Тун Чжи — женщина непростая и жестокая до мозга костей. У неё наверняка есть запасной ход.
Она ни за что не допустит, чтобы та встретилась со своей настоящей семьёй, — обязательно что-нибудь затеет.
……
Семья Сюэ уехала спустя неделю. За ними лично приехал глава уезда.
То, что сам глава уезда пригнал машину, уже говорило: перед ними отнюдь не простые люди. Жители деревни забросили полевые работы и заранее собрались на площади, чтобы поглазеть.
Бригадир не торопил их на поля, а вместе с секретарём партячейки и старостой собирался проводить дедушку Сюэ и его семью до уездного центра.
Но старик Сюэ отказался.
Когда их только сослали в деревню, именно местные партийные руководители устроили разгромные собрания. Им даже не дали занести в дом свои вещи — не говоря уже о еде.
Работали больше вола, а ели хуже свиньи.
Если бы не Су Цинцин, которая время от времени приносила им немного припасов, их жизнь не была бы такой сносной. По крайней мере, голодать бы точно пришлось.
Теперь, когда их реабилитировали, те же самые партийные работники вели себя так, будто ничего не произошло, и пытались подойти поближе.
Дедушка Сюэ, человек, прошедший через множество бурь и испытаний, конечно, не выставлял своих чувств напоказ и не позволял себе грубости. Но он подумал о Су Цинцин.
Су Цинцин всё ещё оставалась в деревне и нуждалась в покровительстве этих самых партийных работников. Возможно, с их помощью ей будет немного легче жить.
Старик Сюэ прямо и откровенно высказал свои мысли трём партийным чиновникам:
— Цинцин хоть и усыновлена семьёй Тун, но у неё есть настоящая семья. Если её родные однажды приедут за ней, они наверняка не забудут вас. Надеюсь, вы будете заботиться о Цинцин. Эта девочка слишком много пережила.
Трое чиновников прекрасно понимали, как живётся Цинцин в доме Тун.
«Встаёт раньше петуха, ест свинячью бурду» — это про неё.
Они всё прекрасно видели, но понимание — одно, а вмешательство — совсем другое.
Теперь, услышав слова старика Сюэ, они словно что-то осознали и все трое улыбнулись:
— Конечно! Мы все очень любим Цинцин.
Но дедушке Сюэ этого было мало.
Он прекрасно понимал, зачем Су Цинцин передала золотой медальон Сюэ Чжэню. Если Сюэ Чжэнь смог это осознать, то уж он-то, который съел соли больше, чем тот риса, тем более не мог этого не заметить.
Однако теперь они уезжали, и помочь ей было не в их силах. Поэтому он и обратился к деревенским и уездным чиновникам — пусть хоть кто-то присмотрит за ней после их отъезда и предупредит некоторых особ, чтобы не перегибали палку.
Это было своего рода предостережение.
Он повторил ту же просьбу и уездному чиновнику, а главе уезда даже тихо сообщил, что настоящая семья Цинцин — люди не простые, и попросил его проявить особое внимание.
Уездный чиновник чуть глаза не вытаращил и заверил его, что обязательно присмотрит за девочкой.
……
Семья Сюэ уехала. Су Цинцин было невыносимо грустно.
Но, как ни тяжело, она не могла удерживать их от возвращения в город.
— Цинцин, я обязательно приеду за тобой! Жди меня!
Цинцин, рыдая, крепко держала Сюэ Чжэня за руку и не хотела отпускать.
Пока его не позвали в машину.
Он прижался к окну и не переставал махать ей:
— Жди меня!
Слёзы Цинцин текли сами собой. Она ведь не хотела плакать, но слёзы никак не останавливались.
Ещё один человек, который был добр к ней, уезжал.
Нет, даже четверо.
После этого, наверное, больше никто не будет так хорошо к ней относиться.
Она махала ему вслед и не могла остановиться, бежала за машиной всё дальше и дальше.
Сюэ Чжэнь всё это время сидел на заднем сиденье, глядя, как Цинцин бежит за машиной.
Пока она окончательно не исчезла из виду.
Цинцин наконец выбилась из сил и больше не могла видеть машину — только выхлопные газы.
Она опустилась на землю, тяжело дыша.
Слёзы капали с лица.
И тут к ней подбежали Тун Син и Ми Цзюнь, обняли её.
Тун Син ничего не подозревал — он думал, что дочь просто расстроена из-за расставания с другом. У неё ведь почти не было товарищей, кроме Сюэ Чжэня.
Они не могли понять её чувств.
— Няня, Сюэ Чжэнь уехал, но у тебя ещё будут друзья. Не плачь, — утешал он.
Но Цинцин покачала головой. Приёмные родители не могли понять, что она чувствовала в этот момент.
Сюэ Чжэнь уехал, и теперь она больше не боялась, что Тун Чжи вдруг сорвётся и отберёт у неё золотой медальон.
Но уезжал её самый лучший брат, и ей было невыносимо жаль.
Это противоречивое чувство мучило её.
Сюэ Чжэнь пообещал приезжать к ней каждый год, но она не верила в это.
— Не плачь. Папа отвезёт тебя к нему, — сказал Тун Син.
— Правда, папа? — спросила Цинцин, слёзы ещё не высохли на щеках.
Тун Син вытер ей слёзы:
— Обязательно. Я уже узнал, где живёт семья Сюэ.
— Где?
— В провинциальном городе.
Провинциальный город… Значит, её настоящий дом тоже там?
В душе Цинцин вдруг вспыхнула безграничная надежда.
— Папа, Сюэ Чжэнь сказал, что сам приедет за мной.
— Неважно, приедет он или нет — мы сами можем съездить к нему.
Она знала, что Сюэ Чжэнь больше никогда не вернётся. До самой её смерти он не появится в деревне Шаньган.
Лишь спустя много лет он вернётся и будет сидеть у её могилы целых полдня.
— Цинцин, я отомщу за тебя. За тебя… И за твою семью… — поклянётся он.
С тех пор он станет острым клинком, неустанно борясь с той парой, пока не одержит победу.
……
Цинцин отвела взгляд и, прижавшись к плечу Тун Сина, прошептала беззвучно:
«Брат Сюэ, надеюсь… ты действительно вернёшься. Надеюсь… я дождусь тебя».
……
Провинция Хайнань.
Военный жилой комплекс, один из особняков.
Во дворе цвела целая роща цветов. Пожилая женщина поливала их из лейки.
— Бабушка Су! Бабушка Су! — раздался крик за воротами.
Молодой парень подбежал к калитке и открыл её.
— Это вы, Сяо Чжан? Кто там? — спросила пожилая женщина.
— Госпожа, это Цуйхуа из соседнего дома.
Цуйхуа вошла. Это была женщина лет сорока с лишним, жена помощника штаба Ху.
Она сразу же, не дожидаясь приглашения, уселась в лежак во дворе.
— Ах… — хотела было остановить её бабушка Су, но Цуйхуа уже устроилась поудобнее.
Этот лежак был предназначен исключительно для старика Су, и мало кто осмеливался на него садиться.
Увидев, что гостья уже устроилась, бабушка Су лишь прикусила губу и промолчала.
— Бабушка Су поливает цветы? — Цуйхуа устроилась поудобнее и начала лениво покачиваться.
Бабушка Су продолжала поливать цветы.
— Бабушка Су, я слышала, ваша Цинцин пропала? — Цуйхуа принялась щёлкать семечки.
Бабушка Су нахмурилась, глядя на разбросанные по земле шелуху и семечки.
— Сяо Чжан, проводи гостью! — сказала она холодно.
— Да что я такого сказала?! Ведь это же всего лишь девчонка! Зачем вы так переживаете? — не успела договорить Цуйхуа, как Сяо Чжан уже вытолкнул её за ворота и захлопнул их.
За калиткой Цуйхуа ворчала себе под нос:
— Да что я такого сказала? Всего лишь девчонка! Почему они так расстроились? В деревне у нас никто не заморачивается из-за девчонок. Сыновья и внуки — вот что важно!
Во дворе бабушка Су так разозлилась, что даже поливать цветы перестала.
— Сяо Чжан, впредь, если придёт Чжан Цуйхуа, не открывай ей, — сказала она и направилась в дом.
В доме остались только она, тётушка У и Сяо Чжан. Остальные либо на работе, либо далеко отсюда.
Она вспомнила свою милую, послушную внучку и сердце её сжалось от боли.
Её родная внучка… как же она пропала?
Какой же подлый человек украл её?
Слёзы потекли по щекам бабушки Су. Ей и так было нехорошо со здоровьем, а теперь голова закружилась.
— Госпожа! — подхватила её тётушка У. — Вы снова думаете о маленькой госпоже?
Бабушка Су:
— Тётушка У, у меня сердце разрывается. Цинцин с детства не жила со мной. Её родители работают в Пекине, и она приезжала к нам только на каникулы. Я наконец уговорила Четвёртого и его жену оставить Цинцин у нас… И всего через несколько дней эта мерзость… Как её могли украсть? Мне стыдно смотреть в глаза Четвёртому и его жене.
Тётушка У:
— Госпожа, это не ваша вина. В доме был такой хаос — кто-то воспользовался моментом и унёс ребёнка. Вы ни в чём не виноваты.
— Виновата! Всё из-за меня! Если бы я не настаивала, чтобы Цинцин осталась здесь, она была бы в Пекине и не пропала бы. Это моя вина.
Эта мысль стала её навязчивой болью, мучила её годами.
Позже, когда семья Су попала в беду и их отправили на ферму, вся семья воссоединилась. Каждый раз, видя, как жена Четвёртого плачет по Цинцин, бабушка Су чувствовала невыносимую вину.
— Третья невестка ведь привезла с собой племянницу? Может, госпожа будет смотреть на неё, чтобы хоть немного отвлечься? — утешала тётушка У.
Бабушка Су покачала головой:
— Это не то же самое. Никто не заменит мне Цинцин.
— Госпожа, можно мне кое-что сказать? — неуверенно начала тётушка У.
— Говори, что за секреты?
— Все ищут маленькую госпожу в городе, в детдомах… А почему бы не поискать в деревне? Может, её увезли туда.
Бабушка Су широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать, Цинцин может быть в деревне?
Они искали повсюду — в детдомах, в приютах, но безрезультатно.
Тётушка У:
— В деревне часто бывают семьи, которые не могут завести детей и покупают ребёнка на воспитание. В городе же обычно берут из детдомов. Может, маленькую госпожу увезли именно в деревню?
Сяо Чжан, только что закрывший ворота, услышал это и добавил:
— Госпожа, тётушка У права. В деревне такое случается очень часто.
Бабушка Су выросла в городе, потом пошла в революцию, вышла замуж за старика Су и всю жизнь провела в армии. Она просто не знала, как обстоят дела в деревне.
— Тогда чего мы ждём?! Сяо Чжан, скорее звони старику! — воскликнула она.
Мысль о том, что её Цинцин может страдать где-то в деревне, привела её в ужас.
Её Цинцин…
Звонок не прошёл.
Вернее, телефон был занят, но старик Су находился на совещании и не взял трубку сам.
Бабушка Су волновалась, но ничего не могла поделать. Она лишь передала дежурному, чтобы старик обязательно перезвонил, как только освободится.
Она томилась в ожидании, но звонка всё не было.
Бабушка Су сидела на диване часами.
Пока тётушка У не начала готовить ужин. Пока за воротами не раздался звук подъезжающей машины и голос старика Су.
Бабушка Су открыла глаза.
Старик Су вошёл в дом. Сяо Чжан принял у него портфель и шляпу, повесил шляпу на вешалку и отнёс портфель в кабинет.
— Что случилось, Сянъюнь? — спросил он, сев рядом с женой.
Бабушка Су рассказала ему разговор с тётушкой У.
— Старик, а вдруг Цинцин где-то в деревне страдает? — спросила она с болью в голосе.
Старик Су задумался:
— Возможно. Мы действительно не искали в деревнях. Я спрошу у старых товарищей — некоторые из них тоже прошли через ссылку в деревню. Может, кто-то видел Цинцин.
— Но они ведь даже не знают, как она выглядит! Если Цинцин действительно в деревне, её наверняка переименовали. Как же она там мучается…
При мысли о том, что её избалованная внучка может где-то терпеть лишения, бабушка Су не могла сдержать слёз.
— Когда Цинцин исчезла, на ней был золотой медальон, который мы ей подарили. Мастер У сказал, что этот медальон — ключ.
http://bllate.org/book/3496/381790
Готово:
