Деревня Даосян.
Утро выдалось на редкость ясным и спокойным. Солнечные лучи мягко падали на аккуратные домики, покрытые соломенными крышами, и заливали золотым светом улочки, где уже вовсю кипела привычная деревенская жизнь. В этот момент на пороге одного из уютных дворов появилась невысокая фигура.
Это был Сяо Чжу. Накинув на плечи легкую накидку, он с привычной задумчивостью оглядел окрестности. Его тонкие, чуть бледные черты лица и хрупкое телосложение по-прежнему выдавали в нем городского жителя, чье прошлое было бесконечно далеко от этих мест, но в глазах уже давно читалось полное спокойствие и принятие новой жизни.
Рядом с ним, грациозно ступая мягкими лапками, крутилась маленькая пурпурная лисица. Ее мягкая шелковистая шерстка переливалась на солнце всеми оттенками фиолетового, а на кончиках ушей задорно покачивался синий бантик. Заметив, что Сяо Чжу смотрит на нее, зверек тотчас издал короткий довольный звук и потерся о его ногу, явно намекая на скорый завтрак.
Неподалеку, на огороде, уже вовсю трудилась Юань'эр. Вооружившись садовым инвентарем, она умело и споро обихаживала грядки, где дружными всходами поднимались магические овощи. Ей помогала ее неизменная спутница — магический кот по кличке Сяо Мяо. Черная кошка важно шествовала между рядами, время от времени используя капли воды, создаваемые с помощью водной магии, чтобы полить особо нежные побеги.
— Братец Сяо Чжу! — заметив гостя, звонко окликнула его Юань'эр, вытирая тыльной стороной ладони со лба капельки пота. На ее открытом лице сияла широкая, искренняя улыбка. — Ты уже встал? Скоро завтрак будет готов, Чжуанцзы как раз закончил колоть дрова!
Из сарая донесся глухой стук — это Чжуанцзы, молчаливый и надежный муж Юань'эр, складывал поленницу. Заметив краем глаза Сяо Чжу, он сдержанно кивнул в знак приветствия. Несмотря на свою немногословность, к Сяо Чжу он всегда относился с глубоким уважением и трепетом, помня о давнем долге.
В это самое время в доме лекаря Мяо тоже царило оживление. Сам Мэн Юй, облаченный в чистые белые одежды, уже раскладывал на столе сушеные травы, проверяя их свежесть. Пережив в свое время немало потрясений и едва не погибнув, когда преданный Пожирающий Демонов Змей передал ему всю свою оставшуюся силу и обратил в Небесного Демона, он обрел новую жизнь и стал здесь незаменимым человеком.
В дверь негромко постучали, и на пороге показался У Фэн. Широкоплечий, уверенный в себе воин выглядел бодрым и свежим.
— Доброе утро, наставник Мэн! — поприветствовал он старшего, а затем, заметив мелькнувшую во дворе тень, его взгляд мгновенно теплел.
Рядом с У Фэном бесшумно ступал его верный спутник — Лисоволк. Обладающий невероятным скрытым потенциалом зверь гордо держал голову, но при виде маленькой пурпурной лисицы тут же навострил уши, безмолвно вступая с ней в извечное соперничество за внимание окружающих.
Сам У Фэн, известный в поселке как отличный боец с открытым и прямолинейным характером, в этот момент слегка замялся. Его взгляд устремился в сторону дома, где жил Сяо Чжу. Каждый раз, оказываясь рядом с этим человеком, У Фэн терял всю свою привычную уверенность, начиная вести себя странно и неловко, из-за чего сам Сяо Чжу неизменно считал его большим чудаком.
Тем временем на другом конце деревни, у входа в просторный дом старосты, разворачивалась своя сцена.
Староста Деревни, он же Шао Чжуан, которого многие за глаза называли старым проказником, уже сидел на лавке с пиалой ароматного чая. Его истинная сила — мощное проявление боевой ци фиолетового цвета, способное сокрушить горы — была надежно скрыта за маской простодушного деревенского старика, который любил вкусно поесть и выпить хорошего вина, особенно если удавалось раздобыть что-нибудь вкусненькое, приготовленное руками Сяо Чжу.
Внезапно из глубины двора раздался недовольный шипящий звук. Это Трехглавый Цзяо, духовный зверь старосты, который вечно прятался где-то рядом, снова попытался приблизиться к Сяо Шуан, но, как и всегда, потерпел оглушительную неудачу, получив отпор от грозной спутницы хозяина.
Рядом с Шао Чжуаном хлопотала Жена Старосты — Шао Мин. Добрый, бесконечно мягкий и заботливый человек, он всегда сглаживал углы и относился к Сяо Чжу с материнским теплом, прощая мужу все его детские выходки.
А охраняла этот покой Сяо Шуан — редчайшая магическая спутница одиннадцатого уровня, обладающая силой света и способная в любой момент шагнуть на ступень двенадцатого уровня боевого бога. Сейчас она выглядела как забавная пятнистая тигровая кошка, но даже в таком облике от нее веяло невероятной мощью.
Немного вдалеке, неподалеку от колодца Лун Тэнцзин, прогуливался Лю Сюань. Двадцати трех лет от роду, серьезный, рассудительный и надежный молодой человек, племянник старосты, он внимательно следил за тем, чтобы в селении всё было в порядке. Рядом с ним находился крошечный Дяодяо — необычный зверолюд, появившийся на свет после связи Сяо Люй с могущественным магическим зверем. Малыш обладал зачатками силы древнего духовного зверя, и после гибели своего родителя был взят под опеку старостой.
Жизнь в Деревне Даосян текла своим чередом — мирная, наполненная простыми заботами, тихими радостями и неожиданными встречами, где каждый день приносил что-то новое для тех, кто нашел здесь свой приют.
http://bllate.org/book/34928/4310288
Готово:
