— Двенадцатая глава. Призраки Улани
— Ей нравилось быть ближе всех к ней, хотя она так отчаянно и вынашивала свои тайные вожделения.
— Совсем не умеешь принимать шутки. — Юй Фусан с улыбкой увернулась и с беспомощной усмешкой спросила: — Молодой господин Янь, разве мы не целовались в прошлом месяце?
В ответ последовала лишь еще более яростная атака со стороны Янь Руши.
На этот раз схватка оказалась куда свирепее прежней. Если бы это был длинный лук, потребовалось бы разорвать дистанцию, натянуть тетиву и приготовить стрелы, но с коротким клинком всё решалось в одно мгновение — стоило лишь поднять руку, как лезвие уже обрушивалось вниз.
Прошло всего мгновение, а они с Юй Фусан успели столкнуться уже раз эдак сто-вести, соревнуясь удар в удар, где каждый поединок плоти отдавался звоном стали, а каждый взмах ножа грозил пролить кровь.
Вжик!
В тот миг, когда лезвие вонзилось в плоть, Юй Фусан почти не почувствовала боли. Но когда демоническая энергия стала утекать вместе с капающей кровью, она посмотрела на Янь Руши, решительно отбросила колебания и нанесла жестокий удар.
Сжав кулаки, она резкими движениями локтей ударила по суставам Янь Руши. Всего трех ударов хватило, чтобы короткий клинок со звоном выпал из рук, а запястья Янь Руши пронзила невыносимая боль.
Юй Фусан крепко схватила ее, уперев локоть и кончики пальцев в ее правое и левое запястья соответственно. Кто бы мог подумать, что в самый момент сближения Янь Руши яростно разинет рот и вцепится зубами в ее ладонь между большим и указательным пальцами!
Шлеп!
Со злостью отвесив ей пощечину, Юй Фусан прищурилась, и удары стали еще тяжелее. Уперев колено между ног Янь Руши, она резко подалась вперед, заставляя ту согнуться и пару раз впопыхах закашляться.
Взгляд Юй Фусан скользнул по окровавленным губам соперницы, а на губах заиграла не самая нежная улыбка: — Накусалась вдоволь? Надралась от души?
Янь Руши попыталась оттолкнуть ее, но сил не осталось, и сдвинуть Юй Фусан с места не получилось.
— Повелительница...
— О, неужели молодой господин Янь решил проявить слабость? — насмешливо фыркнула Юй Фусан. — Куда подевался тот боевой задор, когда от каждого удара брызгала кровь? Где та ярость, с которой ты меня кусала?
Юй Фусан подняла руку, ухватила поверженную соперницу за плечи и постепенно заставила ее выпрямиться. Ее свирепый взгляд не оставлял сомнений в давлении, исходившем из глубины ее глаз.
Усевшись верхом на нее, она подцепила ее за подбородок — точно так же, как при их первой встрече в Городе Футу. Слишком длинные ногти оцарапали нежную, похожую на чистый снег шею женщины, оставив на ней неглубокие красные следы.
Находясь в полной власти Юй Фусан, Янь Руши была вынуждена запрокинуть голову. Ее глаза покраснели от сдерживаемых чувств, грозя вот-вот пролиться слезами.
Точнее, она не просто грозилась заплакать — она уже плакала.
Словно чувствуя себя предельно униженной, Янь Руши постепенно заполнила глаза слезами, и когда влага достигла предела, капли сорвались с ресниц. Оборванные нити слез покатились по ее щекам, смешиваясь с тонкими разводами крови, оросив половину лица и растопив уголок сердца Юй Фусан.
Юй Фусан опешила: — Ты чего ревешь?
— Прости, прости... — заметив рану на руке Юй Фусан, Янь Руши заплакала еще горьчее. — Ру Ши вовсе не... хотела... просто, просто...
Янь Руши разрыдалась так внезапно, что Юй Фусан растерялась. Сперва она приняла это за уловку, призванную усыпить ее бдительность и соблазнить, но вскоре поняла, что Маленький Павлин, похоже, и впрямь до смерти расстроена.
— Я просто чувствую себя такой никчемной... — всхлипнула она. — Ничего не могу сделать, ни с чем не могу справиться...
Юй Фусан замерла, а затем тяжело вздохнула. — Ты не никчемная. — Первой напала ведь Янь Руши, а победила в итоге она, Юй Фусан, так что, как ни крути, утешать соперницу в конце пришлось тоже ей. — Разве ты только что не сражалась весьма ловко? Парировала любые удары, отвечала на силу силой. Очень неплохо.
Впрочем, звучало это не как искренняя похвала, а скорее как затаенная обида за то внезапное нападение.
От этого Янь Руши расплакалась еще жалобнее.
Она продолжала бессвязно извиняться: — Прости, прости... Повелительница, неужели я правда такая бездарная? Сотни лет изучала праведный путь, но до сих пор не понимаю, что такое Дао, никого не могу победить, да вдобавок еще и нажила демоническое сердце... Я хотела встать на путь демонов, но вы сказали, что я недостойна. Наверное, я и вправду ни на что не годная... У меня ничего не получается...
— Не смей ступать на путь демонов, — спокойно произнесла Юй Фусан. — Пасть может кто угодно, Янь Руши, но только не ты — тебе не подобает идти по этим окольным путям. Сколько людей из последних сил карабкаются наверх, Янь Руши, и как завидуют тебе окружающие... Ты не имеешь права пасть столь низко по собственной воле.
Янь Руши продолжала всхлипывать, не известно даже, дошел ли этот совет до ее сознания.
От слез перья Маленького Павлина под ней промокли насквозь, глаза покраснели, а кончик носа и уши порозовели. Конечно же, Юй Фусан смягчилась. Больше не упрекая ее за то, что та обнажила против нее оружие, Юй Фусан помогла ей подняться, усадила рядом с собой, позволив прислониться к колену, и вполне серьезно сказала: — Янь Руши, пообещай мне, что больше никогда не будешь затевать подобные глупости.
— Но...
— Никаких но, — оборвала ее Юй Фусан. — Мы, демонические культиваторы, едим живых людей. Если ты ступишь на путь демонов, я съем тебя первой.
— ...
Янь Руши на мгновение замерла, словно испугавшись, и крупные слезинки застыли на ее ресницах, готовые сорваться вниз.
Долго-долго молчав, она наконец тихонько спросила: — Тогда... Повелительница поможет мне?
В чем именно помочь? Разумеется, во всех этих делах с Сектой Янь. Хотя недавний Визит Ясности все немного запутал, Юй Фусан было всё равно.
Снова заговорив, она убрала руку и выдала предельно универсальный ответ: — Помогу я или нет, зависит от того, как проявит себя молодой господин Янь.
— Проявит?
С какой стати?
Янь Руши ничего не поняла, а Юй Фусан лишь усмехнулась: — Разве молодой господин Янь забыл? Ты ведь впервые попала в Город Футу и смогла остаться здесь лишь потому, что кое-кого не хватало рядом со мной. Чего именно?
— Чего...
Юй Фусан наклонилась ближе и мягко шепнула ей на ухо: — Наложницы.
Глава двенадцатая. Призраки Улани
— Ей нравилось быть ближе всех к ней, хотя она так отчаянно и вынашивала свои тайные вожделения.
— Юй Фусан!!!
Янь Руши, вспыхнув от стыда и гнева, оттолкнула ее: — Ты...
Юй Фусан не отступила, а лишь подалась вперед, намеренно переспросив: — Что я?
— Ты... я... — Янь Руши снова оттолкнула ее. — Ты, ты просто невыносима!!
Выпалив это, она кое-как подобрала с земли короткий клинок, наугад схватила несколько перьевых стрел и, не огляраясь, быстрыми шагами направилась прочь из леса.
Проводив ее взглядом, Юй Фусан постепенно перестала улыбаться. Но почему-то, не сдержавшись, она поднесла руку к губам и, опустя глаза, снова усмехнулась.
Это была искренняя и чистая улыбка.
Не ради того, чтобы кого-то подразнить — просто ей было хорошо.
Юй Фусан оставила Янь Руши у себя вовсе не из-за каких-то там наложниц. Произносить столь вызывающие воображение слова она стала лишь затем, чтобы позлить доведенного до крайности, сгорающего от стыда молодого господина Янь. Ей доставляло радость видеть, как у Янь Руши алеют даже мочки ушей, а сама она запинается и не может вымолвить ни единого связного слова.
А для демонического культиватора, познавшего всё превратности этого мира, чувство радости было редкостью и величайшей драгоценностью.
К тому же, уже давным-давно никто не осмеливался называть ее по имени — Юй Фусан. И это звучало не как гневные проклятия праведников, бросавших ей обвинения в лицо, а несло в себе какую-то странную гамму чувств: смесь робости, вспыльчивости, взъерошенных пёрышек испуганной птицы и... нежного бормотания любовников.
Подобного Юй Фусан никак не ожидала испытать в этой жизни — тем более из уст самой Янь Руши.
Хм, подумалось ей: разве те сладкие плоды, что добыты угрозами и соблазнением на краю гибели, не есть исполнение давнего заветного желания?
Юй Фусан усмехнулась собственной праздности, скрестила руки на груди, и ее взгляд вместе с мыслями безмолвно поплыл вслед удаляющейся фигуре Янь Руши.
В бескрайней тишине на поверхность воды тихо всплыло едва уловимое чувство. Оно оказалось настолько некстати, что Юй Фусан намеренно пыталась его прогнать, но прилив спал, луна покатилась к закату, обнажились подводные рифы, и это чувство предстало во всей своей неизбежности.
Это была тайная радость.
В тот самый момент, когда Юй Фусан учуяла у Янь Руши зачатки демонического сердца, в ее душе промелькнула едва заметная... тайная радость.
Или, скорее, возбуждение.
Праведница, ступившая на путь демонов — точь-в-точь как она сама в прошлом. Теперь Янь Руши неизбежно столкнется с неодолимой жаждой убийства, будет разрываться между жестокостью к другим и истязанием собственной плоти, станет кромсать собственную плоть и кровь, мучиться от боли, ломаться, беззвучно плакать, ловить на себе презрительные взгляды, быть отвергнутой этим миром и увядать в хрупкой беспомощности под натиском демонической энергии... точь-в-точь как она сама когда-то.
Она начнет слепо доверять другим, во всем полагаться на них, и в такие хрупкие мгновения Юй Фусан будет так удобно воспользоваться ее слабостью.
Она воспользуется этой слабостью и защитит ее.
Правда, в таком случае эта добропорядочная дева праведного пути окажется безвозвратно затянута в грязь.
К тому же речь шла о том существе, к которому Юй Фусан была ближе всего и о котором так истово мечтала. Заметив, как та пренебрегла общепринятой моралью, сдружилась с ней и даже возжелала встать на путь демонов, Юй Фусан испытала разочарование, недовольство и внутреннее сопротивление... но одновременно с этим в ней поднялась буря тайной радости и возбуждения.
Как же грязно, как же мрачно — словно злой дух, заманивающий путников на дно омута.
Какая же она всё-таки мерзавка.
*
С того самого дня Янь Руши больше не заводила речь о культивации демонов. Пусть никто не ведал, что творится у нее на душе, но по крайней мере она вернула себе ручную грелку и с тех пор не расставалась с ней ни на секунду. Она по-прежнему жила в покоях господина города, по утрам оттачивала мастерство владения мечом, а отдыхала в личных покоях, не утруждая себя поиском отговорок и открыто шагая туда-сюда с самым праведным видом.
И когда служанки многозначительно переглядывались с ехидными усмешками, молодой господин Янь неизменно осаждал их своим непроницаемым, кристально честным выражением лица.
Раз совесть чиста, то и тени бояться нечего.
Придерживаясь принципа не предпринимать ничего первыми, пока не двинется враг, Юй Фусан больше не подначивала ее нарочно, а сама Янь Руши строго избегала упоминания запретных тем.
Она по-прежнему не могла вернуться в Секту Янь. Нынешняя Секта Янь повязана по рукам и ногам: возвращение туда означало бы лишь роль послушной марионетки, где не удастся повидать матушку и придется вести лицемерные игры с Фан Мяочэн, выставляя годы своих скитаний забавной историей и обнажая собственные шрамы перед лицом всего мира.
Наступила ночь. Прижав к груди грелку, Янь Руши свернулась калачиком в углу широкой кровати, зажмурилась и застыла в тишине.
Но в мыслях по-прежнему прокручивала каждый удар Техники Меча Парящей Цапли из Зеленых Гор Секты Янь.
Юй Фусан была права: мечничество праведного пути действительно обладало силой изгонять скверну и подавлять демонов. В последние дни Янь Руши вновь взялась за длинный меч, с самого первого свитка отрабатывая приемы Техники Меча Парящей Цапли, которым ее некогда учила матушка, и странные кошмары и вправду перестали ее тревожить.
Секта Янь канула в прошлое, и неизвестно, уцелело ли хоть что-то из тамошних книгохранилищ, но каждое движение и каждый удар меча глубоко запечатлелись в памяти Янь Руши. Взмах — и перед глазами вставали зеленые горы, завершение приема — и клинок замирал подобно парящей цапле. Когда замедлить движение, когда ускорить, в какой момент вернуть меч в ножны — она не забыла ничего.
Она не смела забывать.
Стояла ранняя летняя ночь. Последние лучи заката давно растворились в небе, сгустилась тьма, и над покоями Футу зажглись редкие звезды. Погасив светильники, Янь Руши направилась вглубь комнаты, как вдруг у самого ее уха пронесся порыв холодящего ветра, сопровождаемый звонким перебором струн — то ли звучание древней цитры, то ли шепот призрака, не похожий ни на один из звуков, что ей доводилось слышать прежде.
Сердце у нее гулко ёкнуло от тревоги. Резко развернувшись, она выбросила ладонь вперед, но не поймала ничего, кроме пустоты.
Вместо этого она рухнула прямо в чьи-то объятия, от которых исходил густой аромат драгоценной амбры.
Ее надежно прижали к груди, и над самой ее макушкой раздался насмешливый голос Юй Фусан: — Молодой господин Янь так боится призраков?
— Чт... — Янь Руши опешила, но тут же поспешно вырвалась из объятий. Бросив беглый взгляд на Юй Фусан, она толком ничего не разглядела в темноте, лишь по некоторым едва уловимым ощущениям догадалась, что та по-прежнему облачена в расшитое золотом верхнее одеяние — причем, судя по всему, только что переодетое.
http://bllate.org/book/34930/4310552
Готово:
