Из подошел и заслонил ему обзор, спросив: Байшар? Помнится, ты говорил, что здесь для тебя больше не осталось знаний, которые можно было бы изучить, и собирался отправиться в Египет?
Отвлеченный вопросом, Байшар оставил попытки проанализировать Эйвокерда и ответил: Изначально план был таков, но перед самым отъездом я услышал, что ты открыл Между Вратами, и подумал, что стоит заглянуть в Египет, вдруг получится тебя встретить. Правда, я не ожидал, что это произойдет так быстро.
Изначально он планировал пробраться внутрь пирамиды, чтобы провести последнее исследование, а затем с помощью приборов вычислить местоположение Из и отправиться на поиски.
Мне хочется узнать о твоих ощущениях при прохождении Между Вратами, желательно в мельчайших подробностях. — Раз уж встреча состоялась и речь зашла о деле, Байшар полностью проигнорировал стоявшего за спиной Из Эйвокерда, который, опустив взгляд, казалось, вовсе не имел собственного веса в пространстве, и без обиняков выдвинул требование.
Зная характер собеседника, Из невольно вытер пот со лба, чувствуя беспомощность перед фанатичной жаждой знаний, присущей народу Великой Расы Ит.
Все верно, Байшар был представителем народа Великой Расы Ит. Точнее, его сознание принадлежало существу из этой великой расы — единственной во вселенной, которая, как говорят, покорила само время и с удовольствием обменивалась сознаниями с другими существами, чтобы отправляться в разные эпохи и уголки мира для изучения местных знаний.
Определить, произошло ли замещение сознания представителем народа Великой Расы Ит, довольно просто: достаточно посмотреть, не изменился ли человек в одночасье, не начал ли он носиться по миру, исследуя немыслимые знания. В конце концов, представители народа Великой Расы Ит никогда не утруждают себя подражанием характеру носителя, да и не считают нужным это делать.
О том, чье сознание было перенесено, беспокоиться не стоило: народ Великой Расы Ит — относительно мирная раса, обмен сознаниями происходит только с согласия обеих сторон и длится лишь пять лет. Перенесенное сознание оказывается в теле представителя народа Великой Расы Ит, благополучно живет в их городах, и им даже щедро разрешают исследовать эти города и свободно изучать передовые знания.
Поэтому, хотя перед возвращением все воспоминания об обмене сознаниями стираются, некоторые безумцы охотно идут на это, надеясь, что при стирании памяти произойдет сбой и что-то сохранится. Такие случаи бывали — иначе люди и не узнали бы о существовании этой расы, а в современности не возникли бы тайные ордена, оказывающие им содействие.
Из в свое время был одним из таких людей. Долго наблюдая, он сам нашел Байшара, раскрыл его личность и предложил обменяться сознаниями, втайне надеясь изучить знания этой расы.
Но, к сожалению, после долгих мучений ничего не вышло, зато он сломал их прибор, из-за чего представитель народа Великой Расы Ит, уже почти готовый покинуть тело Байшара, был вынужден задержаться еще на несколько лет.
Однако тот не рассердился — любопытство к странному строению организма Из, способному сжечь устройство одним лишь прикосновением, пересилило гнев. Из, в свою очередь, был рад, что кто-то с нечеловеческим мышлением помогает ему исследовать свое состояние и расширять границы понимания, так что слово за слово у них завязалась межвидовая дружба (по крайней мере, так это выглядело со стороны).
Тогда Из, желая отплатить за помощь, пообещал, что если найдет ответы, то честно расскажет об этом.
Информация о Внешних Богах бесценна для любой расы. Народ Великой Расы Ит не поклоняется никаким божествам, но уважает того Владыку знаний и стремится получить больше сведений о Нем.
Поняв цель визита, Из не решился обсуждать это прямо при Эйвокерде — он еще не настолько превзошел собственное чувство стыда. Получив разрешение у Эйвокерда, он отвел Байшара на небольшой холм.
Байшар не понимал таких предосторожностей, считая, что расстояние не препятствует распространению звука. Из лишь пожал плечами, намекая, чтобы тот не задавал лишних вопросов, — в конце концов, нужно было хотя бы создать видимость, чтобы сохранить капельку стыда.
Байшар пропустил этот момент мимо ушей и продолжил расспрашивать о Между Вратами.
Из не стал ничего скрывать и подробно описал все, что пережил внутри.
Значит, пространственно-временная аномалия на твоем теле устранена. Тот, о ком ты говорил, объяснил, что именно вызывало изменения? — получив желаемую информацию, Байшар переключился на личное состояние Из.
По его мнению, Из бессознательно прошел через пространственно-временной разлом, что привело к сбою временных узлов в теле, поэтому приборы в этой реальности не могли обнаружить его существование.
Естественно, все разрешилось. Но что касается причин — можно сказать, они такие, как ты и предполагал, хотя точно я объяснить не могу. — Из ответил уклончиво. В конце концов, рассматривать перемещение как последствие пространственно-временного разлома было допустимо, к тому же он сам не понимал, почему совершил скачок. Ему казалось, что внутри Врат произошло нечто важное, что могло бы дать ответ, но эти воспоминания словно стерлись.
Что ж, ладно. — Байшар привел мысли в порядок и поправил очки. — А что насчет того человека рядом с тобой?
Мистера Эйвокерда? — Из выделил имя, уходя от прямого ответа. — Он прислан властями Мира мистики, чтобы следить за мной, а также обучает меня магии — ведь раньше я не мог колдовать самостоятельно.
Ты же знаешь, о чем я спрашиваю. — Байшар нахмурился. — Внешне он выглядит как человек, но внутри определенно есть нечто иное...
Из молча смотрел на него.
Байшар только сейчас осознал что-то важное. — Погоди, как его зовут?
Из выразительно на него посмотрел.
Глаза Байшара округлились еще сильнее, чем при первой встрече, вызывая опасения, что они вот-вот выпадут из орбит. Он беспомощно сжал кулаки, не решаясь даже взглянуть в сторону Эйвокерда, и лишь с изумлением разглядывал Из. Его голос, до этого напоминавший механический, дрогнул: Ты... я... черт, — он глянул на пустой запястье, где должен был быть наручный прибор, — мне ведь нужно было в Антарктиду, я и так уже опаздываю на самолет. Я ухожу.
Не прощаясь, он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь, оставив ошарашенного Из стоять на месте.
***
Врезав коленом в лицо Гэ Е, этого негодяя и домашнего тирана, Линь Бучжи, не обращая внимания на острую боль от пореза на ладони, быстро разрезала веревки, стягивавшие ее руки за спиной.
Освободившись, она тут же вскочила и с силой ударила корчившегося на земле Гэ Тяня, а когда удостоверилась, что тот потерял сознание, подбежала к Ли Чжи, развязала его и, хлопнув по щекам, грубо привела в чувство.
Очнувшийся Ли Чжи был в прострации. На его лице отражалась смесь изумления, непонимания и глубокого сомнения в собственной реальности.
Линь Бучжи с сочувствием посмотрела на него. Она работала в полиции и знала, что в мире действительно существуют сверхъестественные вещи, например, магия.
Поэтому, когда Гэ Е с помощью неведомых чар усыпил их и привез в эту глушь, Линь Бучжи еще могла это принять. А вот Ли Чжи, ярый материалист, верящий исключительно в науку, оказался совсем не готов к подобному — его картина мира рушилась на глазах.
Линь Бучжи, Гэ Е, Ли Чжи и Юй Жуй, которой сейчас не было рядом, были неразлучными друзьями со студенческих времен. После выпуска они удачно устроились в одном городе, а Гэ Е и Юй Жуй даже начали встречаться. Долгие годы компания жила душа в душу, дело шло к свадьбе, но в этом году все резко изменилось.
Все началось с Гэ Е. Раньше он был мягким и терпеливым человеком, но вдруг стал вспыльчивым и раздражительным. Поначалу Юй Жуй и остальные думали, что это предсвадебный стресс, и пытались его успокоить.
Но все изменилось, когда он поднял руку на Юй Жуй.
Линь Бучжи чуть не взорвалась от ярости, увидев следы побоев. Он еще даже не женился, а уже распускает руки, что будет потом?!
Ли Чжи был не менее возмущен. Они отвезли Юй Жуй в больницу, сообщили ее родителям, а когда убедились, что она в безопасности, разъяренные помчались к Гэ Е требовать объяснений.
Чем это закончилось — они уже видели.
Линь Бучжи приказала все еще дезориентированному Ли Чжи связать Гэ Е, а сама бросилась искать средства связи.
На полу виднелся странный, внушающий холодный ужас узор, который, казалось, пульсировал, словно живой, расползаясь по доскам. Линь Бучжи хватило одного взгляда, чтобы почувствовать дрожь в теле — она наконец поняла, почему Гэ Е так изменился.
Не зря же повсюду твердят, что секты губительны для окружающих!
Где именно Гэ Е набрался этой дряни, было неизвестно, но судя по его безумному состоянию, вряд ли он вернется к нормальной жизни.
Выругавшись, она услышала испуганный возглас Ли Чжи.
— Что там? — спросила она, оборачиваясь.
— Тут двое детей. — Ли Чжи не мог поверить своим глазам. Мало того, что старый друг сошел с ума и связал их, так он еще и детей похитил. Для него это было потрясением куда большим, чем сама магия.
— Черт... живы, кажется, просто без сознания, — Линь Бучжи быстро подошла и проверила пульс у детей. — Ищи средства связи или навигатор, где-то снаружи должна быть машина. Не будем здесь задерживаться, кто знает, есть ли у Гэ Е сообщники.
Ли Чжи глубоко вздохнул и принялся развязывать детей. — Думаю, это самый безумный день в моей жизни.
Линь Бучжи горько усмехнулась: Надеюсь, Сяо Жуй заметила, что мы не выходим на связь, и уже вызвала полицию.
Придя к общему решению, они принялись обыскивать заброшенную лачугу. Линь Бучжи проверила единственную дверь: ее заклинило, выбить не получалось, нужно было искать ключ или что-то тяжелое.
Никто не обратил внимания — даже Линь Бучжи, чьи знания были поверхностны, пренебрегла тем, что приняла за обычное сумасшедшее граффити на полу. Никто не заметил, как капли крови, оставшиеся после удара Линь Бучжи, странным образом потекли в обратную сторону, направляясь прямо к магическому кругу.
В тот момент, когда Ли Чжи выудил из груды хлама мобильный телефон, не успев даже облегченно вздохнуть, случилось непоправимое.
Магический круг, до этого безмолвный, словно ожил. Из щелей в полу потянуло тошнотворным запахом крови. Где-то в темных, скрытых от глаз углах послышался леденящий душу смех, а затем — влажные чавкающие звуки, словно ворочались куски гниющего мяса, от которых кровь стыла в жилах.
http://bllate.org/book/34948/4312780
Готово:
