещено!
Она обернулась. Перед ней стояла Сюй Сянбэй в сопровождении Чжао Дали и других.
— Вы не имеете права собирать колосья здесь! — заявила Сюй Сянбэй, быстро подойдя к ним.
— Почему нет? Это же не ваша земля, а общая, бригадная! — резко ответила Сюй Сяннань.
Она знала: этот участок был поручен Сюй Вэйе и Линь Фан, и те нарочно оставили много колосьев, чтобы Сюй Сянбэй могла их собрать и поживиться за счёт общины.
— Этот участок отвечают мои родители, значит, колосья должны собирать мы!
— А ты сама разве не собирала колосья на участке моих родителей? — тут же парировала Сюй Сяннань.
Её характер был больше похож на характер Люй Цуйхуа — такая же защитница своих и острая на язык.
Сюй Сянбэй раскрыла рот, но не нашлась, что ответить.
— Ладно, Сянбэй, давайте вместе соберём, — вмешался Чжао Дали, стараясь сгладить конфликт. У него не было ссор с Сюй Сяннань и её братьями — просто Сюй Сянбэй позвала, и он пришёл.
Благодаря его словам Сюй Сянбэй немного успокоилась.
Она фыркнула и, оглядев окрестности, бесцеремонно заявила:
— Эта часть поля — наша. Идите в соседнее.
— С каких это пор?! — возмутилась Сюй Сяннань.
Сюй Тяньтянь потянула её за рукав:
— Сяннань-цзе, пойдём в соседнее поле.
Она незаметно подмигнула сестре. Та сразу поняла, кивнула и повела всех в соседнее поле.
Там Сюй Сяннань сразу поняла, почему Сюй Тяньтянь предложила перейти. В этом поле было много сорняков, и на первый взгляд казалось, что колосьев мало. Но стоило их раздвинуть — и перед глазами предстало море колосьев! Дети с восторгом принялись собирать, забыв обо всём на свете.
А у Сюй Сянбэй дела шли плохо: колосья, казавшиеся обильными, быстро кончились. В её корзинке лежал лишь тонкий слой.
— Жаль, что мы не пошли в соседнее поле, — позавидовал Чжао Цян, глядя, как Сюй Тяньтянь и другие весело собирают урожай. — Там колосьев гораздо больше, чем здесь и даже больше, чем на том участке, где мы были до этого.
Сюй Сянбэй почувствовала себя неловко.
Она пригласила Чжао Дали и других, надеясь заручиться их поддержкой: в будущем семья Чжао Дали будет жить неплохо, и Сюй Сянбэй хотела заранее наладить отношения. Но каждый раз, когда она звала их, появлялась Сюй Тяньтянь — и всё заканчивалось конфузом.
— Пойдёмте, поищем другое место, — сказала она мрачно.
— Да ладно, Сянбэй, в другом месте тоже найдём, — поддержал Чжао Дали, заметив её настроение.
Когда они собрались уходить, Сюй Сяннань не удержалась:
— Уходите? А колосья в соседнем поле не хотите собирать?
— Чему ты радуешься?! — обернулась Сюй Сянбэй, злясь всё больше. — Несколько колосьев — и вы уже торжествуете! Вашей семье скоро крупно не повезёт. Собирайте побольше — может, хватит на последний обед!
— Ты осмеливаешься желать беды нашей семье?! — задрожала от гнева Сюй Сяннань.
— Я просто говорю правду. Наслаждайтесь пока — ваши хорошие дни скоро закончатся, — злобно прошипела Сюй Сянбэй.
Её выражение лица всех поразило. Когда Сюй Сянбэй ушла, Сюй Тяньтянь с недоверием посмотрела на Сюй Сяндуня:
— Сяндунь-гэ, это правда была Сюй Сянбэй?
— А кто же ещё? — тоже разозлился Сюй Сяндунь. Он раньше не испытывал к ней неприязни — хоть четвёртый дядя и выделился из семьи, он всё равно считал Сюй Сянбэй своей младшей сестрой. Но после её слов он начал её ненавидеть.
— Она выглядела ужасно, — тихо сказал Сюй Сянси. — Как будто призрак.
— Не говори таких глупостей! — одёрнула его Сюй Сяннань.
Сюй Сянси опустил голову и переглянулся с Сюй Чжэнчжуном: «Да, она и правда была похожа на призрака».
Дети часто ссорились и дрались, но чтобы кто-то прямо желал беды целой семье — такого ещё не было.
Из-за этого случая у них пропало желание собирать колосья.
Дети не осмеливались рассказывать взрослым о таких словах, но Сюй Сянси потянул Сюй Тяньтянь за рукав:
— Тяньтянь, если Сюй Сянбэй желает нам беды, неужели мы правда попадём в беду?
— Нет! — решительно ответила Сюй Тяньтянь.
— Почему нет? — удивился Сюй Чжэнчжун.
— Просто не попадём! — с неожиданной уверенностью сказала Сюй Тяньтянь. — Лучше не думать о её словах. У нас же столько колосьев! Пойдём покажем маме!
— Точно! Я и забыл! — хлопнул себя по лбу Сюй Сянси и тут же переключил внимание.
Детские заботы быстро приходят и так же быстро уходят. Вскоре все забыли об инциденте.
В последний день уборки весь урожай — рис, сладкий картофель и прочее — уже был собран и постепенно отправлялся на склад.
Чуть позже полудня Сюй Сянбэй дома зловеще усмехнулась.
http://bllate.org/book/3497/381896
Готово:
