Незнакомец излучал враждебную ауру, из-за чего маленькие котята в испуге разбежались во все стороны. И дело было не только в котятах: даже Чжан Сюэнин замерла. Сперва её поразила утончённая внешность Линь Цзинчжэ, а затем испугал его мрачный взгляд, но она быстро пришла в себя.
— Какое тебе вообще дело?
Чжан Сюэнин вспомнила, что тем красивым парнем, чью спину она видела тем утром, был именно Линь Цзинчжэ. И надо же было ей ещё подумать, будто он хорош собой!
Линь Цзинчжэ смотрел на Чжан Сюэнин сверху вниз:
— Если хочешь держать их дома, я, разумеется, слова не скажу. Но это общественная зона жилого комплекса, а не место для свободного выгула животных.
Не давая Чжан Сюэнин вставить ни слова, Линь Цзинчжэ неспешно продолжил:
— Ты не можешь поручиться, что каждая кошка абсолютно чиста, не можешь гарантировать, что они не станут забираться в дома жильцов, и не можешь ручаться за миролюбивый нрав каждого животного. Если они нападут на прохожего, если случится несчастье, ты возьмёшь на себя ответственность за этих кошек?
— Ты… да сам ты нечистый… ты совсем ничего не понимаешь в кошках… кошки очень чистоплотные! К тому же…
Устраивать перепалки и перекрикивать всех подряд было сильной стороной Чжан Сюэнин, но перед лицом такой аргументированной, лишённой эмоций и спокойной дискуссии, какую вёл Линь Цзинчжэ, она совершенно растерялась.
Услышав голос Чжан Сюэнин, оба парня тут же выбежали из магазина оценить обстановку и увидели её — пылающую праведным гневом и дрожащую от злости.
— Какого чёрта? Вы чего тут устроили? — Пань Лэй толком не понял, что произошло, но он привык защищать своих, да и к тому же речь шла об этом Линь Цзинчжэ: стоило с ним столкнуться, как жди неприятностей.
Чоу Фэй тоже сообразил, в чём дело, рывком обхватил Чжан Сюэнин за талию и оттащил за спину. Ему не хотелось, чтобы близкие ему люди снова вступали в конфликт с Линь Цзинчжэ, хотя тот, по его мнению, был излишне суров — подума подумаешь, покормил нескольких кошек.
— Преподаватель Линь, не преувеличиваете ли вы? К тому же остальные соседи ничего против не имеют.
— Раньше здесь не было бродячих кошек, а за пару месяцев их развелось уже четыре. Если не принять меры сейчас, чего вы ждёте — пока они заполонят всё вокруг? Что по-вашему считается преувеличением? Если остальные молчат, значит, всё в порядке? Ничего страшного, пускай тогда управляющая компания и местный совет с этим разбираются.
Не давая им возможности опомниться, Линь Цзинчжэ развернулся и ушёл.
Чжан Сюэнин сгорала от бессильной злости:
— Черт! Да почему этот человек такой хладнокровный? Ни капли милосердия и сочувствия, кошки ведь ему абсолютно не мешают! И ещё называется преподавателем!
Чем больше она прокручивала в голове произошедшее, тем сильнее злилась: почему, когда Линь Цзинчжэ раскладывал всё по полочкам, у неё не нашлось в ответ ни единого слова?!
Остальные парни в магазине относились к кормлению бездомных кошек нейтрально. Трое товарищей не сказать чтобы пылали особой любовью к животным, но всё же не были столь мелочны, как Линь Цзинчжэ, готовый лишить бродячих кошек даже крошечного шанса на выживание.
— Он что, привык на всех стучать? Я же говорил, такие люди только наглеют, если перед ними хоть на шаг отступить, сразу начинают считать нас слабыми, — выругавшись матом, Пань Лэй повернулся к Чжоу Фэю: — Фэй-цзы, забудь про свои попытки задеть его! По-моему, таких ублюдков лучше всего как следует отлупить!
В голове Чжоу Фэя шумело. Сначала внешность Линь Цзинчжэ привлекла его, и он сходил на несколько его занятий. Ему казалось, что пускай Линь Цзинчжэ держится несколько высокомерно, но к преподаванию относится строго и добросовестно; по крайней мере, каждый студент отзывался о нём как об учителе крайне положительно. Так что мелкие недостатки меркли перед достоинствами, и Чжоу Фэю даже казалось, что эта его недоступность щекочет нервы и будоражит кровь.
В прошлый раз с историей про колонки они, пожалуй, были неправы, но неужели в таком пустячном деле, как бездомные кошки, у него не найдётся ни грамма эмпатии? Это уже не высокомерие, это полнейшее равнодушие и бездушие.
Стоило Чжан Сюэнин сильно расстроиться, как у неё начинали непроизвольно течь слёзы. Тяжело дыша, она плакала — вовсе не из-за обиды, а исключительно от ярости.
— Успокойся, — Чжоу Фэй подтолкнул её обратно в помещение.
Весь остальной день Чжоу Фэй колебался между двумя крайностями: то ему казалось, что он жестоко ошибся в людях, то — что Линь Цзинчжэ на самом деле не такой уж плохой. До самого закрытия магазина Линь Цзинчжэ так и не появился. Приняв душ, Чжоу Фэй подошёл к окну в спальне и бросил взгляд вниз: во дворе Линь Цзинчжэ горел свет. Сославшись на то, что спускается купить сигарет, он вышел на улицу.
Около восьми часов вечера небо уже совсем потемнело. Летняя ночь не становилась прохладнее от закатного солнца, в воздухе всё так же надрывались цикады, а дурманящий ветер обдавал жаром, сквозь который, впрочем, пробивался тонкий аромат цветов.
Через зазор в железной калитке Чжоу Фэй заглянул во двор. Под тёплым жёлтым светом фонаря кружились мошки, ветер шелестел листвой деревьев. И цветы, и кустарники пышной зеленью разрослись вокруг. Чжоу Фэй подумал, что на самом деле Линь Цзинчжэ умеет жить со вкусом — раз он так тщательно ухаживает за всеми этими цветами и травами во дворе, неужели ему так жалко проявить каплю снисходительности к бродячим кошкам?
Пока Чжоу Фэй раздумывал над тем, как бы поактуальнее и непринуждённее выманить соседа наружу, Линь Цзинчжэ сам вышел во двор с лейкой. Заметив Чжоу Фэя, он не выказал особого удивления и сделал несколько шагов навстречу.
— Что? Пришёл забрать плату за обучение?
Чжоу Фэй оставил вопрос без ответа и вместо этого выпалил:
— Ты что, правда пожаловался в управляющую компанию и местный совет?
— Сказал. Они ответили, что разберутся.
Черт! И впрямь пожаловался!
Как обладатель столь прекрасного лица может произносить настолько бессердечные вещи? Дело даже не в сочувствии или доброте — Чжоу Фэй пришёл к выводу, что характер Линь Цзинчжэ напрочь лишён терпимости как к людям, так и к животным, а сам он наверняка не умеет держать слово. Больше всего на свете Чжоу Фэй ненавидел ненадёжных людей, и тут никакая красота уже не спасла бы положение.
Проигнорировав шок на лице Чжоу Фэя, Линь Цзинчжэ слегка приподнял лейку в руке:
— Если больше вопросов нет, я пойду поливать цветы. Деньги за занятия я верну тебе на телефон.
На самом деле он вообще не хотел оставлять такого вредителя, как Чжоу Фэй, рядом с собой — ему вовсе не улыбалось терпеть влияние Чжоу Фэя на собственный учебный процесс. Если нынешнее обострение конфликта заставит их открыто ненавидеть друг друга, ему же будет только легче.
— Не перегибаешь ли ты палку? — Чжоу Фэй вцепился обеими руками в прутья решётки, прижавшись лицом к узкому зазору. — Какая-то девчонка просто подкармливает кошек, неужели обязательно быть таким принципиальным? Почему ты такой хладнокровный?
Услышав обвинение в хладнокровии, доселе невозмутимый Линь Цзинчжэ на мгновение замер, но тут же принял прежний вид:
— Она твоя девушка?
— А? Нет. А какая разница, моя она девушка или нет?
Линь Цзинчжэ считал, что ему вовсе не обязательно отчитываться перед Чжоу Фэем, но обвинение в хладнокровии задело его за живое:
— Раз у вас такое огромное сердце, почему бы не забрать их домой? Или вам доставляет удовольствие лишь сам момент подкормки, чтобы за счёт мнимой доброты потешить собственное тщеславие?
— Потому что… — Чжоу Фэй растерялся от такого вопроса, ему и в голову не приходило задумываться об этом. — Потому что у нас дома… слишком много народу…
Линь Цзинчжэ продолжил допрос:
— Слишком много народа? Не нашлось даже крошечного уголка для кошки? Или вы прекрасно понимаете, что после того, как притащите животное домой, хлопот не оберёшься, и просто не хотите брать на себя дальнейшую ответственность? Вот и не забираете их, позволяя бродячим кошкам плодиться стаями. Ваша доброта такая дёшевая? Её хватает лишь на то, чтобы каждый раз ссыпать немного кошачьего корма? Вы тогда ничем не лучше меня! Раз сами не отличаетесь особой добродетелью, с какой стати требуете великодушия от меня?
Глава 7
Череда метких вопросов буквально лишила Чжоу Фэя дар речи. Он не смог парировать ни единого довода Линь Цзинчжэ, и его прежний грозный настрой мгновенно испарился, ведь в словах Линь Цзинчжэ была железная логика.
Линь Цзинчжэ повернулся, направился к клумбе сбоку и, взяв лопатку, принялся разравнивать расковырянную землю — похоже, кто-то тщательно порылся здесь, оголив корни растений.
— Я человек, который ужасно не любит хлопоты. И очень прошу вас смириться с тем, что на свете бывают люди, которым не нравятся животные.
Сами по себе симпатия или антипатия к кому бы то ни было не являются ошибкой.
Чжоу Фэй изо всех сил попытался протиснуться сквозь прутья, от сильного нажима его лицо покраснело и покривилось. Растеряв остатки уверенности, он неуверенно спросил:
— Это что, кошки раскопали?
Линь Цзинчжэ ничего не ответил. Аккуратно закопав потревоженное растение и слегка полив его, он поднялся и зашагал к дому.
Обиделся, что ли?
— Эй! Преподаватель Линь! Преподаватель Линь! — завопил Чжоу Фэй и, запаниковав от растерянности, сунул палец в круглый узор на железной калитке, надеясь силой расшатать преграду. Однако стоило ему просунуть палец внутрь, как он тут же застрял. — Ай! Моя рука!
Услышав крик боли, Линь Цзинчжэ остановился на месте. У него изначально были большие сомнения насчёт искренности Чжоу Фэя, который явно явился на занятия с недобрыми намерениями.
Видя, что Линь Цзинчжэ не спешит оборачиваться, Чжоу Фэй завыл пуще прежнего:
— Я палец вытащить не могу!
Линь Цзинчжэ обернулся, глядя на побагровевшее лицо Чжоу Фэя. Убедившись, что тот не лжёт, он всё же вернулся с лейкой в руках. Распахнув калитку, он увидел палец Чжоу Фэя, застрявший в отверстии решётки и отчаянно покрасневший из-за зажима и попыток вырваться.
— Ты больной? Зачем ты сунул туда палец?
Конечно же, он сделал это со страху, испугавшись, что разозлённый Линь Цзинчжэ сейчас уйдёт, но Чжоу Фэй постеснялся в этом признаться — всё-таки выглядел он сейчас крайне жалко и нелепо.
— Сначала помоги мне вытащить палец, а потом говори.
Палец Чжоу Фэя уже заметно распух. Достав телефон, Линь Цзинчжэ собрался звонить в службу спасения:
— Пожарных вызову.
— Нет-нет-нет! — Чжоу Фэй замахал в воздухе свободной рукой, едва не выбив из рук Линь Цзинчжэ лейку. — Только не 119! Ещё чего не хватало, потом весь комплекс узнает, что я застрял пальцем в решётке!
Подобные новости случались сплошь и рядом, но обычно их героями становились малыши лет пяти, а для взрослого мужчины вызывать спасателей из-за такой глупости — позор на всю жизнь. И ладно посторонние, один Пань Лэй застебёт его до смерти.
Линь Цзинчжэ совершенно не понимал хода его мыслей: раз уж дошло до такого, почему бы не обратиться к профессионалам?
— Почему это?
Чжоу Фэй безумно дорожил своей репутацией. Вцепившись свободной рукой в рукав Линь Цзинчжэ, он запричитал:
— Только не звони! У пожарной машины такая сирена, вмиг все соседи сбегутся! Как я потом людям в глаза смотреть буду?
Как можно быть настолько тславным и зацикленным на имидже?
Линь Цзинчжэ искренне захотелось вскрыть черепную коробку Чжоу Фэя и посмотреть, как там всё устроено — даже в такой ситуации он продолжает страдать из-за фальшивой гордости. С ледяным выражением лица он бросил:
— И что ты предлагаешь? Хочешь на меня ответственность повесить?
— Попробуй сам мне его вытащить.
Линь Цзинчжэ ведь только что русским языком сказал, что терпеть не может хлопоты, но Чжоу Фэй упорно продолжал навязывать ему проблемы.
Время шло, палец опухал всё сильнее. Делать было нечего, и Линь Цзинчжэ пришлось сходить в дом за бутылкой растительного масла. Обильно смазывая палец Чжоу Фэя маслом, он холодно предупредил:
— Если так и не вытащим, я вызываю пожарных. И можешь говорить что угодно, это меня не остановит.
http://bllate.org/book/34941/4311991
Готово:
