Глава 5. Возможность сказочно разбогатеть
17.
Чжан Сяоюань снова взвалил на спину свой пёстрый тряпичный узел и последовал за учителем и учителем-младшим вниз с горы.
У подножия горы находился уездный город. Уже стемнело, и на улицах, кроме ночного сторожа с колотушкой, не было ни души. Шэ Шуи отыскал постоялый двор, где оставалось всего три свободные комнаты, и они принялись распределять, кому где спать. Учитель сказал, что хочет сыграть с учителем-младшим в шахматы и потому будет жить с ним в одной комнате, а остальные трое пусть делятся сами.
Чжан Сяоюань подумал, что по старшинству ему следует жить вместе со вторым братом по учению, а оставшуюся комнату отдать Лу Чжаомину.
Но Лу Чжаомин, опередив его, схватил его за руку и сказал:
— Я буду спать с тобой.
Цзян Цзяньюй хихикнул, кивнул и состроил физиономию, мол, я так и знал.
Чжан Сяоюань решил, что здесь непременно кроется какая-то великая тайна, которую нельзя разглашать.
Хотя он знал старшего брата по учению дольше, Лу Чжаомин вечно сохранял невозмутимо-серьёзный вид, и оставаться с ним наедине было немного боязно. По сравнению с ним второй брат, который говорил, улыбаясь каждым словом, казался куда приятнее.
Однако Цзян Цзяньюй подтолкнул его и сказал:
— Я во сне храплю. Если хочешь как следует отдохнуть, лучше спи со старшим братом.
Чжан Сяоюань обернулся к Лу Чжаомину, словно желая подтверждения. Лу Чжаомин слегка кивнул и добавил:
— Громче грома.
Чжан Сяоюань не удержался и спросил:
— А вы тогда обычно...
На горе ведь было всего две комнаты: кухня и спальня. Если Цзян Цзяньюй храпит так, что сотрясаются небеса, как же они обычно жили?
— Маленький брат по учению, ты не знаешь.
— Цзян Цзяньюй вздохнул и жалобно сказал: — Обычно я сплю... на скамейке на кухне.
Чжан Сяоюань: «…»
Царская кровь, старший брат императора — и спит на скамейке.
До чего же горькая участь!
……
Чжан Сяоюань послушно поднялся за Лу Чжаомином на второй этаж. Комната была в углу коридора. Он столько дней провёл в пути, что глаза слипались от усталости, но за долгую дорогу он перепачкался так, что чувствовал себя отвратительно грязным, а потому попросил слугу принести горячей воды и наскоро помылся.
Вскоре слуга принёс и еду. Лу Чжаомин окликнул его из-за ширмы. Чжан Сяоюань натянул одежду и выбежал. Ещё не успев протянуть руку к палочкам, он заметил, что Лу Чжаомин слегка нахмурился.
Выражение это на лице Лу Чжаомина было не слишком заметным, но и его хватило, чтобы Чжан Сяоюань в испуге отдёрнул руку, в душе досадуя на свой недавний поступок.
Как он снова мог забыть о старшинстве!
Лу Чжаомин — старший брат по учению, значит, и палочки он должен поднять первым.
От этой мысли ему стало ещё хуже.
Он... помылся раньше Лу Чжаомина. А вдруг старший брат рассердился?
Но Лу Чжаомин лишь протянул руку, взял с его плеча прядь волос, покрутил её в пальцах и, нахмурившись, сказал:
— Мокрые.
Чжан Сяоюань:
— А?
Он ведь только что помылся, так что волосы, разумеется, были мокрыми.
Он уже собирался заговорить, как Лу Чжаомин, повернувшись, сдёрнул с ширмы белое полотенце, которым Чжан Сяоюань только что вытирал голову, и набросил ему на макушку, отчего Чжан Сяоюань от неожиданности подскочил.
— Учитель говорил, что ты недавно болел.
— Лицо Лу Чжаомина оставалось бесстрастным.
— Смотри, как бы снова не простудиться.
Выражение его лица было таким холодным, но слова, которые он произносил, были полны самой искренней заботы. Чжан Сяоюань, остолбенев, смотрел на него не двигаясь, и тогда Лу Чжаомин сам протянул руку и вытер ему волосы, а затем, опустив взгляд и заметив, что ворот у Чжан Сяоюаня распахнут, слегка нахмурился, старательно запахнул ему воротник и добавил:
— Учитель велел мне заботиться о тебе. Ты и сам должен быть внимательнее.
Чжан Сяоюань пришёл в себя лишь спустя долгое время. Он растерянно кивнул, чувствуя, как лицо его заливается краской, и поспешно сам взялся вытирать волосы, бормоча:
— С-спасибо, старший брат!
Сколько он себя помнил, кроме матери, никто не делал для него ничего подобного.
Он украдкой снова взглянул на Лу Чжаомина.
Лу Чжаомин был по-прежнему холоден. Убедившись, что Чжан Сяоюань послушался совета, он больше не стал ничего говорить. Он сел за стол, съел несколько ложек риса, опустил палочки и, подняв глаза на Чжан Сяоюаня, спросил:
— Ты не ешь?
Чжан Сяоюань, всё ещё с влажным белым полотенцем на голове, поспешно схватил пиалу и, не переставая кивать, ответил:
— Ем! Я сейчас ем!
При беглом взгляде на турнирной арене, да ещё когда Лу Чжаомин был так холоден, что на него боязно было смотреть, Чжан Сяоюань и не заметил, что старший брат по учению так красив. И при этом в нём не было ни капли той жеманной прелести, что у Мэй Лэнъаня. Эти мечеподобные брови и звёздные очи — сразу видно, что перед тобой странствующий рыцарь с мечом.
Он снова невольно взглянул на Лу Чжаомина, но тут же был пойман с поличным. Взгляды их встретились, и от ледяного взора Лу Чжаомина Чжан Сяоюань втянул голову в плечи и уставился на рисовые зёрна в своей пиале, не смея больше поднимать глаз.
18.
В комнате была только одна кровать.
Чжан Сяоюань, глядя на узкое ложе, всерьёз задумался о том, как ему спать этой ночью.
Пусть он и помладше годами, но ростом ниже Лу Чжаомина всего на полголовы. Всё-таки два взрослых мужчины — и втискиваться на такую крошечную кровать? Разве на ней выспишься?
Но не успел Чжан Сяоюань придумать решение, как Лу Чжаомин уже сдвинул позади себя стол и стулья — получилось как раз на полтуловища. Он накинул на стол верхнее одеяние, вспрыгнул на него и, подняв взгляд на Чжан Сяоюаня, сказал:
— Спать.
Чжан Сяоюань нерешительно спросил:
— Старший брат, ты... будешь спать здесь?
— Во сне не разговаривают.
— Лу Чжаомин уже загасил свечу и холодно ответил: — Спать.
Чжан Сяоюань: «…»
Чжан Сяоюань забрался на кровать, лёг, укутавшись в одеяло, и почувствовал себя неловко. Однако не успел он поворочаться и помедлить, как из соседней комнаты донёсся оглушительный храп.
Второй брат по учению не зря носит в жилах истинную кровь дракона — и храпит он, словно дракон рычит.
Чжан Сяоюань решил, что этой ночью ему не уснуть.
Он полежал с закрытыми глазами, пытаясь отдохнуть, но, сколько ни ворочался, сон не шёл. Тогда он, подперев голову рукой, сел и даже украдкой взглянул на Лу Чжаомина.
Лу Чжаомин лежал к нему спиной. Чжан Сяоюань не знал, спит тот или нет. Будь на его месте кто-то другой, он, пожалуй, затеял бы с ним ночную беседу, но это был Лу Чжаомин, и он не смел даже спросить, спит тот или бодрствует. Он снова повернулся и уставился на полог кровати, в полудрёме под аккомпанемент храпа —
Динь.
Чжан Сяоюань в испуге распахнул глаза и, растерянно озираясь, принялся искать парящие в воздухе странные письмена. Тех слов над головой Лу Чжаомина не было, а вот окно постоялого двора было притворено неплотно. Чжан Сяоюань, вытаращив глаза, воочию увидел, как в щель между створками вползают несколько иероглифов.
«Хуа Люцюэ, разыскиваемый властями всех округов и уездов цветочный вор, боевые искусства высоки, за ним числится бесчисленное множество любовных долгов, в Цзянху занимает сто девяносто шестое место, по лёгкости шага входит в первую пятёрку Цзянху».
Погодите, эти письмена умеют ещё и сквозь стены проходить?!
Чжан Сяоюань напрягся. Он навострил уши и вслушался — за дверью и вправду раздавались очень тихие звуки.
Он понимал, что этому Хуа Люцюэ ему ни за что не одолеть. Сто девяносто шестое место в Цзянху — это уже считается мастером. Он даже не знал, справится ли с ним Лу Чжаомин. Поразмыслив, он решил, что, пожалуй, стоит дождаться, пока тот пройдёт мимо, а затем разбудить Шэ Шуи и Ван Хэняня, что спят в комнате в другом конце коридора —
Динь.
Он снова воочию увидел, как строка, вынырнувшая из щели в окне, изменилась.
«Суммарная награда от властей всех округов и уездов: сто лянов золота».
Чжан Сяоюань: «…»
19.
Чжан Сяоюань молниеносно произвёл в уме подсчёт.
Сто лянов золота!
Это же пятьсот лянов серебра! Это рис, которого пятерым хватит на несколько сотен лет! Плюс большой дом с просторным двором из зелёного кирпича и черепицы!
К чёрту жизнь! Вперёд!!!
Чжан Сяоюань в волнении обернулся, собираясь растолкать Лу Чжаомина, но обнаружил, что тот уже проснулся.
Он смотрел на окно, крепко сжимая в руке свой меч. Заметив, что Чжан Сяоюань глядит на него, — возможно, опасаясь, что тот не поймёт, — он приложил палец к губам, веля ему молчать.
Чжан Сяоюань был взбудоражен и не знал, как объяснить, кто там снаружи, но говорить, боясь вспугнуть Хуа Люцюэ, не смел, а потому принялся отчаянно жестикулировать Лу Чжаомину.
Он изобразил руками, будто пересчитывает ассигнации, а затем растопырил пальцы и показал пять, пытаясь втолковать, что за окном прошёл не какой-то бесчестный ночной вор, а самая настоящая бегущая груда белого серебра!
Лу Чжаомин, похоже, не понял.
Хуа Люцюэ лишь прошёл мимо их окна, и когда звук шагов отдалился, Лу Чжаомин мгновенно метнулся к окну и выглянул в щель.
Двигался он так ловко, что при таком резком движении не издал ни единого звука, и Хуа Люцюэ ничего не заметил. Чжан Сяоюань, опасаясь, что Лу Чжаомин вот так просто упустит Хуа Люцюэ, принялся жестикулировать ещё отчаяннее, но едва он поднял руку — Лу Чжаомин вдруг, словно кошка, стремительно выпрыгнул в окно, с грохотом распахнув створки. Чжан Сяоюань вздрогнул, поспешно схватил меч у изголовья и бросился следом, крича:
— Старший брат! Это же бегущее сереб—
Он подбежал к окну и увидел, как мужчина в чёрной ночной одежде в испуге вскинулся, пытаясь по столбу взобраться на карниз с помощью лёгкости шага, и лишь тут до него дошло, что он сболтнул лишнее.
В лёгкости шага Лу Чжаомин немного уступал Хуа Люцюэ, и если бы тот вскарабкался на карниз, то наверняка благополучно ускользнул бы. Сто лянов золота улететь не могли, и Чжан Сяоюань, дрожа от волнения, чуть ли не выкрикнул:
— Это Хуа Люцюэ! Власти назначили за него награду в сто лянов золота!
Лу Чжаомин уступал Хуа Люцюэ в скорости, и при обычных обстоятельствах ему бы его не поймать, но, не успел Чжан Сяоюань договорить, как он, не колеблясь ни мгновения, швырнул длинный меч, так и не вынутый из ножен, и тот со всей силы угодил Хуа Люцюэ прямо в голень.
В ночной тишине Чжан Сяоюань отчётливо услышал хруст ломающейся кости, сопровождаемый душераздирающим воплем Хуа Люцюэ, который долго ещё разносился в ночном воздухе.
Он воочию увидел, как Хуа Люцюэ, зажимая ногу, рухнул с карниза, а меч Лу Чжаомина, выброшенный далеко вперёд, отскочил от ноги Хуа Люцюэ, описал в воздухе безупречную дугу и с плеском бултыхнулся в колодец во дворе постоялого двора.
Чжан Сяоюань остолбенел.
Это же меч, который учитель передал старшему брату!
Старшему брату его ни капельки не жалко?!
Лу Чжаомин уже приземлился рядом с Хуа Люцюэ и, глядя на него сверху вниз, лишь теперь осмыслил слова, которые Чжан Сяоюань выкрикнул мгновение назад. Нахмурившись, он спросил Чжан Сяоюаня:
— Кто такой Хуа Люцюэ?
Чжан Сяоюань: «…»
Старший брат даже не знал, кто такой Хуа Люцюэ, а уже переломал ему ногу?!
Чжан Сяоюань невольно вспомнил бой Лу Чжаомина с главным учеником Дворца Разбросанных Цветов на турнирной арене.
Лу Чжаомин сбросил главного ученика Дворца Разбросанных Цветов с помоста, сказав при этом, что останавливается, коснувшись.
Тогда Чжан Сяоюань не поверил этим словам Лу Чжаомина, но теперь, глядя на это —
Прости, старший брат, я был о тебе неверного мнения!
Оказывается, ты говорил правду!
http://bllate.org/book/34946/4463500
Готово:
