Обняв Шэнь Цзян, она быстро погрузилась в сон.
Однако кое-кто другой томился без сна.
Прекрасное, мягкое женственное тело сквозь тонкий слой ткани излучало жгучее тепло.
Как давно это было, когда она в последний раз спала с кем-то в одной постели, прижавшись так близко?
Забыла.
Шэнь Цзян инстинктивно избегала этого вопроса.
Казалось, прошло уже очень много времени.
Настолько много, что она почти забыла: вообще-то ей нравятся женщины.
Это была выстроенная ею самой ментальная тюрьма, вечная запретная зона.
Изнуренный мозг никак не желал погружаться в сон. Воспользовавшись тем, что спутница крепко заснула, Шэнь Цзян попыталась тихонько высвободиться, но каждый раз не проходило и нескольких минут, как уснувший человек снова бессознательно прижимался к ней вплотную.
После нескольких таких попыток она оказалась на самом краю широкой кровати, отступать было больше некуда.
Шэнь Цзян окончательно сдалась.
Ранним утром следующего дня, проснувшись, Лу ЦзиньЯо протянула руку в сторону, но на другой половине постели уже не осталось тепла.
Лу ЦзиньЯо приподнялась, позвала Шэнь Цзян по имени, но никто не ответил.
Не прошло и двух минут, как из-за двери послышались чьи-то приближающиеся шаги.
Тетя Чжао толкнула дверь и, с улыбкой войдя, заговорила с ней:
— Госпожа Лу сегодня так рано встала, сейчас ведь всего восемь часов. На завтрак я приготовила кашу из маша с лилиями и сэндвичи. Помочь вам встать и умыться?
Лу ЦзиньЯо не стала гадать, откуда тетя Чжао узнала, что она проснулась. Ее волновало другое:
— Тетя Чжао, а сестрица...
Тетя Чжао сразу поняла ее:
— Вы про госпожу Шэнь? Она уехала в адвокатское бюро еще рано утром, сказала, что сегодня много работы.
Она велела передать, что если вы в чем-то нуждаетесь, обращайтесь ко мне или звоните ей на телефон.
Шэнь Цзян действительно ушла из дома с самого рассвета.
Это «рано» можно было сдвинуть еще часа на два назад: на самом деле, когда в шесть тридцать пришла тетя Чжао, Шэнь Цзян уже сидела у кухонного острова полностью одетая и пила кофе, выглядя при этом слегка измонутой.
Лу ЦзиньЯо проглотила остальные слова, которые собиралась сказать.
Подумав немного, она сообщила тете Чжао, что хочет еще немного поспать.
Дверь снова закрылась.
Когда вокруг воцарилась тишина, она повернулась, снова свернувшись калачиком и глубоко зарывшись лицом в одеяло.
Это была кровать Шэнь Цзян, одеяло Шэнь Цзян, и повсюду чувствовалcя запах Шэнь Цзян.
Словно заправская наркоманка, Лу ЦзиньЯо глубоко втянула этот запах в легкие.
В этот миг у нее возникло странное чувство пресыщения.
Сонливость накатила быстро.
В последний момент, когда сознание затуманилось, она подумала о том, что Шэнь Цзян действует эффективнее любых успокоительных средств, которые она принимала за последнее время.
В этот раз она проспала еще два часа и проснулась от голода. В опустошенном желудке наконец проснулось желание поесть, и с помощью тети Чжао Лу ЦзиньЯо съела сэндвич, запив его горячим молоком.
Прошлой ночью она выспалась настолько хорошо, что за весь день у нее, вопреки обыкновению, совсем не было клонило в сон.
— Тетя, сегодня солнце выходит? — сидя в гостиной под звуки работающего телевизора, спросила Лу ЦзиньЯо. Перед ее глазами простиралась лишь кромешная тьма.
— Нет, идет дождь, с прошлой ночи не переставая льет.
Лу ЦзиньЯо удивилась.
Она подошла к балкону и прислушалась — и действительно, до нее донесся слабый шум дождя за окном.
Лу ЦзиньЯо попыталась вспомнить, как выглядит этот город во время дождя.
Прошло всего два дня, а она уже начала тяготиться миром, лишенным света.
Когда ничего не видишь и во всем нуждаешься в посторонней помощи, она вдруг превратилась в жалкое существо, способное выживать лишь за счет других.
Непонятно откуда в ней поднялась и захлестнула с головой волна внезапного отвращения к самой себе.
Собрав всю волю к жизни, Лу ЦзиньЯо принялась бороться с бушующими черными эмоциями, и спустя долгое время ей удалось одержать верх хотя бы над частью из них.
Ногти впились в ладони, оставляя красные следы.
В этот момент девушка обернулась, ее голос странно осип и слегка дрожал:
— Тетя, вы можете мне помочь? Я хочу получше изучить этот дом.
Время, заполненное чернотой, казалось пустым и бесконечным.
Лу ЦзиньЯо изо всех сил старалась приспособиться, желая добиться хотя бы минимальной самостоятельности.
Но на деле это оказалось невероятно сложно.
Внезапно лишившись зрения, она должна была осторожно контролировать даже равновесие тела при ходьбе, научиться передвигаться по дому в одиночку за один день было невозможно.
Когда Шэнь Цзян вернулась домой вечером, тетя Чжао принялась за свой добросовестный отчет:
— Госпожа Лу сегодня была необычайно энергична, заставила меня помочь ей изучить планировку дома, весь день не сидела на месте. Аппетит вечером тоже был неплохой, после ужина она выпила даже пол-миски супа...
Тетя Чжао напустила на себя озабоченный вид.
— Вот только настроение у нее не очень.
Шэнь Цзян молча выслушала и, как обычно, улыбнувшись, кивнула тете Чжао:
— Ничего страшного, я пойду взгляну. Спасибо вам, тетя Чжао.
То, что Шэнь Цзян о многом не расспрашивала, вовсе не означало, что она ничего не знает.
Например, в какое время Лу ЦзиньЯо сегодня вставала и что именно делала.
В свободное время она то и дело открывала трансляцию с камер наблюдения в доме.
Поначалу это делалось из соображений предосторожности — чтобы Лу ЦзиньЯо сгоряча не уединилась в какой-нибудь комнате, замышляя крайности, но теперь это нашло новое применение.
По крайней мере, проследив за траекторией ее сегодняшних поступков, Шэнь Цзян поняла, что кто-то снова принялся за старое упрямство.
Она наклонилась к девушке и присела на корточки:
— Тетя говорит, что сегодня ты тренировалась ходить по комнате.
Раздалось двойное шипение, и по комнате разнесся густой травяной аромат.
Зажав в руке флакон со спреем, Шэнь Цзян опустила ладонь на белые, как снег, икры Лу ЦзиньЯо и принялась их легко массировать. Из-за отсутствия жировой прослойки фарфорово-белая кожа от любых ударов и столкновений вечно покрывалась жутковатыми синяками.
Не дождавшись ответа от Лу ЦзиньЯо, Шэнь Цзян продолжила неторопливо, словно беседуя о пустяках:
— Недовольна?
Недовольна нынешним состоянием своей жизни или тем, что у самой ничего не получается?
Вопрос был задан с хирургической точностью, и броня дала трещину. Вдруг сверху донесся тихий ответ:
— И тем, и другим.
Массажирующие движения Шэнь Цзян замерли. Закрыв флакон со спреем, она резко поднялась. Ее голос не выражал никаких эмоций, но в нем проступила отчетливая холодность и отчужденность:
— Встань.
Лу ЦзиньЯо, казалось, испугалась.
Не успев толком сообразить, что происходит, ее тело среагировало быстрее мозга, и она послушно поднялась.
Она не понимала, почему человек, всегда бывший с ней столь мягким и понимающим, вдруг в мгновение ока переменился до неузнаваемости.
Ей было немного страшно, а еще обидно и досадно.
С какой стати Шэнь Цзян вдруг начала на нее срываться?
В следующее мгновение перед глазами мелькнула темная тень.
Лу ЦзиньЯо услышала шаги удаляющейся Шэнь Цзян, которая остановилась в определенной точке. До нее донесся бесстрастный голос собеседницы, полный холода:
— Планировка гостевой спальни не менялась. У тебя в голове должна быть ее карта. Я сейчас у двери, иди сюда и найди меня сама.
Едва слова смолкли, как стоявшая у письменного стола девушка так и застыла столбом, не проявляя никаких признаков жизни.
Шэнь Цзян скрестила руки на груди и выждала пару секунд:
— Сможешь? Лу ЦзиньЯо? — Она пронзительно вгляделась в худую фигурку, ее взгляд потемнел. — Отвечай мне.
Услышав упавший донельзя голос Шэнь Цзян и то, как та назвала ее полным именем...
Она глубоко вздохнула и крепко сжала кулаки:
— Смогу.
От письменного стола до дверей комнаты нужно было обойти несколько препятствий, расстояние на самом деле было небольшим, сложность заключалась лишь в том, чтобы правильно определить направление.
И все сегодняшнее уныние и упрямство Лу ЦзиньЯо проистекали именно из этого.
Шэнь Цзян, наблюдая со стороны, видела все насквозь.
Она заставила Лу ЦзиньЯо повторить все перед ее глазами — и та предсказуемо наступила на те же грабли.
Конечно же, она снова сбилась с пути.
— Не туда, в эту сторону.
— Опять отклонилась.
— Неправильно...
Шэнь Цзян без устали прерывала ее и исправляла ошибки.
Ученые проводили эксперименты: если завязать глаза большинству здоровых людей и попросить пройти по прямой, в итоге они все равно отклонятся от цели.
А уж если человек отчаянно стремится что-то доказать, у него тем более ничего не выйдет.
На самом деле способность Лу ЦзиньЯо ориентироваться в пространстве была не так уж плоха, но она постоянно сомневалась и перепроверяла себя, из-за чего сама же загоняла себя в ловушку и крутилась на одном месте.
Словно отчаявшаяся птица в клетке, она не могла вылететь из темницы, которую соорудила своими руками.
Шэнь Цзян держала собак, а за эти годы повидала и всяких новых стажеров, поэтому знала, что методы дрессировки животных и управления людьми во многом схожи.
Казавшаяся хрупкой Лу ЦзиньЯо внутри была невероятно упрямой и своенравной. Она затаила в сердце бушующий пламень — в этом огне смешались обида на судьбу, ненависть к жизни, страх перед будущим и жгучее недовольство собой.
Стоило проявить малейшую беспечность, и эта сдерживаемая ярость поглотила бы все, обратив в пепел.
Включая ее саму.
Если такого человека пригвоздить к земле, его не удастся поднять одними лишь уступками и лаской.
Если хочешь помочь ей, будь жестче ее самой —
Соткни пружину и задави ее до самого упора.
Но в то же время прояви мягкость —
Достигнув дна, слегка ослабь хватку, чтобы она не поранилась от внезапно пробившегося бунтарского духа.
Тогда она в ответ еще и благодарна будет.
Это справедливо как для животных, так и для людей.
На только что смазанных голенях Лу ЦзиньЯо добавились новые ссадины.
Шэнь Цзян отвела взгляд, нарочно не глядя на то, как та спотыкается на каждом шагу, и довела свое равнодушие до конца.
Она подгоняла:
— Продолжай.
Эти пять минут показались целым веком.
Лу ЦзиньЯо наконец добралась до намеченной точки.
Тяжело выдохнув скопившийся в груди воздух, она стиснула зубы и сделала последние два шага вперед.
Лу ЦзиньЯо уже даже придумала, как ответит на холодные насмешки Шэнь Цзян. Она не собиралась склонять голову или вымаливать жалость, она —
Беспорядочные мысли внезапно оборвались. Ее тело резко рухнуло в чьи-то теплые объятия.
Сама она тот шаг еще не сделала... Значит, это Шэнь Цзян шагнула ей навстречу.
Лу ЦзиньЯо растерянно подняла голову, а свирепые искорки в глубине ее глаз еще не успели погаснуть.
— Разве не прекрасно справилась?
Шэнь Цзян обняла ее, и эти слова прозвучали прямо над ухом.
Девушка на мгновение замерла.
Обретший тепло голос звучал мягко и с улыбкой, продолжая ее хвалить:
— Умничка.
Изначальные холодность и суровость вновь сменились нежностью.
Шэнь Цзян медленно проговорила:
— Теперь ты знаешь, что все это не так уж трудно осуществить, на самом деле с этим можно справиться. Не торопись, не нужно вечно идти наперекор самой себе.
http://bllate.org/book/34943/4312210
Готово:
