— Подожди…
Вспомнив о других, Цяоцяо вдруг осознала, что так и не разрешила ту неловкую стычку с Фан Янем и Ли Я, и решила проверить — вдруг её нефритовый круг завалялся у того самого дерева. Время обеда давно прошло: сама она могла спокойно потерпеть, но зачем морить голодом Сюй Цюйюй? Однако та упрямо не слушала ни слова. Цяоцяо пришлось взять подругу за руку и увести на пустырь.
Они обыскали весь склон — заглядывали в густую траву, шарили в щелях между камнями, — но так и не нашли ничего.
— Неужели правда они? Или хотя бы одна из них?
На лбу у Цяоцяо выступил мелкий пот, тревога сжимала грудь, но она всё же постаралась говорить спокойно:
— Может, его просто кто-то прохожий подобрал.
Она как раз собиралась предложить Цюйюй идти в столовую, а сама обещала присоединиться чуть позже, как вдруг сверху раздался грозный окрик:
— Эй, вы там! Две девчонки-солдатки! Из какой команды?
Цяоцяо подняла голову и увидела разгневанное лицо, до боли знакомое.
Ах да… опять старший инструктор Чжоу.
Она мгновенно вытянулась по стойке «смирно» и крикнула в ответ:
— Докладываю, инструктор! Мы из танцевальной группы — Цяоцяо и Сюй Цюйюй!
— Цяоцяо! Опять ты!
Услышав вторую половину фразы, Чжоу Хуаин бросила взгляд в сторону и увидела Сюй Цюйюй, безмятежно сидящую на корточках в траве. От смешанного чувства — то ли злости, то ли насмешливого недоумения — у неё даже губы дрогнули:
— Сюй Цюйюй? Ты уже два года на службе, а я впервые вижу тебя где-то вне казармы! Разве ты не привыкла после репетиций сразу прятаться в общежитие? Ты вообще умеешь покидать свою койку?
— Докладываю, инструктор, я ещё хожу в столовую.
Цяоцяо с ужасом наблюдала, как подруга вставила это замечание, и как Чжоу Хуаин занесла руку с папкой так высоко, будто собиралась швырнуть её вниз — прямо на голову Цюйюй или на землю, чтобы та разлетелась на мелкие кусочки.
К счастью, последняя крупица здравого смысла всё же остановила инструктора. Папка осталась целой.
Чжоу Хуаин даже не стала больше смотреть на всё так же невозмутимо сидящую в траве Цюйюй, которая методично тыкала палочкой в щели между камнями. Вместо этого она рявкнула на дрожащую Цяоцяо:
— Цяоцяо, поднимайся сюда!
— А я?!
Чжоу Хуаин с насмешливой усмешкой бросила:
— Ты же так хорошо умеешь ходить в столовую? Так немедленно катись туда!
Перед тем как подняться, Цяоцяо обняла обиженную Цюйюй.
— Что за дела?! В уставе ансамбля что ли написано, что там нельзя стоять?! Почему она на нас орёт?! Если мой нефритовый круг так и не найдётся, разве она сможет его возместить?! И почему меня не вызвали наверх, чтобы тоже отругать?! Неужели она считает, что со мной можно так обращаться?! Она…
*
Административное здание. Второй этаж.
«Легко быть „хорошей“», — думала Цяоцяо, волоча ноги, будто они весили по тысяче цзинь каждая, пока наконец не остановилась перед кабинетом Чжоу Хуаин.
Она сглотнула, постучала в дверь.
Знакомая обстановка, знакомый человек.
Второй день подряд — в кабинете инструктора. На душе у Цяоцяо было тяжело. Вчера она хоть как-то провинилась, а сегодня всего лишь искала свой нефритовый круг — разве это преступление?
— Это ты сама написала рапорт?
Удар ниже пояса пришёл слишком быстро. Лицо Цяоцяо окаменело. Осознав ситуацию, она тут же, не теряя ни секунды, покорно признала вину:
— Простите! Я правда не умею писать такие вещи, поэтому…
— Сюй Цюйюй написала за тебя?
Цяоцяо не хотела выдавать подругу, но Чжоу Хуаин, словно знала обо всём, что происходило в их комнате, опередила её и прямо назвала имя Цюйюй.
Чжоу Хуаин внимательно следила за переменой выражения лица Цяоцяо и холодно фыркнула:
— Я сразу поняла по стилю и формулировкам, что это её работа. Ты хотя бы могла добавить что-нибудь от себя?
Цяоцяо, конечно, не могла признаться, что у неё нет опыта и в следующий раз она обязательно внесёт «личный колорит» в рапорт. Она просто замолчала, превратившись в послушного перепёлка.
— Так что теперь? Ты сдружилась с Сюй Цюйюй?
Чжоу Хуаин встала и начала мерить шагами кабинет, разгневанно бормоча:
— В танцевальной группе столько усердных девчонок, а ты ухитрилась сблизиться именно с Сюй Цюйюй! Тебе не стыдно?! Вы вдвоём, видимо, решили превратить репетиционный зал в свою гостиную?! Ансамбль теперь ваша личная сцена?! Делайте что хотите, да?!
Цяоцяо, разумеется, тут же начала каяться и заверила инструктора, что больше никогда не посмеет:
— обманывать руководство,
— проявлять неуважение,
— уклоняться от наказания,
— искажать суть проступка…
— Я готова понести любое наказание! Но это вовсе не касается Цюйюй! Это я заставила её написать за меня!
Цяоцяо опустила голову и не смела взглянуть на Чжоу Хуаин.
В кабинете повисла гнетущая тишина на три секунды.
— Вон!
При этом резком окрике Цяоцяо мгновенно выскочила из кабинета.
Сюй Цюйюй ждала её на повороте лестницы. Увидев унылое лицо подруги, она сразу подошла, утешая, повела её в столовую.
Когда они уже почти дошли до столовой, их остановил кто-то:
— Кто здесь Цяоцяо?
Цяоцяо вышла вперёд. Тот человек добавил:
— У северной проходной твоё посылка! Срочно иди забрать, не забудь!
Посылка для неё? Цяоцяо подумала, что, вероятно, это от родных, и посоветовала Цюйюй, которая уже полдня ждала её, идти вперёд, взять обед и есть, не дожидаясь. Так она сама сможет поскорее пообедать.
Когда она пришла к северной проходной, дежурный дядюшка вручил ей деревянную коробочку.
Зачем родные прислали такой маленький и лёгкий ящичек?
Цяоцяо с недоумением взяла коробку. На крышке были изящные узоры, от неё исходил лёгкий аромат. Углы были закруглены — удобно держать и не порежешься. Дерево на ощупь было тёплым и гладким.
Открыв коробку, Цяоцяо не сдержала тихого восклицания.
Нефрит сиял нежным, чистым светом, текстура была гладкой и нежной, форма — округлой и упругой, линии — плавными и изящными, будто окутанными тончайшим сиянием.
Она сразу узнала — это её нефритовый круг!
Неудивительно, что она так поразилась: пропавшая вещь, которую она носила при себе, вдруг оказалась аккуратно упакованной и возвращённой. Кто бы на её месте не удивился?
Цяоцяо не удержалась и спросила у сторожа:
— Дядюшка, скажите, пожалуйста, кто прислал мне эту коробку?
— Не прислал, а оставил здесь лично.
— Кто?
— Да ваш Фан Янь из ансамбля. Он велел передать тебе.
Значит, Фан Янь случайно подобрал нефритовый круг и попросил передать его ей?
Но если круг упал в траву вчера за зданием, как Фан Янь мог определить, что он принадлежит именно ей? Ведь там же была и Ли Я?
Если же дело в их случайной встрече в больнице, то нефритовый круг всегда был спрятан под одеждой, и Фан Янь вряд ли мог его видеть.
Цяоцяо долго думала и пришла к единственному выводу: Фан Янь и Ли Я раньше были знакомы, и он знал, что этот круг не принадлежит Ли Я, поэтому и решил, что он её.
*
Нефритовый круг благополучно вернулся к хозяйке. Помедлив немного у проходной, Цяоцяо всё же забрала и деревянную коробку.
В большой столовой Ансамбля Главного политуправления работал повар-мастер, знаменитый своим «Цыплятами Дунъань». Блюдо было острым, но даже южане из армии восторгались им. Сюй Цюйюй уже хвалила Цяоцяо за нежность и сочность мяса, за то, что оно жирное, но не приторное. И действительно, когда Цяоцяо пришла, Цюйюй уже принесла два порционных «Цыплёнка Дунъань», а также несколько блюд — зелёные овощи, тофу и прочее.
Цюйюй сразу заметила коробку в руках подруги, и Цяоцяо показала ей нефритовый круг.
— Как такое случилось?
В столовой было полно народу, и разговоры здесь быстро разносились. Поскольку дело касалось Фан Яня, Цяоцяо не хотела афишировать подробности. Она наклонилась и тихо объяснила всё Цюйюй, но та вдруг замерла, и взгляд её стал уклончивым. Цяоцяо сразу замолчала.
Оглянувшись, она увидела два знакомых силуэта.
Девушки переглянулись и, не сговариваясь, больше не заговаривали об этом. Они просто доели обед и вернулись в репетиционный зал.
В танцевальной группе Центрального ансамбля было три репетиционных зала: два средних и один большой, полученный путём объединения помещений. Обычно мужская и женская танцевальные группы занимали по одному среднему залу, а при совместных репетициях использовали всё пространство сразу. Благодаря такому удобству именно сюда обычно приходили все подразделения ансамбля, когда нужно было объявить что-то важное.
Днём все группы собрались в репетиционном зале, ожидая объявления от госпожи Цзи, стоявшей в центре.
Обычно объявления делали по очереди руководители групп — кто свободен, тот и выступает. Чжоу Хуаин, будучи старшим инструктором, не вмешивалась в каждую мелочь, и за тренировочный процесс в танцевальной группе отвечала в основном госпожа Цзи.
— Отдых закончился! Пора включать мозги! Не заставляйте меня повторять дважды — все собрались! Сейчас только июнь, но вы прекрасно знаете: во второй половине года нас ждёт множество праздничных мероприятий, и Ансамблю Главного политуправления предстоит активно участвовать. Уже 5-го числа следующего месяца — Дуаньу, а потом и вовсе начнётся череда выступлений без передышки, не говоря уже о суматохе под Новый год!
Как только госпожа Цзи произнесла эти слова, в зале поднялся гул — и среди юношей, и среди девушек. Кто-то радовался предстоящим сценам, а кто-то уже стонал от усталости.
— Но! Программу на Дуаньу мы уже отрепетировали, и июль пока не ваша забота. Потому что сегодня у вас другое важное задание.
Какое ещё задание может быть у ансамбля, кроме выступлений? Цяоцяо тоже заинтересовалась.
Те, кто был в курсе, уже начали вздыхать, и это, похоже, доставляло госпоже Цзи удовольствие. Она повысила голос:
— Многие из вас, наверное, уже слышали: в июне наш Ансамбль отправляется в поход. Прямой батальон штаба выступил два дня назад, а мы выезжаем сегодня в пять часов вечера — сбор у северных ворот, и сразу в путь!
Под Ансамблем Главного политуправления числились два прямых отряда, но речь сейчас шла не о них, а о прямом батальоне штаба, который базировался на той же территории, что и ансамбль.
Прямой батальон, конечно, не подчинялся ансамблю, и обычно обе части занимались своими делами. Взаимодействие происходило лишь во время походов, когда они шли вместе, или на праздничных концертах.
Формально они были равны и не мешали друг другу, но поскольку ансамбль регулярно выступал перед батальоном, отношение между ними разделилось на два полюса: одни — очень тёплые, другие — крайне пренебрежительные. Например, большинство юношей из ансамбля не любили тех «скотин» из прямого батальона. А среди девушек тоже находились те, кто считал, что некоторые солдаты батальона ведут себя вызывающе и легкомысленно, из-за чего постепенно возникло неприятие всей части в целом.
В реальной жизни офицеры прямого батальона и ансамбля часто вступали в брак, но стычки и перепалки между частями тоже случались нередко. Получалась довольно любопытная картина.
Когда госпожа Цзи закончила объявлять о походе, вокруг снова поднялся гул. Но Цяоцяо вскоре заметила: девушки обсуждали вовсе не поход.
Девушки из вокальной группы, обладавшие звонкими, как соловьи, голосами, затараторили:
— Значит, Фан Янь уже уехал?
— Наверное. Я уже два дня не видела его — ах!
— Как думаете, мы сегодня вечером успеем их догнать?
Юноши услышали их шёпот и кто-то не выдержал:
— Вы ещё ждёте Фан Яня? Он уже покинул ансамбль! Теперь он солдат прямого батальона!
— Ну и что? Мы же на одной базе, он всё равно вернётся! Чего ты злишься?! Фан Янь попал туда благодаря своим реальным заслугам, а ты смог бы?!
— Ерунда! Реальные заслуги? А мои танцы — не заслуги, что ли?!
Из-за ничего не значащего спора о том, чьи заслуги «реальнее» — ансамбля или батальона, между юношами и девушками началась перепалка, и к ней присоединялось всё больше людей.
Госпожа Цзи только руками развела. Обычно в ансамблях опасались слишком тёплых отношений между юношами и девушками, особенно во время танцев, где прикосновения неизбежны. Но в их Центральном ансамбле, на удивление, такой проблемы почти не было: большинство девушек были влюблены в Фан Яня, и потому с окружающими юношами у них почти не возникало романтических интрижек. За последние пару лет скандальных историй стало гораздо меньше.
Теперь, когда Фан Янь покинул ансамбль, трудно было сказать — к лучшему это или к худшему.
— Ладно, хватит жаловаться! Мы — группа боевого духа, и наша задача — поддерживать мораль войск! Так что держите себя в руках! Неужели хотите отстать и тащиться в хвосте? Кого вы тогда будете воодушевлять?! Возвращайтесь в казармы, собирайте вещи! Расходимся!
http://bllate.org/book/3494/381683
Готово:
