Ицзя тупо смотрел на него, внезапно вспомнив один вопрос, который до этого упустил из виду.
В первоисточнике его опекунским эльфом была Бэя, но когда Эльфийский Император и учительница Чжэньчжэнь упомянули об этом, учительница Чжэньчжэнь наотрез отказалась. Тогда Ицзя еще подумал, не изменился ли сюжет романа. Однако, увидев выражение лица учительницы в этот момент, он понял: возможно, все вернулось на круги своя.
Эльфом, из-за которого учительница Чжэньчжэнь не знала, что и сказать, с большой вероятностью и была Бэя. Поскольку она только что отказала Эльфийскому Императору, ей, наверное, было неловко заводить с ним об этом разговор.
Ицзя чувствовал некоторую неловкость и не хотел ставить учительницу Чжэньчжэнь в тупик, поэтому произнес:
— Учительница Чжэньчжэнь, тогда мы с Дисиа еще раз всё обсудим, мы еще подумаем.
Но Чжэнь вдруг с облегчением выдохнула, отбросив сомнения:
— Вам не нужно ломать над этим голову, я уже нашла подходящую кандидатуру. Вам просто нужно дождаться моего решения.
Чжэнь прижала их к груди и легонько похлопала каждого по спинке:
— Еще до вашего рождения два Эльфийских Плода, питавших вас, тесно соприкасались друг с другом, а после появления на свет вы росли день за днем, неразлучно находясь вместе. Связь между вами так же глубока, как у двойняшек, рожденных из одного Эльфийского Плода, и насильственное разделение причинит вам лишь боль. Мы не должны так поступать.
Ицзя ошеломленно посмотрел на нее:
— Учительница Чжэньчжэнь… прости.
Чжэнь легко улыбнулась:
— Ну всё, Ицзя, продолжай раскрашивать альбом, а ты, Дисиа, можешь играть на флейте дальше. Учительнице нужно пойти договориться насчет ваших опекунов, а вы терпеливо ждите результатов.
— Учительница Чжэньчжэнь, спасибо тебе!
Ицзя встал на цыпочки и легенько чмокнул Чжэнь в щеку, а Дисиа тут же последовал его примеру и поцеловал с другой стороны. Чжэнь была так довольна их лаской, что радостно упорхнула из деревянного домика.
Отыскав Мэми, Чжэнь пересказала ей разговор с малышами и с сожалением сообщила, что ей не удастся стать опекуном крох.
Мэми предвидела это, поэтому не слишком разочаровалась. Она высмеяла Чжэнь:
— Стоило столько кружить, чтобы в итоге все равно обратиться к Бэе. Если знала заранее, зачем с самого начала отказывала Вашему Величеству? Напрасно навлекла на себя ее немилость.
Чжэнь фыркнула:
— Во всем виноваты эти непоседы-малыши. Раз уж баловать их, то что поделаешь.
В душе она, правда, немного жалела, что поступила так опрометчиво, отказавшись тогда.
К счастью, Ваше Величество великодушна и не станет держать на нее зла! — утешала себя Чжэнь.
Ишигард и впрямь не стала сильно придираться: выслушав цель ее визита, она лишь многозначительно покосилась на нее и дала свое согласие.
Получив от Ишигард утвердительный ответ, Чжэнь тут же вернулась, чтобы сообщить эту новость обоим малышам.
Хотя в будущем их опекунами будут разные эльфы, жили они очень близко друг к другу, так что это никак не мешало им видеться и общаться каждый день. Ицзя и Дисиа остались вполне довольны и, обступив Чжэнь, принялись ластиться и благодарить ее, заставив учительницу сиять от радости и лучезарно улыбаться.
После ухода Чжэнь Ишигард тоже в прекрасном расположении духа поднялась с места и покинула дворец.
Пройдя по увитой зеленью галерее и перекинувшись через старинный арочный мостик, она вступила в мир цветочного океана.
На краю цветочного моря на качелях сидел эльф с нежно-белыми длинными волосами и медленно раскачивался. Издалека он казался очень безмятежным, но стоило подойти ближе, как становилось заметно: его взгляд рассеян, он смотрит куда-то вдаль и погружен в оцепенение, а на лице читается легкая растерянность.
Ишигард мягко позвала его по имени:
— Бэя.
Бэя очнулся от дум, и когда он увидел, что перед ним стоит она, его глаза слегка засияли. Радостно поднявшись на ноги, он воскликнул:
— Сестра, почему ты пришла?
Когда Бэя не улыбался, его лицо казалось холодным и неприступным, но стоило ему улыбнуться, как это ощущение дистанции мгновенно исчезало. Светлые, цвета мяты глаза были чистыми и спокойными, делая его похожим на наивного, не ведающего забот юношу.
При виде него лицо Ишигард смягчилось. Усадив Бэю рядом с собой, она тихо произнесла:
— Я пришла, чтобы сообщить тебе хорошую новость.
Бэя с любопытством спросил:
— Что за хорошие новости?
Ишигард ответила:
— Ты помнишь двух малышей, родившихся три года назад? Они скоро выйдут из Запретной Зоны.
Все эльфы с нетерпением ждали появления тех малышей, разве мог Бэя забыть!
Всплеснув руками от неожиданности, он радостно воскликнул:
— Это же замечательно! Я уже давно так хотел с ними увидеться. Когда они выйдут, я смогу пойти поиграть с ними?
— Конечно. Ты не только сможешь играть с ними, но и станешь опекуном одного из малышей.
Бэя растерянно посмотрел на нее, но выражение его лица уже не было таким радостным, как вначале. Ухватившись за край одежды, он с легкой заминкой спросил:
— Но ведь я всего лишь неполноценный эльф… Разве мне подходит заботиться о малышах?
Говоря это, он украдкой бросил взгляд на Ишигард. Все бы ни за что не подумали поручить заботу о малышах ему — наверняка это сестра выделила его и помогла добиться такой возможности.
В сердце Бэи смешались трепетная благодарность и надежда, но в то же время закралось беспокойство:
— А разве у остальных не будет возражений? Мия ведь говорила раньше, что тоже хочет стать опекуном…
Ишигард невозмутимо улыбнулась:
— Желающих стать опекунами малышей немало, но одного их желания мало — нужно, чтобы и сами малыши были не против.
Поведав Бэе о том, что один из малышей обладает задатками наследника престола, Ишигард вздохнула:
— Они словно двойняшки, невероятно привязаны друг к другу, и разлучить их просто невозможно. Дисиа будет жить со мной в Королевском Дворце, а Ицзя не захотел расставаться с ним и настоял на том, чтобы опекуном выбрали эльфа, который тоже живет в Королевском Дворце.
Кроме тебя, этому условию соответствует только Ялэ. Но ты же знаешь, Ялэ очень занята, да и сама она не горит желанием возиться с малышами, так что этот шанс достался тебе.
— Каково же твое мнение, Бэя? Ты согласен стать опекуном Ицзя?
Бэя был так счастлив, что никак не ожидал, что подобное благодеяние выпадет на его долю таким образом. Он чувствовал себя невероятно везучим!
Больше не колеблясь, Бэя тут же кивнул в знак согласия:
— Сестра, я согласен! Клянусь, я буду хорошо заботиться об Ицзя!
Ишигард тихо улыбнулась, и на душе у нее тоже стало легко.
Немного по-детски порадовавшись, Бэя вспомнил о вопросе врожденного таланта и спросил:
— Сестра, вы уже проверяли способности малышей? Какой у Ицзя талант?
Ишигард на мгновение замерла, но тут же сохранила обычное выражение лица:
— Его талант зауряден, примерно десятого ранга.
Впрочем, в этом нет ничего страшного. У Дисиа талант выдающийся, так что если Ицзя окажется более заурядным, ничего страшного.
Бэя не стал сомневаться и, кивнув, серьезно произнес:
— Десятый ранг — это уже очень хорошо. Если Ицзя приложит усилия, то в будущем, возможно, сможет достичь уровня Святого Мага.
Взгляд Ишигард упал на его сосредоточенное лицо, она опустила ресницы и тихо отозвалась:
— Он еще мал, пусть пока побольше играет. Совершенствование — дело неспешное.
Будничное течение времени пролетело незаметно, и вот настал день, когда малыши должны были покинуть Запретную Зону.
Завтра малыши уйдут, и Чжэнь открыла сундук с их вещами, пересчитывая всё поодиночке и проверяя, не пропало ли чего.
— Эх, — Ицзя опустил голову, издав уже третий за сегодня вздох.
Не выдержав, Чжэнь развернулась и легонько щелкнула его по лбу:
— Хватит вздыхать, а не то превратишься в маленького старикашку.
Ицзя с унылым видом посмотрел на нее:
— Учительница Чжэньчжэнь, я буду по тебе скучать.
В прошлой жизни он был сиротой без единого родственника, и присутствие Чжэнь впервые позволило ему ощутить вкус семейного тепла. Хотя они с Дисиа всегда звали ее просто учительницей, в сердце Ицзя она исполняла роль и матери, и старшей сестры.
Чжэнь заботилась о нем и Дисиа три года. Мало того, что они расставались прямо сейчас, так после разлуки им предстояло прожить целых полгода — шестую часть прожитой им в этой жизни жизни — прежде чем удастся снова увидеться. При одной мыслях об этом Ицзя становилось невыносимо тоскливо.
Внутри Ицзя пряталась душа взрослого человека лет двадцати, поэтому, хоть ему и было тяжело, он еще мог кое-как сдерживать эмоции, а вот Дисиа — нет. Этот внешне невозмутимый малыш шмыгнул носом, и в его глазах уже заблестели слезы.
Выражение лица Чжэнь застыло. Она хотела ободрить малышей с безмятежной улыбкой, но ее способность контролировать мимику оставляла желать лучшего, и изобразить подобие улыбки никак не удавалось.
Ничего не поделаешь, ей пришлось отвернуться, чтобы малыши не видели ее лица, и с сильным носовым акцентом презрительно фыркнуть:
— А вот я вполне неплохо себя чувствую, и вовсе я по вам не скучаю. Вы оба уйдете, и у меня как раз выдастся пара дней спокойной жизни.
Дисиа подавленно уставился на нее и проворчал:
— Учительница Чжэньчжэнь — вредина.
Ицзя тихонько протянул:
— Как только пройдут полгода, я вернусь сюда с Дисиа поиграть, и не дам тебе покоя.
Чжэнь с показной гордостью фыркнула:
— Ну и как знаете.
Немного пошумев, эльфы рассеяли тягостное настроение расставания.
Проверив все вещи, которые предстояло взять с собой, Чжэнь аккуратно разложила их по категориям и спрятала в Пространственное Кольцо из лунного серебра.
Посидев с ними еще немного, Чжэнь обронила:
— Сегодня вечером вы можете лечь попозже.
Ицзя моргнул и спросил:
— У учительницы есть для нас какое-то задание?
Чжэнь загадочно улыбнулась:
— Сами потом узнаете.
Она разбередила любопытство малышей, и те принялись докучать ей расспросами. Наслаждаясь их усердием, Чжэнь тем не менее держала рот на замке и не проронила ни единого лишнего слова, так что малышам оставалось лишь покорно ждать вечера.
Ицзя и Дисиа были так заняты весь день, что к вечеру сильно устали, но всё же держались из последних сил и не ложились спать, поджидая знака от Чжэнь.
Наконец, в ответ на их ожидания у оконного проема раздался легкий стук. Прижавшись пальцами к подоконнику, оба малыша мгновенно подскочили и выглянули наружу. Чжэнь стояла неподалеку и махала им рукой, а Ицзя и Дисиа в ответ замахали своими, давая понять, что заметили ее.
Под пристальными взглядами малышей Чжэнь распахнула крылья с огненно-красными шлейфами и взмыла в ночное небо.
Она кружилась в полете, и зелено-красные потоки магии расстилались по черному небу подобно звездам, сливаясь в ослепительно яркую Млечную Реку.
Чжэнь легко взмахнула рукой, и Млечная Река заструилась, словно шелк, невесомо падая с небес прямо к малышам в деревянный домик.
Млечная Река окутала крох и унесла их ввысь, навстречу небесному океану.
http://bllate.org/book/34969/4315570
Готово:
