Если бы Чэнь Сюй и впрямь был простодушным студентом из деревни, который еще толком не видел жизни, то, пожалуй, и вправду поверил бы ей, счел Се Яоюй хорошим человеком и проникся бы к нему глубочайшей благодарностью.
Но Чэнь Сюй таковым не был.
Чэнь Сюй долго молчал, а затем поднял голову и выдавил из себя неловкую, с трудом сдерживаемую улыбку:
— Благодарю... благодарю второго молодого господина Се.
И эти слова вновь вызвали у обоих еще более громкий смех.
— Чэнь Сюй, ты слушаешь? — голос Се Яоюй снова вырвал его из воспоминаний.
Ресницы Чэнь Сюя чуть дрогнули, он крепче сжал в руке телефон, однако на его лице не отразилось никаких эмоций.
Се Яоюй полагал, что Чэнь Сюй взял столько денег и теперь терзается угрызениями совести. Видя, что тот молчит, он вовсе не сердился, а напротив, тихо рассмеялся:
— Деньги эти я тебе даю не потому, что смотрю на тебя свысока, просто мне невыносимо видеть, как прилежный студент так сильно устает. Ты ведь возвращаешься с работы очень поздно, верно? Да еще и днем нужно ходить на занятия в университет, должно быть, приходится очень тяжело?
Конечно, изо всех сил стараться угождать человеку — дело и впрямь нелегкое. Чэнь Сюй опустил глаза, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
— Давай так: сколько тебе еще не хватает там денег — скажи мне, я сначала внесу за тебя. Ты просто учись как следует, а когда закончишь учебу и устроишься на работу, тогда и вернешь мне долг.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке — эту истину Чэнь Сюй осознал лишь спустя несколько лет прошлой жизни.
— Если тебя это тяготит психологически, просто болтай со мной время от времени, разговаривай — будем считать, что я тебя нанял.
Такие речи сошли бы для какого-нибудь ребенка, и любой здравомыслящий взрослый счел бы подобное неуместным, но в прошлой жизни Чэнь Сюй в упор не разглядел скрытых мотивов Се Яоюй — до чего же он был глуп.
Се Яоюй надолго замолчал, а напоследок сказал Чэнь Сюю:
— Завтра я возвращаюсь в Пекин, но этот номер телефона останется прежним. Если что-то понадобится, просто звони мне напрямую.
Линь Нань немного сожалел, сожалел о том, что повел себя столь опрометчиво и рассказал учительнице Чжао о наличии у него второй половинки.
Учительница Чжао больше всего на свете любила сплетничать о чужой личной жизни; хоть сердце у нее и было добрым, никому не понравится, когда его тайны выносят на обсуждение. Особенно если речь шла о ком-то вроде Линь Наня, который встречался с парнем, о чем нельзя было говорить вслух.
В этом обществе гомосексуализм практически не допускался: стоило лишь обнаружить кого-то с подобной ориентацией, как его тут же пригвоздили бы к позорному столбу, стали бы осуждать и навесили ярлык психически больного.
В худшем случае такого человека могли отправить даже в центр перевоспитания для гомосексуалов.
Теперь Линь Нань мог лишь радоваться — радоваться тому, что упомянул лишь о наличии второй половинки, но не обмолвился, что этот человек — мужчина.
Воспользовавшись тем, что небо еще не окончательно стемнело, он отправился в центральный торговый центр забрать только что прибывший подарок, а затем свернул в западный район города, чтобы заказать торт, о котором договаривался еще позавчера.
Продавщица в кондитерской оказалась молодой и красивой девушкой. Заметив входящего Линь Наня, она невольно вспыхнула радостью в глазах и сама шагнула ему навстречу.
— Здравствуйте, вы пришли за тортом?
Чэнь Сюй слегка смущенно кивнул, а на его лице застыла вежливая улыбка:
— Заказывал позавчера вечером, шоколадный праздничный торт.
Девушка улыбнулась и произнесла:
— Минутку, пожалуйста, я сейчас вам его принесу.
Спустя две минуты она выставила упакованный торт на прилавок:
— Одноразовые столовые приборы и праздничные свечи лежат в пакете, можете проверить.
Торт оказался небольшим, всего восьми дюймами в диаметре. Его поверхность покрывала шоколадная глазурь, неравномерно стекающая каскадом, напоминающим лавовый поток. Сверху красовалась милая собачка из крема, выглядевшая невероятно забавно, а по краям десерт украшали спелые красные вишни. Все смотрелось просто, но со вкусом.
Линь Нань бегло осмотрел покупку, и на его лице невольно промелькнула улыбка:
— Спасибо.
Улыбка продавщицы стала еще теплее:
— Пожалуйста. — Помедлив, она не удержалась и спросила:
— Скажите, это у вашей девушки день рождения?
Услышав это, Линь Нань на мгновение растерялся, не сразу сообразив, что ответить.
Заметив это, продавщица тут же поспешила добавить:
— Если не хотите говорить, ничего страшного.
Линь Нань покачал головой, а выражение его лица вдруг стало невероятно мягким.
— Да, у любимого человека.
Линь Нань вернулся ровно в половине седьмого вечера. Чэнь Сюй как раз очнулся от оцепенения, вышел в прихожую, увидел пакет с тортом в руках Линь Наня и замер.
Линь Нань поставил торт на стол и развязал коробку:
— Я помню, ты говорил, что любишь шоколадный вкус, поэтому я взял шоколадный торт. Надеюсь, тебе понравится.
Подождав немного и не дождавшись ответа от Чэнь Сюя, он поднял взгляд и заметил, что на лице того нет ни малейшего намека на радость.
Линь Нань невольно почувствовал легкое разочарование. Однако он быстро взял себя в руки, улыбнулся и произвел:
— Что же ты стоишь? Сегодня ведь твой день рождения, иди скорее сюда, будем есть торт.
Он извлек из пакета две свечи, воткнул их в торт, отыскал в ящике тумбы под телевизор зажигалку, зажег фитили, а затем направился к стене и погасил свет в гостиной.
На улице уже давно стемнело, и после выключения света в комнате стало совсем темно — лишь две свечи на торте трепетали на фитилях, рождая слабое дрожащее сияние.
Сразу после этого до слуха Чэнь Сюя донеслось пение Линь Наня — он затянул песню на день рождения.
Без музыкального сопровождения, не сказать чтобы очень красиво — так, с натяжкой можно было разобрать мотив.
Допев песню, Линь Нань с воодушевлением произнес:
— А теперь можешь загадать три желания, только сначала закрой глаза.
Чэнь Сюй посмотрел на Линь Наня, после чего под его полным ожидания взглядом прикрыл глаза. Вот только он совершенно не представлял, что именно ему желать.
Его заветное желание с самого детства и по сей день оставалось неизменным: разбогатеть, стать человеком высшего круга. К сожалению, Линь Нань не мог дать ему ничего из этого.
Чэнь Сюй снова разомкнул веки и задул свечи, отчего гостиная мгновенно погрузилась в непроглядную тьму.
Едва раздался щелчок выключателя, как Чэнь Сюй инстинктивно прищурился, но уже в следующее мгновение его глаза широко раскрылись от изумления.
Линь Нань посмотрел на лежащие на столе брендовые часы и смущенно рассмеялся:
— Ты же говорил раньше, что тебе нравится эта марка часов... Я в этом не разбираюсь, поэтому просто купил те, которые в магазине назвали новинкой этого года. Не знаю, придутся ли они тебе по вкусу...
— Когда я их покупал, в торговом центре их не оказалось в наличии, пришлось оставлять задаток и ждать целых полмесяца, пока они приедут...
Тут он умолк, а выражение его лица внезапно смягчилось, окрасившись легкой, робкой застенчивостью.
Посмотрев на Чэнь Сюя, он произнес:
— Сяо Сюй, с днем рождения.
Чэнь Сюй совершенно забыл, что сегодня ему исполняется двадцать лет.
Двадцать девятое марта, день дурака, день рождения Чэнь Сюя.
В этом мире, кроме Линь Наня, никто и никогда не устраивал для него праздник. Дошло до того, что, расставшись с Линь Нанем на долгие годы в прошлой жизни, он даже забыл о самом факте существования собственного дня рождения.
Эти часы относились к зарубежному бренду и как в настоящем, так и в будущем считались предметом роскоши. Пусть данная модель и являлась устаревшей классикой по сравнительно доступной цене, при той крошечной зарплате Линь Наню пришлось бы копить не меньше полугода, чтобы позволить себе подобную покупку.
Чэнь Сюй не помнил, когда именно обмолвился Линь Наню о симпатии к этой марке, не помнил он и того, чтобы в прошлой жизни Линь Нань дарил ему часы, равно как не помнил и подобных празднеств в этот день. Все это казалось атрибутами исключительно новой жизни.
В тот период прошлой жизни он попросту обокрал Линь Наня, а затем уговорами заставил того сдать кровь. В итоге первого апреля Линь Нань рухнул прямо посреди аудитории из-за резкого падения уровня сахара в крови, а после еще целую неделю отлеживался дома, прежде чем прийти в себя.
— Нравятся? — полный робкой надежды голос Линь Наня вернул Чэнь Сюя из глубин воспоминаний.
Опомнившись, Чэнь Сюй окинул взглядом лежащий перед ним подарок — на лице не дрогнул ни один мускул.
На его взгляд, эта модель давно устарела и даже не принадлежала к разряду классики: пройдет всего пара лет, и за нее не дадут ни гроша даже на барахолке. Если бы кто-то поднес ему такие часы в прошлой жизни, Чэнь Сюй наверняка швырнул бы их прямо в лицо дарителю, велев катиться ко всем чертям вместе со своим презентом.
Но это был его подарок на день рождения.
Подняв глаза на Линь Нань, он под его замершим в ожидании взглядом едва заметно кивнул.
Линь Нань шумно выдохнул и тут же расплылся в улыбке.
— Главное, чтобы тебе понравилось.
Достав из пакета одноразовые приборы, он предложил Чэнь Сюю разрезать торт:
— Ты сегодня именинник, торт резать должен именно ты.
Пока Чэнь Сюй разделял десерт, Линь Нань с виноватым видом вновь заговорил:
— Я ведь совсем не разбираюсь во всех этих вещах, мне казалось, что часы — они все на одно лицо. Я долго стоял у витрины в фирменном магазине и понятия не имел, что выбрать. В конце концов продавец-консультант посоветовала взять эту модель, уверяя, что это новинка текущего года, которая пользуется наибольшим спросом, и что именинник будет просто в восторге.
Посоветовала? Чэнь Сюй замер.
Какая же глупость.
Подобные старые модели являлись банальным залежалым товаром, и та ушлая продавщица просто поняла, что Линь Нань ни черта в этом не смыслит, а потому всучила ему залежавшийся на складе товар, желая избавиться от балласта.
Не подозревая о мыслях Чэнь Сюя, Линь Нань снова застенчиво улыбнулся:
— Когда я оформлял покупку, в самом магазине их не осталось, пришлось ждать почти полмесяца, пока доставят, но ничего страшного, зато успели ровно к твоему дню рождения.
Движения рук Чэнь Сюя на секунду замерли. Он положил только что отрезанный кусок торта на тарелку перед Линь Нанем, отчаянно желая заставить его замолчать. Эти глупые речи было невыносимо слушать.
Когда еще Линь Нань угощал его тортом, отрезанным собственной рукой? Чувствуя себя польщенным и ошеломленным, он с минуту просидел в растерянности, а затем зачерпнул ложечкой крема и поднес к губам Чэнь Сюя, покраснев до кончиков ушей:
— Знаешь ведь примета какая? Нужно обязательно съесть самый первый кусочек, говорят, тогда быстрее вырастешь.
Будь у Чэнь Сюя возможность говорить, он бы непременно обозвал Линь Наня дураком и высмеял его за веру в подобные детские сказки.
К сожалению, сейчас он был лишен дара речи, и его распирало от досады. Однако, перехватив полный надежды взгляд Линь Наня, он все же приоткрыл рот и проглотил предложенное угощение.
Ему хотелось добавить, что даже безо всякого торта через два года он вымахает до метра восьмидесяти пяти, возвышаясь над Линь Нанем на целую голову.
— Вкусно? — поинтересовался Линь Нань.
Чэнь Сюй совершенно не выносил подобный дешевый крем и шоколад — во рту отчетливо ощущался отвратительный привкус дешевых ароматизаторов. Умей он разговаривать, он бы без колебаний заявил, что этот крем жуешь словно кусок бараньего жира, сдобренного техническим сахарином. Причем уже наполовину растаявшего.
Проглотив лакомство, Чэнь Сюй посмотрел на Линь Наня и снова кивнул.
И все же... никто и никогда прежде не покупал ему праздничный торт. Никто, кроме Линь Наня.
http://bllate.org/book/34926/4310162
Готово:
