Обе оказались на кухне. Цзянь Лиюнь молча мыла овощи, а Янь Суй осторожно подступилась к ней:
— Лиюнь?
Цзянь Лиюнь ничего не ответила, лишь подняла на неё взгляд.
Хотя между ней и Лу Шутянь ничегошеньки не произошло, Янь Суй почему-то всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.
Она тихонько пояснила:
— Это правда. Я столкнулась с ней по дороге к деревенским воротам. Она сказала, что у того, кто должен был принести мне тофу, возникли дела, а у неё как раз выдалась пара рабочих дней здесь, вот она и вызвалась передать всё вместо него.
— Ох.
Янь Суй вывалила тофу на разделочную доску и придвинулась ближе к Цзянь Лиюнь:
— Сначала я вообще-то отказалась, но она так упорно увязывалась следом, что неудобно было отказывать окончательно. В конце концов, она тоже крутится в этой сфере, и если подпортить отношения, вам потом будет неловко видеться.
Цзянь Лиюнь ополоснула зелень и сложила её в дуршлаг.
Затем она открутила кран, чтобы вымыть руки, и шум льющейся воды заглушил её голос, сделав его менее разборчивым.
— У Лу Шутянь приятная внешность и сладкий голос, к тому же у неё есть вокальные данные, так что её ждет хорошее будущее.
Цзянь Лиюнь говорила очевидные вещи, и Янь Суй с ней согласилась:
— Да уж.
Однако про себя Янь Суй подумала: и что с того? Главное, чтобы Цзянь Лиюнь не помешалась на главном герое и не угробила собственную великолепную карьеру, тогда в будущем она сможет добиться куда больших успехов, чем главная героиня с главным героем.
Цзянь Лиюнь выключила кран и рассеянно вытерла руки полотенцем:
— Может, тебе пойти к ней в менеджеры? Она сможет отплатить тебе куда большей благодарностью.
Янь Суй едва не поперхнулась воздухом — до сих пор она была не в силах постичь ход мысли Цзянь Лиюнь.
— Лиюнь, что ты такое говоришь? Как я могла бы…
Цзянь Лиюнь перебила её:
— Это твоё тофу?
К чему она опять свела разговор к этому тофу? Янь Суй кивнула:
— Ну да, я попросила сестру Чжан привезти его мне, а что?
Цзянь Лиюнь закусила губу, словно настраиваясь на тяжёлый разговор, и наконец выдавила:
— Тогда почему ты позволила ей нести его?
— Нет, погоди, — Янь Суй едва не начала чесать в затылке. — Ты… я… чёрт?
Цзянь Лиюнь обошла Янь Суй, направилась к лежавшему на доске бруску тофу и взяла в руки сверкающий кухонный нож.
— Твоё тофу — почему ты позволила ей нести его?
Пока она говорила, тофу уже было искромшено на множество мелких кусочков.
Мозг Янь Суй был близок к перезагрузке:
— Она сама предложила помочь, я и…
— Тогда почему…
На полуслове Цзянь Лиюнь резко замолчала.
Янь Суй балансировала на грани нервного срыва:
— Почему что? Лиюнь, говори же!
Почему раньше ты не позволяла мне донести твою китайскую капусту? Капуста ведь была такая тяжёлая, но ты непременно хотела донести её сама, а этот кусок тофу такой лёгкий, но ты всё равно заставила Лу Шутянь тащить его!
Пожалуй, сообразив, что такие слова звучат не слишком-то веско, Цзянь Лиюнь лишь напустила на себя ледяной вид и замолчала.
Сейчас в руке Цзянь Лиюнь поблёскивал холодным светом нож, сама она казалась мрачной и зловещей, и хотя её тёмные глаза не были прикованы к Янь Суй, казалось, что в следующую секунду она набросится на неё.
С этими мыслями Цзянь Лиюнь с ножом в руке двинулась прямо на Янь Суй.
Неужели Второстепенный женский персонаж разозлилась настолько, что решила прикончить её?
Янь Суй искренне ничего не понимала. Она совершенно не улавливала, чем именно недовольна собеседница, ведь, по её мнению, она уже всё предельно ясно объяснила.
— Если уж умирать, дай мне хотя бы умереть в сознании, Лиюнь, — Янь Суй протянула к ней руки. — На что ты в конце концов обиделась?
В ту самую секунду, когда Янь Суй вытянула руку, Цзянь Лиюнь крутанула запястье, отводя нож далеко в сторону.
— У меня в руках нож, а ты вдруг бросаешься ближе — это опасно.
Бросив это, Цзянь Лиюнь обошла Янь Суй и принялась смывать капли воды с лезвия.
— Лиюнь, я…
В этот момент в дверях кухни внезапно нарисовалась Лу Шутянь:
— Сестрички, чем вы тут заняты? Я же не могу просто так объедать вас, есть что-нибудь, в чём я могу помочь?
[Ого, какая у нас главная героиня услужливая, пришла устроить кавардак.]
Янь Суй поленилась пререкаться с Системой и торопливо обернулась:
— Не нужно, не нужно, мы уже почти всё закончили! В гостиной есть телевизор, если тебе скучно, можешь пока посмотреть его.
Едва избавившись от этой высокой гостьи, Янь Суй шумно выдохнула и перевела взгляд на Цзянь Лиюнь, собираясь уже приняться за жарку рыбы, но перехватила её странную улыбку.
— Сестра? Сестра-а?
Янь Суй поставила сковороду на сильный огонь, налила масло. Все её мысли были заняты тем, как бы побыстрее стряпать обед, чтобы Лу Шутянь наконец поела и убралась восвояси, так что она совершенно упустила из виду, что выражение лица Цзянь Лиюнь стало окончательно ледяным.
— Ах да, она, кажется, младше меня, но назвала меня так при самой первой встрече.
Цзянь Лиюнь промолчала.
Пламя под плитой бушевало вовсю, масло уже раскалилось.
Янь Суй огляделась по сторонам:
— Лиюнь, куда ты засунула маринованную рыбу?
У главной героини есть проблемы
Союз или злые умыслы?
Цзянь Лиюнь не ответила, вместо этого выхватив у неё из рук лопатку:
— Я сама пожарю рыбу, а ты…
Она на секунду осеклась, и сквозь зубы процедила:
— …иди в гостиную развлекать свою хорошую сестричку.
Замаринованные кусочки рыбы полетели в раскаленное масло, зашипев на сковороде.
На соседней конфорке булькал рыбный суп. Янь Суй приподняла крышку:
— Никакая она мне не хорошая сестричка. Ладно, пожалуй, я останусь на кухне. Суп уже почти готов, пойду добавлю капусту с тофу.
Лицо Цзянь Лиюнь чуточку прояснилось.
Забросив ингредиенты, Янь Суй понизила голос:
— Лиюнь, за обедом постарайся поменьше говорить.
Что это значит? По её мнению, она, Цзянь Лиюнь, мешает их милой дружеской болтовне за обедом?
Лицо будущей кинозвезды вмиг помрачнело пуще прежнего.
Янь Суй заметила это и утешительно похлопала её по спине:
— Тебе нужно просто хорошо играть свою роль, а остальное предоставь мне. С Лу Шутянь всё же стоит держать ухо востро, иначе сболтнешь лишнего — потом не оберешься проблем.
Хотя Янь Суй с легкостью умела выводить Цзянь Лиюнь из себя, ей неизменно удавалось вовремя сгладить углы.
[Разве это не своего рода талант?] — философски изрекла Система.
— Какой еще талант, Система, — мысленно огрызнулась Янь Суй. — Ты теперь можешь добавлять мне очки талантов? Тогда накинь мне боевой мощи: если главный герой снова посмеет приблизиться к Лиюнь и попытается использовать её в своих целях, я вырущу его одним ударом.
[Вовсе нет, хозяйка, я так, к слову.]
Больше они не пикировались. Наблюдая за тем, как ловко и уверенно Цзянь Лиюнь орудует у плиты, Янь Суй невольно вспомнила, что в оригинальном романе вообще-то не было ни слова о кулинарных талантах Цзянь Лиюнь.
Изначально она затеяла всё ради прощупывания почвы, но никак не ожидала, что та окажется столь искусна в готовке.
Переложив готовую рыбу на тарелку, Цзянь Лиюнь легонько толкнула Янь Суй локтем:
— Отнеси рыбу и суп на стол, а я пока быстренько обжарю помидоры с яйцом.
Янь Суй послушно выполнила поручение. Стоило ей вынести блюда в столовую, как она увидела Лу Шутянь, которая с жадным видом сидела на диванчике в соседней гостиной.
— Сестричка, — сладеньким голоском пропела Лу Шутянь, — как вкусно пахнет!
Янь Суй мягко улыбнулась:
— Ничего особенного, самая простая домашняя еда. Запасов здесь не густо, на троих у нас всего два блюда и супчик, так что прошу прощения за скромность, мисс Лу.
Лу Шутянь уже поднялась с места и подплыла ближе:
— Что вы, о чём вы! Ой, этот рыбный суп такой молочно-белый, наверное, невероятно вкусный! А эта рыбка, и корочка ровно какая нужно. Вы просто мастерица.
Янь Суй придвинула для неё стул:
— Почти всё приготовила Лиюнь. Садитесь, мисс Лу.
Пять минут спустя.
Все трое расселись вокруг обеденного стола, глядя на три еще дымящихся блюда.
— Мисс Лу, извините, чем богаты, — с улыбкой произнесла Янь Суй.
Лу Шутянь тут же замахала руками:
— Да что вы, стол невероятно богатый! — она подцепила палочками кусочек яичницы с помидорами и отправила в рот. — Мм, вкусно!
Янь Суй облегченно выдохнула:
— Вот и славно.
Цзянь Лиюнь за всё время не произнесла ни слова. Со стороны казалось, что она неотрывно смотрит на горку белого риса в своей пиале, но периферическим зрением она держала Янь Суй под полным контролем.
Нынешняя Янь Суй была до боли похожа на ту себя.
На ту Янь Суй, которая на следующее утро после своего появления в её доме в одиночестве сидела на диване и с легкой улыбкой глядела на пейзаж за окном.
С точки зрения мимики и контроля лица, изгиб улыбки Янь Суй был идеален, к нему невозможно было придраться — точно так же, как и сейчас, когда она болтала с Лу Шутянь.
Вежливость, мягкость, безупречность…
Но всё это лишь маскировка равнодушия и отчуждения.
Янь Суй не стремилась сближаться с Лу Шутянь, и от этой мысли на душе у Цзянь Лиюнь становилось удивительно легко.
Янь Суй могла быть менеджером — но только её, Цзянь Лиюнь.
Сдерживая рвущиеся наружу эмоции, Цзянь Лиюнь с невозмутимым видом подцепила палочками кусочек рыбы. Стоило ей положить его в свою чашку, как раздался голос Янь Суй:
— Ешь аккуратнее, косточки, Лиюнь. В той рыбе, что мы наловили у речки, очень много мелких костей.
Не успела Цзянь Лиюнь кивнуть, как подала голос Лу Шутянь:
— Сестричка, вы что, тоже ходили на рыбалку? И как, весело?
— Скучновато. Всё-таки во время рыбной ловли ровным счетом ничего не происходит.
Уголки губ Цзянь Лиюнь едва заметно дрогнули в усмешке. Какая же она врушка.
Когда они рыбачили, они успели наговориться по душам о самых сокровенных вещах.
Но раз уж обманывали не её, Цзянь Лиюнь решила великодушно закрыть на это глаза.
Лу Шутянь тоже положила себе кусочек рыбы и, аккуратно выбирая косточки, завела новую тему:
— Между прочим, пока я сидела в гостиной, я успела посмотреть полсерии сериала с вашим участием. Вы потрясающе играете, старшая коллега Цзянь!
Только что обращалась по имени, а теперь уже величает старшей коллегой?
Цзянь Лиюнь усмехнулась про себя, но снаружи лишь чуть склонила голову:
— Благодарю.
Янь Суй тотчас подхватила беседу:
— Хотя моя Лиюнь снялась в немалом количестве проектов с самого дебюта, мисс Лу ведь привлекла к себе столько внимания едва ли не с первого дня — это вызывает искреннюю зависть.
Лу Шутянь смущенно зарделась:
— Ой, да бросьте, мне просто сказочно повезло.
Тщательно пережевывая и проглатывая рыбу, Лу Шутянь вздохнула с заметной завистью:
— Но у вас такие прекрасные отношения! Большинство артистов и менеджеров, которых я встречала, ведут себя… ну, словно ледышки.
Разве они могли быть похожи на Янь Суй и Цзянь Лиюнь, которые вместе развлекаются, вместе рыбачат и делят на двоих весь быт?
Янь Суй улыбнулась:
— В любых отношениях главное — чтобы это шло на пользу карьере артиста.
http://bllate.org/book/34924/4309928
Готово:
