Глава 10. Герой спасает красавицу
36.
Тот здоровяк в маске наконец остался доволен.
Он поднял руку, чтобы перекрыть Чжан Сяоюаню точки акупунктуры. Чжан Сяоюань, разумеется, тоже, подражая Лу Чжаомину, нажал на парные точки у себя на поясе — он не потерял сознание, лишь притворно закрыл глаза, чуть приоткрыв их, готовый действовать по обстановке.
Здоровяк в маске пинком отбросил в сторону валявшегося перед свадебным паланкином Лу Чжаомина и вытащил Чжан Сяоюаня наружу.
Чжан Сяоюань хоть и дулся на старшего соученика за то, что тот обманом заставил его надеть женское платье, но этот пинок был слишком жестоким! В душе он злился, однако показать виду не мог. Здоровяк в маске взвалил его на плечо, как мешок с рисом, и плечо как раз упиралось ему в желудок — было очень неудобно, но сопротивляться он не смел и лишь украдкой покосился назад, желая узнать, не пострадали ли Лу Чжаомин и остальные.
Служители управы все валялись на земле, притворяясь мёртвыми, и даже Пидунь, высунув язык и закатив глаза, свалился у ног Вэнь Тинтин.
Чжан Сяоюань невольно проникся восхищением.
Не зря говорят — отлично обученная служебная собака, даже в притворстве мёртвой актёрское мастерство такое отменное!
Здоровяк в маске сделал несколько шагов и передал его другому человеку. Тот, принимая ношу, не удержался и выругался:
— Чёрт возьми, да эта девка что, такая тяжёлая?!
Чжан Сяоюань: — …
Тяжёлая? Кто сказал, что он тяжёлый?!
Он всё-таки человек, занимающийся боевыми искусствами, каждый день укрепляет тело, бегает по кругу утром и вечером, вес держит идеально, уж точно ни грамма лишнего жира.
Сам слабак! С какой стати он говорит, что я тяжёлый!
— Хватит нести чушь, — выругался здоровяк в маске.
— Собирайся, и быстро уходим!
С этими словами он внезапно, без предупреждения, хлопнул Чжан Сяоюаня ладонью по груди и тоже выругался:
— Плоская. Такая плоская, а всё равно такая тяжёлая.
Чжан Сяоюань: — …
В голове Чжан Сяоюаня пронеслось бесчисленное множество ругательств, ему хотелось прямо сейчас порубить руки этих людей.
Он был по-настоящему разгневан, и его странная способность, казалось, тоже внезапно прорвалась в момент ярости — на мгновение почти у всех присутствующих над головами всплыла строка текста.
«Почему я не могу пошевелиться!»
«Почему они ещё не уходят? У меня ноги затекли, не могу больше держать, а-а-а»
«Я потихоньку переступлю с ноги на ногу, вряд ли кто заметит»
«Маска такая душная, не хочу закрывать лицо»
«Гав-гав-гав-гав-гав»
А самой заметной была вереница крупных иероглифов, стремительно пронёсшихся над головой Вэнь Тинтин.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха плоская ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха к счастью, я отказался от этого дела ха-ха-ха-ха-ха умора ха-ха-ха-ха ик»
Чжан Сяоюань: — …
Он решил: как только вернётся в управу, сразу же вызовет Вэнь Тинтин на дуэль.
Несущий его человек сделал два шага, внезапно остановился, обернулся и сказал:
— Старший брат, а та служанка, что была в приданое…
Крупные иероглифы над головой Вэнь Тинтин в одно мгновение исчезли.
Вэнь Тинтин: — …
— …тоже вроде ничего себе.
37.
Вэнь Тинтин тоже взвалили на плечо.
Они оказались лицом к лицу, каждый украдкой приоткрыл щёлочку глаз, глядя на другого, и Вэнь Тинтин приоткрыл губы, беззвучно общаясь с Чжан Сяоюанем.
Чжан Сяоюань, разумеется, не понимал чтения по губам.
Но он прекрасно видел иероглифы над головой Вэнь Тинтин.
«Что делать, твой старший соученик надёжен?»
Чжан Сяоюань вспомнил переломанную ногу Хуа Люцюэ и прикинул, где сейчас лежат руки здоровяка в маске, когда тот нёс его.
Он тоже приоткрыл губы, пытаясь беззвучно ответить Вэнь Тинтин.
«Я думаю, их руки уже не спасти».
…
Эти разбойники хоть и перебили немало казённых солдат и стражников, но к носильщикам паланкина и слугам из свадебной процессии почти не притрагивались.
Они даже не убили жениха — возможно, считали, что похищение невесты и так является для жениха величайшим унижением. Один из них даже специально написал записку — сразу видно, что человек необразованный, несколько иероглифов выведены криво и косо, — и пришпилил её к паланкину коротким ножом.
Чжан Сяоюань покосился и увидел, что там написано что-то вроде «Одолжил твою жену, верну после использования»
— грубо и непристойно, но по этим словам можно было догадаться, какая участь постигла ранее похищенных девушек… вряд ли хорошая.
Они, полагаясь на свою силу в боевых искусствах, взвалив Чжан Сяоюаня и Вэнь Тинтин, удирали через дикие леса и пустоши. Чжан Сяоюань поначалу хотел запоминать дорогу, но этот дикий лес на каждом шагу выглядел одинаково, и он никак не мог запомнить путь. Зато он видел, как Вэнь Тинтин, полуприкрыв глаза, с гордым видом подмигнул ему и беззвучно прошептал губами: «Не бойся, у нас есть Пидунь».
Как же Чжан Сяоюань мог не бояться.
Его боевые искусства не так уж хороши, Вэнь Тинтин и вовсе не из мира цзянху — он, кстати, вообще никогда не видел у Вэнь Тинтин над головой его рейтинга в цзянху. У этих грабителей много народу, в логове наверняка тоже кто-то остался сторожить, служители управы в основном средние по силам — неужели один лишь старший соученик… действительно сможет спокойно одолеть всех бандитов?
…
Неизвестно, сколько они шли, но здоровяк в маске швырнул «потерявших сознание» Чжан Сяоюаня и Вэнь Тинтин в какую-то пещеру и запер в большой деревянной клетке.
Чжан Сяоюань не смел открывать глаза, он лишь слышал приглушённое, испуганное дыхание женщин — возможно, это были те молодые девушки, которых похитили в соседнем уезде и ещё не успели сбыть с рук. Когда шаги удалились, кто-то подошёл к ним, пощупал его дыхание, легонько потолкал его и Вэнь Тинтин и тихо позвал:
— Просыпайтесь.
Чжан Сяоюань открыл глаза. В большой деревянной клетке было заперто несколько девушек в свадебных нарядах. Он не смел говорить, боясь выдать себя, и потому повернулся к Вэнь Тинтин, одновременно осторожно разглядывая головы этих людей, ожидая, когда над ними появятся иероглифы.
Вэнь Тинтин тоже слегка удивился.
Эти люди совершили в соседнем уезде всего два преступления, даже если прибавить дела в других округах и управах, наберётся не больше десятка с лишним. А в этой клетке заперто больше десяти девушек. Хотя все они были перепуганы, одежда чуть испачкана и растрёпана, но по их виду нельзя было сказать, что они пережили то унижение и издевательства, которые они себе воображали.
Вэнь Тинтин прямо сказал им:
— Не бойтесь, мы пришли вас спасти.
Разумеется, ему никто не поверил.
— Вы тоже сюда заперты, — уныло сказала одна из девушек.
— А ещё говорите «спасать».
Чжан Сяоюань кашлянул, не желая выдавать себя, и, нарочно сдавив горло, чтобы голос стал тонким и писклявым, сказал им:
— Не бойтесь, мы из уездной управы.
Вэнь Тинтин: — Пф-ф…
Чжан Сяоюань злобно уставился на него.
…
Вэнь Тинтин уговаривал их долго, прежде чем они наконец поверили его словам.
Когда настороженность в сердцах людей немного спала, Чжан Сяоюань увидел, как над их головами одна за другой всплывают строки.
«Цю Нян, дочь богатого купца из Цзяннани, похищена в день свадьбы со своим другом детства, господином Цзюем, получившим учёную степень. Если кто-то сможет её спасти, её отец и муж непременно щедро отблагодарят золотом».
«Линь Бо, единственная дочь начальника уезда Вэньхэ. Бывший уездный начальник уже назначил крупное вознаграждение, лишь бы кто-то смог её спасти».
«Вэнь Юйшань, талантливая девушка-литератор из Цзяннани, её муж готов щедро отблагодарить того, кто вызволит её».
…
Прочитав всё до конца, Чжан Сяоюань увидел лишь одни «щедрые вознаграждения» на каждом шагу.
Если он и старший соученик выведут отсюда всех —
Белый рис! Черепичная крыша!
Сытость и достаток на всю жизнь!
Чжан Сяоюань внезапно преисполнился рвения, и даже то, что его заставили надеть женское платье, уже, кажется, не так злило.
Он повернулся к девушкам, хлопнул себя по груди и пообещал им:
— Не волнуйтесь, — сказал Чжан Сяоюань.
— Я и мой старший соученик обязательно выведем вас отсюда.
Все были тронуты и без конца благодарили, а одна даже схватила Чжан Сяоюаня за руку, и в глазах у неё заблестели слёзы.
— Спасибо вам, госпожа воительница, — дрожащим голосом сказала она.
— Мы так долго ждали, наконец-то кто-то пришёл нас спасать.
Чжан Сяоюань: — …
Гос… госпожа воительница?
Вэнь Тинтин, сдерживая смех, сказал:
— Мы все сёстры, не надо такой церемонности!
Девушка вдруг поняла и с чувством кивнула Чжан Сяоюаню.
— Спасибо, сестричка, — растроганно сказала она.
— Сестричка так устала в пути.
Чжан Сяоюань: — …
Вернётся — и тайно прикончит Вэнь Тинтин!
39.
Лу Чжаомин шёл за ними всю дорогу.
Его навыки выслеживания и так были неплохи, а с Пидунем рядом он без труда держался за бандитами.
Горная тропа и так труднопроходима, а им ещё нужно было прятаться, поэтому они шли по глухим лесным чащобам, где и ступить некуда. Стражники никак не поспевали за шагом Лу Чжаомина, а он, торопясь, ни разу не остановился их подождать. Только Пидунь метался туда-сюда, то и дело возвращаясь, чтобы показывать служителям дорогу. Будучи отличным псом, с детства выросшим на казённом довольствии, он просто разрывался от забот.
Лу Чжаомин быстро добрался до пещеры, где прятались бандиты.
Если пройти от входа в пещеру немного вглубь, путь раздваивался: одна ветка вела к «темнице», где держали похищенных девушек, другая — к временному жилью самих бандитов.
Когда Лу Чжаомин проскользнул в пещеру, он как раз увидел, как несколько разбойников направились к «темнице».
Он спрятался за каменной стеной. Пидунь уже вернулся, чтобы вести служителей, но те всё не приходили, а Лу Чжаомин больше не мог ждать: он боялся, что за это время случится что-то непредвиденное, и тревожился за Чжан Сяоюаня. Он тут же последовал за теми разбойниками и сзади одного за другим вырубил их.
Чжан Сяоюань услышал шум, подобрался к деревянной клетке и как раз увидел приближающегося с мечом Лу Чжаомина. От волнения он не удержался и выпалил:
— Старший соученик!
Голос его был негромким, чтобы не всполошить остальных бандитов, но в порыве волнения он, очевидно, забыл сдавить горло и говорить пискляво.
Несколько девушек уже бросили на него странные взгляды, но он не заметил, а ухватившись за решётку клетки — на ней была намотана толстая железная цепь с большим замком, — сказал Лу Чжаомину:
— Старший соученик, ключ должен быть у другого разбойника—
Лу Чжаомин:
— Отойди.
Чжан Сяоюань:
— А?
Он машинально отступил на два шага и увидел, как Лу Чжаомин выхватил меч из ножен и одним ударом перерубил железную цепь на деревянной двери.
Вэнь Тинтин похвалил:
— Режет железо, как грязь. Ни за что бы не сказал, что это хороший меч.
Ножны у меча Лу Чжаомина были потрёпаны, кисточка на рукояти выцвела до белизны — по виду ни за что не скажешь, что клинок настолько остёр. Он распахнул деревянную дверь и небрежно бросил:
— В конце концов, это была личная вещь моего наставника.
Меч, который любил такой мастер, как Ван Хэнянь, разумеется, был оружием, способным рубить золото и железо.
Чжан Сяоюань не выдержал:
— Старший соученик, прошлой ночью ты ещё швырнул этот меч в колодец…
Ножны вон в каком состоянии — это же всё оттого, что старший соученик обычно не бережёт вещи!
Лу Чжаомин взглянул на него, словно ленясь отвечать, и сказал:
— Выходи, идём.
— Погодите…
— одна из спасённых девушек посмотрела на Чжан Сяоюаня с недоумением на лице.
— Сестричка… ты… ты…
Чжан Сяоюань:
— А?
— …Мальчик?
Чжан Сяоюань: — …
40.
Чжан Сяоюань с трудом выдавил улыбку и сказал:
— Э… это… долгая история, давайте сначала выберемся отсюда!
— Выберемся?
— за проходом пещеры кто-то тихо рассмеялся.
— Раз уж пришли, не думаете же вы, что так легко уйдёте.
Чжан Сяоюань поднял голову и выглянул наружу — увидел лишь, как в пещеру вошла женщина в обтягивающей одежде, ведя за собой тех разбойников. Эта женщина, похоже, была их главарём — Чжан Сяоюань никак не ожидал, что главарём банды, похищавшей невест, окажется тоже женщина.
Лу Чжаомин направил остриё меча на неё, вид у него был крайне настороженный и опасливый. А Вэнь Тинтин не удержался и спросил:
— Ты кто такая?
Женщина вытащила из-за пояса длинную плеть и сказала:
— Вы сейчас умрёте, какая разница, кто я?
Динь.
«Цун Тянь, женщина-грабитель из пары Разбойников Северных Пустошей, от природы жестока, искусна в плети, рейтинг в цзянху — сто тридцать три».
А над головой мужчины, стоявшего за ней, тоже всплыла строка.
«Чжоу Юи, мужчина-грабитель из пары Разбойников Северных Пустошей, жаден до денег и похотлив, искусен в кольцевой сабле, рейтинг в цзянху — сто семнадцать».
Сто пятьдесят три и сто семнадцать, да ещё столько мелкой рыбёшки.
Это точно не те противники, с которыми можно легко справиться.
Чжан Сяоюань в волнении потянул Лу Чжаомина за рукав и тихо сказал:
— Старший соученик, эти двое — Разбойники Северных Пустошей, Цун Тянь и Чжоу Юи—
Лу Чжаомин переспросил:
— Это кто?
Чжан Сяоюань: — …
Чжан Сяоюань понял.
Хотя Лу Чжаомин и был его старшим соучеником, но что касается осведомлённости о делах цзянху, Лу Чжаомин знал не больше, чем он сам.
— Цун Тянь искусна в плети, Чжоу Юи пользуется кольцевой саблей, оба в рейтинге боевых искусств в пределах первой сотни пятидесяти, — Чжан Сяоюань глубоко вздохнул и быстро сказал Лу Чжаомину.
— С точки зрения оружия, один — предельная твёрдость, другая — предельная мягкость, для мечника это очень невыгодно.
А сам он своего меча не взял, и единственное, что во всём его облике можно было счесть оружием, — это кинжал, который Лу Чжаомин сунул ему в свадебном паланкине.
При такой опасности он невольно занервничал.
— Молодой господин, однако, много знает, — усмехнулась Цун Тянь.
— С одного взгляда на мою плеть понял, кто я. Но, смотрю, вы двое называете друг друга соучениками — двое здоровых мужиков, один нарядился невестой, другой…
Она на миг запнулась, скользнула взглядом по Лу Чжаомину и добавила:
— Если я свяжу вас обоих и повешу на городскую стену, интересно, не будет ли вашему наставнику стыдно до земли.
Чжан Сяоюань, у которого задели больное место — вынужденное переодевание в женское платье, — не выдержал и выругался:
— А тебе какое дело!
Вэнь Тинтин согласно закивал и тоже выругался:
— Верно! Их наставник и тот не вмешивается, с какой стати ты лезешь!
Чжан Сяоюань: — …
Нет, Чжан Сяоюань чувствовал, что формулировка Вэнь Тинтин очень неправильная.
Цун Тянь опешила:
— Их наставник не вмешивается?
Чжоу Юи:
— Похоже, всё-таки любовники?
Цун Тянь холодно рассмеялась:
— Вот уж воистину величайшая шутка. Я за всю жизнь терпеть не могу, когда влюблённые соединяются. Сейчас мне и впрямь хочется резать вас по кусочку, вырывая сухожилия и ломая кости—
Какие ещё любовники! Чжан Сяоюань чувствовал, что сейчас расплачется.
Чжан Сяоюань:
— …Вы правда всё неправильно поняли.
Молчавший до сих пор Лу Чжаомин наконец заговорил.
— Можешь попробовать, — взгляд Лу Чжаомина был ледяным.
— Посмотрим, у кого в итоге будут вырваны сухожилия и переломаны кости.
http://bllate.org/book/34946/4463763
Готово:
