Отослав людей из Паллаты евнухов, я с улыбкой велел Гу Юй, Маннян и остальным собирать вещи для Цинь Ая. Как раз подоспела новая партия осенней одежды на следующий сезон. Подумав немного, я приказал Маннян добавить туда шесть моих новых ультрашироких свободных исподних халатов из конопли и хлопка с узором из орхидей и туши в стиле прославленных мудрежей: Туалеты Судебного прикаса наверняка сошьют тебе новые парадные одежды по рангу, так что эти четыре комплекта оставь раздарить людям, а мои шесть новых — такие огромные, ты точно сможешь их носить.
Цинь Ань, как тебе идея поручить Гу Юй и Дунчжи заботиться о твоем быте? Гу Юй отлично варит супы, а носки ее работы — самые удобные на свете, к тому же Дунчжи умеет делать массаж стоп.
Цинь Ань, а что если взять с собой Маннян и Чунъяна? Маннян — самая внимательная, а Чунъян прекрасно ладит с Императорской гвардией.
Цинь Ань, я приготовил для тебя двести лянов серебра, возьми их с собой, всё равно придется с тем и с этим договариваться. Взял чужое — рука коротка, отведал чужого — язык сладок. Я немного гордился тем, что сумел скопить столько денег. Будучи святым супругом, я получаю всего сорок лянов в месяц на карманные расходы. Звучит скупо, но даже туалетная бумага у меня во дворе — императорского качества, к тому же я, бессовестный, никогда не раздавал чаевые никому за пределами Дворца Куньнин, так что не прошло и двух лет, как у меня собралась огромная сумма, ровно половину которой я решил отдать Цинь Аю.
Серебро мягко поблескивало в свете свечей, и вдруг Цинь Ань бросился вперед, до смерти меня напугав.
Он рухнул передо мной на колени, обхватил мои ноги и всхлипнул:
— Святой супруг, не надо так хорошо ко мне относиться, я не стою этого!
Испугавшись, я огрел его по голове увесистым свертком с серебром:
— Да чтоб тебя разорвало!
Я повернулся и крикнул матушке Цинь:
— Матушка, я не вас ругаю, не принимайте на свой счет!
Двести лянов серебра — такая здоровенная уйма, мать честна, до чего же тяжелая, у меня после трех ударов руки просто отсохли:
— Ты в конце концов мой верный слуга! По фамилии Цинь! Возглавляешь третий ранг при Поместье герцога как чин Чжаоу! Если ты посмеешь позволить кому-то себя обидеть или опозорить мое имя, я тебе покажу! Я прикажу Гао Чуню войти во дворец и отхлестать тебя бамбуковой палкой!
Цинь Ань по-прежнему не отпускал мои ноги. У меня, больного, в голове шумело, а в груди все защемило, поэтому я просто бросил серебро, ухватился за его волосы и заорал:
— Цинь Ань! Если ты еще раз посмеешь принимать решения за спиной, я снесу твою голову! Кто разрешал тебе даваться в постель? Если не хотел — кричал бы! Разве Ее Величество могла принудить тебя силой? Боялся, что останешься в дураках — так сказал бы! Есть ли между нами хоть что-то, о чем нельзя сказать? Чего ты боялся? Я — великое воплощение святого супруга при Великом Чжоу, чья власть освящена самой Небесной Владычицей! Неужели мне нужно, чтобы ты торговал своей красотой и телом? Кто тебе разрешил меня защищать? Кто?! Ты вообще понимаешь, сколько нужно мужества, чтобы решиться лечь в постель к императрице?
В Дворце Куньнин царила мертвая тишина. Я резко повернулся. Вокруг нас стояла целая толпа на коленях.
Женщина-император Го Сюй со своим луноподобным лицом мрачно и свирепо сверлила меня взглядом. Ее и без того огромные глаза под двумя густыми брови излучали чистейшее убийственное намерение.
Я судорожно нахмурился и продолжил отчитывать Цинь Аня:
— Ее Величество Императрица — истинное воплощение небожителей! Подлинная дочь небес! Даже я, назначенный самой судьбой любить ее святой супруг Великого Чжоу, каждый раз при виде нее чувствую, как сердце колотится о ребра, а кровь бурлит, так и норовя рухнуть к подножию ее гранатовой юбки и выпросить аудиенции на ее ложе! Но знаешь ли ты?! Я боюсь, во мне нет уверенности, я — святой супруг, который изо всех сил старается, но не может удостоиться даже чести быть ее наложником! Сколько же горечи у меня на душе?! А ты взял и за моей спиной взобрался на ложе императрицы! Предатель! Неблагодарная тварь! И стоило нам вместе расти, еще бегая в распашонках, чтобы ты теперь сыпал соль мне на рану? Возомнил о себе из-за своего природного дара там внизу?! Да ты просто презренный, бесстыдный, подлый…
— Довольно!
Лицо императрицы напоминало серебряное блюдо, а голос звучал подобно раскату колокола.
Она в несколько шагов пересекла комнату, оказалась передо мной, подняла залитого слезами Цинь Аня и похлопала его по руке, даже не взглянув в мою сторону:
— Вставай, пошли со мной.
Я шумно выдохнул.
Удерживая Цинь Аня за руку, императрица уже у порога зала холодно бросила:
— Святой супруг лишен всякой добродетели, попирает приличия внутренних покоев, изъясняется как площадная брань, оскорбляет императорских наложников. Приказываю посадить под домашний арест срочно на тридцать дней.
Затем она бросила взгляд на валявшиеся на полу слитки серебра:
— Раз уж у святого супруга столько припрятанного добра, он поистине легендарный мастер бессребреник, так что жалование на оставшиеся месяцы этого года ему отменяется. Как раз в Хугуане свирепствует засуха, казна пуста, а бережливость святого супруга послужит на благо государства — сочтем это за искупление вины.
А-а-а… Мои деньги! У меня в глазах окончательно потемнело, я покачнулся, едва держась на ногах.
Такого рослого и грозного молодца, как Цинь Ань, императрица утащила за собой, словно какую-то ручную собачонку, и он даже не посмел оглянуться. Он ведь сделал это ради меня, мы поистине прирожденные актеры, выросшие вместе. Я успокоился.
Я присел на корточки, аккуратно завернул серебро и передал матушке Цинь, которая все еще плакала:
— Ничего страшного, матушка, завтра отправляйтесь в Зал Циндэ, передайте ему сверток и вещи, пусть будет осторожнее. Захочет выпить — пусть приходит ко мне, ведь императрица не запрещала ему выходить.
Лишившись Цинь Аня, мы испытывали ту же боль.
Но мы давно научились носить маску радости сквозь слезы.
Дни под домашним арестом тянулись томительно и скучно, но было и свое преимущество: мне не приходилось рассыпаться в любезностях перед этой шайкой интриганов с прямой ориентацией. Мир во всем мире!
Вы думаете, только женщины судачат о секретах за закрытыми дверями? Не будьте столь наивны. Запертые глубоко в гареме мужчины куда страшнее, я бы назвал это избытком тестостерона. Все обитатели Дворца Куньнин прекрасно знали, что с четвертью часа после часа сыты и до половины часа сыты наступают самые невыносимые для святого супруга часы под названием сгинуть к чертям после бурного ложа. В течение этого получаса они сгорали от желания вывалить передо мной мельчайшие подробности каждой ночи, проведенной в постели у Ее Величества. Мне приходилось ежесекундно напоминать себе, что я во дворце, а не в квартале мужской проституции. И даже составленный мной свод правил под названием Восемь почестей и восемь позоров Дворца Куньнин не мог остановить их расцветающее изощренное хвастовство плотскими утехами.
На третий день ареста.
Главный сплетник Дворца Куньнин Цинь Чунъян как раз докладывал мне:
— Святой супруг, можете не беспокоиться, во дворец вернулось спокойствие, чин Чжаоу пользуется огромной благосклонностью, Ее Величество уже три ночи подряд проводит в Зале Циндэ.
Я отложил в сторону свод законов под названием Правила императорского дворца Великого Чжоу и, прикинув по пальцам, понял, что ровно через два дня у императрицы должны начаться женские дни, а значит, Цинь Ань получит целых семь дней отдыха. Эх, зато мужчины из задних покоев вступят в жестокую борьбу за право первыми удостоиться повторной милости императрицы. Ох.
Чунъян молча шагнул вперед и захлопнул книгу Правила императорского дворца Великого Чжоу. Мое лицо залилось краской, хотя он прекрасно знал, что под этой обложкой скрывается написанное мною самим от руки автобиографическое фанатское произведение в жанре BL и чистой романтики под названием Мой второй брат. Впрочем, мне все равно хотелось слыть ханжой.
http://bllate.org/book/34962/4314470
Готово:
