Мщение мстительного духа
Слова юноши заставили Хун Чжунхуа вспомнить то, что он натворил чуть больше года назад, отчего его затрясло еще сильнее. По просторной гостиной распространился едкий запах мочи, и на него устремилось еще больше презрительных взглядов.
— А-а-а! Не убивай меня, я виноват, не убивай меня-а-а!
Вжух!
Из рук юноши вылетела полоса белой ткани, отбросив попытавшегося вмешаться отца Хун Чжунфа. Обогнув старика Хуна и спецназовцев, ткань обвилась вокруг самого Хун Чжунфа. Притянув мужчину к себе, юноша посмотрел на него столь ледяным взглядом, что присутствующие члены семьи Хун замерли от ужаса.
— Замри. — Юноша парализовал всех членов клана Хун, находившихся в зале; на остальных же он лишь бросил равнодушный взгляд и не стал обращать внимания. Собравшиеся здесь очевидно были людьми неглупыми — раз даже старый даос прямо заявил, что не справится с юношей, они вовсе не горели желанием бросаться вперед и погибать даром.
— Он творил все что хотел лишь потому, что все вы его баловали и потакали ему. Было ли что-то такое в его изнасилованиях и расчленениях трупов, чего бы он не совершил? Сегодня я убиваю его не только ради собственной мести, но и чтобы в мире стало хоть на капельку меньше таких судебных ошибок, как моя. Разве ваш род не обладает чудовищным влиянием и властью? И тем не менее вы не смогли заставить призрака забыть о ненависти. Раз уж законы мира живых не могут вас покарать, то раз уж я стал мстительным духом, я воспользуюсь призрачным способом для возмездия.
Рука юноши мертвой хваткой вцепилась в горло Хун Чжунфа, медленно сжимая пальцы. Члены семьи Хун во все глаза смотрели, как угасает жизнь их единственного продолжателя рода, и были абсолютно бессильны что-либо сделать. Если бы взглядом можно было убивать, то юноша-мстительный дух, пожалуй, умер бы еще раз. Однако юноше было абсолютно все равно — в конце концов, он уже однажды умирал, и даже если они захотят ему отомстить, у них ничего не выйдет. К тому же юноша не сомневался, что после случившегося у клана Хун просто не останется сил на месть.
Связанный по рукам и ногам, Хун Чжунфа мог лишь покорно ждать своей участи: его язык медленно вывалился наружу, а голова безжизненно повисла. Юноша разжал руку, и бездыханное тело Хун Чжунфа рухнуло на пол. Окутывавшая его белая ткань исчезла, а по измазанному кровью лицу юноши покатились две чистые слезинки.
— Даос, не могли бы вы навестить моих родителей? — К старику полетела бумага. Сегодня он смог убить Хун Чжунфа целиком благодаря тому, что старый даос решил промолчать; в противном случае, даже добившись мести, он заплатил бы страшную цену.
— Это… — старик слегка засомневался.
— Они еще не знают, что я мертв, и волочат больные, слабые тела в поиском меня. Помогите им передать, чтобы больше не искали, пусть живут дальше со скромным младшим братом, а за их доброту и воспитание я отплачу в следующей жизни. — Став мстительным духом, он больше не мог видеться с родными, иначе его черная ци обиды навредила бы их здоровью.
— А что твое тело? Его ведь нужно отыскать и предать земле заново! — даос согласился, решив, что это послужит добрым делом и прибавит ему духовных заслуг.
— В трех лижах к востоку от города, на кладбище под деревом личи. Старый даос, спасибо вам.
Призрачное тело юноши взмыло ввысь, и зловещий ветер постепенно утих. За окном грохотал гром, но с неба не упало ни единой капли дождя. Юноша вылетел наружу, а старый даос застыл у окна, вместе со спецназовцами в зале молча провожая взглядом скорбный силуэт.
Две бесплотные фигуры, черная и белая, появились в гостиной так тихо, что их не заметил никто, кроме даоса. Они вытянули душу лежавшего на полу Хун Чжунфа прямо из его бренной оболочки; на их мертвенно-бледних лицах отчетливо читалось глубочайшее презрение к душе грешника.
— Ах ты, твой-то дух… Судя по тому, что ты творил при жизни в мире живых, тебе прямой путь на Восемнадцать Уровней Ада. — Игнорируя жалкие мольбы души Хун Чжунфа, Бай Учан накинул ему на шею тяжелую железную цепь.
— А с тем как быть? — Хэй Учан покосился на удаляющегося мстительного духа. Хотя тот и лишил жизни смертного, винить юноши было поистине невозможно.
— Пойдем. Нынче законы в двух мирах Инь и Ян суровы: раз уж парень убил живого человека, ему придется понести наказание, даже если на то были причины. — Бай Учан бросил взгляд на небесные молнии за окном, чувствуя жалость к юноше.
Он знал этого паренька: если бы не его насильственная смерть, тот непременно стал бы в мире живых невероятно известным великим благодетелем и успешным купцом.
— Постойте, уважаемые посланцы, умоляю, спасите его. — Неожиданная просьба старого даоса заставила Хэй и Бай Учана слегка изумиться.
— Приветствуем вас, даосский наставник.
Хэй и Бай Учан относились с большим уважением к тем, кто шел по пути истинного совершенствования в мире живых — в конце концов, Подземному миру порой приходилось полагаться на них в усмирении разной нечисти, чтобы облегчить бремя преисподней.
Впрочем, в глазах остальных поведение даоса выглядело крайне странным — ведь он разговаривал с пустотой. Тем не менее они быстро сообразили, что старик общается вовсе не с людьми, а с духами.
— Не то чтобы мы не хотим его спасти, но само Небо не желает его прощать. — Хэй Учан дал понять, что они бессильны: таковы установленные правила двух миров Инь и Ян, и пусть они звучат бездушно, все это ради поддержания равновесия между мирами.
— Грохм! — очередная молния ударила прямо в юношу.
Старый даос бросился к парадному входу и вместе с остальными потрясенно наблюдал, как юношу одну за другой раскалывают удары небесной кары, вколачивая его тело в землю.
— О?! — собиравшиеся было уходить Хэй и Бай Учан вдруг заметили, что от распростертого на земле призрака исходят волны золотого сияния.
— Стократ Благочестивый Добродетель?
Выражение абсолютного шока на лицах Хэй и Бай Учана заставило сердце даоса ёкнуть. Открыв глаза Инь и Ян, он действительно увидел, как из тела юноши вырываются мириады лучей золотого света заслуг.
Как мог Стократ Благочестивый Добродетель умереть насильственной смертью, да еще при этом столь мучительно? Судя по сиявшему на нем золотому свету, во все свои сто жизней он творил величайшее добро, так почему же он не переродился в мире людей и богов?
Мертвенно-бледные лица Хэй и Бай Учана стали еще белее: Подземный мир совершил колоссальную ошибку, допустив насильственную смерть Стократ Благочестивого Добродетеля и подвергнув его небесной каре — это же полнейший кошмар!
Они торопливо отправили весточку Яньвану, после чего Хэй и Бай Учан вместе со старым даосом бросились отражать удары небесных молний вместо юноши.
В мгновение ока в мире живых появился облаченный в черные мантия с узором из питонов Яньван с мрачнее тучи лицом. Глядя на юношу, чья душа истончалась с каждой секундой несмотря на помощь Хэй и Бай Учана со стариком, он испытывал горькое раскаяние.
Вытащив Книгу Жизни и Смерти, он набросил ее на юношу, но даже это лишь немного облегчило его участь. Почувствовав на себе фолиант, юноша протянул руку и сам сбросил его. Эту небесную кару навлек он сам, так как же он мог позволить другим принимать ее за себя? Точно так же, как он говорил полгода назад — пока он смог отомстить, он ни о чем не жалеет.
— Старый даос, прошу, обязательно расскажите все моим маме и папе. — Едва договорив, он растворился под очередным ударом небесной молнии.
Юноша исчез, оставив после себя лишь убитого горем Яньвана и остальных. Если бы они обнаружили все раньше, этот Стократ Благочестивый Добродетель не погиб бы такой несправедливой смертью. Но что же здесь произошло на самом деле? Почему юноша не переродился в высших сферах, а угодил в человеческий мир? Эта загадка так и осталась неразгаданной — пожалуй, истину знали лишь Святой и Пинсинь Няннян, но они явно не станут являться ради того, чтобы разрешать сомнения простых смертных из-за какого-то Стократ Благочестивого Добродетеля.
Так или иначе, юноша исчез, но обещание, данное даосу, требовало исполнения. Под конвоем нескольких спецназовцев он отправился в Чэнду.
Сначала старик разыскал родителей юноши и поведал им о его гибели. Затем в сопровождении родственников и местной полиции они выехали на пригородное кладбище. Указав на удивительно раскидистое дерево личи, старый даос прикинул по пальцам благоприятный час, велел установить надгробие с тентом и приказал спецназовцам приняться за раскопки у корней.
И впрямь, едва копнув на малую глубину, они наткнулись на мешок. Когда его развязали, вопреки ожиданиям от него не исходило никакого зловония — напротив, повеяло волнами чудесного аромата.
— Достойно Стократ Благочестивого Добродетеля: даже его плоть отличается от смертных.
Усевшись по-турецки, даос принялся читать сутры для очищения останков от скопившейся обиды, пока судмедэксперты аккуратно складывали фрагменты разорванного тела. Хотя душа и рассеялась, в самой плоти таилась немалая злоба, и если бы с ней обошлись неверно, притянувшееся на этот аромат сильное злое привидение могло натворить немало бед.
К тому же тело юноши непременно нужно было кремировать, иначе этот необычайный аромат неизбежно привлекл бы бесчисленных демонов и призраков. Стократ Благочестивый Добродетель обладал слишком мощным притяжением: поговаривали, что съешь хоть кусочек его плоти, и это прибавит столетие духовной практики.
Родители юноши горько рыдали, а младший брат стоял на коленях перед останками, заливаясь слезами. Он был всего на год младше брата, но ту заботу и ласку, которой окружал его старший, он пронес сквозь всю жизнь. Даже после смерти брата он никогда не забудет его. И хотя старый даос рассказал им, что юноша свершил месть, в сердце младшего брата этот день оставил неизгладимый след. Он поклялся, что станет крупным чиновником, будет восстанавливать справедливость для бесчисленных жертв судебных ошибок и заставит ответить по закону тех влиятельных преступников, чьи покровители сколь бы сильными ни были — он мечтал стать вторым судьей Бао.
Никто из присутствующих тогда и помыслить не мог, что спустя несколько десятилетий из-за гибели старшего брата в стране появится премьер-министр, чье имя станут ставить в один ряд с легендарным судьей Бао из древности: тысячи несправедливых обвинений будут аннулированы, а преступники с высокими покровителями один за другим предстанут перед судом. Даже по истечении сроков давности он добивался того, чтобы каждый злодей получил по заслугам, полностью подтверждая старую истину: воздаяние за добро и зло всегда настигает человека, все дело лишь в том, придет оно раньше или позже.
Когда бренную плоть юноши предали огню, в пепле обнаружилась шарира — артефакт, который, по легендам, оставляют после себя лишь просветленные монахи.
Младший брат и родители собрали эти разноцветные косточки, уложили их в нефритовый ларец и каждое утро воскуряли благовония перед алтарем в доме. И что удивительно — если в других семьях то и дело происходили всевозможные необъяснимые и странные вещи, то с тех пор, как в доме появились останки юноши, в семье воцарился абсолютный мир. Более того, родители юноши и его брат прожили больше ста лет, а их потомки почти все перешагнули восьмидесятилетний рубеж, уйдя из жизни в глубокой старости без болезней и мучений.
Знавшие подробности люди того времени недоумевали, почему так вышло, но истину ведали лишь старый даос и его ученики. Все это проистекало из благой кармы Стократ Благочестивого Добродетеля: накопленные им за сотню жизней заслуги не рассеялись вместе с душой, а перешли на его родных, превратив их семейство в прославленный на всю страну великий клан.
Впрочем, в этом роду существовал и строжайший семейный завет: никому не дозволялось творить зло. Стоило кому-то нарушить это правило, как его немедленно изгоняли из семьи, после чего не проходило и года, как грешник заболевал неизлечимой болезнью и умирал.
— Стократ Благочестивый Добродетель… — вздыхал старый даос незадолго до своего ухода из мира живых, и внимавшие его рассказам ученики вторили ему тяжелыми вздохами. То ли оплакивая своего наставника, то ли скорбя о юноше, который прожил сто жизней в добродетели, но так и не обрел счастливого конца.
Несколько тысячелетий спустя.
В пригороде Имперской столицы Империи Шэнькасос внезапно раскатилось эхо небесного грома. Ослепительная молния расколола надвое пятидесятиметровое гигантское дерево, и его необъятный ствол и крона мгновенно объялись пламенем, привлекая всеобщее внимание на этом безоблачном загородном просторе.
http://bllate.org/book/34959/4314270
Готово:
