Жизнь Футу, душа Футу, вне Зала Футу — Город Футу.
Город Футу, призраки Футу, под троном Футу — рожденные в Футу.
Юй Фусан была семнадцатым владыкой города Футу.
— И последней.
Перед Залом Футу, окруженным со всех сторон, адепты праведного пути говорили именно так.
Они были непреклонны и полны решимости победить, ведь знали: демоническая владычица уже давно пострадала от обратного отката собственных техник и ей оставалось жить совсем недолго.
Все прошлые владыки города Футу практиковали злые искусства и все погибли от них же, и вот наконец настала очередь этой Юй Фусан!
Один из адептиков с живым интересом бросил взгляд на земли Футу и вздохнул: Футу, Футу... Вроде бы порочные исчадия зла, а используют буддийское имя, как странно и причудливо.
Тут же кто-то отозвался: Ничего странного. Только когда совершишь слишком много совеститых дел, приходится прибегать к имени Будды ради успокоения, иначе разве не постигла бы ее кара небесная уже давно? Все семнадцать владык города Футу поголовно губили мириады живых существ, а уж при этой Юй Фусан и вовсе начали попирать человеческие жизни, даже питаться человеческими сердцами... За столь чудовищные злодеяния сегодняшняя смерть для нее — просто легкое наказание, поистине слишком дешево она отделалась!
— Подобному демону смерть не искупит вины!
Эти восемь слов словно воспламенили боевой дух, раскаляя солнечные лучи и обуздывая яростные ветра, и бескрайние пейзажи Футу взмывали всё выше, становились всё громче и зычнее:
— Подобному демону смерть не искупит вины!
— Подобному демону смерть не искупит вины!
— Подобному демону...
............
Среди столь всеобщего бурного негодования один из стоявших во главе адептов хранил молчание.
Это была мечница. Бурные пески свирепствовали на землях Футу, но ее белоснежные даосские одежды оставались совершенно чистыми, без единой пылинки. Черные волосы, алые губы, миндалевидные глаза и нежный облик — она уродилась невероятно яркой и ослепительной, словно весенний пион, чьей роскошной красоте не было равных.
Вот только в глубине ее глаз невозможно было скрыть усталость, а пальцы, сжимавшие меч, побелели от напряжения.
— Молодой господин Янь... — окликнул ее кто-то.
Молодой господин Секты Янь, Янь Руши, прославленный представитель праведного пути, три года назад добровольно отдала себя на заклание демонам и в качестве лазутчика праведников в одиночку проникла в логово злой нечисти.
Неужели демоническая владычица так жестоко унижала молодого господина Янь, раз теперь, лишь приблизившись к землям Футу, та так сильно испугалась?
При этой мысли кто-то сочувственно вздохнул: Молодому господину Янь больше нечего бояться. Этот демон сегодня непременно будет уничтожен, дабы утешить дух вашей покойной матушки на небесах. Вы натерпелись мук за эти три года.
Янь Руши замерла, словно не услышав этих слов, и даже не обернулась.
— Молодой господин Янь, — повторил тот человек. — По правде говоря, в тот день, когда Юй Фусан предала Секту Янь, между ней и вами пролегла пропасть несовместимости. Бывшие старшая наставница и младшая соученица, сегодня вы сойдетесь в карательном походе ради искоренения зла, и здесь может быть лишь разделение на праведное и порочное.
А праведное и порочное непримиримы.
Янь Руши на мгновение потеряла рассудок, и на дне ее глаз промелькнула тень самоиронии. В уголках ее узких глаз собралась дымка, проступая оттенком какой-то зловещей, сиротливой скорби.
Долгое время спустя она повернулась и, отвесив остальным поклон, легко улыбнулась:С давних времен исцеление ран требует срезания плоти — лишь так можно очистить скверну. Старые чувства обращаются в кокон, и перед лицом великого долга все они должны быть разрушены. Ру Ши понимает эту истину. Что же до тех трех лет, проведенных в заточении в Городе Футу... Ради великого долга Поднебесной Ру Ши перенесла это с легкостью.
Великий долг Поднебесной, легкость словно от сладкого лекарства — когда Янь Руши слышала эти слова из собственных уст, ей самой становилось смешно.
Предаваясь таким мыслям, она подняла взгляд и издалека устремила взор на Город Футу, словно сквозь туманную дымку увидела Юй Фусана, который сидел, прислонившись к источнику.
Одеяния Юй Фусана были небрежно расшиты золотом, облик — пресыщенным и увядающим, а в расслабленном взгляде сквозило пьяное безразличие. Но стоило ей поднять лицо, как чуть изогнутые брови и глаза озарялись улыбкой:
— Младшая соученица Янь, пользуясь тем, что до заката еще светло, станцуй-ка мне снова технику Меча Парящей Цапли твоей наставницы.
Юй Фусан всегда говорила ей так.
Старшая наставница...
*
Янь Руши впервые вошла в Город Футу ранней весной три года назад.
Свет ранней весны был тусклым, зелени не наблюдалось, а пронизывающий ветер обжигал холодом.
Янь Руши в одиночку ступила на земли Футу, и ее, разумеется, приняли за лазутчицу. Хотя мастерство молодой госпожи Секты Янь было на высоте, в Футу имелось множество способов заставить представителей праведного пути горько пожалеть о содеянном. Ее бросили в главный зал, и ее некогда шитые золотом одежды совершенно растрепались — вид у нее был поистине жалкий.
Для Зала Футу Янь Руши была словно избалованная золотая птичка, попавшая в царство мертвых: одной лишь переполнявшей зал Демонической Энергии было достаточно, чтобы ее дыхание сбилось.
В Зале Футу Юй Фусан полулежала на нефритовом ложе, облаченная в струящиеся золотые одежды. По подолу ее наряда были вышиты трехлапые Цзинь У, смутные и призрачные, словно Демонические Метки. Под этой царственной роскошью клубилась жуткая, мертвенная зловещая тиснь.
Она держала в руках курильницу для согрева рук, и струйки дыма рассеивались в воздухе, напоминая не рассеивающуюся годами демоническую миазматическую гарь, в которой не чувствовалось ни малейшего намека на изысканный аромат.
Такая чадящая и дурная курильница ни к кому другому не подошла бы, но с Юй Фусан они составляли идеальную пару.
Возвышение в Зале Футу венчала драконья платформа с алыми глазами, словно феникс, парящий над девятью небесами, — казалось, в этом великолепии собралось все мироздание с древнейших времен. Однако даже эти пышные узоры меркли перед толикой природной роскоши на лице Юй Фусан.
У женщины были ивовые брови, алые губы, золотые зрачки, а взгляд — усталый и слегка приподнятый. Между бровей алела узкая вертикальная точка киновари, ее соблазнительная красота казалась окутанной туманом, а волосы имели странный глубокий сероватый оттенок, напоминавший цвет мглы, что придавало ее ослепительному лицу еще больше ноток своенравной жестокости.
Если Янь Руши напоминала пион в самом цвету, то Юй Фусан была опьяняюще яркой зимней камелией. Всего должно быть в меру: как и цветок камелии, достигнув пика своей яркости, она тут же увядает, и чашечка вместе с лепестками отрывается от ветки — словно падает человеческая голова, раздается глухой стук, и такому существу не место в этом мире.
Янь Руши, связав руки за спиной, стояла на коленях посреди зала. Глядя на нее снизу вверх, она безо всякой причины подумала: старшая наставница прежде... была совсем другой.
В мгновение ока к ней приблизилась безликая Демоническая Энергия. Янь Руши услышала лишь шипение: ее изорванные даосские одежды при встрече с этой силой зашипели, словно от царской водки, и вмиг обратились в ничто.
И тогда у нее за спиной — мелкие шрамы вместе с белоснежной кожей плеч — все это оказалось обнаженным перед лицом воздуха.
Янь Руши не успела опомниться, как Юй Фусан внезапно приблизилась. На расстоянии вытянутой руки те самые золотые глаза в упор уставились на Янь Руши, и в них словно полыхал яркий огонек.
Это был взгляд хищника. Но когда она заговорила, голос ее прозвучал мягко:
— Напугала тебя? — тихо произнесла Юй Фусан. — Прости, я просто хотела взглянуть на раны младшей соученицы Янь.
В огромном Зале Футу все кругом замерли в изумлении. Служители злого пути были шокированы этим словом прости, а Янь Руши — самим поступком.
Взглянуть на раны? Какова бы ни была истинная причина, обнаженное напоказ тело уже само по себе было страшным унижением. В сердце Янь Руши этот жест ничем не отличался от того, чтобы сорвать с нее одежды и выставить на посмешище толпе.
Янь Руши на мгновение остолбенела и, дрожа, попыталась запахнуть одежды, хотя те уже не могли скрыть ее прелести. Ее глаза покраснели от гнева, она сдерживала слезы, все ее тело била крупная дрожь, и долгое время она не могла вымолвить ни слова.
Юй Фусан бросила на нее беглый взгляд и больше не приближалась. Лишь внимательно осмотрев те мелкие шрамы, она долго молчала и наконец произнесла:
— Довольно. Уходи.
— Повелительница! — внезапно выскочила из толпы служанок молодая девушка с зачесанными по бокам волосами, на чьих косичках покачивались два маленьких колокольчика. — Вы не можете так просто ее отпустить! Эти лицемерные лицемеры с праведного пути хуже всех, а она ведь побывала столько где — кто знает, чего она могла стащить!
Юй Фусан равнодушно ответила:
— Гэн Инь, молчи. — Затем снова повернулась к Янь Руши: — Мы были соученицами, я не стану сводить с тобой счёты и допытываться до твоих истинных целей. Молодая госпожа Секты Янь, уходи.
Янь Руши была ошеломлена и ничего не ответила, как вдруг на нее опустился струящийся золотой плащ.
Юй Фусан не приближалась к ней — она управляла плащом с помощью Демонической Энергии, аккуратно набросив его на плечи Янь Руши.
— Накинь и убирайся из Футу.
Едва договорив, Юй Фусан повернулась спиной, собираясь уходить.
Однако ее шаг замер из-за слабого женского голоса:
— Прошу Повелительницу...
Бледные губы Янь Руши дрожали, по щекам текли слезы — от страха ли, от унижения ли, — но спина ее по-прежнему оставалась прямой, вероятно, так с самого детства ее учила матушка.
Сквозь слезы она произнесла:
— Умоляю Повелительницу позволить мне остаться...
Золотые ветви падают
Я ведь давно уже не твоя старшая наставница
Повелительница.
Услышав это обращение, Юй Фусан на мгновение растерялась.
Сотни лет в Футу все звали ее Повелительницей, и в этом не было ничего странного, но из уст Янь Руши это прозвучало как-то несуразно. Как ее следовало назвать? Старшей наставницей? Прежде Янь Руши крайне редко называла ее так, этот Маленький Павлин всегда обращалась к ней по имени.
http://bllate.org/book/34930/4310539
Готово:
